【斯四1】「末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。」

【斯四2】「到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。」

【斯四3】「王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。」

• 「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘」（1节），表示极度的哀痛（创三十七34；撒下一11；但九1-3）。希罗多德记载，当亚哈随鲁王在萨拉米斯战役（Battle of Salamis）中失败的消息传到书珊城，波斯臣民也是撕裂衣服哭泣（《历史 Histories》卷8第99章）。
• 「禁食」（3节），就是在神面前「克苦己心」（拉八21；利二十三27），专心寻求神。本章两次提到两次「禁食」（3、16节），与亚哈随鲁王的两次筵席形成强烈对比（二18；三15）。
• 散居在波斯帝国的百姓，不管是已经回归耶路撒冷的，还是在被掳之地乐不思蜀的，全都「闭门家里坐，祸从天上来」，所以各省各处都「大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多」（3节）。只要是神所拣选的人，无论在世界上怎样隐瞒躲藏、妥协迁就，仇敌都不会放过他们，因为主说：「你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们」（约十五19）。但神却要让「万事都互相效力，叫爱神的人得益处」（罗八28），用危机把百姓从安逸中逼回到自己面前。被掳既是管教，也是造就；百姓因为背弃神而被掳，但却在被掳中学会了禁食仰望神。而神此时允许百姓面临生存危机，是要预备百姓的心，因着经历祂而更加认识祂、寻求祂，准备跟随以斯拉和尼希米回归、重建。我们若是在管教中学不到功课、得不着造就，那才是极大的亏损。

【斯四4】「王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。」

【斯四5】「以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。」

【斯四6】「于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。」

【斯四7】「末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数都告诉了他；」

【斯四8】「又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。」

• 以斯帖「送衣服给末底改穿」（4节），表明她还不知道王的旨意，所以不明白末底改为什么要穿麻衣。
• 「哈他革」（5节），是波斯文「善良」的意思。他也是人如其名，对王后非常忠心。
• 连末底改都知道「哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数」（7节），表示哈曼的阴谋已经在朝廷中传开了。
• 人自己「为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢做的」（罗五7），而让自己所疼爱、所怜惜的亲人去冒死的危险，更是难上加难。末底改不怕公开自己的身分（三4），但为了保护以斯帖，却「嘱咐她不可叫人知道」（二10）自己的籍贯宗族，也使她不能公开谨守律法。现在，神用难处逼着末底改放下亲情，转而「嘱咐」（8节）以斯帖交出自己、公开籍贯宗族，「为本族的人在王面前恳切祈求」（8节）。

【斯四9】「哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖；」

【斯四10】「以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说：」

【斯四11】「『王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。』」

• 根据希罗多德的记载，玛代王迪奥塞斯（Deioces，主前727-675年在位）立了规矩，给王的一切信息必须经过侍从传递，没有人可以擅自见王（《历史 Histories》》卷1第99章）。波斯王大流士一世也沿用了这个制度（《历史 Histories》》卷3第140章）。
• 波斯王和王后平时并不住在一起。虽然以斯帖当王后已经四年多了，但此时「没有蒙召进去见王已经三十日」（11节），说明她已经失宠，见了王也未必能解决问题。独裁君王喜怒无常（一12），如果只靠王后说情，百姓得救的希望也很渺茫，所以「你们不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一点不能帮助」（诗一百四十六3）。

【斯四12】「人就把以斯帖这话告诉末底改。」

【斯四13】「末底改托人回复以斯帖说：『你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。」

【斯四14】「此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？』」

• 12、13节的「人」原文都是复数，表明这次在以斯帖和末底改之间传话的有许多人，不单是「哈他革」（10节）。
• 末底改相信，即使以斯帖明哲保身，掌管一切的神也会有其它的方法，使「犹大人必从别处得解脱，蒙拯救」（14节）。神从来不勉强人顺服祂，也从来不会因着人的失败而改变祂的计划。我们都可以自由地不顺服神，但必然要承受属灵定律的后果。正如百姓可以自由地不「向弟兄邻舍宣告自由」（耶三十四17），神也必「向你们宣告一样自由，就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下，并且使你们在天下万国中抛来抛去」（耶三十四17）。
• 「焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗」（14节），表明卑微平凡的以斯帖之所以能当上王后，正是神为此刻的属灵争战作预备。这是从神而来的信心，使末底改相信神必引导每个人的人生（耶一5），也必掌管世上的一切君王，不管那些大权在握的人是否承认神的主权（赛十5；四十五1；耶一15；结七24）。在习惯于撇开神来解释一切的今天，这句话更是对每个信徒的提醒：不管我们处在什么「位分」，都不能轻忽神把我们摆在那个位置上的「机会」，因为我们都要在基督的台前交帐。

【斯四15】「以斯帖就吩咐人回报末底改说：」

【斯四16】「『你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！』」

【斯四17】「于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」

• 「禁食三昼三夜，不吃不喝」（16节），是特别的禁食，普通的禁食并不禁止喝水。
• 亚哈随鲁王于「正月十三日」（三12）颁发旨意，此时可能是正月十四日、逾越节宰杀羔羊的日子。而「禁食三昼三夜」，正是人子「三日三夜在地里头」（太十二40）的时候。
• 神不但预备了以斯帖「王后的位分」（14节），也预备了她顺服的信心。所以以斯帖并没有先请百姓「禁食三昼三夜」，然后再作决定；而是立刻决定「我若死就死吧」（16节），然后再请百姓禁食。今天，「祷告」已经成了许多信徒的推辞借口，明明心里不愿意，口里却诡诈地说「我先祷告祷告」；明明不肯付代价，却用「我会为你祷告」来「轻轻忽忽地医治我百姓的损伤，说：平安了！平安了」（耶六14）。但以斯帖却没有用「祷告」来冠冕堂皇地袖手旁观，「禁食」也不是为了坐等观望。她已经很清楚神的旨意，这「禁食」就像主耶稣在客西马尼园的祷告（太二十六39、42），并不是为了求神旨意，而是为了求神帮助、破碎自己。我们都需要反省自己的「祷告」，真的是为了寻求神的旨意？还是体贴肉体，想为自己的意思寻找一个说得过去的理由？
• 以斯帖已经看见：肢体是身体的一部分，所以不可能置身事外、独善其身（13节），也不可能只凭一己之力拯救全族，所以要求百姓与她一同「禁食三昼三夜，不吃不喝」。我们也只有看见自己活在「基督的身体」（西一24）里，才不会彼此轻看，而是交出自己，「肢体彼此相顾」（林前十二25），「存心谦卑，各人看别人比自己强」（腓二3），一起争战、一同得胜。
• 「我若死就死吧」，这是从神而来的信心，使谦卑软弱的以斯帖变得刚强壮胆，翻转了一切。过去都是末底改「嘱咐」（8节；二10），现在却是「末底改照以斯帖一切所吩咐的去行」（17节）。「若死就死」，不是倚靠自己，而是破碎舍己（加二20）；不是出于血气，而是把自己交给神。这是一条十字架的死路，却是得生命的活路。神常常借着难处，把我们和末底改、以斯帖一样，逼到不得不死的地步，好让我们交出自己，经历「凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命」（太十六25），也让「我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助」（来四16）。

【斯三1】「这事以后，亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼，使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。」

【斯三2】「在朝门的一切臣仆都跪拜哈曼，因为王如此吩咐；惟独末底改不跪不拜。」

【斯三3】「在朝门的臣仆问末底改说：『你为何违背王的命令呢？』」

【斯三4】「他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已经告诉他们自己是犹大人。」

【斯三5】「哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。」

【斯三6】「他们已将末底改的本族告诉哈曼；他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。」

• 「这事以后」（1节），大约是以斯帖作王后四年以后。立功的是末底改（二23），但被高升的却是哈曼（1节）。哈曼的高升是撒但在背后的推动，神把以斯帖埋伏在属灵的战场上，撒但也忙着部署牠的军兵。
• 「哈曼」（1节）这个波斯名字的意思可能是「辉煌、杰出」，他的为人和他的名字一样张扬。
• 犹太传统认为，「亚甲族哈米大他的儿子哈曼」（1节）是「亚玛力王亚甲」（撒上十五8）的后裔。「亚玛力人原为诸国之首」（民二十四20），是进迦南的路上最强悍的国家。他们「并不敬畏神」（申二十五18），在列国中带头攻击神的百姓、抵挡神的旨意，成为一切抵挡神和神百姓的势力的代表。因此，神宣告「必世世代代和亚玛力人争战」（申二十五17-19），并允许亚玛力人屡次与以色列人争战（民十四45；士三13；六3；撒上十四48；三十1），作为管教祂百姓的工具。过去，便雅悯人「基士的儿子扫罗」（代上十二1）没有遵照神的命令除灭亚玛力人亚甲王（撒上十五2-3）；现在，神要使用另一位「便雅悯人基士的曾孙」（二5）末底改，与亚甲王的后裔继续争战。
• 以色列人可以向君王和尊贵之人行跪拜之礼（撒上二十四8；创二十三7），并不是偶像崇拜。但末底改却拒绝向哈曼跪拜（2节），甚至不惜公开自己的犹大人身分（4节），可能是因为知道神「要将亚玛力的名号从天下全然涂抹了」（出十七14）。然而，虽然他在自己的生死上是刚强的，但在以斯帖的生死上却是软弱的（二10、20）。人靠着肉体再刚强，在亲情面前也可能软弱。所以神还要继续把末底改逼到一个地步，让他不得不放下亲情，与以斯帖一同交出自己（四13-14）。
• 「他就怒气填胸」（6节），原文是「哈曼怒气」，「哈曼 הָמָן/hä·män’」与「怒气 חֵמָה/khā·mä’」谐音。哈曼因为恨恶末底改一人，「就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人」（6节），这样匪夷所思的「怒气」，并不是一般人所有的。因此，表面上是哈曼的「怒气」，实际是撒但的激动，为要破坏神救赎的计划，不让大卫的后裔弥赛亚按照神的应许在犹大支派中降生。

【斯三7】「亚哈随鲁王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前，按日日月月掣普珥，就是掣签，要定何月何日为吉，择定了十二月，就是亚达月。」

• 「亚哈随鲁王十二年正月」（7节），大约是主前474年三、四月间，以斯帖当王后已经有四年多了，圣殿重建大约已经42年，以斯拉和尼希米还没有回到耶路撒冷。这个月有纪念出埃及的逾越节（出十二1-11）。
• 「人」（7节）原文是复数，可能指帮助哈曼的「智慧人」（六13）、即占卜家们。
• 「掣普珥，就是掣签」（7节），「普珥」源于亚述文，意思是「签、碎片」。古代中东的外邦人用掣签来确定行事的吉日，哈曼「掣普珥」，是为了掌握除灭犹大人最好的时机。人总是想把时机掌握在手中，但时机却永不屈从人意，因为它只在神的掌管之中。
• 「亚达月」（7节），是犹太历的十二月，大约是阳历二、三月间。年初掣签的结果，却要等到年底，这正是神在背后的护理。
• 哈曼和今天的许多人一样，「并不敬畏神」（申二十五18），但却相信盲目的命运，相信有一种神秘的力量在冥冥中主宰一切，所以一心想选个吉日。但「签放在怀里，定事由耶和华」（箴十六33），神掌管着人掣签的手；哈曼正月掣普珥，却要等到十二月才执行，而七十天后，整个事情都被翻转了。

【斯三8】「哈曼对亚哈随鲁王说：『有一种民散居在王国各省的民中；他们的律例与万民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他们与王无益。」

• 「有一种民散居在王国各省的民中」（8节），指犹大人。当时可能有七十万犹大人散居在波斯帝国各省，只有不到十万人回到犹大省。越是生活安逸的百姓，越是不愿离开他们居住了一百多年的被掳之地。
• 虽然本书并没有提到神的律法，但却借着仇敌的口提到「他们的律例与万民的律例不同」（8节），这是隐藏的神在显明祂自己。今天，世界也不可能喜欢教会，因为「他们的律例与万民的律例不同」；凡是「因真理成圣」（约十七19）的信徒，必被世界所恨，因为这世界恨恶神，正如主耶稣所说的：「世人若恨你们，你们知道，恨你们以先已经恨我了」（约十五18）。
• 哈曼的控告半真半假：「他们的律例与万民的律例不同」是事实，但「不守王的律例」（8节）却是诬告。因为波斯帝国允许各民族保留自己的宗教，而且百姓被掳到哪里，就「为那城求平安，为那城祷告耶和华」（耶二十九7）。撒但「本来是说谎的，也是说谎之人的父」（约八4），牠从伊甸园一开始说话就是半真半假（创三1）。今天，我们若轻信半真半假的谎言，只看见里面有一点属灵的内容，就以为「基督究竟被传开了」（腓一18），必然会落到仇敌的诡计里。因为福音的真理乃是「耶稣基督并祂钉十字架」（林前二2），容不得丝毫的掺杂和改变。

【斯三9】「王若以为美，请下旨意灭绝他们；我就捐一万他连得银子交给掌管国帑的人，纳入王的府库。』」

【斯三10】「于是王从自己手上摘下戒指给犹大人的仇敌——亚甲族哈米大他的儿子哈曼。」

【斯三11】「王对哈曼说：『这银子仍赐给你，这民也交给你，你可以随意待他们。』」

• 「一万他连得银子」（9节）是巴比伦他连得，大约有303吨，相当于波斯帝国年税收的九成。哈曼固然非常富有，但绝不会做亏本生意，他可能准备从犹大人那里掳掠财物作为补偿（13节）。
• 「府库」（9节）原文是一个波斯字，表明作者很熟悉书珊宫廷的术语。
• 「戒指」（10节），原文是「印章戒指」，用来压在软蜡或封泥上，相当于在文件上签名。王把自己的印章戒指交给哈曼，意味着提拔哈曼作首相，可以替波斯王签发公文。
• 「这银子仍赐给你」（11节），只是亚哈随鲁冠冕堂皇的门面话，意思是交给哈曼自己处置，其实是让他主动「捐入王库」（四7）。希罗多德记载，吕底亚富豪皮锡乌斯（Pythius）愿意捐出两千他连得银子、四百万差七千达利克金子，总共一万六千四百多他连得银子的家产，以资助亚哈随鲁远征希腊；但亚哈随鲁反而大方地回送他七千达利克，以凑齐四百万达利克的整数（《历史 Histories》卷7第28-29章）。现在，亚哈随鲁王远征失败、国库空虚，所以不再大方，反而被哈曼的提议吸引，竟然不问灭绝哪个民族，就允许哈曼「可以随意待他们」（11节）。这既是活在肉体中的人对生命的漠视，也是神在后面的管理，任凭仇敌「掘了坑，又挖深了，竟掉在自己所挖的阱里」（诗七15）。

【斯三12】「正月十三日，就召了王的书记来，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言，奉亚哈随鲁王的名写旨意，传与总督和各省的省长，并各族的首领；又用王的戒指盖印，」

【斯三13】「交给驿卒传到王的各省，吩咐将犹大人，无论老少妇女孩子，在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物。」

【斯三14】「抄录这旨意，颁行各省，宣告各族，使他们预备等候那日。」

【斯三15】「驿卒奉王命急忙起行，旨意也传遍书珊城。王同哈曼坐下饮酒，书珊城的民却都慌乱。」

• 「正月十三日」（12节），是宰杀逾越节羊羔的前一日（出十二6）。当百姓庆贺从昔日仇敌的手下得拯救的时候，却惊悉今日仇敌的新阴谋。面对这样的巧合，被掳的百姓还有信心相信神会像当年一样拯救他们吗？
• 「总督」（12节），指波斯帝国二十个行省的行政长官。行省之下还有「一百二十七省」（一1），分别由「各省的省长」（12节）管理。
• 「驿卒」（15节）是古列王开创的邮递系统，在全国设立驿站，由驿卒骑着驿马接力送信，可以在幅员广大的波斯帝国快速传送政府公文（《历史 Histories》卷8第98章），七天就可以跑2900公里。
• 「王同哈曼坐下饮酒，书珊城的民却都慌乱」（15节），既让我们看到君王的草菅人命，也让我们看到仇敌在背后的洋洋得意。而神似乎已经隐藏了，已经照着祂所宣告的「离弃他们，掩面不顾他们，以致他们被吞灭，并有许多的祸患灾难临到他们」（申三十一17）。
• 波斯帝国的幅员广大，波斯王的法令无远弗届，百姓也没有机会逃出波斯帝国。在人看来，一切都已成了定局，一切都已无法挽回，只能接受「人为刀俎，我为鱼肉」的命运。到了这样危急的时刻，神却没有露面。当我们陷在极大难处之中的时候，也常常发出疑问：我们的主还在那里吗？「祢为什么站在远处？在患难的时候为什么隐藏」（诗十1）？然而，不管我们有没有看见，神始终在那里看顾我们，因为「保护以色列的，也不打盹也不睡觉」（诗一百二十一4）；「摸你们的就是摸祂眼中的瞳人」（亚二8） 。神绝不能让仇敌摸着我们，因此，即使在仇敌最猖獗、环境最黑暗的时候，我们也可以向神求告：「愿他们的筵席在他们面前变为网罗，在他们平安的时候变为机槛」（诗六十九22）！