【斯二1】「这事以后，亚哈随鲁王的忿怒止息，就想念瓦实提和她所行的，并怎样降旨办她。」

【斯二2】「于是王的侍臣对王说：『不如为王寻找美貌的处女。」

【斯二3】「王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女到书珊城（或译：宫）的女院，交给掌管女子的太监希该，给她们当用的香品。」

【斯二4】「王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提。』王以这事为美，就如此行。」

• 「这事以后」（1节），大约是主前479年冬天。主前482-481年，亚哈随鲁王平定巴比伦叛乱之后，率领百万大军远征希腊。主前480年9月，波斯海军在萨拉米斯战役中大败，亚哈随鲁撤离希腊，在小亚细亚的撒狄过冬。他可能在撒狄期间郁郁寡欢，所以想起王后。
• 亚哈随鲁王「想念瓦实提和她所行的」（1节），但又不能更改当年废黜王后的诏书，因此侍臣提议另选新后。「王以这事为美」（4节），实际上，是「王的心在耶和华手中，好像陇沟的水随意流转」（箴二十一1），为要打开以斯帖高升的路，给百姓预备拯救的出口。

【斯二5】「书珊城有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子。」

【斯二6】「从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅（又名约雅斤）和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。」

【斯二7】「末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母。这女子又容貌俊美；她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。」

• 「末底改也在其内」（6节），根据原文的语法，既可以指「基士也在其内」（5节），也可以指「末底改也在其内」。「犹大王耶哥尼雅」（6节）在118年之前的「巴比伦王第八年」（王下二十四12）被掳，所以这里的意思是「末底改的家族也在其内」。
• 「末底改」（7节）这个名字的意思可能是「微小的人」，有可能源于当时的巴比伦名字。
• 「哈大沙」（7节）是希伯来名字，意思是「番石榴」。「番石榴」代替沙漠中的蒺藜荆棘，象征神对百姓的赦免（赛四十一19；五十五13）。「以斯帖」（7节）是波斯名字，意思是「星星」。「以斯帖 אֶסְתֵּר/es·tār’」和「哈大沙 הֲדַסָה/had·as·sä’」原文的发音接近，而番石榴的花也很像星星。

【斯二8】「王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该；以斯帖也送入王宫，交付希该。」

【斯二9】「希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的分，又派所当得的七个宫女服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。」

【斯二10】「以斯帖未曾将籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。」

【斯二11】「末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何。」

• 「以斯帖也送入王宫」（8节），原文是「以斯帖也被送入王宫」。民女并不能自己主动入宫，只有波斯王的官员才有权力挑选（3节）。但这里并不提是谁送以斯帖入宫，因为真正把她送入王宫的，乃是神自己。因此，虽然以斯帖是无父无母、无权无势的孤女（7节），但「希该喜悦以斯帖，就恩待她」（9节）。一切都在神的掌管之中，神若要叫以斯帖升高，什么都不能阻拦。
• 末底改吩咐以斯帖不透露「籍贯宗族」（10节），可能因为当时的政治环境对神的百姓并不友好（拉四6）。虽然末底改并没有隐瞒自己的身分（三5），只是保护以斯帖，但也不是一个刚强的见证；因为这样，以斯帖就不能像但以理那样「立志不以王的膳和王所饮的酒玷污自己」（但一8）。
• 希罗多德指出，波斯王必须在七个联盟的家族中挑选王后（《历史The Histories》卷3第84章）。虽然也有不少例外，但毫无背景的以斯帖即使被选中，很可能也只是长住冷宫、孤老终身的「妃嫔」（14节）。所以末底改天天挂心，「要知道以斯帖平安不平安，并后事如何」（11节）。

【斯二12】「众女子照例先洁净身体十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和洁身之物。满了日期，然后挨次进去见亚哈随鲁王。」

【斯二13】「女子进去见王是这样：从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她。」

【斯二14】「晚上进去，次日回到女子第二院，交给掌管妃嫔的太监沙甲；除非王喜爱她，再提名召她，就不再进去见王。」

【斯二15】「末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。」

【斯二16】「亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。」

【斯二17】「王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。」

【斯二18】「王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。」

• 以斯帖并没有借机要求衣服珠宝（13节），而是「别无所求」（15节），所以「凡看见以斯帖的都喜悦她」（15节）。表面上，是因为以斯帖谦卑顺服，与瓦实提的任性倔强截然不同，所以「王爱以斯帖过于爱众女」（17节），并没有考察家族的背景（20节），就「立她为王后，代替瓦实提」（17节）。但实际上，单凭人出于肉体的决定，并不能使「温柔的人有福了！因为他们必承受地土」（太五5）。宿命论者相信冥冥中有一股盲目的力量，但我们却相信凡事背后都有神旨意的管理。
• 「提别月」（16节）是犹太历的十月，大约是阳历十二月到一月间。
• 「亚哈随鲁王第七年十月」(16节），大约是主前479年12月，亚哈随鲁于这年秋季从撒狄回到书珊过冬，立以斯帖为王后。而「设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐」（18节），可能是为了借机消除远征失败的影响。
• 以斯帖的高升，给众民带来了欢乐。此时百姓还看不到神，也看不到危机的临近，但神已经暗暗为他们预备了拯救。正如「基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了」（罗五8）；当我们还在「说恶言顶撞」祂的时候（诗一百三十九20），圣灵的工作早已在「预定得永生的人」（徒十三48）身上开始了。

【斯二19】「第二次招聚处女的时候，末底改坐在朝门。」

【斯二20】「以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯宗族告诉人；因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。」

【斯二21】「当那时候，末底改坐在朝门，王的太监中有两个守门的，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。」

【斯二22】「末底改知道了，就告诉王后以斯帖。以斯帖奉末底改的名，报告于王；」

【斯二23】「究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。」

• 「第二次招聚处女的时候」（19节），意思不能确定。
• 「坐在朝门」（19节），指末底改在朝中任职。书珊城王宫的门被称为「大流士门」，是一个1120平方米的泥砖建筑，两侧设有官员办公的房间。
• 「以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯宗族告诉人」（20节），所以末底改并没有因为以斯帖而升官。他的低调谨慎，却为将来以斯帖向波斯王申诉（七3）埋下了伏笔。
• 亚哈随鲁王树敌不少，虽然躲过了这次刺杀（23节），最终还是在主前465年被刺身亡。但到了那个时候，神已经使用亚哈随鲁成就了祂的旨意。
• 末底改凑巧揭发了阴谋，立了大功，却没有得到应有的奖赏，只是「将这事在王面前写于历史上」（23节）。无论是凑巧、遗忘、还是记录，每件事都在神的管理之中。正如神允许埃及的酒政忘记约瑟（创四十23），神也不叫末底改在这个时候显露，为要埋下将来得胜最关键的伏笔（六1-3）。神所要做的事，总是比撒但先行一步；撒但虽然可以骚扰救赎的计划，却不能改变神旨意的成就。
• 末底改和以斯帖都是普通人，都是失败者的后代。他们的软弱正像他们的名字，只是「微小的人」，只是夜空中的小「星星」，甚至软弱到不得不使用外邦名字，被迫藏身于外邦人中间。以斯帖在宫中隐瞒了「籍贯宗族」（10、20节），既不能谨守律法，也不能显出神百姓的见证。但是，过去神使用了不守律法的参孙（士十四9），现在神也照样使用软弱微小的末底改和以斯帖。神既能使用但以理的刚强（但一8）来高抬他（但一15-18），在巴比伦王面前荣耀神（但二28）；也能使用以斯帖的软弱来隐藏她，在波斯王身边埋下伏兵（七3）。当神要使用一个人的时候，并不在乎他们的地位高低或能力大小，也不在乎他们刚强还是软弱，而是单单在于神自己的权能和拣选，因为「神能照着运行在我们心里的大力充充足足地成就一切，超过我们所求所想的」（弗三2），所以「这不在乎那定意的，也不在乎那奔跑的，只在乎发怜悯的神」（罗九16）。

【斯一1】「亚哈随鲁作王，从印度直到古实，统管一百二十七省。」

• 「亚哈随鲁」（1节），指波斯阿契美尼德帝国的第四任国王薛西斯一世（Xerxes I，主前486-465年在位）。他父亲大流士一世征服了印度，把帝国扩张为古代西亚四大帝国（亚述、巴比伦、波斯、希腊）中版图最大的一个，东达印度河流域，西南到尼罗河上游。因此，亚哈随鲁登基时，波斯帝国的疆域到达了顶峰。
• 希伯来文「亚哈随鲁（אֲחַשְׁוֵרוֹשׁ/Ăḥašəwērôš，拉丁文Ahasuerus）」的意思是「我将沉默而贫穷」，是古波斯语「英雄之王、王中英雄（Xšaya-ṛšā、Xšaya.āršan）」的巴比伦文形式（𒄴𒅆𒐊𒅈𒋗/Aḥšiyaršu、𒀝𒅆𒄿𒈠𒅈𒍪/Akšiwaršu）的音译，古希腊文直接从古波斯语译为「薛西斯（Ξέρξης/Xérxēs，英文Xerxes）」。在人看来，波斯王亚哈随鲁是一位发号施令的「英雄之王、王中英雄」；而在神看来，他只是一个「沉默而贫穷的人」。
• 「印度」（1节），指印度河流域的巴基斯坦。
• 「古实」（1节），指尼罗河上游的苏丹。
• 古希腊史学家希罗多德（Herodotus）指出，大流士一世把波斯帝国划分为二十个行省，由总督管理（三12；八9；九3） 。「一百二十七省」（1节），是比行省小的行政单位。

【斯一2】「亚哈随鲁王在书珊城的宫登基；」

【斯一3】「在位第三年，为他一切首领臣仆设摆筵席，有波斯和玛代的权贵，就是各省的贵胄与首领，在他面前。」

【斯一4】「他把他荣耀之国的丰富和他美好威严的尊贵给他们看了许多日，就是一百八十日。」

【斯一5】「这日子满了，又为所有住书珊城的大小人民在御园的院子里设摆筵席七日。」

【斯一6】「有白色、绿色、蓝色的帐子，用细麻绳、紫色绳从银环内系在白玉石柱上；有金银的床榻摆在红、白、黄、黑玉石的铺石地上。」

【斯一7】「用金器皿赐酒，器皿各有不同。御酒甚多，足显王的厚意。」

【斯一8】「喝酒有例，不准勉强人，因王吩咐宫里的一切臣宰，让人各随己意。」

【斯一9】「王后瓦实提在亚哈随鲁王的宫内也为妇女设摆筵席。」

• 「书珊城」（1节）是波斯王过冬的地方。当时波斯帝国共有四个王都：波斯巴利、巴比伦、书珊和亚马他，波斯王夏季在北部高地的亚马他城避暑，冬季则在西部低地的书珊过冬。
• 亚哈随鲁王「在位第三年」（3节），大约是主前483年3月。主前490年，大流士一世第一次远征希腊失败。主前486年，大流士一世在准备再次远征希腊的过程中去世，遗命亚哈随鲁惩罚希腊人。亚哈随鲁继位的第二年，平定了埃及叛乱，第三年就开始筹备远征希腊，包括：召集各族士兵，建造两座横跨达达尼尔海峡（Hellespont）的薛西斯浮桥（Xerxes’ Pontoon Bridges），在色雷斯的沿路储备供给，挖掘薛西斯运河（Xerxes Canal）。因此，亚哈随鲁向臣仆展示国力「一百八十日」（4节），可能是动员「各省的贵胄与首领」（3节），筹划古代史上空前的百万大军远征。
• 「玛代」（3节），又译为「米底亚」，是与「波斯」（3节）同一民族的不同部落。两族联军攻占巴比伦后，波斯人古列建立了波斯帝国。
• 亚哈随鲁宴请「住书珊城的大小人民」（5节），可能是为了保证在远征希腊期间，书珊城的臣民保持忠诚。后来他们果然在波斯战败时仍然忠于波斯王。
• 6-7节描述了波斯王的奢华程度，证明作者熟悉书珊王宫。「白色、绿色、蓝色的帐子」（6节），原文是「白色、蓝紫色的布料」，这两种颜色是波斯王室的颜色。「红、白、黄、黑玉石」（6节）都是天然的颜色，需要从不同的地方进口。波斯人斜躺着享用筵席，所以要把「金银的床榻」（6节）摆在地上。「御酒」（7节），原文是「王室的酒」，指为王室特供的酒，市场上买不到。

【斯一10】「第七日，亚哈随鲁王饮酒，心中快乐，就吩咐在他面前侍立的七个太监米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达、甲迦，」

【斯一11】「请王后瓦实提头戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因为她容貌甚美。」

【斯一12】「王后瓦实提却不肯遵太监所传的王命而来，所以王甚发怒，心如火烧。」

• 「王后瓦实提」（11节），可能是希罗多德史书中的阿美斯提（Amestris）。她的父亲奥塔尼斯（Otanes）是帮助大流士一世取得王位的七个功臣之一，母亲是大流士一世的妹妹，家世显赫，个性强势。十八年后，她的儿子亚达薛西继位，这位被废的王后东山再起，长期影响朝政。她不肯遵王命而来，可能认为展示容貌有失体统，也可能因为正在怀孕。亚达薛西就是这一年出生的。
• 史上最大帝国的君王，竟然放纵肉体，在急需树立权威的重要场合发出了荒唐的命令，结果自取其辱，「所以王甚发怒，心如火烧」（12节）。活在肉体中的人，无论地位有多高，都无法摆脱亚当里的罪性，所以权力越大，罪也越多。正如英国历史学家阿克顿勋爵（The Lord Acton，1834-1902年）所总结的：「权力导致腐败，绝对的权力绝对腐败。伟人几乎总是坏人，即使他们施加的是影响力而不是权力；当你用权力加上腐败的趋势或必然时，就更是如此。Power tends to corrupt, and absolute power corrupts absolutely. Great men are almost always bad men, even when they exercise influence and not authority, still more when you superadd the tendency or the certainty of corruption by authority.」

【斯一13～14】「那时，在王左右常见王面、国中坐高位的，有波斯和玛代的七个大臣，就是甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米母干，都是达时务的明哲人。按王的常规，办事必先询问知例明法的人。王问他们说：」

【斯一15】「『王后瓦实提不遵太监所传的王命，照例应当怎样办理呢？』」

【斯一16】「米母干在王和众首领面前回答说：『王后瓦实提这事，不但得罪王，并且有害于王各省的臣民；」

【斯一17】「因为王后这事必传到众妇人的耳中，说：“亚哈随鲁王吩咐王后瓦实提到王面前，她却不来”，她们就藐视自己的丈夫。」

【斯一18】「今日波斯和玛代的众夫人听见王后这事，必向王的大臣照样行；从此必大开藐视和忿怒之端。」

【斯一19】「王若以为美，就降旨写在波斯和玛代人的例中，永不更改，不准瓦实提再到王面前，将她王后的位分赐给比她还好的人。」

【斯一20】「所降的旨意传遍通国（国度本来广大），所有的妇人，无论丈夫贵贱都必尊敬他。』」

【斯一21】「王和众首领都以米母干的话为美，王就照这话去行，」

【斯一22】「发诏书，用各省的文字、各族的方言通知各省，使为丈夫的在家中作主，各说本地的方言。」

• 「七个大臣」（13节），指波斯王的枢密院，由七个地位很高的王公贵族组成，其中有波斯人，也有玛代人。
• 根据希罗多德的记载，波斯王后阿美斯提个性残忍，曾经得罪了不少波斯有名望的人（《历史 Histories》卷7第114章）。因此，「米母干」（16节）可能是故意落井下石，在关键时刻维持了波斯王的权威，还借机报了私仇。
• 「永不更改」（19节），指波斯王的命令不能撤回（八8；但六8）。
• 波斯是一个多民族的帝国，通用语言是亚兰语，其他「各省的文字、各族的方言」（22节）有二十多种。
• 「所有的妇人……都必尊敬他」（20节），这句话原文四个词「הִ֑יא וְכָל הַנָּשִׁ֗ים יִתְּנ֤וּ」的第一个字母连起来，就是「耶和华 יהוה‎‎」的倒置。在这旨意里，其实隐藏着神的名字。亚哈随鲁酒后失态、一怒之下废黜了王后，表面上是人意，其实是神在背后管理一切，为了把卑微的以斯帖带进王宫，预备拯救神的百姓。
• 此时，圣殿已经重建30多年，但以斯拉和尼希米还没有回到耶路撒冷，城墙的重建还要等到30多年以后。一场惊心动魄的属灵争战正在酝酿，撒但再次试图灭绝神的百姓（三6；出一22；王上十一1）。但在史上最大帝国的筵席之间、人间君王的号令之中，神已经提前排兵布阵，埋下了得胜的伏笔，确保祂永恒旨意的成就。今天，我们也看到「世上的君王一齐起来，臣宰一同商议，要敌挡耶和华并祂的受膏者」（诗二2），但我们也可以借着信心的眼睛、以史为镜，看到「那坐在天上的必发笑」（诗二4）。世人虽然喧嚣一时，但神始终掌管一切，要把历史带往祂所定意的方向，「叫祂的荣耀从我们这首先在基督里有盼望的人可以得着称赞」（弗一12）。

《以斯帖记》背景

　　《以斯帖记》的希伯来名是「以斯帖 אֶסְתֵר / Estēr」。记叙了圣殿重建之后、以斯拉回归之前，在神的暗中看顾和保护之下，波斯王后以斯帖和叔叔末底改挫败了哈曼灭绝神百姓的企图，成为「普珥节 Feast of Purim」的由来。这段历史对应于中国的春秋末年到战国初年。「以斯帖 אֶסְתֵר」这个名字的意思是「星星」，本书正像神摆放在夜空中的一颗星，在祂隐藏自己的时候，仍然给百姓指明方向。

　　犹太有传统认为，本书的作者是末底改（九20），但并不能确定。本书的文学技巧高超，记录细节精确，使用了不少波斯和亚兰文词汇，风格与《历代志》和《以斯拉记-尼希米记》相似，没有希腊文化的痕迹，成书时间可能在波斯帝国时期。

　　在希伯来圣经《塔纳赫》（תנ״ך‎‎ / Tanakh）中，《以斯帖记》是《五小卷》的最后一卷。《塔纳赫》的名字Tanakh由三个单词的开头字母组成，代表以下三部分、24卷书：

• 《妥拉》（Torah / תורה）：意思是「指导、教导」，共5卷。顺序是：创世记、出埃及记、利未记、民数记和申命记。
• 《先知书》（Navim / נביאים）：意思是「先知们」，共8卷。现代顺序是：早期先知书（约书亚记、士师记、撒母耳记、列王纪）、后期先知书（以赛亚书、耶利米书、以西结书、十二先知书）。
• 《圣卷》（Ketuvim  / כתובים）：意思是「作品集」，共11卷。现代顺序是：诗歌（诗篇、箴言、约伯记），五小卷（雅歌、路得记、耶利米哀歌、传道书、以斯帖记），历史书（但以理书、以斯拉记-尼希米记、历代志）。

　　《以斯帖记》和《路得记》都以妇女的名字命名，在救恩的历史里都起了生死攸关的转折作用，都列在《五小卷 Five Megillot》里。许多犹太会堂在节日都有公开诵读《五小卷》的传统：

1. 阿什肯纳兹犹太人（Ashkenazim，德国犹太人后裔，目前占世界犹太人的80%）在逾越节的安息日公开诵读《雅歌》。
2. 阿什肯纳兹犹太人在五旬节早晨诵读律法书之前，先诵读《路得记》。
3. 所有的犹太人在圣殿被毁日（Ninth of Av）诵读《耶利米哀歌》。
4. 阿什肯纳兹犹太人在住棚节诵读《传道书》。
5. 所有的犹太人在普珥节诵读两次（当天晚上和次日早晨）《以斯帖记》。

　　路得是一位外邦女子，嫁给了犹大人；以斯帖是一位犹大女子，嫁给了外邦君王。路得是弥赛亚的祖先；以斯帖保存了基督的血脉。《路得记》里满了爱，却一个字都没有提到爱情；《以斯帖记》里满了神的作为，却一个字都没有提到神的名字。这两卷书里处处都是信心的行为，虽然没有一个提到信心的字句。真正的信心不是在言语上，而是在行动上；真正的信心不是不看事实，而是不计后果地投靠神、顺服神。路得和以斯帖这两位姊妹，都是不计代价顺服神的榜样；路得的信心宣告是：「你的国就是我的国，你的神就是我的神」（得一16），而以斯帖的信心宣告是：「我若死就死吧」（四16）。

　　波斯人是现代伊朗的一个民族。阿契美尼德（Achaemenid）部落的古列（Cyrus the Great，又译为居鲁士二世、居鲁士大帝、塞鲁士）于主前559年自称波斯王，附庸于他外公统治的玛代王国。主前549年，古列征服了玛代，自称玛代王。主前547年，古列征服了吕底亚和小亚细亚，自称吕底亚王。主前539年，古列攻陷了巴比伦，自称巴比伦王，缔造了亘古未有的超级大国，疆土从西方的小亚细亚延伸到东方的印度河。与亚述和巴比伦的高压统治相反，古列王心胸宽广，对被征服的国家采取宽容的怀柔政策，下诏重建各民族的神庙，允许各民族一定程度的自治，以避免广大帝国的内乱。波斯阿契美尼德王朝的国教是祆教（Zoroastrianism，又称琐罗亚斯德教或拜火教），他们把被征服民族的神明看作隶属于祆教主神阿胡拉·玛兹达（Ahura Mazda）的天军，帮助光明之神与黑暗之神阿里曼（Ahriman）争战。因此，古列王并不介意把感谢归于被认为助他得胜的外族神明，并且把自己塑造成被各族神明所拣选的解放者和统治者：在巴比伦人中，他是被马尔杜克神拣选的，保证马尔杜克神庙不遭毁坏；在以色列人中，他是被耶和华神拣选的，资助重建圣殿。因此，在波斯帝国两百多年（主前549-330年）的统治期间，中东基本维持和平，文化艺术得以兴盛，是形成新约犹太民族最重要的时期。

　　主前538年，「波斯王古列元年」（拉一1），所罗巴伯带领第一批被掳的余民回归耶路撒冷（拉二1-三1），次年开始重建圣殿（拉三8-13）。

　　主前530年，古列王在中亚阵亡，其子冈比西斯二世（Cambyses II，主前530-522年在位）继位。圣殿的重建工程因仇敌控告，被下令停工（拉四7-22）了九年多（《犹太古史记》卷11第2章第30节）。冈比西斯二世于主前525年征服埃及，许多埃及的庙宇遭到亵渎和破坏，却保留了当地的犹大会堂。耶路撒冷位于巴比伦和埃及之间的道路上，是波斯帝国重点维稳的地方。

　　主前522年，冈比西斯二世在从埃及回国的路上去世，王室远支大流士一世（Darius the Great，主前522-486年在位）、即大利乌继位。此时先知哈该和撒迦利亚开始事奉，圣殿的重建工程得以继续。主前516年，圣殿于「大利乌王第六年」（拉六15）完成重建。之后，大流士一世于主前490年在入侵希腊的马拉松战役中失败。

　　主前486年，大流士一世与古列女儿的儿子亚哈随鲁（Xerxes I，即薛西斯一世，主前486-465年在位）继位。亚哈随鲁于主前480年在入侵希腊的萨拉米斯海战中失败，之后，以斯帖于「亚哈随鲁王第七年」（斯二16）成为王后，保护犹大人免受灭顶之灾。

　　主前465年，亚哈随鲁在政变中被杀，其子亚达薛西（Artaxerxes I，即阿尔塔薛西斯一世，主前465-424年在位）继位。主前460-454年，亚达薛西镇压了希腊支持的埃及起义。在此期间，以斯拉于「亚达薛西王第七年」（拉七7）带领第二批余民回归，重建百姓。主前449年，波斯和希腊签订卡里阿斯和约（Peace of Callias），带来了三十多年的和平。几年之后，尼希米于「亚达薛西王二十年」（尼二1）带领第三批余民回归，重建耶路撒冷城墙。

　　《以斯拉记-尼希米记》让我们看到，经过所罗巴伯、以斯拉和尼希米的努力，都不能完全实现神的恢复；因为人若没有神儿子的生命，凭着肉体守律法，只能在外面暂时做成神的工作，里面却不能成就神恢复的旨意。而《以斯帖记》告诉我们，虽然人的软弱、撒但的阻挡会造成一些曲折，但神的大能却保证祂的旨意一定成就。表面上，神已经「掩面不顾」（申三十一17、18）被掳的百姓，隐藏起来了，所以本书中连一个「神」或「耶和华」的名字都找不到。但实际上，当人的眼睛看不见神的时候，神权能的手仍然在工作；纵然世人不能看见，但有信心的百姓却能看见。「耶和华」这个名字，四次以离合体（Acrostics）的形式隐藏在本书中（一20；五4、13；七7）。本书整体是一个交错平行结构，中心是波斯王的不眠之夜（六1-3），这个「巧合中的巧合」，清楚地表明了神的主权和旨意：

• A. 王后的废立（一1-二23）；
• 　B. 波斯王第一次下旨，百姓面临危机（三1-15）；
• 　　C. 哈曼谋害末底改（四1-五14）；
• 　　　　D. 波斯王的不眠之夜（六1-3）；
• 　　C1. 末底改胜过哈曼（六4-七10）；
• 　B1. 波斯王第二次下旨，百姓得着拯救（八1-九32）；
• A1. 末底改的高升（十1-3）。

　　本书的开头是筵席，结局也是筵席，用十个筵席（一3、5、9；二18；三15；五6；七2；八17；九17、18、22）推动了故事的发展，最终以末底改高升的喜乐、平安圆满结束（十1-3）。七十士译本把《以斯帖记》摆在《以斯拉记-尼希米记》的后面，用夜空中的一颗星照亮旧约历史书的结尾，确实非常地合适。因为以斯拉和尼希米经过努力而没有达成的圆满结局，却在《以斯帖记》的筵席中成就了：「在人这是不能的，在神凡事都能」（太十九26）。而在天上，神也预备了一场伟大的筵席，作为我们圆满的结局（启十九9）！