【伯二1】「又有一天，神的众子来侍立在耶和华面前，撒但也来在其中。」

【伯二2】「耶和华问撒但说：『你从哪里来？』撒但回答说：『我从地上走来走去，往返而来。』」

【伯二3】「耶和华问撒但说：『你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。你虽激动我攻击他，无故地毁灭他，他仍然持守他的纯正。』」

• 「撒但也来在其中」（1节），原文是「撒但也来在其中侍立在耶和华面前」（英文ESV译本）。
• 虽然直接攻击约伯的是天灾和人祸，背后做工的是撒但，但神却说是自己在「攻击他」（3节）。这清楚地表明，若没有神的允许，一切伤害都不能临到人的身上；而信徒生命中遭受的一切苦难，都是经过神的手仔细量给我们的。
• 约伯受苦是「无故」（3节）的，敬畏神也是「无故」（一9）的，因果律并不是解释一切的万能公式。

【伯二4】「撒但回答耶和华说：『人以皮代皮，情愿舍去一切所有的，保全性命。」

【伯二5】「祢且伸手伤他的骨头和他的肉，他必当面弃掉祢。』」

• 「人以皮代皮」（4节）可能是一句谚语，具体的内容说法不一，意思都是表达「并非切肤之痛」（5节）。
• 「当面弃掉祢」（5节），原文是「当面祝福祢」，是「当面咒诅祢」（英文ESV译本）的委婉说法。
• 约伯的信心比撒但所预期的更为坚韧，但撒但并不承认失败。牠认为对约伯财富和儿女的攻击并非切肤之痛，还不算真正的试验。牠暗示约伯真正关心的是自己，所以只要他的身体遭受痛苦，就会露出本相，「当面弃掉」（5节）神。撒但很清楚，许多人外表无私、内心自私，他们在身外之物发生难处的时候，还能保持属灵的面貌；一旦自己的健康出现问题，内心的软弱、苦毒和小信就全都出来了。

【伯二6】「耶和华对撒但说：『他在你手中，只要存留他的性命。』」

• 世上的智慧人说：人生就像数字「100000……」，健康是「1」，财富、成就、权力、名誉、地位等等都是「0」，没有前面的这个「1」，后面的拥有再多，也还是等于「0」。然而撒但现在要拿走的，就是前面这个「1」。但是，在神的眼里，短暂有限的健康也不过是「0」，永恒属天的生命才是「1」。
• 神放心地对撒但说：「他在你手中」（6节），表明祂完全信任约伯。神比约伯更了解他自己，并不需要借着撒但来考验约伯的信心，也不担心自己的荣耀受亏损。

【伯二7】「于是撒但从耶和华面前退去，击打约伯，使他从脚掌到头顶长毒疮。」

【伯二8】「约伯就坐在炉灰中，拿瓦片刮身体。」

• 「毒疮」（7节）可能是一种大麻风（申二十八35），所以约伯的朋友们认定他是因犯罪被神惩罚。
• 「炉灰」（8节），可能是城外的垃圾场。
• 「拿瓦片刮身体」（8节），可能是为了减轻毒疮的痛苦，因为这种皮肤病奇痒难当。

【伯二9】「他的妻子对他说：『你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神，死了吧！』」

【伯二10】「约伯却对她说：『你说话像愚顽的妇人一样。嗳！难道我们从神手里得福，不也受祸吗？』在这一切的事上约伯并不以口犯罪。」

• 「你弃掉神」（9节），原文是「你祝福神」，是「你咒诅神」（英文ESV译本）的委婉说法。
• 当撒但的第二次攻击临到的时候，约伯的妻子终于垮了。她的怨言给约伯雪上加霜，实际上是替撒但劝诱约伯「弃掉神」（9节；一11）。但是，我们并没有资格像约伯一样批评她（10节），因为她在丧失财富和儿女之后，还是坚强地忍耐了很久，一直到丈夫全身毒疮才灰心丧志。她的怨言，只是证明这痛苦并非一般人所能承受的。
• 约伯再次得胜了，无论是身外之物的剥夺，还是身体病痛的折磨，「在这一切的事上约伯并不以口犯罪」（10节）。他既没有咒诅人，也没有亵渎神，而是承认祸福的主权完全在于神（10节）。但是，约伯的心中仍有许多疑惑，所以撒但不必继续攻击，从此退到后面，等待牠的指控被证实。然而，《约伯记》并不是告诉我们：人类的苦难都是由魔鬼所引起的，约伯和三位朋友也从来没有把受苦归咎于撒但。神允许撒但两次攻击约伯，只是为了开始在约伯身上的拆毁和建造，而不是为了羞辱仇敌。神留着撒但，从来都不是为了和牠争战，而是为了造就「按祂旨意被召的人」（罗八28）。

【伯二11】「约伯的三个朋友——提幔人以利法、书亚人比勒达、拿玛人琐法——听说有这一切的灾祸临到他身上，各人就从本处约会同来，为他悲伤，安慰他。」

【伯二12】「他们远远地举目观看，认不出他来，就放声大哭。各人撕裂外袍，把尘土向天扬起来，落在自己的头上。」

【伯二13】「他们就同他七天七夜坐在地上，一个人也不向他说句话，因为他极其痛苦。」

• 「提幔」（11节）可能位于以东（结二十五13），「书亚」（11节）可能位于幼发拉底河的中部，「拿玛」（11节）可能位于阿拉伯半岛的西北部。这三个地方彼此相距很远，三位朋友中有的年纪比约伯的父亲还大（十五10），从听到消息到相约来乌斯地，中间至少需要几个月的时间，约伯已经忍受了几个月的痛苦。而他最痛苦的，是当他一无所有、一身病痛的时候，最需要神以「密友之情」（二十九4）与他同在的时候，神却好像向他隐藏了。
• 约伯的皮肤病，使他的容貌改变很大，所以朋友们都「认不出他来」（12节）。「撕裂外袍，把尘土向天扬起来」（12节），是表示哀悼。三位朋友为约伯的遭遇痛心，默默地陪了他「七天七夜」（13节），相当于为死者哀哭的时间（创五十10；撒上三十一13）。
• 当约伯被众人弃绝、被妻子埋怨的时候，这三位朋友却不顾年纪老迈、不远千里而来，付上了代价、付出了真情。然而，患难见真情，却未必见真理，三位朋友接下来不但没能安慰约伯，反而认定约伯是因犯罪受苦，使约伯的痛苦雪上加霜。但是，我们并没有资格批评这三位朋友，他们是神给我们的镜子，让我们看见自己；他们也是神打发来的工具，要在约伯身上做成更深的工作。「我们原是祂的工作，在基督耶稣里造成的」（弗二10），神也要在我们的生命中配搭各种环境和工具，为要把我们做成神手中的杰作。
• 约伯在属灵争战中大大得胜了（10节），但神既没有给他戴上得胜冠冕，也没有让他恢复正常生活，更没有解释义人为何受苦、显明与他同在，而是隐藏了自己，让约伯继续停留在苦难之中，还打发三位朋友来轮番对付他，展开后面几十章冗长的辩论。因为受苦不是目的、争战不是目的，忍耐不是目的、连信心也不是目的。神不是要看看约伯能否像块木头一样不为所动，信心坚固地「七天七夜坐在地上」（13节），而是有更深的工作要做在他身上。连约伯这么成熟的信心伟人，都需要神在他身上做更深的工作，何况我们呢？我们若浪费神量给我们的环境，急着求神让难处过去，就会白白受苦，代价付了、苦也吃了，却没有得着造就。因此，我们在苦难面前不要问「为什么」，而要问神让我们「学什么」；不要让苦难白白过去，而要得着拆毁之后的建造，被神带到更高之处，被带进祂的生命里。

【伯一1】「乌斯地有一个人名叫约伯；那人完全正直，敬畏神，远离恶事。」

【伯一2】「他生了七个儿子，三个女儿。」

【伯一3】「他的家产有七千羊，三千骆驼，五百对牛，五百母驴，并有许多仆婢。这人在东方人中就为至大。」

【伯一4】「他的儿子按着日子各在自己家里设摆筵宴，就打发人去，请了他们的三个姊妹来，与他们一同吃喝。」

【伯一5】「筵宴的日子过了，约伯打发人去叫他们自洁。他清早起来，按着他们众人的数目献燔祭；因为他说：『恐怕我儿子犯了罪，心中弃掉神。』约伯常常这样行。」

• 「乌斯地」（1节）的具体位置不能确定，可能位于死海东南部的以东（哀四21）。虽然神借着亚伯拉罕的后裔带出救恩的计划，但这救恩一开始就是为着全人类预备的。约伯并不是以色列人，但却「完全正直，敬畏神，远离恶事」（1节），圣灵把「挪亚、但以理、约伯」（结十四14、20）作为地上义人的典型。
• 「完全正直」（2节），原文是「完美的、正确的」，指约伯没有犯过罪，品行端正、无可指摘。但是，没犯罪不等于不会犯罪，只要是罪人，机会到了就一定会犯罪。因此，约伯并不否认自己的罪性（十三23；十四17），而是对罪非常警醒，常常为罪献祭（5节）。
• 「三」和「七」（2、3节）都是完全的数字。约伯的儿女和财产的数目都有许多「三」和「七」，表示很有福气。
• 以「对」来计算，「五百对牛」（3节），因为农夫通常用一对牛来负轭耕田，表明当时已经有农耕文明。
• 「母驴」（3节）可以生小驴和供应奶，比公驴贵重，所以特别提到「母驴」。
• 在亚伯拉罕的时代，「东方人」（3节）泛指幼发拉底河北部的亚兰人（创二十九1）。以色列人定居迦南之后，「东方人」泛指约旦河东的民族（赛十一14；士六3）。
• 「成为至大」（3节），意思是约伯在东方人中成为首富。
• 「按着日子」（4节），可能是各家每七天轮流宴请一次，或是按着各人的生日宴请。
• 「心中弃掉神」（5节），原文是「心中祝福神」，是「心中咒诅神」（英文ESV译本）的委婉说法。
• 约伯不但自己敬虔，而且为儿女守望。他担心儿女因欢宴中的轻浮言行而得罪神，所以「筵宴的日子过了」（5节），就会提醒儿女「自洁」（5节），并且作为家中的祭司和中保，为儿女献祭代求。
• 「清早起来」（5节），是一句希伯来成语，表示行动积极（创十九27；出九13；民十四40；书三1），并不一定是指实际的时间。

【伯一6】「有一天，神的众子来侍立在耶和华面前，撒但也来在其中。」

【伯一7】「耶和华问撒但说：『你从哪里来？』撒但回答说：『我从地上走来走去，往返而来。』」

【伯一8】「耶和华问撒但说：『你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。』」

• 地上在聚会（4节），天上也在聚会（6节）。「神的众子」（6节）指天使，撒但是其中一位堕落的天使长（路十18）。
• 「撒但」（6节）是希伯来文「敌对者 שָׂטָן/sä·tän’」的音译，也被译为「抵挡」（民二十二22、23）、「反对」（撒下十九22）、「敌人」（撒上二十九4；王上十一14、23、25）、「仇敌」（王上五4）和「对头」（诗一百零九6）。这里原文有冠词，特指敌对神的「那恶者」（太五37）。每个信徒都应当认清牠：
  1. 撒但有四个名号：「龙、古蛇、魔鬼、撒但」（启十二3、9；二十2）。「龙」指出牠的残忍凶暴，「古蛇」指出牠是诡诈诱惑人的（创三1），「魔鬼」指出牠是毁谤控告者，「撒但」指出牠是与神作对的。
  2. 「撒但」原文的意思是「敌对者」，牠不但与神作对，并且也与属神的人为敌（彼前五8）。
  3. 「魔鬼」原文的意思是「控告者、毁谤者」，牠喜欢在神面前控告人（伯一6-9；二1-6；亚三1）。
  4. 撒但有两副面孔：一副是龙一般的凶恶，对此我们「务要抵挡」，牠就「必离开你们逃跑了」（雅四7）；另一副是蛇一般的狡猾，对此我们「务要谨守、警醒」（彼前五8），免得陷入迷惑。
  5. 撒但「自高自大」（提前三6），是说谎者之父（约八44），「全世界都卧在那恶者手下」（约壹五19）。牠是「迷惑普天下的」（启十二9；二十2；太二十四24），引诱世人敬拜偶像，迷惑信徒「心或偏于邪，失去那向基督所存纯一清洁的心」（林后十一3）。
  6. 主耶稣在十字架上成就救恩以后，撒但从天坠落、不能再控告属神的人（约十二31；启十二10），但仍在空中掌权（弗二2）。进入千年国度之前，撒但将被捆绑一千年（启二十1-3），最后被永远丢在硫磺的火湖里（启二十10）。
• 神并非不知道撒但从哪里来，祂故意问撒但「你从哪里来」（7节），只是让撒但有机会说话（创三9；出四2），好让我们知道撒但的行径。撒但在「地上走来走去，往返而来」（7节），不是闲逛，而是「如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人」（彼前五8）；是寻找我们的罪证，好「在我们神面前昼夜控告我们」（启十二10）。
• 神并非不知道约伯的光景，祂故意问「你曾用心察看我的仆人约伯没有」（8节），实际上是主动让撒但有机会控告约伯，好开始在约伯身上的工作，给我们演出这场属灵的戏剧（林前四9）。今天，我们的生活和生命经得起撒但「用心察看」（8节）吗？
• 「地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事」（8节），表明约伯的敬虔，已经是人所能活出的极限。

【伯一9】「撒但回答耶和华说：『约伯敬畏神，岂是无故呢？」

【伯一10】「祢岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的吗？他手所做的都蒙祢赐福；他的家产也在地上增多。」

【伯一11】「祢且伸手毁他一切所有的；他必当面弃掉祢。』」

• 撒但早就「用心察看」（8节）过约伯，但却找不到外面的破口，所以并没有否定约伯的「完全正直」（2节），而是挑战他里面的动机：「约伯敬畏神，岂是无故呢」（9节）？撒但认定，一切都在因果律的控制之下，一切都是有条件的，并没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的敬畏。按照因果律，人应该「趋吉避凶、有奶便是娘」，谁赐福就敬拜谁；因果律由此沦为偶像律，敬拜神变成敬拜金牛犊，推论就是「事在人为、人定胜天」。实际上，人在这种因果律下并没有真正的自由，因为一切的选择都已经被自私和功利所捆绑。
• 撒但用因果律来判断一切，所以不但指控约伯是用敬虔来换取祝福，经不住苦难的考验（11节），也指控神用「围护、赐福」（10节）来收买人的「敬畏」（9节），并没有让人自由选择。撒但把因果律当作挑战神的悖论：神若施行因果报应，人的善行就成了交换赏赐，怎么会有真正的敬畏和爱？神若不施行因果报应，又怎么能公正地赏善罚恶？人生如果只是在等待被另一块多米诺骨牌所击倒，道德、敬虔又有什么意义呢？
• 「少种的少收，多种的多收」（林后九6），属灵的因果关系是有的，但却不是按照撒但的定义。人手所做的并不能加减神的荣耀：「你若犯罪，能使神受何害呢？你的过犯加增，能使神受何损呢？你若是公义，还能加增祂什么呢？祂从你手里还接受什么呢」（三十五6-7）；相反，「神一切所做的都必永存；无所增添，无所减少」（传三14）。因此，因果律对神并不起作用。
• 撒但以为，敬虔的目的是为了「增加」（10节）；但在神的眼中，敬虔的目的是为了「减少」。撒但以为，神赐福的目的，是要收买人的「我」；但神恩典的作为，却是要除掉人的「我」；撒但以为，世界是在永恒的变化之中；但神的眼中，世界是在永恒之中变化：「祢要将天地卷起来，像一件外衣，天地就都改变了。惟有祢永不改变；祢的年数没有穷尽」（来一12）。神带领我们所走的天路，就是让我们不断丢弃必要变化的事物，最终除掉那个必要朽坏的「我」，让我们得着「那永不衰残的荣耀冠冕」（彼前五4），得着那「不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业」（彼前一4）。
• 「祢且伸手」（11节），原文是「但若祢伸手」（英文ESV译本）。「当面弃掉祢」（11节），原文是「当面祝福祢」，是「当面咒诅祢」（英文ESV译本）的委婉说法。这是撒但向神直接挑战。因为牠很清楚，许多自称信神的人，其实只是敬拜金牛犊。他们所关心的只是神所赐的福气，而不是赐福的神，所以一旦失去成功、健康、财富、平安、公义等福气的时候，就会露出真面目：信仰全然崩溃，「当面弃掉」神。今天，我们的信仰是否也是在拜偶像？我们的福音是否已被简化成各种「信耶稣得好处」？我们之所以敬畏神，是因为祂所赐下的「一切所有的」（11节），还是「祂即便杀我，我也要信靠祂」（十三15a英文KJV译本）呢？

【伯一12】「耶和华对撒但说：『凡他所有的都在你手中；只是不可伸手加害于他。』于是撒但从耶和华面前退去。」

• 撒但虽然敢于挑战神，但能力却是有限的，从来都无法与神抗衡，必须经过神的允许才能有所作为，而且范围、程度都要受到限制（12节）。因此，约伯的苦难虽然是撒但直接的行动，但却是来自神的许可。神为什么会允许苦难临到义人，「将义人与恶人同杀，将义人与恶人一样看待，这断不是祢所行的。审判全地的主岂不行公义吗」（创十八25）？亚伯拉罕曾经发出的问题，也是约伯最大的疑问。
• 虽然撒但又是装作「吼叫的狮子」（彼前五8），又是装作「光明的天使」（林后十一14），但完全在神的约束之下。在我们不知不觉之中，神已经为软弱的人「四面圈上篱笆」（10节），围护我们和我们的家。因此，属灵的争战并不是主动挑衅撒但、靠近试探，而是「顺服神。务要抵挡魔鬼，魔鬼就必离开你们逃跑了」（雅四7）。而神早已知道约伯「完全正直，敬畏神，远离恶事」（8节；二3），既不需要考验约伯的信心（三十四23），也没有必要向撒但证明约伯的敬虔，更不会用约伯来挑战撒但、与撒但打赌较量。祂向我们所怀的意念，「是赐平安的意念，不是降灾祸的意念」（耶二十九11），更不是「天地不仁，以万物为刍狗」。
• 神说：「我造光，又造暗；我施平安，又降灾祸；造作这一切的是我——耶和华」（赛四十五7），祂若暂时打开「篱笆」，容许撒但攻击约伯、苦难临到义人，一定是祂量了又量，是我们可以靠着恩典承受的（林前十13）。因为苦难不是十字架的目的，十字架的目的是让我们的生命被改变、与神的关系被改变；是要让「万事都互相效力，叫爱神的人得益处」（罗八28），让他们「效法祂儿子的模样」（罗八29）、「叫他们得荣耀」（罗八30）。
• 一1-二13是散文体，是本书的序幕，一共有五个场景，交替发生在地上（一1-5；一13-22；二7-13）和天上（一6-12；二1-6）。所有的剧中人始终都不知道天上所发生的事情，而我们从序幕开始，就被允许站在导演的旁边，毫无悬念地知道了约伯受苦的原因。但这样直白的序幕，竟然不是剧透！因为人即使透过神的视角，也无法看透属灵的真相。约伯的三位朋友对天上的事情一无所知，所以发表了许多讲论，但都不适合约伯的遭遇；即使他们和我们一样知道了约伯受苦的原因，发表另外一番高论，也不可能阐明神的心意。因为真理只能由神自己来启示（四十二4-5），我们只有与约伯一同经历了神的工作，才能被圣灵打开心眼，站在天上「看透万事」（林前二15）、不再困惑。

【伯一13】「有一天，约伯的儿女正在他们长兄的家里吃饭喝酒，」

【伯一14】「有报信的来见约伯，说：『牛正耕地，驴在旁边吃草，」

【伯一15】「示巴人忽然闯来，把牲畜掳去，并用刀杀了仆人；惟有我一人逃脱，来报信给你。』」

【伯一16】「他还说话的时候，又有人来说：『神从天上降下火来，将群羊和仆人都烧灭了；惟有我一人逃脱，来报信给你。』」

【伯一17】「他还说话的时候，又有人来说：『迦勒底人分作三队忽然闯来，把骆驼掳去，并用刀杀了仆人；惟有我一人逃脱，来报信给你。』」

【伯一18】「他还说话的时候，又有人来说：『你的儿女正在他们长兄的家里吃饭喝酒，」

【伯一19】「不料，有狂风从旷野刮来，击打房屋的四角，房屋倒塌在少年人身上，他们就都死了；惟有我一人逃脱，来报信给你。』」

• 「示巴人」（15节）来自南方，可能居住在阿拉伯半岛南部的也门。
• 「火」（16节）来自西方，可能是地中海横扫过来的风暴所引起的闪电。
• 「迦勒底人」（17节）来自北方，此时在美索不达米亚西北部的黎凡特地区游牧，主前11-9世纪才移居到美索不达米亚东南部的巴比伦。
• 「狂风」（19节）来自东方，可能是来自旷野的旋风。
• 撒但工作勤奋，是个出色的破坏者。牠得到神的允许后，一天之内，就从四个方向交替带来两次天灾和两次人祸（13-19节），使约伯的完美世界顷刻崩溃。每个噩耗接踵而来，都在约伯的心中加增了重重的一击：牲畜（14-15节）、羊群（16节）、骆驼（17节）和儿女（18-19节），约伯「一切所有的」（11节）全都被毁了。更「完美」的是，撒但还留下了约伯的妻子，继续给约伯雪上加霜（二9）。

【伯一20】「约伯便起来，撕裂外袍，剃了头，伏在地上下拜，」

【伯一21】「说：『我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。』」

• 「撕裂外袍，剃了头」（20节），是古代中东人表达悲哀的方式（创三十七34；书七6）。
• 当我们遭遇苦难的时候，心中总是会问：「我做错了什么，竟然要遭此报应？」但是，约伯的财产和儿女在一日之内全部丧失，却是「伏在地上下拜」（20节），在极度的悲哀中称颂神。他之所以称颂神， 并不是因为神所赐「一切所有的」（11节），而是单单因为「耶和华的名是应当称颂的」（21节）。约伯的敬虔与利益完全无关，因果律在他身上似乎不起作用（11节）。
• 虽然盗贼、闪电和旋风都是当地常见的天灾人祸，虽然是撒但的手在攻击，但约伯却在每个不幸的背后都看见了神管理的手。神从来不会袖手旁观，宇宙中并没有真正的意外，所以约伯既没有咒诅示巴人和迦勒底人，也没有抱怨火和风，而是宣告「赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华」（21节）。既然一切天灾人祸都是出于神，人不但应该顺服神的主权，也应该从神的身上寻找答案。在约伯的眼中，完全没有撒但的地位，甚至都没有把不幸归咎于牠，安慰自己「赏赐的是神、收取的是魔鬼」，所以使恶者大大蒙羞。今天，我们却常常抬举撒但，动辄把自己的软弱推给牠，让牠替人背黑锅。
• 今天，虽然每个重生得救的信徒都会承认，我们应当「像从死里复活的人，将自己献给神，并将肢体作义的器具献给神」（罗六13）。但是，只要神收回我们的财富、亲人和事业，就会显明我们内心真正的光景。当你「一切所有的」（11节）都被毁了的时候，还有信心宣告「赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华」吗？还能承认自己只是财产与儿女的管家吗（彼前四10）？还能「只要有衣有食，就当知足」（提前六7）吗？你所信的是「永生」（约三16）、是「天上的基业」（彼前一4），还是神自己呢？

【伯一22】「在这一切的事上约伯并不犯罪，也不以神为愚妄（或译：也不妄评神）。」

• 约伯失去了一切所有的，但既没有犯罪，也没有妄评神，更没有弃掉神。他的信心并不是因果律所能解释的（9-11节）。但是，这信心并没有解除约伯的伤痛，反而造成了更大的痛苦。因为他凭信心相信，这一切不幸都是神允许发生的，而他所信的是公义良善、大有能力的神，所以就更无法理解为什么「全能者的箭射入我身」（六4），为什么「完全人和恶人，祂都灭绝」（九22）。
• 这位「完全正直」（1节）、无可指摘的信心伟人，突然莫名其妙地跌了一大跤，在疑惑的沼泽中搁浅了。约伯亲身经历的无妄之灾，使他心中因果报应、赏善罚恶的传统公式（二十二21-30）全然崩溃了，人的选择和行为还有道德意义吗？义人和恶人还有区别吗？约伯不得不在痛苦的思索中接受拆毁，从一位「完全正直，敬畏神，远离恶事」（1节）的信心伟人，逐渐被还原成一位真实的亚当后裔。

《约伯记》背景

　　《约伯记》的希伯来名是「约伯 אִיּוֹב / Iyyôbh」，记叙了约伯受苦的经历，但所启示的真理远比苦难深刻得多。本书属于智慧文学（《箴言》、《约伯记》、《传道书》），可能是圣经中最古老的一卷书，风格与摩西五经相近，犹太传统认为是摩西所写。虽然并不能确定作者和成书年代，但内证却表明，故事背景是从亚伯拉罕到摩西之前的族长时代，比如：父亲作家庭的祭司（一5），财富以牲畜计算（一3；四十二12），人的寿命很长（四十二16），使用银块和金环（四十二11），经常使用「全能者」来称呼神（五17），但却没有提到出埃及、西奈之约和律法。

　　在希伯来圣经《塔纳赫》（תנ״ך‎‎ / Tanakh）中，《约伯记》是《诗歌》的最后一卷，位于《箴言》之后。《塔纳赫》的名字Tanakh由三个单词的开头字母组成，代表以下三部分、24卷书：

• 《妥拉》（Torah / תורה）：意思是「指导、教导」，共5卷。顺序是：创世记、出埃及记、利未记、民数记和申命记。
• 《先知书》（Navim / נביאים）：意思是「先知们」，共8卷。现代顺序是：早期先知书（约书亚记、士师记、撒母耳记、列王纪）、后期先知书（以赛亚书、耶利米书、以西结书、十二先知书）。
• 《圣卷》（Ketuvim  / כתובים）：意思是「作品集」，共11卷。现代顺序是：诗歌（诗篇、箴言、约伯记），五小卷（雅歌、路得记、耶利米哀歌、传道书、以斯帖记），历史书（但以理书、以斯拉记-尼希米记、历代志）。

　　由于《约伯记》太古老了，所以比其他旧约圣经有更多的艰深晦涩、难以理解之处。但这些不确定性，却让我们更加尊重圣经的真实性；因为几千年来，文士们宁可虔敬、准确地抄录那些暗昧难明的经文，也不愿通过修改而使它变为明晰。一些肤浅的批判学者遇到疑难经文时，不肯承认自己的有限，反而轻率地断定经文有错，然后大胆地猜测改写。这种傲慢自大的态度，其实是打着「学术」的名义反科学，结果不断地被考古发现所推翻。今天的研究成果，已经使我们越来越了解《约伯记》中稀有字的意义、文法的构造、文学的类型，以及当时的文化与社会背景。

　　《约伯记》虽然是在三千多年前写成的，但那些辉煌壮丽、气势磅礴的语句，却足以和荷马、莎士比亚最伟大的作品媲美；虽然大部分是诗歌（三1-四十二6），但几乎包括了旧约的每一种文学类型，堪称希伯来文学的最高成就；虽然是在谈论苦难，但却没有停留在肤浅的解释上，而是时时峰回路转、处处高潮迭起，令人叹为观止。虽然古代美索不达米亚和埃及都有不少谈论苦难的智慧文学，但在深刻程度、涉及范围、冲击力量和文学技巧上，之前没有一本书堪与比拟，之后也没有一本书能出其右，任何比较只会使《约伯记》显得更加鹤立鸡群。因此，英国桂冠诗人丁尼生（Alfred Tennyson）称本书为「古今最佳诗篇 The greatest poem of ancient and modern times」。法国文学家雨果（Victor Marie Hugo）则说：「约伯记是人类心灵中所产生出来最伟大的杰作。The book of Job is perhaps the Greatest Masterpiece of the Human Mind.」。在旧约圣经中，可能没有一卷书比《约伯记》对西方文坛的影响力更大。在但丁的《神曲》、弥尔顿的《失乐园》、歌德的《浮士德》、雨果的《悲惨世界》和莎士比亚的《李尔王》里，都能找到约伯的痕迹。

　　善恶有报、因果有律，这是约伯和三位朋友对于人生苦乐的基本观念。人们观察到：万事万物有「果」是因为有「因」，有「因」就必然有「果」，而「果」又成为新的「因」。宇宙是一个巨大的因果链（enormous causal chain），并没有真正的随机性或不确定性；旧的状态产生新的状态，任何状态都是之前状态累积的结果，一切都在因果变化之中，没有什么永恒不变的事物。而为了解释道德责任，人们又把善恶报应加在因果关系之上，甚至用这个假设来循环论证：「欲知前世因，今生受者是」。因果关系（causality）是人类思考得最久的一个哲学问题，虽然因果律已经成为许多人判断公平、合理的依据，但生活经验又告诉我们，事情并没有这么简单。因此，释迦牟尼（主前6-5世纪）和亚里斯多德（主前384-322年）在两千多年前就开始探讨因果和报应，但一直到今天还在困扰着现代的哲学家和物理学家们：

• 决定论（Determinism）认为，宇宙完全由因果律支配，一切「果」都由先前的「因」导致，根据现在的「因」也可以预测未来的「果」。决定论从18世纪起基本统治了科学界（如牛顿、爱因斯坦、拉普拉斯妖 Laplace’s demon理论），但是，人的道德责任却因此失去了意义。既然所有的因果关系都是确定的，该发生的总会发生，我们就不必称赞好人，也不必指责坏人，因为他们的决定和行动只是因为不可改变的「因」，自由意志只是一种幻觉。为了解决这个难题，哲学家们有三种主要回应：
  1. 自由论（Metaphysical Libertarianism）认为，人有自由意志，并把人分为非物理和物理两个部分，非物理的部分被排除在自然的因果链之外，而物理的部分则与自然界保持一致（如勒内·笛卡尔、乔治·贝克莱、伊曼努尔·康德、托马斯·里德、Robert Kane）。例如：笛卡尔（René Descartes，1596-1650年）的心物二元论（Mind-body dualism）认为，意识是自由的，但物质则遵循决定论。
  2. 相容论（Compatibilism）认为，人没有自由意志，但决定论与道德责任可以共存（如大卫·休谟、托马斯·霍布斯、Harry Frankfurt、Peter Strawson）。例如：霍布斯（Thomas Hobbes，1588-1679年）把自由定义为「没有受到外界阻碍的状态」，因此，即使人的能力和意向受到因果律的限制，但只要他的决定没有受到外界的阻碍，仍然负有道德责任。
  3. 强决定论（Hard determinism）则认为，人没有自由意志，所以也没有道德责任；除非人可以自由选择，否则就不必为自己的行为负责（如Galen Strawson）。
• 休谟（David Hume，1711-1776年）对传统的因果律产生了质疑，认为人只能观察到某些事物总是彼此有联系，但并不能看透这些联系之后的原因。因此，人所认为的因果关系，只是人的「联想」，并不是真正的客观规律，因为有限的人永远都无法确定自己所获得的就是真理。而离开因果、谈何报应，人所猜想的报应律也需要被重新审视。而康德（Immanuel Kant，1724-1804年）对休谟的回应是：在现象世界之外，存在着人类无法认识的「自在之物」（Thing-in-itself），它是现象世界的基础。人的知识受到时空的限制，认识的只是现象世界，并不是「自在之物」本身。因此，我们可以谈论现象世界的因果关系，但因果律只适用于现象世界，并不涉及「自在之物」。康德认为，人类的科学探索可以把客观规律转化为知识，但这种知识只能被证伪，不能被证为正确。因为「自在之物」是不可认知的，人类可以建造通天之塔，但终点却永远都无法抵达。
• 传统的因果律认为有「果」必有「因」，物质并没有自由意志，某一时刻的状态只能由先前的状态决定。现代量子力学实验所提出的「自由意志定理」（The free will theorem of John H. Conway and Simon B. Kochen，2006年发表）却发现，如果实验者有选择的自由，那么粒子现在的状态就不是由过去的状态决定的。也就是说：如果人有自由意志，那么基本粒子也是自由的；反过来说，如果基本粒子没有自由，那么人也不存在自由意志。这就颠覆了二元论，非决定论（Indeterminism）重新抬头。
• 传统的因果律认为有「因」才有「果」，过去决定现在、现在决定未来，时间之箭（Arrow of time）永远向前。但现代量子力学的惠勒延迟选择实验（Wheeler’s delayed-choice experiment，1979年提出，90年代初被验证）却发现，现在的测量可以决定光子在过去所走的路径。换句话说，现在的行为似乎可以改变历史，「果」可以没有「因」，「无」可以生「有」。这个事实提示我们，过去并没有过去，未来也不是还没存在，它们之间相互影响，我们必须从全新的时间跨度来思考因果关系。

　　然而，《约伯记》在三千多年前，就已经深刻地回答了哲学家和物理学家们百思不得其解的这些问题。神就是那「自在之物」，自有永有的神不需要有「因」，反而是万物之「因」，所以祂超越时空，在一切因果关系之上。因果关系并不局限在时空之中，过去不会消失、未来早已预定，并将延续到永恒（弗一4-12）。人连受造之物都不可能完全认识（三十八3-6），更不可能认识神（三十八2）。但这位「自在之物」是有位格的神，祂乐意向人启示自己（三十八1）；人只有认识神（四十二6）、得着神的生命（约十七3），才能超越因果律，得着真正的自由。

　　因此，人的「生死祸福」（申三十19）在于自己在神面前的拣选，但因果报应并不是解释一切苦难的简单公式。先知耶利米虽然说：「各人必因自己的罪死亡」（耶三十一30），但也与神争辩：「恶人的道路为何亨通呢？大行诡诈的为何得安逸呢」（耶十二1）？使徒保罗虽然说：「人种的是什么，收的也是什么」（加六7），但使徒彼得也告诉我们：「基督也曾一次为罪受苦，就是义的代替不义的」（彼前三18）。神赏善罚恶的原则并不局限于今生有限的时间尺度，我们要从永恒的角度，才能看到「我们这至暂至轻的苦楚，要为我们成就极重无比、永远的荣耀」（林后四17）。而在因果律之上，还有生命律，「因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了」（罗八2）；在报应律之上，还有恩典律：「祂没有按我们的罪过待我们，也没有照我们的罪孽报应我们」（诗一百零三10）。

　　本书故事的背景可能在主前21-16世纪的族长时代，中国正处于夏朝到商朝时期。虽然那才是人类文明的曙光乍现的时候，但约伯却已经从各种角度深刻思考了人类的终极问题。本书虽然通篇都在谈论「为什么义人会受苦」，但主题却不是苦难神学，因为神并没有直接解释苦难；虽然通篇都涉及报应的原则，但却不是寻求一个合理的「神义论 Theodicy」，因为神始终都没向约伯透露天上的事。如果本书的目的只是为了解释义人受苦，建立一个属灵争战、胜过苦难和信心忍耐（雅五11；结十四17）的榜样，前两章就足够了，最多再加最后一章的大团圆。但神却让约伯在黑暗之中经历了漫长的痛苦摸索，把忍耐的约伯变成了焦躁的约伯，被朋友「联络言语攻击」（十六4），反复破碎对付，抽丝剥茧地揭开他真实的属灵光景，直到他接受神的拆毁和破碎，承认「我厌恶自己」（四十二6），最后才能进入「主给他的结局」（雅五1）。实际上，本书整体是一个精心设计的对称结构，中间那篇约伯的独白，揭示出神所要对付的真正目标，乃是隐藏在约伯内心深处的那个「我」（二十九1-三十一40）。

• A. 神给约伯的福气（一1-5）；
• 　B. 神与撒但的两次对话（一6-二13）；
• 　　C. 约伯与三友辩论（三1-二十八28）；
• 　　　D. 约伯的独白（二十九1-三十一40）；
• 　　C1. 以利户的讲论（三十二1-三十七24）；
• 　B1. 神与约伯的两次对话（三十八1-四十二6）；
• A1. 神给约伯的结局（四十二7-17）。

　　「约伯」这个名字的意思可能是「被恨恶的」，这个书名合宜地道出了本书的主题：神最恨恶的是人的「我」，也就是肉体。祂允许义人受苦，正是要「借着困苦救拔困苦人，趁他们受欺压开通他们的耳朵」（三十六15），把一个不「明白在何事上有错」（六24」的约伯，拆毁到「厌恶自己」的地步。在神的眼中，罪人不是犯过罪的人，而是会犯罪的人。人靠着自己，最多只能暂时不犯罪，却不能永远不犯罪；即使一万年犯一次罪，一亿年也有一万次罪，在永恒里就有无数次罪。神的创造和救赎所要得着的，不是没有犯罪的旧人，而是不会犯罪的新人。一个一生行善、没有犯罪的人，还不能承受永生（约三5）；只有一个不会犯罪的人，才适合活在永恒里。因此，虽然约伯没有犯过罪，但神仍然要把他带到「厌恶自己」的地步，不再欣赏里面那个早晚会犯罪的「我」，然后才能「进入宽阔不狭窄之地」（三十六16），不再风闻有神、而是亲眼看见神（四十二5）。正如加尔文所说的：「没有对自己的认识，就没有对神的认识；没有对神的认识，就没有对自己的认识」（《基督教要义》卷1第1章）。

　　神称赞约伯：「地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事」（一8），实在没人有资格代替神来论断约伯。他与神有「密友之情」（二十九4），始终相信神是一切的源头，即使在无法忍受的时候，也是带着悲愤和焦躁直接来到神面前，他的信心和忍耐是历代信徒的榜样（结十四14、20；雅五11）。但是，神却不满足于得着这样一位坚韧的义人，而是使用各种工具，一定要挖出隐藏在深处的肉体。约伯三个朋友在辩论中所说的话，大部分都很属灵、很正确，但神却不满足于一些不能帮助人、不能滋润生命的「正确的废话」和「属灵的空话」。神让我们站在天上的视角，透过这些属灵舞台上的角色来认识自己：我们常常像那位约伯一样「自以为义」（六24；十三18；二十七6；三十二2），里面却隐藏着生命中的死角；也常常像那些朋友一样「属灵正确」，说出来的话却是「安慰人，反叫人愁烦」（十六2）。

　　无论是约伯的「完全正直」，还是他所承受的痛苦，只能被一个人超越；无论是约伯的疑惑，还是三位朋友的误解，只能由一个人来回答，那就是耶稣基督。祂完全无罪，却承受了人类最大的痛苦，「好叫我们在祂里面成为神的义」（林后五21）；祂成为我们的「中保」（提前二5），天天背负我们的重担，让我们在受苦中仍有足够的恩典和安慰；而在「耶稣基督并祂钉十字架」（林前二2）的福音里，约伯和我们所有人的问题，都得到了最完美的回答：

1. 「我们爱，因为神先爱我们」（约壹四19），真正的敬虔，并不是因为因果律和报应律，而是因着生命律和恩典律。撒但说：「约伯敬畏神，岂是无故呢」（一9），暗示利益乃是敬畏之「因」，福气乃是敬畏之「果」。但在神的旨意里，生命律超越了因果律，先有生命、后有敬畏，生命才是善行之「因」，善行乃是生命之「果」，「凡好树都结好果子」（太七17）；恩典律也超越了报应律，神「没有照我们的罪孽报应我们」（诗一百零三10），反而用恩典「叫羊得生命，并且得的更丰盛」（约十10）。
2. 这生命是神儿子的生命（约壹五12），所以会被神所吸引、渴望与神相交（约壹一2-3），无条件地爱祂、敬畏祂。这生命是神永远的生命（约壹五11），所以「永不改变」（诗一百零二27）、超越因果，「凡从神生的，必不犯罪」（约壹五18）。
3. 我们都是神「所做成，所造作的」（赛四十三7）。《约伯记》启示我们，神把各种工作做在义人的身上，最终是要让人「厌恶自己」，转而接受祂儿子基督作「我们的生命」（西三4），真正「认识祢——独一的真神，并且认识祢所差来的耶稣基督，这就是永生」（约十七3）。因为神的救赎计划，不是要在地上得着一些义人，而是「要领许多的儿子进荣耀里去」（来二10）；人的里面有了神儿子的生命，才能在永恒里始终「完全正直，敬畏神，远离恶事」（1节）。

【斯十1】「亚哈随鲁王使旱地和海岛的人民都进贡。」

【斯十2】「他以权柄能力所行的，并他抬举末底改使他高升的事，岂不都写在玛代和波斯王的历史上吗？」

• 「海岛」（1节），原文是「沿海」（英文ESV译本），指波斯帝国西边的地中海沿岸地区和爱琴海岛屿。「进贡」（1节），指波斯帝国的税收。
• 「玛代和波斯王」（2节），是按照年代排序。先有玛代国、后有波斯国，波斯兼并玛代以后，建立了波斯帝国。
• 本书从亚哈随鲁王隆重登基开始（一1-2），又以亚哈随鲁王的「权柄能力」（2节）结束。波斯帝国是旧约历史上最大的帝国，君王随己意号令万方（一22）；但到了本书结束的时候，亚哈随鲁王却「抬举末底改使他高升」（2节），让一位神的百姓来管理他的国家。这让我们清楚地看到：地上的君王只是神救赎计划中的工具，只有神才是历史真正的主人，「因为高举非从东，非从西，也非从南而来。惟有神断定；祂使这人降卑，使那人升高」（诗七十五6-7）。

【斯十3】「犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相，在犹大人中为大，得他众弟兄的喜悦，为本族的人求好处，向他们说和平的话。」

• 「作亚哈随鲁王的宰相」（3节），原文意思是「作亚哈随鲁王之下第二位」（英文ESV译本）。
• 在被掳的百姓当中，竟然有一位「犹大人末底改作亚哈随鲁王的宰相」（3节），并且「为本族的人求好处」（3节）；正如现在，得胜的「基督坐在神的右边」（西三1），「凡靠着祂进到神面前的人，祂都能拯救到底；因为祂是长远活着，替他们祈求」（来七25）。这正是神对被掳百姓的应许：「我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华；因为那城得平安，你们也随着得平安」（耶二十九7）。
• 神赐给教会的恩赐（弗四11），没有一样是为了个别的肢体，而是为了「建立基督的身体」（弗四12）。神高举末底改，是为着神百姓整体的利益，要把百姓带进「安息」（九17、18）。末底改在位期间，神在被掳之地预备了以斯拉和尼希米，让他们在神所赐的「安息」中寻求神，成为神进一步恢复的器皿。
• 亚哈随鲁于主前465年被行刺身亡，此后末底改没有继续担任宰相。亚哈随鲁把疆域辽阔、富甲天下的波斯帝国留给了王后瓦实提的儿子亚达薛西。「亚达薛西王第七年」（拉七7），波斯王差派以斯拉按照律法书「察问犹大和耶路撒冷的景况」（拉七14）；「亚达薛西王二十年」（尼二1），波斯王差派尼希米重建耶路撒冷城墙。因此，本书的结尾并不是末底改的讣告（创五十26；申三十四8；书二十四29、33），而是好像末底改一直活着；他和以斯帖的事奉所带出的果效，一直在以斯拉和尼希米中延续：「这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的，是永远常存」（约壹二17）。
• 「救恩是从犹太人出来的」（约四22），因此，无论亚伯拉罕的后裔曾经多么全然败坏、背信弃义，神还是不断兴起各种器皿，包括以斯帖和末底改，在列邦中保存选民，在夜空中升起最亮的星，照亮百姓前行。「及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分」（加四4-5）。那时，神给亚伯拉罕「地上的万族都要因你得福」（创十二3）的应许，将在基督里完全实现，叫我们「因信基督耶稣都是神的儿子」（加三26），「并不分犹太人、希腊人，自主的、为奴的，或男或女，因为你们在基督耶稣里都成为一了。你们既属乎基督，就是亚伯拉罕的后裔，是照着应许承受产业的了」（加三28-29）。

【斯九1】「十二月，乃亚达月十三日，王的谕旨将要举行，就是犹大人的仇敌盼望辖制他们的日子，犹大人反倒辖制恨他们的人。」

【斯九2】「犹大人在亚哈随鲁王各省的城里聚集，下手击杀那要害他们的人。无人能敌挡他们，因为各族都惧怕他们。」

【斯九3】「各省的首领、总督、省长，和办理王事的人，因惧怕末底改，就都帮助犹大人。」

【斯九4】「末底改在朝中为大，名声传遍各省，日渐昌盛。」

【斯九5】「犹大人用刀击杀一切仇敌，任意杀灭恨他们的人。」

【斯九6】「在书珊城，犹大人杀灭了五百人；」

【斯九7】「又杀巴珊大他、达分、亚斯帕他、」

【斯九8】「破拉他、亚大利雅、亚利大他、」

【斯九9】「帕玛斯他、亚利赛、亚利代、瓦耶撒他；」

【斯九10】「这十人都是哈米大他的孙子、犹大人仇敌哈曼的儿子。犹大人却没有下手夺取财物。」

• 「亚达月」（1节），是犹太历的十二月，大约是阳历二、三月间。「亚达月十三日」（1节）本来是哈曼掣签出来灭绝神百姓的日子（三7、13），结果却成了神的百姓得胜的日子；本来是一个悲哀的日子，结果却成了欢乐的日子。人常常以为自己能掌握时机，其实只能被时机所掌握；因为时机始终都在神的手中，所以「敬畏耶和华是智慧的开端；凡遵行祂命令的是聪明人」（诗一百一十一10）。
• 仇敌「盼望辖制」（1节）百姓，结果「犹大人反倒辖制恨他们的人」（1节）。「犹大人的仇敌」（1节）、「恨他们的人」（1、5节）、「要害他们的人」（2节），原文都是阳性复数，指男人。百姓并没有使用谕旨所授予的权利（八11），既没有滥杀无辜的妇孺，也「没有下手夺取财物」（10节）。因为他们不是根据人的恩怨，而是遵行神的旨意，只是对付那些执意「要害他们的人」。
• 波斯王的第二道谕旨颁布之后，仍然有许多「犹大人的仇敌」无视谕旨的警告和各省官府的立场（3节），继续与百姓为敌。这些「要害他们的人」并非普通人，而是哈曼以「夺他们的财为掠物」（三13）为诱饵，用了两个月精心发动起来的雇佣军。这些雇佣军既然已经得到抢掠的授权，若是没有获得预期的收益，绝对不会轻易放弃（代下二十五10-13）；他们若是人数众多，鹿死谁手还很不一定。但神却像在出埃及的时候一样，使仇敌的「心都消化了」（出十五15；书二9），以致百姓起来自卫的时候，「无人能敌挡他们，因为各族都惧怕他们」（2节）。
• 「任意」（5节）这个词，暗示神在一切之上的权柄。因为以色列人进迦南的时候，神也是把仇敌「都交在他们手里，让他们任意而待」（尼九24）。
• 哈曼夸耀自己「众多的儿女」（五11），结果十个执迷不悟的儿子全部被杀（7-9节）。神早已宣告，祂「要将亚玛力的名号从天下全然涂抹了」（出十七14）；过去扫罗没有照神的吩咐做到的，如今在被掳之地的百姓却做到了，而且不像扫罗那样贪恋财物（撒上十五18-19）。神的权柄在被掳之地通行，更是显出恢复的荣耀、得胜的荣耀。

【斯九11】「当日，将书珊城被杀的人数呈在王前。」

【斯九12】「王对王后以斯帖说：『犹大人在书珊城杀灭了五百人，又杀了哈曼的十个儿子，在王的各省不知如何呢？现在你要什么，我必赐给你；你还求什么，也必为你成就。』」

【斯九13】「以斯帖说：『王若以为美，求你准书珊的犹大人，明日也照今日的旨意行，并将哈曼十个儿子的尸首挂在木架上。』」

【斯九14】「王便允准如此行。旨意传在书珊，人就把哈曼十个儿子的尸首挂起来了。」

【斯九15】「亚达月十四日，书珊的犹大人又聚集在书珊，杀了三百人，却没有下手夺取财物。」

• 以斯帖求王允许百姓在书珊城的自卫行动延长一天（13节），可能因为哈曼在城中的势力很大，甚至被王处死之后八个月，他的十个儿子还在继续活动，所以需要延长自卫期。
• 哈曼在八个月以前已经被处死，但犹大人到现在才「杀了哈曼的十个儿子」（12节），表明并不是「因父杀子」（申二十四16），而是因为他们主动攻击神的百姓。因此，以斯帖请求「将哈曼十个儿子的尸首挂在木架上」（13节），和他们的父亲一样（七10），不是为了报仇，而是为了警告仇敌不要继续抵挡神。

【斯九16】「在王各省其余的犹大人也都聚集保护性命，杀了恨他们的人七万五千，却没有下手夺取财物。这样，就脱离仇敌，得享平安。」

【斯九17】「亚达月十三日，行了这事；十四日安息，以这日为设筵欢乐的日子。」

【斯九18】「但书珊的犹大人，这十三、十四日聚集杀戮仇敌；十五日安息，以这日为设筵欢乐的日子。」

【斯九19】「所以住无城墙乡村的犹大人，如今都以亚达月十四日为设筵欢乐的吉日，彼此馈送礼物。」

• 「七万五千」（16节），平均每个省五百九十人。由于有第一道谕旨的授权，仇敌如果召集了更多的人，散居各省的百姓很可能寡不敌众。因此，百姓必须「聚集保护性命」（16节），才能抵挡仇敌。但更关键的是，是神使「各族都惧怕他们」（2节），才没有使仇敌的力量超过百姓能抵挡的限度。因为「神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住」（林前十13）；神使咒诅变为祝福，使百姓照着应许「脱离仇敌，得享平安」（16节；申二十五19），成为祂荣耀的见证。
• 本章三次提到「没有下手夺取财物」（10、15、16节），表明百姓的行动是有节制的，并没有过度报复、被得胜所绊倒，也没有重蹈前人的失败（书七11；撒上十五9）、被钱财所捆绑。「节制」（加五23）是圣灵的果子，人若没有「节制」，意味着被肉体辖制，即使是事奉神、传福音，也只是出于肉体；即使有一时的得胜，也会变成跌人的磐石。
• 百姓在得胜之后，就进入了「安息」（17、18节）。「安息」是得胜的结果，也是争战的目的。今天，神所带领的属灵争战，也是要我们「竭力进入」（来四11）那基督里的真安息。如果我们越争战，越不能「得享平安」（16节），表明不是倚靠圣灵争战（弗六13-15），而是倚靠肉体挣扎；如果我们自以为得胜，却不能进入「安息」，表明不是属灵的得胜，而是肉体的亢奋。

【斯九20】「末底改记录这事，写信与亚哈随鲁王各省远近所有的犹大人，」

【斯九21】「嘱咐他们每年守亚达月十四、十五两日，」

【斯九22】「以这月的两日为犹大人脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐的吉日。在这两日设筵欢乐，彼此馈送礼物，周济穷人。」

• 「亚达月十四、十五两日」（21节）的普珥节和逾越节一样，都是纪念神「拯救他们脱离恨他们人的手」（诗一百零六10；路一17），使百姓从忧愁变为喜乐（耶三十一13；约十六20）、从哀哭变为欢庆，享受得胜所带来的「安息」（17、18节）。
• 普珥节的主题是「脱离仇敌得平安、转忧为喜、转悲为乐」（22节），但却不是只顾自己沉浸在快乐中，还要与人同乐，「彼此馈送礼物，周济穷人」（22节）。一个领会了救恩宝贵的人，必然渴望分享救恩；一个懂得感恩的人，必然愿意以恩典待人。

【斯九23】「于是，犹大人按着末底改所写与他们的信，应承照初次所守的守为永例；」

【斯九24】「是因犹大人的仇敌亚甲族哈米大他的儿子哈曼设谋杀害犹大人，掣普珥，就是掣签，为要杀尽灭绝他们；」

【斯九25】「这事报告于王，王便降旨使哈曼谋害犹大人的恶事归到他自己的头上，并吩咐把他和他的众子都挂在木架上。」

【斯九26】「照着普珥的名字，犹大人就称这两日为『普珥日』。他们因这信上的话，又因所看见所遇见的事，」

【斯九27】「就应承自己与后裔，并归附他们的人，每年按时必守这两日，永远不废。」

【斯九28】「各省各城、家家户户、世世代代纪念遵守这两日，使这『普珥日』在犹大人中不可废掉，在他们后裔中也不可忘记。」

• 「普珥日」（26节），原文是复数，也被称为普珥节，是唯一不是出于摩西五经的犹太主要节期。
• 百姓以「普珥」为这节日命名，是对「命运」的断然否定，因为哈曼通过「掣普珥」（24节）所选定屠杀的吉日（三7），结果却成了百姓得胜的「吉日」（22节）。「普珥」这个名字提醒我们：一切时机都在神的手中，神的百姓并不是盲目命运的牺牲品。在神的救赎旨意里，祂对每个重生得救的信徒都有一个美好的计划（诗二十二9；七十一6；一百三十九13-16）。「神啊，祢的意念向我何等宝贵！其数何等众多」（诗一百三十九17），我们绝对不能向命运低头，而要像末底改和以斯帖那样坚定仰望神。
• 「掣 נָפַל」的原文「倒下、跌落、失败」，这个字在本书原文中反复出现，具有强烈的讽刺意味。比如：各族都「落到」对他们的惧怕里（2节直译）、「落到」对末底改的惧怕里（3节直译）、「落到」对犹大人的惧怕里（八17直译），哈曼「败落」（六13），「伏在」（七8）以斯帖所靠的塌上，给末底改的荣耀一样不可「缺」（六10），原文和「掣 נָפַל」都是同一个字。
• 「归附他们的人」（27节），指入了犹大籍的外邦人（八17）。
• 神的百姓素来以「硬着颈项的百姓」（出三十二9；申九6）著称，但此时「一百二十七省所有的犹大人」（31节）都同心接受了普珥节，并且和逾越节一样（申六12、20-25），立约「世世代代纪念遵守这两日」（28节），表明这个节日并非以斯帖和末底改随己意所定，而是出于神的感动。
• 百姓在大多数城镇是十四日守普珥节（17节），但在书珊城是十五日普珥节（18节）。今天，耶路撒冷是在十五日守节，其他地区都是十四日守节。

【斯九29】「亚比孩的女儿——王后以斯帖和犹大人末底改以全权写第二封信，坚嘱犹大人守这『普珥日』，」

【斯九30】「用和平诚实话写信给亚哈随鲁王国中一百二十七省所有的犹大人，」

【斯九31】「劝他们按时守这『普珥日』，禁食呼求，是照犹大人末底改和王后以斯帖所嘱咐的，也照犹大人为自己与后裔所应承的。」

【斯九32】「以斯帖命定守『普珥日』，这事也记录在书上。」

• 「和平诚实的话」（30节），指「友善真诚的话」。
• 「亚达月十四、十五两日」（21节）的普珥日是欢乐的节期，但百姓仍然在十三日「禁食呼求」（31节），以纪念当年他们在神面前的「禁食哭泣哀号」（四3）。因为人若忘记过去的痛苦，就是对恩典的背叛，节日也只剩下人的狂欢。
• 「书上」（32节），可能指以斯帖的纪年史。在犹太人的眼中，《以斯帖记》的荣耀地位仅次于摩西五经；他们每年普珥节诵读《以斯帖记》，纪念神的拯救。这节日也提醒我们，即使在环境最黑暗的时候、整个世界都落在恶人手中的时候，神也始终在掌权、仍然在施行拯救：「神啊，有何神像祢，赦免罪孽，饶恕祢产业之余民的罪过，不永远怀怒，喜爱施恩」（弥七18）！
• 哈曼要剿灭百姓，却使百姓更加联合，不但一起「禁食哭泣哀号」（四3），也一起「聚集保护性命」（16节）；不但一起争战（2节），也一同经历拯救，「脱离仇敌，得享平安」（16节）。因着神的工作，一个悲哀的日子，却成了欢乐的日子；一场灭绝百姓的阴谋，却使他们更加团结，从此一起感恩赞美（26-28、31节），形成了合一的犹太民族。
• 今天，因着我们肉体的软弱和有限，信徒之间、教会之间和宗派之间也充满了各种难处，普世教会似乎是一盘散沙。但是，不管我们有多么软弱，也都是属主的人，主说：「我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们」（约十五19）。所以世界总是千方百计地灭绝教会，但外面的逼迫反而使我们里面更加合一，叫不完全的门徒能「彼此相爱」（约十三35），叫软弱的肢体能「彼此相顾」（林前十二25），因此一同得胜，越发在黑暗中见证神的大能。
• 「神既是公义的，就必将患难报应那加患难给你们的人，也必使你们这受患难的人与我们同得平安」（帖后一6-7）。在《以斯拉记-尼希米记》和《以斯帖记》里，被掳的百姓遭受迫害，但都没有王带领他们抵抗（撒上八5）。但是，「因我们并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战」（弗六12），所以神一定会亲自作我们的王。今天，无论我们是否立即看到神的伸冤，教会的责任都不是争辩、反击，而是站立得稳、「听凭主怒」（罗十二19），因为「正直人的义必拯救自己；奸诈人必陷在自己的罪孽中」（箴言十一6）。无论环境有多艰难，主也会把得救的人数天天加给我们（徒二47），而那些人「落在永生神的手里，真是可怕的」（来十31）！

【斯八1】「当日，亚哈随鲁王把犹大人仇敌哈曼的家产赐给王后以斯帖。末底改也来到王面前，因为以斯帖已经告诉王，末底改是她的亲属。」

【斯八2】「王摘下自己的戒指，就是从哈曼追回的，给了末底改。以斯帖派末底改管理哈曼的家产。」

• 哈曼夸耀自己「富厚的荣耀」（五11），还想夺取犹大人的财物（三13），结果一日之内，王就「把犹大人仇敌哈曼的家产赐给王后以斯帖」（1节）；他又夸耀「王抬举他使他超乎首领臣仆之上」（五11），结果一日之内，这地位就被「给了末底改」（2节）。这正是箴言成真：「挖陷坑的，自己必掉在其中；滚石头的，石头必反滚在他身上」（箴二十六27）。
• 「戒指」（2节），原文是「印章戒指」，用来压在软蜡或封泥上，相当于在文件上签名。王把自己的「戒指」交给末底改，就像法老摘下戒指给约瑟（创四十一42），意味着把末底改提升到和哈曼一样的首相地位，可以替波斯王签发公文。过去用来灭绝神百姓的权柄（三12），现在被用来保护神的百姓（10节）；世上一切抵挡神的权柄，都能被神使用，让祂的旨意在地上通行。
• 仇敌被彻底掳掠了：以斯帖得着了仇敌的丰富（1节），末底改得着了仇敌的权柄（2节），正如基督「升上高天的时候，掳掠了仇敌，将各样的恩赐赏给人」（弗四8）。但这还不是最喜乐的结局，因为哈曼虽然已经被打败，但他「害犹大人的恶谋」（3节）还没有被除掉。正如基督已经在十字架上打败了仇敌，「借着死败坏那掌死权的，就是魔鬼」（来二14），但「罪和死的律」（罗八2）仍然有效。

【斯八3】「以斯帖又俯伏在王脚前，流泪哀告，求他除掉亚甲族哈曼害犹大人的恶谋。」

【斯八4】「王向以斯帖伸出金杖；以斯帖就起来，站在王前，」

【斯八5】「说：『亚甲族哈米大他的儿子哈曼设谋传旨，要杀灭在王各省的犹大人。现今王若愿意，我若在王眼前蒙恩，王若以为美，若喜悦我，请王另下旨意，废除哈曼所传的那旨意。」

【斯八6】「我何忍见我本族的人受害？何忍见我同宗的人被灭呢？』」

【斯八7】「亚哈随鲁王对王后以斯帖和犹大人末底改说：『因哈曼要下手害犹大人，我已将他的家产赐给以斯帖，人也将哈曼挂在木架上。」

【斯八8】「现在你们可以随意奉王的名写谕旨给犹大人，用王的戒指盖印；因为奉王名所写、用王戒指盖印的谕旨，人都不能废除。』」

• 虽然哈曼已经灭亡，但灭绝神百姓的谕旨仍然有效，所以以斯帖「又俯伏在王脚前，流泪哀告」（3节），为全族代求。她并没有因自己和家人蒙福、平安就欢喜满足（1-2节），而是与本族同宗同为一体（6节）；她并没有停留在个人的得救上，而是站在神百姓全体的地位上（罗九3）。这正是每一个信徒该有的见证：肢体只有活在身体里（弗四15-16），才能在地上见证基督的身体、也就是教会（西一24）。
• 以斯帖知道波斯王的旨意是不能更改的（但六8、12），所以强调是「废除哈曼所传的那旨意」（5节）。在人看来，此事木已成舟、进退两难（但六14-15），但神却使王急中生智、另辟蹊径，发出第二道相反的谕旨来抵消第一道谕旨（8节）。

【斯八9】「三月，就是西弯月二十三日，将王的书记召来，按着末底改所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，并犹大人的文字方言写谕旨，传给那从印度直到古实一百二十七省的犹大人和总督省长首领。」

【斯八10】「末底改奉亚哈随鲁王的名写谕旨，用王的戒指盖印，交给骑御马圈快马的驿卒，传到各处。」

【斯八11～12】「谕旨中，王准各省各城的犹大人在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，聚集保护性命，剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女，夺取他们的财为掠物。」

【斯八13】「抄录这谕旨，颁行各省，宣告各族，使犹大人预备等候那日，在仇敌身上报仇。」

【斯八14】「于是骑快马的驿卒被王命催促，急忙起行；谕旨也传遍书珊城。」

• 第9节是圣经中最长的一节，原文有43个希伯来词、192个希伯来字母。
• 「西弯月」（9节）是犹太历的三月，大约是阳历主前474年6月。「西弯月二十三日」（9节），第一道谕旨已经发出了七十天（三12），神百姓的生命也被威胁了七十天，正如他们被掳了七十年（耶二十五11）。
• 第二道谕旨特别加上「犹大人的文字方言」（9节），表明这道旨意特别让犹大人留意，而第一道谕旨则完全忽视犹大人的存在（三12）。这里也特别提到「交给骑御马圈快马的驿卒」（10节），表明「万军之耶和华的热心必成就这事」（赛九7）。在我们的生命中，也有许多这样备受煎熬的「七十天」，神好像隐藏了，以致我们不得不呼求：「耶和华啊，祢忘记我要到几时呢？要到永远吗？祢掩面不顾我要到几时呢」（诗十三1）？但神始终在那里掌管一切，等祂所定的时候到了，拯救立刻发出，绝不耽延、永不误事！
• 第二道谕旨看上去很残酷，竟然允许百姓「剪除杀戮灭绝那要攻击犹大人的一切仇敌和他们的妻子儿女，夺取他们的财为掠物」（11节）。实际上，第二道谕旨并不是「以恶报恶」（帖前五15）、也不是「以牙还牙」（申十九21），而是故意采用第一道谕旨相同的措辞，用来完全抵消仇敌在第一道谕旨中的命令（三13）。这谕旨并非允许百姓主动报复，而是允许他们自卫、「聚集保护性命」（11节），以吓阻仇敌。因此，第一道谕旨怎样授权「那要攻击犹大人的一切仇敌」（11节）对付百姓，第二道谕旨也怎样授权百姓在同一天里自卫。仇敌若不首先攻击百姓，百姓就不能主动「报仇」（13），也就不会有残酷的杀戮。这命令乃是出于神：神让信徒个人「不要自己伸冤」（罗十二19），但神也绝不允许「摸祂眼中的瞳人」（亚二8）、任凭祂的教会被灭绝。所以神并没有让我们用廉价的「人道」去代替真理的公义，而是说：「伸冤在我，我必报应」（罗十二19）。若是仇敌不顾这命令，执意要灭绝神的百姓，结局只能是自取灭亡。
• 神的拯救是「拯救到底」（来七25）的，圣灵绝不会只带人入门，而让人「靠着肉身成全」（加三3）。在以斯帖时代所显出的拯救是这样，在基督里所做成的救恩更是这样。虽然王不能废除先前的谕旨，但神却让他发出另一道相反的谕旨来抵消（8节）。今天，信徒「肢体中犯罪的律」（罗七23）也没有废除，罪的工价还是死（罗六23），但神却赐下了一个更高的律，用这律抵消了「罪和死的律」（罗八2）：「因为赐生命圣灵的律，在基督耶稣里释放了我，使我脱离罪和死的律了」（罗八2）！

【斯八15】「末底改穿着蓝色白色的朝服，头戴大金冠冕，又穿紫色细麻布的外袍，从王面前出来；书珊城的人民都欢呼快乐。」

【斯八16】「犹大人有光荣，欢喜快乐而得尊贵。」

【斯八17】「王的谕旨所到的各省各城，犹大人都欢喜快乐，设摆筵宴，以那日为吉日。那国的人民，有许多因惧怕犹大人，就入了犹大籍。」

• 「蓝色白色」（15节）是波斯王室的颜色，「紫色」（15节）是古代最贵重的染料，末底改的装饰代表受到王的宠信。末底改是一个卑微的普通人，因为坚持见证神（三2-3），虽然历经了逼迫和痛苦（四1；五14），结局却是被大大高举，就像降卑而得胜的基督被神「升为至高，又赐给祂那超乎万名之上的名」（腓二9）。
• 第一道谕旨使书珊城的民「都慌乱」（三15），第二道谕旨却使「书珊城的人民都欢呼快乐」（15节）。只要他们不敌对神的百姓，都可以平安无事。所以有些人「惧怕犹大人」（17节），不是惧怕被杀，而是敬畏与百姓同在的神。「入了犹大籍」（17节），包括行割礼、守律法、进犹太教（太二十三15；徒二10；六5；十三43）。
• 百姓「欢喜快乐，设摆筵宴」（17节），与第一道谕旨之后的「大大悲哀，禁食哭泣哀号」（四3）完全相反。这是百姓在被掳之地得胜的欢乐。虽然神的百姓被掳到外邦，但许多外邦人却因着犹大得胜的见证而「入了犹大籍」，进入亚伯拉罕的应许。这预示着犹大得胜有余，将恢复「作祭司国度」（出十九6）的功用，成为「外邦人的光」（赛四十九6），吸引列邦投奔荣耀的神（赛二2-3；耶三17；番三9；亚八22-23）。
• 末底改的坚持、以斯帖的摆上，使他们成为神在地上做工的管道，不但叫仇敌的诡计全然落空，也把被掳的百姓带回到神的面前，享用祂得胜有余的荣耀。在两千年教会的历史上，不管教会曾经落到怎样「被掳」的惨淡光景里，神也照样兴起得胜者，带起教会全体的得胜，并且得胜有余，使教会进入荣耀的丰富，成为国度在地上的显出，「欢喜快乐而得尊贵」（16节）。因为这教会不是人自发的组织，也不是跟随人的团体，而是基督的教会（太十六18）、「永生神的教会」（提前三5）！

【斯七1】「王带着哈曼来赴王后以斯帖的筵席。」

【斯七2】「这第二次在酒席筵前，王又问以斯帖说：『王后以斯帖啊，你要什么，我必赐给你；你求什么，就是国的一半也必为你成就。』」

【斯七3】「王后以斯帖回答说：『我若在王眼前蒙恩，王若以为美，我所愿的，是愿王将我的性命赐给我；我所求的，是求王将我的本族赐给我。」

【斯七4】「因我和我的本族被卖了，要剪除杀戮灭绝我们。我们若被卖为奴为婢，我也闭口不言；但王的损失，敌人万不能补足。』」

【斯七5】「亚哈随鲁王问王后以斯帖说：『擅敢起意如此行的是谁？这人在哪里呢？』」

【斯七6】「以斯帖说：『仇人敌人就是这恶人哈曼！』哈曼在王和王后面前就甚惊惶。」

• 王第三次向以斯帖承诺，并再次称她为「王后以斯帖」（2节；五3），表明非常郑重。
• 「剪除杀戮灭绝」（4节），这些都是哈曼所起草谕旨里的用词（三13）。
• 「但王的损失，敌人万不能补足」（4节），也可译为「因为我们的苦难不能与王的损失相比」（英文ESV译本）。
• 「是谁？这人在哪里呢」（5节），这句话原文四个词「ה֥וּא זֶה֙ וְאֵֽי ־זֶ֣ה」的最后一个字母连起来，就是「我是 אֶֽהְיֶ֖ה」。这正是神最初向摩西启示的名字「我是那我是 I AM WHO I AM」（出三14英文ESV译本）。在波斯王的问话里，隐藏着神的名字。
• 神的时间到了，以斯帖勇敢地公开了自己的籍贯宗族（4节），当面指控「恶人哈曼」（6节）。波斯王的谕旨是不能更改的（一19），但承诺也是不能撤回的（2节），亚哈随鲁若是左右为难、恼羞成怒，后果难以预料。但是，以斯帖只要尽上本分交出自己、与神同工，神自己会负责成就祂所要做的工。

【斯七7】「王便大怒，起来离开酒席往御园去了。哈曼见王定意要加罪与他，就起来，求王后以斯帖救命。」

【斯七8】「王从御园回到酒席之处，见哈曼伏在以斯帖所靠的榻上；王说：『他竟敢在宫内、在我面前凌辱王后吗？』这话一出王口，人就蒙了哈曼的脸。」

【斯七9】「伺候王的一个太监名叫哈波拿，说：『哈曼为那救王有功的末底改作了五丈高的木架，现今立在哈曼家里。』王说：『把哈曼挂在其上。』」

【斯七10】「于是人将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上。王的忿怒这才止息。」

• 哈曼是备受信任的国家重臣，不能随意处置。王忿怒地「离开酒席往御园去了」（7节），可能是细想前因后果，考虑怎样处理，也许还要照例咨询七位大臣（一13）。但是，神却不容人来决定，而是借着哈曼和哈波拿（8-9节），促使王立刻「将哈曼挂在他为末底改所预备的木架上」（10节）。
• 「王定意要加罪与他」（7节），这句话原文四个词「כִּֽי ־כָלְתָ֥ה אֵלָ֛יו הָרָעָ֖ה」的最后一个字母连起来，就是「耶和华 יהוה‎‎」。在对哈曼的审判里，隐藏着神的名字。
•  波斯人斜倚在榻上用餐。哈曼惊恐之余，破坏了礼节，「伏在以斯帖所靠的榻上」（8节）求情，但却适得其反，反而触怒君王、自取灭亡。「伏 נָפַל」的原文和「败落 נָפַל」是同一个字。在原文中，哈曼的智慧人和妻子三次提到「败落」（六13），正好预言了此时的场面：过去，狂傲的哈曼曾经因为犹大人末底改不肯跪拜而「怒气填胸」（三5）；现在，哈曼却懦弱地「伏在」（8节）犹大女子以斯帖的面前。这是神对他的讽刺，也是神把他速速推向灭亡。
• 「蒙了哈曼的脸」（8节），可能是执行死刑的预备。
• 哈曼在家中「为那救王有功的末底改作了五丈高的木架」（9节），所以太监们从王宫的高坡上看得清清楚楚：这正是「骄傲在败坏以先；狂心在跌倒之前」（箴十六18）。「哈波拿」（9节）是七个太监之一（一10），这个名字的意思是「赶驴的人」，而「哈波拿」在神计划中的作用就像他的名字：过去，他宣召王后瓦实提，使王后被废，为以斯帖的高升开路；现在，他一句及时的话，使王不假思索地「把哈曼挂在其上」（9节），为末底改的高升开路。
• 在这台属灵的历史剧里，剧中人并不知道一切：以斯帖可能还并不知道末底改被尊荣，王也不知道哈曼造了木架，王和哈曼都不知道以斯帖是犹大人，以斯帖和哈波拿也没有互相交流。他们都是在神的导演之下参与了这台历史大剧，整个事情的反转之快，不容人思想，就在电光石火之间，历史的方向被神扭转了过来。「被挂的人是在神面前受咒诅的」（申二十一23），神百姓的仇敌被「挂在他为末底改所预备的木架上」，证明「挖陷坑的，自己必掉在其中；拆墙垣的，必为蛇所咬」（传十8），也应验了神向亚伯拉罕的应许：「为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他」（创十二3）。
• 我们在环境的极度黑暗里，常常抱怨「我实在徒然洁净了我的心，徒然洗手表明无辜。因为，我终日遭灾难；每早晨受惩治」（诗七十三13-14）。现在，我们却被神提升到天上导演的位置，观看地上这台恶人自掘坟墓的历史剧，好「等我进了神的圣所，思想他们的结局。祢实在把他们安在滑地，使他们掉在沉沦之中。他们转眼之间成了何等的荒凉！他们被惊恐灭尽了」（诗七十三17-19）。圣灵说：「『伸冤在我，我必报应』；又说：『主要审判他的百姓』」（来十30），因此，当我们愤愤不平的时候，也不必关注如何去「伸冤」，而要关注自己能否在神的「审判」面前站立得住。

【斯六1】「那夜王睡不着觉，就吩咐人取历史来，念给他听。」

【斯六2】「正遇见书上写着说：王的太监中有两个守门的，辟探和提列，想要下手害亚哈随鲁王，末底改将这事告诉王后。」

【斯六3】「王说：『末底改行了这事，赐他什么尊荣爵位没有？』伺候王的臣仆回答说：『没有赐他什么。』」

• 本书整体是一个交错对称结构，而1-3节是本书的中心和转折点：
  • A. 王后的废立（一1-二23）；
  • 　B. 波斯王第一次下旨，百姓面临危机（三1-15）；
  • 　　C. 哈曼谋害末底改（四1-五14）；
  • 　　　　D. 波斯王的不眠之夜（六1-3）；
  • 　　C1. 末底改胜过哈曼（六4-七10）；
  • 　B1. 波斯王第二次下旨，百姓得着拯救（八1-九32）；
  • A1. 末底改的高升（十1-3）。
• 「王睡不着觉」（1节），原文是「王的睡眠离开他」。这是神手的工作，所以希腊文七十士译本和亚兰文他尔根译本译成「主从王那里取走了睡眠」。
• 「历史」（1节）原文是「纪念之书」，也就是宫廷年鉴。当以斯帖交出自己、等候在神面前的时候，神启用了最关键的伏笔，使整个局面峰回路转。「王睡不着觉」不是偶然失眠，「吩咐人取历史来，念给他听」（1节）也不是随意消遣，「正遇见」（2节）末底改的事迹更不是巧合，在神的护理之下，并没有真正的偶然。
• 公正地论功行赏，事关波斯王的名誉。亚哈随鲁曾经用土地和总督职位奖赏「王的恩人 benefactor of the king」（波斯文orosangae，《历史 Histories》卷8第85章；卷9第107章），所以现在也立即决定赐给末底改「尊荣爵位」（3节）。
• 今天，世人总以为「神竟忘记了；祂掩面永不观看」（诗十11），连信徒也常常问神：「祢为何忘记我呢」（诗四十二9；赛四十九14）？但是，只有人会「忘记神」（诗九17；申八14）、忘记恩典（申四9）、忘记誓约（申四23）、忘记密友（伯九14），而神却「总不撇下你，不灭绝你，也不忘记祂起誓与你列祖所立的约」（申四31）。神是从不误事的神，祂绝不会让我们白白受苦，也不会让我们枉然等候，正如大卫所唱的：「我几次流离，祢都记数；求祢把我眼泪装在祢的皮袋里。这不都记在祢册子上吗」（诗五十六8）？神让「万事都互相效力」（罗八28），也包括人的忘记和疏忽；祂迟迟不让末底改得着赏赐，正是为了此时让失眠的波斯王想起他的忠心，让他在最好的时间得荣耀，大大地羞辱仇敌，使百姓绝处逢生。

【斯六4】「王说：『谁在院子里？』（那时哈曼正进王宫的外院，要求王将末底改挂在他所预备的木架上。）」

【斯六5】「臣仆说：『哈曼站在院内。』王说：『叫他进来。』」

【斯六6】「哈曼就进去。王问他说：『王所喜悦尊荣的人，当如何待他呢？』哈曼心里说：『王所喜悦尊荣的，不是我是谁呢？』」

• 「谁在院子里」（4节），意思是「有哪个官员在场可以商讨此事」。这一夜，神激动亚哈随鲁王的心，撒但也激动哈曼的心。他连夜赶造木架，一大早就入宫，不除掉末底改就寝食难安。当王正准备商议如何奖赏末底改的时候（4-5节），哈曼「正进王宫的外院」（4节），准备求王处死末底改。这样的巧合，乃是神在审判之中的讽刺。
• 之前，哈曼自以为聪明，对王避而不提「有一种民」（三8）是谁；现在，貌似糊涂的波斯王也不透露「王所喜悦尊荣的人」（6节）是谁。这也是对哈曼的讽刺，仇敌再自以为缜密，也逃不过神的鉴察，所以祂「拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧」（林前一27）。

【斯六7】「哈曼就回答说：『王所喜悦尊荣的，」

【斯六8】「当将王常穿的朝服和戴冠的御马，」

【斯六9】「都交给王极尊贵的一个大臣，命他将衣服给王所喜悦尊荣的人穿上，使他骑上马，走遍城里的街市，在他面前宣告说：王所喜悦尊荣的人，就如此待他。』」

【斯六10】「王对哈曼说：『你速速将这衣服和马，照你所说的，向坐在朝门的犹大人末底改去行。凡你所说的，一样不可缺。』」

【斯六11】「于是哈曼将朝服给末底改穿上，使他骑上马，走遍城里的街市，在他面前宣告说：『王所喜悦尊荣的人，就如此待他。』」

• 「王常穿的朝服」（8节），是波斯王权力和荣耀的象征，「戴冠的御马」（8节）也是波斯王的标志。哈曼的建议暴露了他觊觎王位的野心，因为他已经不满足于升官发财，而是寻求君王的尊荣（8节）。神可以「从婴孩和吃奶的口中，建立了能力」（诗八2），也可以借着哈曼的口，把尊荣大大地加在末底改的身上，叫仇敌大大蒙羞。
• 王特别提到「犹大人末底改」（10节），表明末底改的籍贯宗族可能记在历史上，而王之前可能根本没有看过那份灭绝犹大人的谕旨（三13）。
• 「凡你所说的，一样不可缺」（10节），对于哈曼来说，这是一个黑色幽默。口若悬河的哈曼顿时哑口无言、后悔莫及。他万万没想到，自己不但亲口提议（7-9节），而且要亲手把自己最盼望的尊荣加给最痛恨的敌人（11节）。这个世界充满了抵挡神的「哈曼」，他们虽然可能得势一时，但在公义之神的管理之下，最终都要交出自己的尊荣，因为「夏天落雪，收割时下雨，都不相宜；愚昧人得尊荣也是如此」（箴二十六1）。

【斯六12】「末底改仍回到朝门，哈曼却忧忧闷闷地蒙着头，急忙回家去了，」

【斯六13】「将所遇的一切事详细说给他的妻细利斯和他的众朋友听。他的智慧人和他的妻细利斯对他说：『你在末底改面前始而败落，他如果是犹大人，你必不能胜他，终必在他面前败落。』」

• 「蒙着头」，表示悲哀（撒下十五30)。
• 「末底改仍回到朝门」（12节），心中可能充满疑惑。犹大人即将被灭族，他却莫名其妙地从仇敌那里接受了最高的尊荣（11节），只能赞叹神「使人卑微，也使人高贵。祂从灰尘里抬举贫寒人，从粪堆中提拔穷乏人，使他们与王子同坐，得着荣耀的座位」（撒上二7-8）。今天，信徒在世界也处于夹缝之中，一面因着为世人谋福而受欢迎，一面因着不与世界认同而被排斥。但我们若知道「耶和华是我的力量，是我的盾牌」（诗二十八7），逼迫就不能叫我们胆寒，荣耀也不能让我们昏头，「随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能做」（腓四12-13），凡事都能荣耀神（林前六20）。
• 我们见证神，并不是见证自己如何爱神、如何爱人，而是见证神在我们身上的工作；因此，神的百姓并不是一帆风顺、刚强壮胆才能见证神，即使是被掳、被管教，也能在世人面前见证神的作为，因为神自己会显出祂的见证：「我必显为大，显为圣，在多国人的眼前显现；他们就知道我是耶和华」（结三十八23）。哈曼的「智慧人」（13节）可能原来不知道末底改是犹大人，所以断言「他如果是犹大人，你必不能胜他，终必在他面前败落」（13节）。神能「因敌人的缘故，从婴孩和吃奶的口中，建立了能力，使仇敌和报仇的闭口无言」（诗八2），也能借着仇敌的口说出真相：哈曼不是在对付末底改，而是在抵挡神；「犹大人」（13节）既是神所拣选的百姓，谁想对付他们，就是「摸祂眼中的瞳人」（亚二8），所以哈曼「必不能胜他」（13节）。「恶人设谋害义人，又向他咬牙。主要笑他，因见他受罚的日子将要来到」（诗三十七12-13）。
• 「你在末底改面前始而败落」（13节），原文是「你在末底改面前已经开始败落」（英文ESV译本）。第13节原文三次提到「败落 נָפַל」，和「伏 נָפַל」是同一个字。神不但借着哈曼的口（7-8节），把尊荣加给末底改；也借着哈曼妻子的口（13节），预言了哈曼「伏在以斯帖所靠的榻上」（六8）求情的结局。

【斯六14】「他们还与哈曼说话的时候，王的太监来催哈曼快去赴以斯帖所预备的筵席。」

• 古代中东人举办宴会，主人会派人催促客人赴宴（太二十二4），所以「王的太监来催哈曼」（14节）。王催着哈曼「速速」（10节）第一次赴宴，又催着哈曼「速速」（10节）去尊荣末底改，现在又催着他第二次赴宴，实际上，是神的时间赶上他了：「祂叫有智慧的中了自己的诡计，使狡诈人的计谋速速灭亡」（伯五13）。
• 今天，当我们感到孤单、压力，求神「速速帮助我」（诗四十13；七十1；七十一12）、「速速应允我」（诗一百四十三7；六十九17）的时候，圣灵让我们从圣经的历史中看到：神护理的手从来没有离开过我们，「还有片时，恶人要归于无有；你就是细察他的住处也要归于无有。但谦卑人必承受地土，以丰盛的平安为乐」（诗三十七10-11）。所以，我们「要把下垂的手、发酸的腿挺起来；也要为自己的脚，把道路修直了，使瘸子不致歪脚，反得痊愈」（来十二12-13），因为「万军之耶和华的热心必成就这事」（赛三十七32）。

【斯五1】「第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。」

【斯五2】「王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖头。」

• 「第三日」（1节），还没有过72小时。「三昼三夜」（四16）只是表示「第三日」的习惯用语，正如主耶稣「三日三夜在地里头」（太十二40），实际上也没有经过72小时。
• 「穿上朝服」（1节），指穿上王后的正规礼服，非常郑重。「对殿站立」（1节），指站在王的视线范围内。
• 神已经在以斯帖里面启示了道路，所以她「第三日」就开始行动。因为她已经明白，除了交出自己，再没有别的拯救之路。这就是十字架的道路：十字架使人受苦、使人受死，但结局却是使人得生命；苦和死不是十字架的目的，而是引导我们「舍己」（太十六24）的过程。十字架是神做工的法则，只有十字架才能治死肉体、除去掺杂，使我们在圣灵里得更新、从死亡中得生命。人若想离开十字架去解决属灵的难处，注定是枉费功夫。
• 十字架是「讨厌的」（加五11），死亡是可怕的；但是，一旦以斯帖站在死地去见王，看到的却是「神所赐、出人意外的平安」（腓四7）。喜怒无常的波斯王竟然「向她伸出手中的金杖」（2节），神的恩典就在十字架上等着我们！当以斯帖「向前摸杖头」（2节）的时候，她心中所体会到的，就像主耶稣所应许的：「我的轭是容易的，我的担子是轻省的」（太十一30）。

【斯五3】「王对她说：『王后以斯帖啊，你要什么？你求什么，就是国的一半也必赐给你。』」

【斯五4】「以斯帖说：『王若以为美，就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。』」

【斯五5】「王说：『叫哈曼速速照以斯帖的话去行。』于是王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。」

• 「就是国的一半也必赐给你」（3节），是一个习惯用语，在亚述文学中就已经出现，只是夸张地表示君王的慷慨，并不能按照字面解释。波斯王很清楚，王后违例来找他，一定是有重要的事情，所以直接询问王后的要求。一个活在肉体中的人，权力越大，也越虚荣、越任性；亚哈随鲁曾经两次慷慨地承诺答应女人的请求，结果都追悔莫及（《历史 Histories》卷9第109-113章），但这次却被神所使用。
• 「请王带着哈曼」（4节），这句话原文四个词「יָב֨וֹא הַמֶּ֤לֶךְ וְהָמָן֙ הַיּ֔וֹם」的第一个字母连起来，就是「耶和华 יהוה‎‎」。在以斯帖的请求里，隐藏着神的名字。
• 波斯王不但不降罪，反而乐意答应以斯帖的所有要求（3、5节）。神的恩典总是超越了人的想象，当以斯帖定意摆上自己、站在死地的时候，神不但让以斯帖完全脱去了死亡的阴影，而且向她显明了丰富的恩典。神的恩典一直等着我们去支取，但我们必须被牧人带领「行过死荫的幽谷」（诗二十三3），才能得着生命的丰盛，这就是十字架的工作。

【斯五6】「在酒席筵前，王又问以斯帖说：『你要什么，我必赐给你；你求什么，就是国的一半也必为你成就。』」

【斯五7】「以斯帖回答说：『我有所要，我有所求。」

【斯五8】「我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席。明日我必照王所问的说明。』」

• 在筵席中，王的心情很轻松，所以亲切地称妻子为「你」（6节），而不是「王后以斯帖」（3节），并且再次提出承诺，而且加了一句「必为你成就」（3节）。但是，「投靠耶和华，强似倚赖王子」（诗一百一十八9），以斯帖并没有倚仗君王的宠爱（3节）、趁着王的好心情（6节）赶快提出请求，而是请王再次赴宴，「明日我必照王所问的说明」（8节）。她不但在三日的禁食中等候神，在君王的恩宠中也继续仰望神。这是神还没有带领以斯帖开口，而不是她的机智或策略。因为以斯帖根本就无法判断，什么时候是最好的时机；也无法预测，就在两次筵席之间的晚上，神的手将带来最关键的翻转（六1-3）。
• 天然人很难安静等候神，只要看见一点阳光，就以为天要灿烂；只要看到一点苗头，就以为事工要成就。「你见言语急躁的人吗？愚昧人比他更有指望」（箴二十九20），因为不肯等候的人，其实是用事奉代替了神，用肉体的满足代替了圣灵的喜乐。属灵的争战只能让神自己出头，与神同工的不能急躁，只能在安静中跟随神的脚步；不但要做对的事情，也要把事情做得对。就在以斯帖的安静等候中，神的时候到了。祂再次施行奇事，高抬末底改、揭露哈曼，让「恶人落在自己的网里」（诗一百四十一10）。

【斯五9】「那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来；但见末底改在朝门不站起来，连身也不动，就满心恼怒末底改。」

【斯五10】「哈曼暂且忍耐回家，叫人请他朋友和他妻子细利斯来。」

【斯五11】「哈曼将他富厚的荣耀、众多的儿女，和王抬举他使他超乎首领臣仆之上，都述说给他们听。」

【斯五12】「哈曼又说：『王后以斯帖预备筵席，除了我之外不许别人随王赴席。明日王后又请我随王赴席；」

【斯五13】「只是我见犹大人末底改坐在朝门，虽有这一切荣耀，也与我无益。』」

【斯五14】「他的妻细利斯和他一切的朋友对他说：『不如立一个五丈高的木架，明早求王将末底改挂在其上，然后你可以欢欢喜喜地随王赴席。』哈曼以这话为美，就叫人作了木架。」

• 哈曼的死期将近，却在「心中快乐，欢欢喜喜」（9节）中走向灭亡。「有一条路，人以为正，至终成为死亡之路」（箴十四12），全世界的人都和哈曼一样奔向悬崖，但也和哈曼一样因无知而快乐。
• 「不站起来，连身也不动」（9节），表明末底改已经把生死置之度外，公然鄙视神百姓的仇敌。
• 「哈曼暂且忍耐回家」（10节），表明他深谋远虑，并没有立即暴跳如雷，而是等着回去好好筹划。以斯帖会等候，哈曼也会等候，只不过以斯帖是等候神，哈曼是等候人；信的人是「等候那座有根基的城，就是神所经营所建造的」（来十一10），不信的人却是等候虚空的结局。
• 「与我无益」（13节），这句话原文四个词「זֶ֕ה אֵינֶ֥נּוּ שֹׁוֶ֖ה לִ֑י」的最后一个字母连起来，就是「耶和华 יהוה‎‎」的倒置。在哈曼的郁闷里，隐藏着神的名字。
• 哈曼虽然拥有在波斯帝国里所能得到的一切财富、成功和权力，却因为得不到末底改的尊崇，内心就被苦毒吞噬，没有任何满足的喜乐。今天，我们常常嫉妒恶人，以为「他们死的时候没有疼痛；他们的力气却也壮实」（诗七十三4）。但实际上，一个活在肉体中的人，总是追逐人前的荣耀，总是这山看着那山高，纵然得到了世上的一切，也不能令他满足。因为人的心灵唯有永生才能满足（传三11），人若远离了永生的源头，「虽有这一切荣耀，也与我无益」（13节）。
• 「五丈」（14节），原文是五十肘，大约22米，比书珊王宫大厅（apadana）的圆柱还高出一米，可见哈曼非常嚣张。波斯王宫建在比书珊城高15米的高坡上，这个22米高的「木架」（14节），可以让哈曼在第二次赴宴时，愉快地从王宫门口欣赏挂在木架上的末底改尸体。哈曼胸有成竹地预备了这个高大夸张的木架，也让宫中的太监看见了（七9），结果是「陷在自己所掘的坑中；他们的脚在自己暗设的网罗里缠住了」（诗九15）。而他所夸耀的「富厚的荣耀、众多的儿女，和王抬举他」（11节），也将转眼成空。
• 此时，末底改一点也不知道危机临近，哈曼也不知道这个木架是自掘坟墓（七10）。双方都在等候之中，只有神在管理一切，祂绝不允许环境越过祂的界线，而会让「凡动刀的，必死在刀下」（太二十六52）。因为神把自己的百姓带到尽头，是要在人的尽头处显出祂自己的工作，叫世人知道，祂为自己的百姓「必不打盹」（诗一百二十一3）。

【斯四1】「末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。」

【斯四2】「到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。」

【斯四3】「王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。」

• 「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘」（1节），表示极度的哀痛（创三十七34；撒下一11；但九1-3）。希罗多德记载，当亚哈随鲁王在萨拉米斯战役（Battle of Salamis）中失败的消息传到书珊城，波斯臣民也是撕裂衣服哭泣（《历史 Histories》卷8第99章）。
• 「禁食」（3节），就是在神面前「克苦己心」（拉八21；利二十三27），专心寻求神。本章两次提到两次「禁食」（3、16节），与亚哈随鲁王的两次筵席形成强烈对比（二18；三15）。
• 散居在波斯帝国的百姓，不管是已经回归耶路撒冷的，还是在被掳之地乐不思蜀的，全都「闭门家里坐，祸从天上来」，所以各省各处都「大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多」（3节）。只要是神所拣选的人，无论在世界上怎样隐瞒躲藏、妥协迁就，仇敌都不会放过他们，因为主说：「你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们」（约十五19）。但神却要让「万事都互相效力，叫爱神的人得益处」（罗八28），用危机把百姓从安逸中逼回到自己面前。被掳既是管教，也是造就；百姓因为背弃神而被掳，但却在被掳中学会了禁食仰望神。而神此时允许百姓面临生存危机，是要预备百姓的心，因着经历祂而更加认识祂、寻求祂，准备跟随以斯拉和尼希米回归、重建。我们若是在管教中学不到功课、得不着造就，那才是极大的亏损。

【斯四4】「王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。」

【斯四5】「以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。」

【斯四6】「于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。」

【斯四7】「末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数都告诉了他；」

【斯四8】「又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。」

• 以斯帖「送衣服给末底改穿」（4节），表明她还不知道王的旨意，所以不明白末底改为什么要穿麻衣。
• 「哈他革」（5节），是波斯文「善良」的意思。他也是人如其名，对王后非常忠心。
• 连末底改都知道「哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数」（7节），表示哈曼的阴谋已经在朝廷中传开了。
• 人自己「为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢做的」（罗五7），而让自己所疼爱、所怜惜的亲人去冒死的危险，更是难上加难。末底改不怕公开自己的身分（三4），但为了保护以斯帖，却「嘱咐她不可叫人知道」（二10）自己的籍贯宗族，也使她不能公开谨守律法。现在，神用难处逼着末底改放下亲情，转而「嘱咐」（8节）以斯帖交出自己、公开籍贯宗族，「为本族的人在王面前恳切祈求」（8节）。

【斯四9】「哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖；」

【斯四10】「以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说：」

【斯四11】「『王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。』」

• 根据希罗多德的记载，玛代王迪奥塞斯（Deioces，主前727-675年在位）立了规矩，给王的一切信息必须经过侍从传递，没有人可以擅自见王（《历史 Histories》》卷1第99章）。波斯王大流士一世也沿用了这个制度（《历史 Histories》》卷3第140章）。
• 波斯王和王后平时并不住在一起。虽然以斯帖当王后已经四年多了，但此时「没有蒙召进去见王已经三十日」（11节），说明她已经失宠，见了王也未必能解决问题。独裁君王喜怒无常（一12），如果只靠王后说情，百姓得救的希望也很渺茫，所以「你们不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一点不能帮助」（诗一百四十六3）。

【斯四12】「人就把以斯帖这话告诉末底改。」

【斯四13】「末底改托人回复以斯帖说：『你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。」

【斯四14】「此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？』」

• 12、13节的「人」原文都是复数，表明这次在以斯帖和末底改之间传话的有许多人，不单是「哈他革」（10节）。
• 末底改相信，即使以斯帖明哲保身，掌管一切的神也会有其它的方法，使「犹大人必从别处得解脱，蒙拯救」（14节）。神从来不勉强人顺服祂，也从来不会因着人的失败而改变祂的计划。我们都可以自由地不顺服神，但必然要承受属灵定律的后果。正如百姓可以自由地不「向弟兄邻舍宣告自由」（耶三十四17），神也必「向你们宣告一样自由，就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下，并且使你们在天下万国中抛来抛去」（耶三十四17）。
• 「焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗」（14节），表明卑微平凡的以斯帖之所以能当上王后，正是神为此刻的属灵争战作预备。这是从神而来的信心，使末底改相信神必引导每个人的人生（耶一5），也必掌管世上的一切君王，不管那些大权在握的人是否承认神的主权（赛十5；四十五1；耶一15；结七24）。在习惯于撇开神来解释一切的今天，这句话更是对每个信徒的提醒：不管我们处在什么「位分」，都不能轻忽神把我们摆在那个位置上的「机会」，因为我们都要在基督的台前交帐。

【斯四15】「以斯帖就吩咐人回报末底改说：」

【斯四16】「『你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！』」

【斯四17】「于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」

• 「禁食三昼三夜，不吃不喝」（16节），是特别的禁食，普通的禁食并不禁止喝水。
• 亚哈随鲁王于「正月十三日」（三12）颁发旨意，此时可能是正月十四日、逾越节宰杀羔羊的日子。而「禁食三昼三夜」，正是人子「三日三夜在地里头」（太十二40）的时候。
• 神不但预备了以斯帖「王后的位分」（14节），也预备了她顺服的信心。所以以斯帖并没有先请百姓「禁食三昼三夜」，然后再作决定；而是立刻决定「我若死就死吧」（16节），然后再请百姓禁食。今天，「祷告」已经成了许多信徒的推辞借口，明明心里不愿意，口里却诡诈地说「我先祷告祷告」；明明不肯付代价，却用「我会为你祷告」来「轻轻忽忽地医治我百姓的损伤，说：平安了！平安了」（耶六14）。但以斯帖却没有用「祷告」来冠冕堂皇地袖手旁观，「禁食」也不是为了坐等观望。她已经很清楚神的旨意，这「禁食」就像主耶稣在客西马尼园的祷告（太二十六39、42），并不是为了求神旨意，而是为了求神帮助、破碎自己。我们都需要反省自己的「祷告」，真的是为了寻求神的旨意？还是体贴肉体，想为自己的意思寻找一个说得过去的理由？
• 以斯帖已经看见：肢体是身体的一部分，所以不可能置身事外、独善其身（13节），也不可能只凭一己之力拯救全族，所以要求百姓与她一同「禁食三昼三夜，不吃不喝」。我们也只有看见自己活在「基督的身体」（西一24）里，才不会彼此轻看，而是交出自己，「肢体彼此相顾」（林前十二25），「存心谦卑，各人看别人比自己强」（腓二3），一起争战、一同得胜。
• 「我若死就死吧」，这是从神而来的信心，使谦卑软弱的以斯帖变得刚强壮胆，翻转了一切。过去都是末底改「嘱咐」（8节；二10），现在却是「末底改照以斯帖一切所吩咐的去行」（17节）。「若死就死」，不是倚靠自己，而是破碎舍己（加二20）；不是出于血气，而是把自己交给神。这是一条十字架的死路，却是得生命的活路。神常常借着难处，把我们和末底改、以斯帖一样，逼到不得不死的地步，好让我们交出自己，经历「凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命」（太十六25），也让「我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助」（来四16）。

【斯三1】「这事以后，亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼，使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。」

【斯三2】「在朝门的一切臣仆都跪拜哈曼，因为王如此吩咐；惟独末底改不跪不拜。」

【斯三3】「在朝门的臣仆问末底改说：『你为何违背王的命令呢？』」

【斯三4】「他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已经告诉他们自己是犹大人。」

【斯三5】「哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。」

【斯三6】「他们已将末底改的本族告诉哈曼；他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。」

• 「这事以后」（1节），大约是以斯帖作王后四年以后。立功的是末底改（二23），但被高升的却是哈曼（1节）。哈曼的高升是撒但在背后的推动，神把以斯帖埋伏在属灵的战场上，撒但也忙着部署牠的军兵。
• 「哈曼」（1节）这个波斯名字的意思可能是「辉煌、杰出」，他的为人和他的名字一样张扬。
• 犹太传统认为，「亚甲族哈米大他的儿子哈曼」（1节）是「亚玛力王亚甲」（撒上十五8）的后裔。「亚玛力人原为诸国之首」（民二十四20），是进迦南的路上最强悍的国家。他们「并不敬畏神」（申二十五18），在列国中带头攻击神的百姓、抵挡神的旨意，成为一切抵挡神和神百姓的势力的代表。因此，神宣告「必世世代代和亚玛力人争战」（申二十五17-19），并允许亚玛力人屡次与以色列人争战（民十四45；士三13；六3；撒上十四48；三十1），作为管教祂百姓的工具。过去，便雅悯人「基士的儿子扫罗」（代上十二1）没有遵照神的命令除灭亚玛力人亚甲王（撒上十五2-3）；现在，神要使用另一位「便雅悯人基士的曾孙」（二5）末底改，与亚甲王的后裔继续争战。
• 以色列人可以向君王和尊贵之人行跪拜之礼（撒上二十四8；创二十三7），并不是偶像崇拜。但末底改却拒绝向哈曼跪拜（2节），甚至不惜公开自己的犹大人身分（4节），可能是因为知道神「要将亚玛力的名号从天下全然涂抹了」（出十七14）。然而，虽然他在自己的生死上是刚强的，但在以斯帖的生死上却是软弱的（二10、20）。人靠着肉体再刚强，在亲情面前也可能软弱。所以神还要继续把末底改逼到一个地步，让他不得不放下亲情，与以斯帖一同交出自己（四13-14）。
• 「他就怒气填胸」（6节），原文是「哈曼怒气」，「哈曼 הָמָן/hä·män’」与「怒气 חֵמָה/khā·mä’」谐音。哈曼因为恨恶末底改一人，「就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人」（6节），这样匪夷所思的「怒气」，并不是一般人所有的。因此，表面上是哈曼的「怒气」，实际是撒但的激动，为要破坏神救赎的计划，不让大卫的后裔弥赛亚按照神的应许在犹大支派中降生。

【斯三7】「亚哈随鲁王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣签，要定何月何日为吉，择定了十二月，就是亚达月。」

• 「亚哈随鲁王十二年正月」（7节），大约是主前474年三、四月间，以斯帖当王后已经有四年多了，圣殿重建大约已经42年，以斯拉和尼希米还没有回到耶路撒冷。这个月有纪念出埃及的逾越节（出十二1-11）。
• 「人」（7节）原文是复数，可能指帮助哈曼的「智慧人」（六13）、即占卜家们。
• 「掣普珥，就是掣签」（7节），「普珥」源于亚述文，意思是「签、碎片」。古代中东的外邦人用掣签来确定行事的吉日，哈曼「掣普珥」，是为了掌握除灭犹大人最好的时机。人总是想把时机掌握在手中，但时机却永不屈从人意，因为它只在神的掌管之中。
• 「亚达月」（7节），是犹太历的十二月，大约是阳历二、三月间。年初掣签的结果，却要等到年底，这正是神在背后的护理。
• 哈曼和今天的许多人一样，「并不敬畏神」（申二十五18），但却相信盲目的命运，相信有一种神秘的力量在冥冥中主宰一切，所以一心想选个吉日。但「签放在怀里，定事由耶和华」（箴十六33），神掌管着人掣签的手；哈曼正月掣普珥，却要等到十二月才执行，而七十天后，整个事情都被翻转了。

【斯三8】「哈曼对亚哈随鲁王说：『有一种民散居在王国各省的民中；他们的律例与万民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他们与王无益。」

• 「有一种民散居在王国各省的民中」（8节），指犹大人。当时可能有七十万犹大人散居在波斯帝国各省，只有不到十万人回到犹大省。越是生活安逸的百姓，越是不愿离开他们居住了一百多年的被掳之地。
• 虽然本书并没有提到神的律法，但却借着仇敌的口提到「他们的律例与万民的律例不同」（8节），这是隐藏的神在显明祂自己。今天，世界也不可能喜欢教会，因为「他们的律例与万民的律例不同」；凡是「因真理成圣」（约十七19）的信徒，必被世界所恨，因为这世界恨恶神，正如主耶稣所说的：「世人若恨你们，你们知道，恨你们以先已经恨我了」（约十五18）。
• 哈曼的控告半真半假：「他们的律例与万民的律例不同」是事实，但「不守王的律例」（8节）却是诬告。因为波斯帝国允许各民族保留自己的宗教，而且百姓被掳到哪里，就「为那城求平安，为那城祷告耶和华」（耶二十九7）。撒但「本来是说谎的，也是说谎之人的父」（约八4），牠从伊甸园一开始说话就是半真半假（创三1）。今天，我们若轻信半真半假的谎言，只看见里面有一点属灵的内容，就以为「基督究竟被传开了」（腓一18），必然会落到仇敌的诡计里。因为福音的真理乃是「耶稣基督并祂钉十字架」（林前二2），容不得丝毫的掺杂和改变。

【斯三9】「王若以为美，请下旨意灭绝他们；我就捐一万他连得银子交给掌管国帑的人，纳入王的府库。』」

【斯三10】「于是王从自己手上摘下戒指给犹大人的仇敌——亚甲族哈米大他的儿子哈曼。」

【斯三11】「王对哈曼说：『这银子仍赐给你，这民也交给你，你可以随意待他们。』」

• 「一万他连得银子」（9节）是巴比伦他连得，大约有303吨，相当于波斯帝国年税收的九成。哈曼固然非常富有，但绝不会做亏本生意，他可能准备从犹大人那里掳掠财物作为补偿（13节）。
• 「府库」（9节）原文是一个波斯字，表明作者很熟悉书珊宫廷的术语。
• 「戒指」（10节），原文是「印章戒指」，用来压在软蜡或封泥上，相当于在文件上签名。王把自己的印章戒指交给哈曼，意味着提拔哈曼作首相，可以替波斯王签发公文。
• 「这银子仍赐给你」（11节），只是亚哈随鲁冠冕堂皇的门面话，意思是交给哈曼自己处置，其实是让他主动「捐入王库」（四7）。希罗多德记载，吕底亚富豪皮锡乌斯（Pythius）愿意捐出两千他连得银子、四百万差七千达利克金子，总共一万六千四百多他连得银子的家产，以资助亚哈随鲁远征希腊；但亚哈随鲁反而大方地回送他七千达利克，以凑齐四百万达利克的整数（《历史 Histories》卷7第28-29章）。现在，亚哈随鲁王远征失败、国库空虚，所以不再大方，反而被哈曼的提议吸引，竟然不问灭绝哪个民族，就允许哈曼「可以随意待他们」（11节）。这既是活在肉体中的人对生命的漠视，也是神在后面的管理，任凭仇敌「掘了坑，又挖深了，竟掉在自己所挖的阱里」（诗七15）。

【斯三12】「正月十三日，就召了王的书记来，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亚哈随鲁王的名写旨意，传与总督和各省的省长，并各族的首领；又用王的戒指盖印，」

【斯三13】「交给驿卒传到王的各省，吩咐将犹大人，无论老少妇女孩子，在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物。」

【斯三14】「抄录这旨意，颁行各省，宣告各族，使他们预备等候那日。」

【斯三15】「驿卒奉王命急忙起行，旨意也传遍书珊城。王同哈曼坐下饮酒，书珊城的民却都慌乱。」

• 「正月十三日」（12节），是宰杀逾越节羊羔的前一日（出十二6）。当百姓庆贺从昔日仇敌的手下得拯救的时候，却惊悉今日仇敌的新阴谋。面对这样的巧合，被掳的百姓还有信心相信神会像当年一样拯救他们吗？
• 「总督」（12节），指波斯帝国二十个行省的行政长官。行省之下还有「一百二十七省」（一1），分别由「各省的省长」（12节）管理。
• 「驿卒」（15节）是古列王开创的邮递系统，在全国设立驿站，由驿卒骑着驿马接力送信，可以在幅员广大的波斯帝国快速传送政府公文（《历史 Histories》卷8第98章），七天就可以跑2900公里。
• 「王同哈曼坐下饮酒，书珊城的民却都慌乱」（15节），既让我们看到君王的草菅人命，也让我们看到仇敌在背后的洋洋得意。而神似乎已经隐藏了，已经照着祂所宣告的「离弃他们，掩面不顾他们，以致他们被吞灭，并有许多的祸患灾难临到他们」（申三十一17）。
• 波斯帝国的幅员广大，波斯王的法令无远弗届，百姓也没有机会逃出波斯帝国。在人看来，一切都已成了定局，一切都已无法挽回，只能接受「人为刀俎，我为鱼肉」的命运。到了这样危急的时刻，神却没有露面。当我们陷在极大难处之中的时候，也常常发出疑问：我们的主还在那里吗？「祢为什么站在远处？在患难的时候为什么隐藏」（诗十1）？然而，不管我们有没有看见，神始终在那里看顾我们，因为「保护以色列的，也不打盹也不睡觉」（诗一百二十一4）；「摸你们的就是摸祂眼中的瞳人」（亚二8） 。神绝不能让仇敌摸着我们，因此，即使在仇敌最猖獗、环境最黑暗的时候，我们也可以向神求告：「愿他们的筵席在他们面前变为网罗，在他们平安的时候变为机槛」（诗六十九22）！