【创十六1】「亚伯兰的妻子撒莱不给他生儿女。撒莱有一个使女，名叫夏甲，是埃及人。」
【创十六2】「撒莱对亚伯兰说：『耶和华使我不能生育，求你和我的使女同房，或者我可以因她得孩子（得孩子：原文是被建立）。』亚伯兰听从了撒莱的话。」
【创十六3】「于是亚伯兰的妻子撒莱将使女埃及人夏甲给了丈夫为妾；那时亚伯兰在迦南已经住了十年。」
神曾应许赐给亚伯兰后裔（十二7），并指明必须是他本身所生的才算他的后嗣（十五4）。但现在等了十年，亚伯兰已经八十五岁，撒莱已经七十五岁，仍未看见神的应许成就。因此信心的伟人也难免伸出肉体的手，试图用人的方法来代替神的作为，似是而非地「成就」神的应许。神特意让亚伯兰等候多年，也允许他此时再次使用人的方法；人以为可以因此「被建立」（2节），但神却要因此彻底「拆毁」亚伯兰的肉体，使他真正成为「一个将亡的亚兰人」（申二十六5），也让所有亚伯拉罕的后裔学到信心的功课。夏甲的儿子是「按着血气生的」，是人自我努力的结果（加四23）；只有撒莱的儿子才是「凭着应许生的」，也就是「按着圣灵生的」（加四29）。「夏甲」字义是「飞行、飘荡」，可能是法老王所赠的仆婢之一（十二16），如今成为他再度失败的网罗。主前14-15世纪的努斯文件（Nuzi Texts）证明，当时妻子若不能生育，可以把婢女送给丈夫作妾，并将婢女生育的子女放在自己名下。主前18世纪的汉谟拉比法典（Code of Hammurabi）也记载了类似的代孕习俗。
上图：汉谟拉比法典（Code of Hammurabi），是古巴比伦国王汉谟拉比（Hammurabi）约于主前1754年颁布的一部法律，是现存最早的一部比较系统的法典，用阿卡德楔形文字刻在一根黑色的玄武岩圆柱上，上端有汉谟拉比从太阳神沙玛什（Shamash）手中接过权杖的浮雕，现存于卢浮宫。法典收录了282条条文，范畴包括诉讼手续、损害赔偿、租佃关系、债权债务、财产继承、处罚奴隶等。
汉谟拉比法典记录关于妻子不能生育的条文如下：
145. 如果妻子不能生孩子，丈夫可以主动娶第二个妻子，但第二个妻子不允许与第一个妻子平等。
146. 如果妻子不能生孩子，她把自己的婢女给丈夫作妻子并生了孩子，婢女就和第一个妻子平等，男主人不可卖她，但可以继续保留她作婢女。
147. 如果婢女没能生育孩子，则她的女主人可以卖掉她。
【创十六4】「亚伯兰与夏甲同房，夏甲就怀了孕；她见自己有孕，就小看她的主母。」
「同房」原文与亚当夏娃的「同房」（四1）不同，那里是指夫妻之间深入的认识，这里只是指「进入」房中。「小看她的主母」是神借着夏甲对撒莱的管教，使她明白「顺着情欲撒种的，必从情欲收败坏」（加六8）。人如果越过神，凭血气来帮神的忙、用人的手来成全神的旨意，结果必然会造成属灵的难处。
【创十六5】「撒莱对亚伯兰说：『我因你受屈。我将我的使女放在你怀中，她见自己有了孕，就小看我。愿耶和华在你我中间判断。』」
【创十六6】「亚伯兰对撒莱说：『使女在你手下，你可以随意待她。』撒莱苦待她，她就从撒莱面前逃走了。」
「使女在你手下，你可以随意待她」指夏甲被重新降为使女。按当时的习俗看，撒莱的投诉和亚伯兰的回应都合乎习俗。但从属灵的眼光看，他们都没有实现求问神，只是用人的一个方法来代替另一个方法，用人的一个错误纠正另一个错误。
【创十六7】「耶和华的使者在旷野书珥路上的水泉旁遇见她，」
「书珥的旷野」靠近埃及东北边界，离希伯仑大约150公里，夏甲此时已经走了好几天路程了。
【创十六8】「对她说：『撒莱的使女夏甲，你从哪里来，要往哪里去？』夏甲说：『我从我的主母撒莱面前逃出来。』」
【创十六9】「耶和华的使者对她说：『你回到你主母那里，服在她手下』；」
「撒莱的使女夏甲」这个称呼提醒夏甲应该服在撒莱的手下，因为「没有权柄不是出于神的」（罗十三1），人要先学习服「在人的权下」（太八8），才能真正认识神的权柄、顺服神的权柄。神始终掌管一切，祂既然允许这一切发生，只要夏甲回去服在主母的手下，神必负责看顾她。
【创十六10】「又说：『我必使你的后裔极其繁多，甚至不可胜数』；」
【创十六11】「并说：『你如今怀孕要生一个儿子，可以给他起名叫以实玛利（就是神听见的意思），因为耶和华听见了你的苦情。」
【创十六12】「他为人必像野驴。他的手要攻打人，人的手也要攻打他；他必住在众弟兄的东边。』」
「以实玛利」字义是「神听见」，是阿拉伯人的祖先（二十六12-16）。神给以实玛利这样的应许，是因为以实玛利的后代在神的计划中将有重大的作用。主后7世纪，从阿拉伯人中兴起伊斯兰教，成为教会和犹太人的难处。穆斯林与教会、犹太人之间错综复杂的关系，使我们在历史中不断看见「神听见」了，所以不断使用「以实玛利」的后裔作为祂管教、带领和保守神百姓的器皿，用奇妙的方式将历史推向祂旨意中的结局。「他为人必像野驴」指夏甲虽然是没有自由的使女，但以实玛利却将自由不受约束。「他必住在众弟兄的东边」原文是「他必住在众弟兄的对面」，是双关语，既表示住在东边（二十五18），又表示将互相结仇。11-12节原文的形式是诗歌。
【创十六13】「夏甲就称那对她说话的耶和华为『看顾人的神』。因而说：『在这里我也看见那看顾我的吗？』」
【创十六14】「所以这井名叫庇耳·拉海·莱。这井正在加低斯和巴列中间。」
「耶和华的使者」（9节）是代表神说话的天使，在圣经中常常被看为「耶和华」自己（9、13节；十八10、13；出三2、4；士六12、14）。这是一位愿意被人看见的神，而不只是看顾人的神。「庇耳·拉海·莱」的字义是「那看顾我的永活者之井」。
上图：书珥的旷野、加低斯和庇耳·拉海·莱。书珥路是一条古代商业大道，以埃及的安城为起点，经以坦城进入书珥旷野的中部，再经加低斯、别是巴，可前往大马士革及示拿等地。加低斯是一个具有四处大水泉的绿洲，位于别是巴西南约80公里处，是西乃、南地和以东的交界点，由东南向西北有Ain Qudeis，Ain Qudeirat，Ain Qoseimeh和Ain el-Muweilah等四大水泉。庇耳·拉海·莱可能就是Ain Muweileh，在加低斯西北方约 19公里处。
【创十六15】「后来夏甲给亚伯兰生了一个儿子；亚伯兰给他起名叫以实玛利。」
【创十六16】「夏甲给亚伯兰生以实玛利的时候，亚伯兰年八十六岁。」
亚伯兰给以实玛利起名，表示承认是他的儿子，并把以实玛利当作继承人（十七18）。「八十六岁」离一百岁还差两个「七」，还没有到神完全拆毁的时候。「人种的是什么，收的也是什么」（加六7），「从肉身生的，就是肉身」（约三6），所以以实玛利后来给亚伯兰带来是忧愁（二十一11）、是拆毁。以实玛利的后裔也给以色列人带来许多难处（诗八十三5-6），至今仍是对亚伯拉罕的肉体和属灵后裔的拆毁。人的肉体被拆毁得越多，神才能得着人更多。