马太福音第3章逐节注解、祷读

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【太三1】「那时,有施洗的约翰出来,在犹太的旷野传道,说:」

施洗约翰是玛拉基之后的第一位先知。圣灵不是引导施洗约翰在城市里传道,也不是在人口集中的地方传道,而是在没有多少人的「犹太的旷野」传道,因为他的使命不是要在人群中制造热闹,乃是要叫人悔改、为主预备道路,吸引那些真心等候弥赛亚基督的人前来。约翰是为基督预备百姓,基督不需要凑热闹的人,祂所要的是乐意跟从祂的人。「那时」指主耶稣年约三十岁(路三23),准备正式传道之前不久的日子。「犹太的旷野」是从犹太山区到死海的一片土地,约翰在这一带传道,可能与附近的昆兰爱色尼派集体苦修社团有关系。死海古卷就是昆兰爱色尼派社团保存的文献。

上图:犹大旷野位于犹大山地和约旦河谷之间。从橄榄山东面不远处开始就是绵延的山坡,草木稀疏,人迹罕至,从海拔900多米的犹大山地向东一直下降到海平面以下400多米的死海,南北约长100公里,东西宽约20-25公里。犹大旷野的地势由西至东下降约1300米,开始是许多平滑光秃的白垩山头连绵起伏,溪谷与沟壑纵横交错,靠近死海时逐渐变成陡峭的峡谷,到死海边成为嶙峋的悬崖。犹大旷野位于中央山地分水岭以东,地中海的雨云由西吹来,大部份雨水落在分水岭西面,分水岭东面的犹大旷野非常干旱,又有干燥的东风吹刮,雨季才偶尔有阵雨。在雨季的几个星期,干涸的旱溪(Wadi)中会激流奔涌,旷野中会长出少许植物。 大卫曾在犹大旷野躲避扫罗和押沙龙的追杀(撒上二十三14,24;二十四1;撒下十五23),他将犹大旷野描述为「干旱疲乏无水之地」(诗六十三1)。每年赎罪日,「归于阿撒泻勒的山羊」从圣殿被放到犹大旷野(利十六10)。以西结在异象中看见一条溪流从圣殿流出,经过这片旷野,灌溉两岸繁茂的树木(结四十七1-10)。施洗约翰在死海北面的那片犹大旷野开始传道(太三1-6),主耶稣很可能也在犹大旷野受魔鬼引诱(太四1)。

上图:犹大旷野位于犹大山地和约旦河谷之间。从橄榄山东面不远处开始就是绵延的山坡,草木稀疏,人迹罕至,从海拔900多米的犹大山地向东一直下降到海平面以下400多米的死海,南北约长100公里,东西宽约20-25公里。犹大旷野的地势由西至东下降约1300米,开始是许多平滑光秃的白垩山头连绵起伏,溪谷与沟壑纵横交错,靠近死海时逐渐变成陡峭的峡谷,到死海边成为嶙峋的悬崖。犹大旷野位于中央山地分水岭以东,地中海的雨云由西吹来,大部分雨水落在分水岭西面,分水岭东面的犹大旷野非常干旱,又有干燥的东风吹刮,雨季才偶尔有阵雨。在雨季的几个星期,干涸的旱溪(Wadi)中会激流奔涌,旷野中会长出少许植物。
大卫曾在犹大旷野躲避扫罗和押沙龙的追杀(撒上二十三14,24;二十四1;撒下十五23),他将犹大旷野描述为「干旱疲乏无水之地」(诗六十三1)。每年赎罪日,「归于阿撒泻勒的山羊」从圣殿被放到犹大旷野(利十六10)。以西结在异象中看见一条溪流从圣殿流出,经过这片旷野,灌溉两岸繁茂的树木(结四十七1-10)。施洗约翰在死海北面的那片犹大旷野开始传道(太三1-6),主耶稣很可能也在犹大旷野受魔鬼引诱(太四1)。

【太三2】「『天国近了,你们应当悔改!』」

神的儿子已经降生在地上,天国之王经过了三十年的静默,要在人中间表明自己是谁了,天国的实行即将到来,所以约翰在犹太旷野高声宣告说「天国近了」。犹太人所盼望的是弥赛亚的国,是一个独立的犹太人的国家,他们盼望大卫子孙的弥赛亚来带领他们脱离罗马政权的辖制。但这「天国」不是犹太人心中的弥赛亚国,而是神掌权的范围,是神的权柄在全地显明,用天的样式来管理全地。马太福音最初的读者是犹太基督徒,犹太人习惯避免直接用「神」字,所以用「天」来代指「神」,所以马太使用希伯来词组「天国」。马可福音、路加福音则常用希腊词组「神国」。但马太也使用「神国」一词(十二28;十九24;二十一31、43),用来强调个人与神的关系。「你们要悔改」人的心思原来都是远离神、背向神的,为了预备进入天国,首先要在神面前有悔改的心,然后才能从心里归向神,接受、顺服神的权柄。「悔改」就是人的心里接受神的权柄,所以主耶稣说:「神的国就在你们的心里」(路十七21)。

【太三3】「这人就是先知以赛亚所说的。他说:『在旷野有人声喊着说:预备主的道,修直祂的路!』」

「先知以赛亚所说的」引自赛四十3。「预备主的道,修直祂的路」指明施洗约翰的任务就是替主铺路,促使人的心思回转归向主,好让主有平坦的道路能进到人的心中,掌权作王。以赛亚说「修平神的路」,而马太在这里用「修直祂的路」,熟悉以赛亚书的犹太读者立刻就能联想到,主耶稣就是神。

【太三4】「这约翰身穿骆驼毛的衣服,腰束皮带,吃的是蝗虫、野蜜。」

施洗约翰的父亲是祭司(路一8-13),但约翰却身在旷野,装束和食物完全不是祭司的,却与先知以利亚相同(王下一8),他后来与小希律的冲突也和以利亚很相似,主耶稣说他就是那应当来的以利亚(十一14)。施洗约翰甘心过简朴生活,住在「旷野」;放弃人前的荣耀,「穿骆驼毛的衣服」;不倚赖人的供应,「吃的是蝗虫野蜜」。有这样的心志,才能脱离人情的顾虑牵挂,单单做神话语的出口,自由地作基督的先锋。

【太三5】「那时,耶路撒冷和犹太全地,并约旦河一带地方的人,都出去到约翰那里」

约翰所传的信息非常简单,所过的生活非常简陋,却能影响犹太全地的人,这都是神预备人心的结果。约翰的影响非常大,他的门徒在犹太教内组织起一个独立的团体,一直到新约以后的时期,主后一世纪犹太史学家约瑟夫的《犹太古史记》对施洗约翰的记载比对主耶稣的记载还要多。

【太三6】「承认他们的罪,在约旦河里受他的洗。」

施洗约翰的洗又被称作「悔改的洗」(徒十九3-4),表明人有悔改的心,承认自己在神面前有罪,宣告自己只配死,「因为罪的工价乃是死」(罗六23),借着被浸入水中,将已往离弃神的罪行作个结束。「悔改的洗」不是归入基督,而基督徒的受洗是「受洗归入基督耶稣」(罗六3),表明与基督同死、又与基督同活(罗六3-5)。施洗约翰把犹太人认为只适用于不洁之外人的洗礼用在犹太人身上,打碎了犹太人的安全感。

【太三7】「约翰看见许多法利赛人和撒都该人也来受洗,就对他们说:『毒蛇的种类!谁指示你们逃避将来的忿怒呢?」

约翰所传的信息在犹太社会中引起了极大的震撼。「法利赛人和撒都该人」都是当时犹太教的主要派系,彼此敌对,他们「也来受洗」,并非真心悔改,而是以为只要接受约翰的浸,就能免受神的审判。后来主耶稣也使用「毒蛇的种类」责备法利赛人(十二34,二十三33)。《犹太古史记》卷18第1章指出,当时犹太人有四大派系:爱色尼派(Essene)、法利赛派(Pharisee)、撒都该派(Sadducee)和奋锐党(Zealot)。「法利赛」(Pharisee)词义是「分开的、分别的」,「法利赛人」有六千多人(《犹太古史记》卷17第2章),是解释律法的权威,掌控会堂,得到大多数犹太人的拥护,但并无政治权力。他们生活简朴,严格遵守摩西五经和口传律法,相信灵魂不朽和复活,文士、拉比大多是法利赛人。「撒都该」(Sadducee)词义是「正的,对的」,「撒都该人」大都是犹太贵族、祭司,掌控圣殿和政治事务。他们接受希腊化思想,与罗马人妥协,只承认摩西五经,反对口传律法,不相信灵魂不灭、复活、天使、圣灵,但一旦掌权,就不得不遵守法利赛人的教训,否则便得不到百姓的支持。「奋锐党人」基本认同法利赛人的教训,但政治上激进,不断发动反抗罗马人的抗争。「爱色尼人」据斐罗说有四千多人,比法利赛人更严谨,远离政治,过着集体苦修的生活。主后70年第二圣殿被罗马摧毁以后,只有法利赛派系幸存,法利赛信条成为拉比犹太教的基础,最终形成今天正统犹太教中的各种派系。

【太三8】「你们要结出果子来,与悔改的心相称。」

神不看重外表的形式,乃看重属灵的实际。人若真心悔改,必然会带出实际生活和行为的改变,真正得救的基督徒必然会「行事为人与基督的福音相称」(腓一27)。

【太三9】「不要自己心里说:“有亚伯拉罕为我们的祖宗。”我告诉你们,神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来。」

犹太人有俗语传说:「祖宗亚伯拉罕坐在地狱门口,不许他任何一个子孙下入地狱」,认为有亚伯拉罕在,神必善待犹太人,这是一种虚假的安全感。「神能从这些石头中给亚伯拉罕兴起子孙来」,指出血肉之体和亚伯拉罕根本不发生关系。亚伯拉罕肉身生的,不一定就作亚伯拉罕的子孙,不是亚伯拉罕肉身生的,反而作了亚伯拉罕的子孙。神所看重的,不是我们的身份,乃是我们里面实际的情况;不是我们「属灵的家谱」,乃是我们现在属灵的光景。希伯来语的「石头」和「子孙」二字相似,是双关语。以赛亚将亚伯拉罕比作「被凿而出的磐石」(赛五十一1-2)。

【太三10】「现在斧子已经放在树根上,凡不结好果子的树就砍下来,丢在火里。」

「斧子已经放在树根上」指时日无多,随时会把树砍下来。「凡不结好果子的树」指假意悔改的人,里面没有属灵的实际,外面就没有属灵生命的流露,正如「好树不能结坏果子,坏树不能结好果子」(七18)。

【太三11】「我是用水给你们施洗,叫你们悔改。但那在我以后来的,能力比我更大,我就是给祂提鞋也不配。祂要用圣灵与火给你们施洗。」

许多人都很尊重施洗约翰,但他却要把众人的眼光引向「那在我以后来的」,把天国之王介绍出来。悔改不是目的,而是一条道路,要把人引向「那在我以后来的」的耶稣基督。「提鞋」古代犹太人一般都穿无鞋帮的拖鞋,进入室内要脱鞋。替主人或来客脱鞋、提鞋、洗脚,是最低微的仆人所做的工作。「用圣灵与火给你们施洗」对于真实悔改信主的人,祂要把他们浸到圣灵里,使他们得着神的生命;对于不肯悔改信主的人,祂要用火给他们施浸,就是审判。

【太三12】「祂手里拿着簸箕,要扬净祂的场,把麦子收在仓里,把糠用不灭的火烧尽了。』」

当主耶稣再来的时候,祂要作分别和审判的工作,判定谁是有神生命的麦子,被收在天上的仓里进入永生,谁是虚有其表的糠,被扔到火湖永远灭亡。古时犹太人收割麦子后,在打禾场上曝晒、碾压,使谷粒脱离糠皮,然后用簸箕将混有糠秕的麦子迎风抛向空中,较重的谷粒落在身边近处,而较轻的糠皮则被风吹到远处,借以分开麦子和糠皮。干净的麦子收在仓里,糠皮则作燃料被烧掉。

【太三13】「当下,耶稣从加利利来到约旦河,见了约翰,要受他的洗。」

【太三14】「约翰想要拦住祂,说:『我当受祢的洗,祢反倒上我这里来吗?』」

约翰自觉不配给主耶稣施洗,所以说「我当受你的洗」,向主归服,承认主耶稣就是那位比他能力更大的。四本福音书,只有马太福音如此记载,因为表明主耶稣是天国之王。

【太三15】「耶稣回答说:『你暂且许我,因为我们理当这样尽诸般的义(或译:礼)。』于是约翰许了祂。」

「义」指因顺服神的定意而显出的公正。主耶稣是站在「人子」的地位上,顺服神对人的定意,尽祂作人的本分,情愿站在罪人的地位,向神归顺,代表神的百姓承认人是该死的。但主耶稣是无罪可悔改的,虽然祂具有完全的人性,但罪并不是人性的根本属性。

【太三16】「耶稣受了洗,随即从水里上来。天忽然为祂开了,祂就看见神的灵仿佛鸽子降下,落在祂身上。」

受洗是主耶稣久已准备的使命的开始,是天国之王的显明。「天忽然为祂开了」显明了国度的景象,而把天带到地上来的就是这位天国之王。圣灵降在主耶稣身上,为国度的王显出印证,证明祂就是神用圣灵所膏的基督,即「受膏者」。教会要受水洗与灵洗之先,主在此都受了,教会一切属灵的原则和实际都先积蓄在元首的里面,丰满的基督乃是一切属灵丰富的源头。「从水里上来」表明主耶稣受洗时,是全身浸入水里。

【太三17】「从天上有声音说:『这是我的爱子,我所喜悦的。』」

正如神在创世记中是借着祂的话、透过祂的灵来创造(创一2-3),在神重新创造的新工作开始,也是神再次说话,圣灵再次运行在水面上(16节)。父神自己为祂的儿子作见证,这位甘心降卑自己到地上为人的儿子,让神在地上得着了祂在创世以来所要得着的那一个人,这一个人满足父的心意,做成父所要做的荣耀的计划。「这是我的爱子」是父神的宣告,表明主耶稣的神性,祂到地上来彰显父神(约一18)。「我所喜悦的」是承认在此之前主耶稣在地上三十年为人,完全满足了父神心意中的完美人性,而祂所要建立的天国,正是要把一切父神所喜悦的表达出来,因此我们都要听从祂(十七5)。父神的宣告综合了诗二7和赛四十二1,前者是对王的宣告,后者是对神仆的宣告,清楚地宣告:主耶稣是大卫的子孙弥赛亚君王、是神的儿子、又是神的仆人,负着为神的子民赎罪的使命。

耶稣时代的犹太人地区

上图:耶稣时代的犹太人地区。罗马帝国在主前63年征服了犹太地区,但犹太人在罗马帝国的统治下仍有一定的自治权。罗马封有一半犹太血统的以东人后裔大希律做治理犹太地区的小王,其辖区包括犹太、加利利、比利亚和特拉可尼四个省,其中犹太省又分成撒马利亚、犹太和以土买等三个地区。大希律于主前37-主后4年在位,死后由三个儿子分别治理他的封地,亚基老分得犹太省,安提帕(小希律)分得加利利和比利亚,腓力分得特拉可尼。其中亚基老暴虐无道,作王十年后被罗马罢黜流放,改派罗马巡抚管理犹太省。

读经有感:诸般的义

耶稣是创造之主,住在高天之上。但为了我们,祂甘心降卑,来到我们黑暗痛苦的世界,成为人的样式。人人都知道罪恶是一切痛苦与灾难的罪魁祸首,所以小至家庭,大至国家,都定规立矩,要求人遵行遵守。约翰奉神差遣给人施洗,要让人认罪悔改、洗心革面、重新做人。耶稣为了与人认同、做人榜样,虽然干净圣洁,仍然委屈自己,当众来接受约翰的洗礼仪式,尽诸般的义!反观今天许多人却恰恰反其道而行。第一种人,既决志归信耶稣,却顾虑多多,迟迟不肯当众接受基督所吩咐的受洗仪式。第二种人,虽爽朗当众受洗,却连丝毫「教徒」的样子也看不见,丝毫信徒的味道也嗅不到——不祷告、不读经、不奉献、不行道,连上教会、唱圣诗、「做」礼拜、听讲道也不乐意。

默然自问

我作为基督徒,是否也是神所喜悦的爱子——在名分和地位上,在实践和诚实上?

马太福音第2章逐节注解、祷读

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【太二1】「当希律王的时候,耶稣生在犹太的伯利恒。有几个博士从东方来到耶路撒冷,说:」

耶稣基督诞生的时候,正是黑暗掌权的时候。「希律王」即以东人后裔大希律,约在主前37年左右被罗马封为治理犹太地的小王。他不是犹太人,因娶了两约时期马加比王朝的后裔为妻,在犹太人心中的王位继承权才算勉强合法。希律为人残暴,甚至杀害自己的妻儿,但他又是犹太历史上最著名的建设者,一面为自己修建希律堡和马萨达堡,一面为讨好犹太人扩修圣殿,一面为讨好罗马建设希腊化港口城市凯撒利亚,还在罗马帝国境内大手笔到处赞助城市建设,是奥林匹克运动会的重要赞助者和策划者。「伯利恒」意思是「粮食之家、面包之屋」,是距耶路撒冷东南约10公里的小镇,是大卫王的故乡(撒上十六18),被犹太人视为「大卫的城」(路二11)。

【太二2】「『那生下来作犹太人之王的在哪里?我们在东方看见祂的星,特来拜祂。』」

四福音中,只有马太福音记载了博士来拜,因为马太要向犹太读者宣告,主耶稣与希律不同,祂才是真正的王,是「生下来作犹太人之王的」,是神所应许的那位继承国度宝座的大卫后裔(诗八十九3-4),天国的王权将借着主耶稣的工作得以建立。这些「博士」可能是波斯的星象家。他们不一定是外邦人,可能是散居波斯、巴比伦一代的犹太人后裔,所以知道关于大卫后裔的应许。有人认为这个故事是编造的,但教会反对占星术,不会编造美化星象学的故事。神通过博士们的星象学知识来带领他们,并非圣经对占星术的肯定。「在东方看见祂的星」犹太读者立刻就会联想到神曾经借着巴兰预言「有星要出于雅各」(民二十四17),这星没有直接带博士们去伯利恒(9节),却是停在耶路撒冷上方,因为神特意要引导博士们先到耶路撒冷,到处询问,好惊动合城的人,显明人的本相。

【太二3】「希律王听见了,就心里不安;耶路撒冷合城的人也都不安。」

天国的王降生,世界的王就不安,属世的人也不安,「祂到自己的地方来,自己的人倒不接待祂」(约一11)。希律王的不安是怕一位真正的大卫后裔威胁自己的王位,他是以东人后裔,犹太人并不服他。合城的人不安是怕社会动荡,致使他们的生命、财产、地位受损。

【太二4】「他就召齐了祭司长和民间的文士,问他们说:『基督当生在何处?』」

「祭司长」是复数,指较高级的祭司。两约时期政教合一,祭司因为贪恋政治的权利,常常与罗马政权妥协,大都是接受希腊化的撒都该人。当时的大祭司不再是亚伦的后裔,而是从祭司长中选出,或被罗马政府任命。「民间的文士」是专门研究圣经、教导律法的人,大都属于虔诚的法利赛人团体。

【太二5】「他们回答说:『在犹太的伯利恒。因为有先知记着,说:」

熟悉圣经的人,都知道基督当生「在犹太的伯利恒」。但祭司长和文士们只是用「脑」背圣经,博士们却用「心」寻基督。

【太二6】「犹大地的伯利恒啊,你在犹大诸城中并不是最小的;因为将来有一位君王要从你那里出来,牧养我以色列民。』」

本节引自弥五2和撒下五2。祭司长和文士熟悉圣经,答案正确,却无心寻求基督。东方的博士们有了天上的星,但还需要圣经的印证。我们里面有了感动,还必须对照圣经的真理,才能清楚明白神的旨意。

【太二7】「当下,希律暗暗地召了博士来,细问那星是什么时候出现的。」

希律既想除去主耶稣,又不想得罪盼望弥赛亚的犹太人,导致社会动荡,得罪罗马帝国,所以「暗暗地」地召见博士。「细问那星是什么时候出现的」希律是要借此估计那小孩究竟有多大。

【太二8】「就差他们往伯利恒去,说:『你们去仔细寻访那小孩子,寻到了就来报信,我也好去拜祂。』」

希律假意要去拜主,目的是要骗取基督的下落。今天撒但也利用许多人以敬拜神的名义,敌对基督、拆毁教会。

【太二9】「他们听见王的话就去了。在东方所看见的那星忽然在他们前头行,直行到小孩子的地方,就在上头停住了。」

「那星忽然在他们前头行」表明这不是行星会合、超新星或彗星,而是超自然现象。这星本来可以直接带领博士到伯利恒,但却先引导他们到耶路撒冷,因为神要特意惊动希律王、祭司长、文士和全城的人。但祭司长和文士们却没有跟博士们前去寻访基督,这些属灵的领袖口中有弥赛亚,心里却没有弥赛亚,好像弥赛亚的降生与他们无关。

【太二10】「他们看见那星,就大大地欢喜;」

【太二11】「进了房子,看见小孩子和祂母亲马利亚,就俯伏拜那小孩子,揭开宝盒,拿黄金、乳香、没药为礼物献给祂。」

博士们「进了房子」,因为此时距主耶稣降生已经有一年多时间(16节),「小孩子」已经不在「马槽」里了。传统把这几位博士当作君王,可能因为旧约有外邦君王来朝的预言(诗七十二10、赛六十3)。传统认为东方博士共有三位,是从所献的三样礼物推测而来,并不可靠。这三样礼物都是当时献给君王的礼物(诗七十二15,赛六十6,诗四十五8)。主耶稣被钉十字架(可十五23)和安葬时(约十九39)都有使用「没药」,所以有人认为「没药」象征主耶稣的苦难,但在旧约里,它是欢庆和喜乐的象征(箴七17;歌五5)。「看见小孩子和祂母亲马利亚」请注意这里先说「小孩子」,后说「母亲」,博士们只拜「小孩子」,不拜「母亲」。

【太二12】「博士因为在梦中被主指示不要回去见希律,就从别的路回本地去了。」

之前神允许博士们被希律召见(7节),现在却在梦中指示他们「不要回去见希律」。神或允许、或阻止博士们见希律,都是按着祂自己的计划、自己的时间。神允许祂的计划受撒但的打岔,但祂不允许撒但有成功的机会,「人的忿怒,要成全祢的荣美。人的余怒,祢要禁止」(诗七十六10)。我们却常常替神着急,就好像神不是全能的、全知的,以致看不清神的旨意。

【太二13】「他们去后,有主的使者向约瑟梦中显现,说:『起来!带着小孩子同祂母亲逃往埃及,住在那里,等我吩咐你;因为希律必寻找小孩子,要除灭祂。』」

天国之王一到地上来,就受到地的拒绝。世界的王不能容纳祂,要除灭这位从天上到地上来的王。但神在至高之处完全掌管一切,祂不是除灭希律,却是叫约瑟逃亡。因为主耶稣是羔羊,退让不争,至终得胜,从婴孩就为我们飘泊,好叫我们因祂得享安息。「等我吩咐你」神的引导是一步一步的,我们必须先顺服第一步的引导,然后才会有第二步的引导。

【太二14】「约瑟就起来,夜间带着小孩子和祂母亲往埃及去;」

约瑟当夜就走,这是立即的顺服。我们一有了主的引导,应当即刻信而顺从,这是我们蒙保守的路。

【太二15】「住在那里,直到希律死了。这是要应验主借先知所说的话,说:『我从埃及召出我的儿子来。』」

「住在那里」就是神的命令(13节)。本章四次提到「应验主借先知所说的话」(5,15,18,23节),表明基督降生后所遭遇的一切难处,都在神的旨意之中,神不允许任何事越过祂旨意的界限,所有的阻拦只能更清楚地显出神的智慧与能力。「我从埃及召出我的儿子来」这句话原是指神把以色列人从埃及召出来(何十一1),但「儿子」是单数,马太引用这句话表明主耶稣才是那位真正的以色列、神的儿子。

【太二16】「希律见自己被博士愚弄,就大大发怒,差人将伯利恒城里并四境所有的男孩,照着他向博士仔细查问的时候,凡两岁以里的,都杀尽了。」

「两岁以里」表明博士们是在将近两年前看到那颗星的,主耶稣此时已经快两岁了。当时的伯利恒城很小,两岁以内的孩子可能不到20个,残暴的希律王晚年连3个亲生儿子都杀,这件事是不值得在史籍上记载的。

【太二17】「这就应了先知耶利米的话,说:」

【太二18】「『在拉玛听见号咷大哭的声音,是拉结哭她儿女,不肯受安慰,因为他们都不在了。』」

「拉结」是雅各的妻子,在此代表伯利恒所有被杀男孩的母亲。先知耶利米的预言是指着犹大被掳巴比伦说的(耶三十一15)),但却被马太用来描述婴孩被希律惨杀的情形,「因为预言中的灵意,乃是为耶稣作见证」(启十九10)。这些被杀的孩童都是无辜的,但神既然引导约瑟全家逃难,为什么没给孩童们逃难的机会呢?本地牧羊人传报大喜信息、远方博士来朝,都应该在小城伯利恒引起轰动,但这城的百姓似乎非常冷淡,圣灵没有记下他们一点尊崇天国之王的记录。然而耶利米的预言并不是咒诅,而是对悖逆百姓的安慰,神借马太引用先知耶利米的预言,宣告「你末后必有指望,你的儿女必回到自己的境界」(耶三十一17),让我们看见这些被杀的孩童在国度里是有指望的!拉结原葬在伯利恒,古名以法他(创卅五19),后来可能被她幼子便雅悯的子孙,移葬便雅悯支派境内的「拉玛」,又名「泄撒」(撒上十2;书十八25)。

【太二19】「希律死了以后,有主的使者在埃及向约瑟梦中显现,说:」

【太二20】「『起来!带着小孩子和祂母亲往以色列地去,因为要害小孩子性命的人已经死了。』」

抵挡神的势力在短时间内可能显得很凶恶,但神是掌管时间的神,那些要抵挡神的人总是胜不过时间。要害摩西的法老先死了,要害主耶稣的希律也先死了,今天的世代亦是如此,宣称「上帝已死 Gott ist tot」的尼采早已死了,教会却仍旧屹立。马太此时心中很可能是想到了摩西,所以本节模仿出四19的句式,甚至连复数都相同:「要害小孩子性命的人」是复数。

【太二21】「约瑟就起来,把小孩子和祂母亲带到以色列地去;」

四福音提到义人约瑟的地方不多,对他的描述,不是「起来」娶马利亚(一24),就是「起来」逃往埃及(14节),或者「起来」回以色列地(21节);不是「起来带」(13节),就是「夜间带」(14节),不是「带着」(20节),就是「带到」(21节)。约瑟实在是信心、忠心和顺服的榜样!

【太二22】「只因听见亚基老接着他父亲希律作了犹太王,就怕往那里去,又在梦中被主指示,便往加利利境内去了。」

约瑟的「怕」,表示他是一个有思想的人。顺服神的旨意,并不是就作一个没有思想的人,相反更要作一个有思想的人,并要用神的指示来印证自己的思想。大希律请罗马帝国把其辖地分给他的三个儿子统治:「亚基老」继承了犹太地,但因他暴虐无道,主后6年被罗马帝国废黜;「加利利」是希律安提帕的辖区,加利利地素为犹太人所轻视(约七41,52);而加利利东面的底加波利则由腓力二世统治。

【太二23】「到了一座城,名叫拿撒勒,就住在那里。这是要应验先知所说,祂将称为拿撒勒人的话了。」

旧约里面从未提及「拿撒勒」,本节的「先知」原文是复数词,所以马太可能是概括了众先知所预言的弥赛亚在世时会「被人藐视」(诗二十二6;赛四十九7;赛五十三2-3),因为加利利的「拿撒勒人」正是被当时犹太人所藐视的(约一46;约七52)。「拿撒勒人」希伯来文与「一条」(赛十一1)相似,主耶稣就是从耶西残株上抽出的「一条」嫩芽。

上图:耶稣诞生和幼年:1、马利亚到撒迦利亚家(传统认为是在隐喀琳)拜访怀了施洗约翰的以利沙伯,以利沙伯称赞马利亚是有福的(路一39-56);2、当希律作犹太王时,约瑟和马利亚从拿撒勒到伯利恆报名上册,耶稣在伯利恆出生(太二1,路二4-7);3、耶稣出生后第八天,约瑟为他行割礼,带他上耶路撒冷献给神(路二21-38);4、有几个博士从东方经耶路撒冷到伯利恆敬拜婴孩耶稣,并献上礼物(太二1-12);5、希律王要杀害耶稣,约瑟被主的使者指示,就带着全家逃往罗马直辖的产粮区埃及,希律王死后,残暴的亚基老在犹太省做王,神指示约瑟前往小希律管辖的加利利拿撒勒居住(太二13-22);6、耶稣十二岁的时候,上耶路撒冷守逾越节,在圣殿教师中一面听一面问(路二41-52)。耶稣一家往返拿撒勒和耶路撒冷的主要路线有两条。一条是经米吉多循中央山脉的诸城镇南下,但因当时犹太人与撒马利亚人不和,所以大多走另一条路,即经西古提波利(伯善)渡约旦河,沿约旦河东南下到耶利哥之东,再渡河经耶利哥上行到耶路撒冷。上图分别绘出以供参考。

上图:耶稣诞生和幼年:1、马利亚到撒迦利亚家(传统认为是在隐喀琳)拜访怀了施洗约翰的以利沙伯,以利沙伯称赞马利亚是有福的(路一39-56);2、当希律作犹太王时,约瑟和马利亚从拿撒勒到伯利恆报名上册,耶稣在伯利恆出生(太二1,路二4-7);3、耶稣出生后第八天,约瑟为他行割礼,带他上耶路撒冷献给神(路二21-38);4、有几个博士从东方经耶路撒冷到伯利恆敬拜婴孩耶稣,并献上礼物(太二1-12);5、希律王要杀害耶稣,约瑟被主的使者指示,就带着全家逃往罗马直辖的产粮区埃及,希律王死后,残暴的亚基老在犹太省做王,神指示约瑟前往小希律管辖的加利利拿撒勒居住(太二13-22);6、耶稣十二岁的时候,上耶路撒冷守逾越节,在圣殿教师中一面听一面问(路二41-52)。耶稣一家往返拿撒勒和耶路撒冷的主要路线有两条。一条是经米吉多循中央山脉的诸城镇南下,但因当时犹太人与撒马利亚人不和,所以大多走另一条路,即经西古提波利(伯善)渡约旦河,沿约旦河东南下到耶利哥之东,再渡河经耶利哥上行到耶路撒冷。上图分别绘出以供参考。

读经有感:看见景星

上帝创造天地万物是为了人,不但让人因此有赖以生存的依据和自由生活的空间,而且让人得以能追溯到生命万有的源头和本意。自然是上帝创造的受造之物,不是上帝。人不可敬拜自然,只须爱护自然,顺应自然。在恒常的状态里,自然给人提供了上帝普遍的启示。在特殊的情况下,上帝为了特殊必要的目的,偶尔也插手自然规律,给人提供一次性的特殊启示,就像东方博士们所看到救主降生的景星一样。世界是天父的世界,浩然神奇。我们生活、动作、存留其中,随时随地的人、事、物、境、遇,其实也是上帝为我们所量身定做的舞台道具。若我们常存对主感恩敬畏的心,不但在世为人可以一无困惑、一无忧虑、一无畏惧,而且在必要情况下,也经常可以留意到祂指引的手!

默然自问

上帝何时何地以别人所不在意的「景星」把我从远方领到耶稣基督的面前来?我又是以什么贵重的礼物和虔敬的态度来朝拜祂?