【撒上八1】「撒母耳年纪老迈，就立他儿子作以色列的士师。」

【撒上八2】「长子名叫约珥，次子名叫亚比亚；他们在别是巴作士师。」

【撒上八3】「他儿子不行他的道，贪图财利，收受贿赂，屈枉正直。」

• 士师不是世袭的，从来没有一个士师立自己的儿子作士师，每一位士师都是神自己兴起的。撒母耳「立他儿子作以色列的士师」（1节），可能是让他们作审判案件的助手。撒母耳平时巡行的范围，是迦南地中部的「伯特利、吉甲、米斯巴、拉玛」（七16-17），而「别是巴」（2节）是犹大最南部的城邑，靠近南地，撒母耳平时不会去那里。
• 「约珥」（2节）这个名字的意思是「耶和华是神」，「亚比亚」（2节）这个名字的意思是「耶和华是父亲」，这两个名字代表了撒母耳对他们的属灵寄望。撒母耳能让他们当助手，表明他们的能力和表现应该不错。但是，属圣灵的人也会生出属肉体的儿子，人若没有建立起自己与神的关系，一旦有了合适的机会，必然会显出败坏的肉体本相。所以这两位父亲面前的好儿子，一旦独立工作，就「不行他的道」（3节），「收受贿赂」（3节），违反律法（出二十三8；申十六19）。
• 神并没有阻挡撒母耳两个儿子的败坏，也没有兴起新的士师。因为神使用撒母耳，就像使用新约的拿细耳人施洗约翰一样，是要让他成为国度君王的开路先锋，引进合神心意的大卫王。

【撒上八4】「以色列的长老都聚集，来到拉玛见撒母耳，」

【撒上八5】「对他说：『你年纪老迈了，你儿子不行你的道。现在求你为我们立一个王治理我们，像列国一样。』」

• 「别是巴」（2节）是以色列南方最偏远的城邑，撒母耳的两个儿子在那里的实权和影响都很有限，他们的腐败只是百姓立王的借口（5节）。因为「以色列的长老」（4节）并不是担心撒母耳「年纪老迈」（5节），也不是想反对腐败，而是不肯以神为王（出十五18）、不敢信靠神的保护，所以想「像列国一样」（5节），建立中央集权和常备军队，满足自己的安全感（20节）。
• 「像列国一样」，就是以人为王。古代中东各国的君王被认为是神明在地上的代表，集立法、执法、行政、军事和宗教的权力于一身：埃及法老被认为是太阳神之子，亚扪人的「摩洛、米勒公」和摩押的「基抹」原文也都与「王」有关。
• 神没有阻挡以利和撒母耳的儿子们的败坏，是要让百姓看到：祭司的儿子未必敬虔，士师的儿子未必正直，好王的儿子也不一定是好王。但百姓的灵里昏暗，反而把士师的腐败当成了立王的理由，这理由明显站不住脚：因为王是世袭的，王的儿子即使邪恶无能，也会继位为王，那时的后果将比一个腐败的士师更加可怕。

【撒上八6】「撒母耳不喜悦他们说『立一个王治理我们』，他就祷告耶和华。」

• 撒母耳「不喜悦」百姓立王，因为神在以便以谢赐下的得胜（七13）已经证明：百姓得救和蒙福的唯一途径，就是除掉外邦神，「专心归向耶和华，单单地事奉祂」（七3），而不是建立一个更好的制度。人若弃绝神的安排，不管建立怎样一个人以为对的制度，所带来的结果都是偏离神。百姓当求的是求神把自己带回神的权柄底下，而不是去改变神的安排。
• 但撒母耳并没有立刻反对，而是先「祷告耶和华」（6节），以神的决定为决定。因为他知道，神的意念总是高过人的意念。

【撒上八7】「耶和华对撒母耳说：『百姓向你说的一切话，你只管依从；因为他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王。」

【撒上八8】「自从我领他们出埃及到如今，他们常常离弃我，事奉别神。现在他们向你所行的，是照他们素来所行的。」

【撒上八9】「故此你要依从他们的话，只是当警戒他们，告诉他们将来那王怎样管辖他们。』」

• 神的百姓应当永远以神为王（出十五18）。神制定律法，把管理百姓的权柄分赐给不同的领袖：摩西是先知，亚伦是祭司，约书亚是统帅，每个支派有族长、每个宗族有长老；当百姓需要拯救的时候，神又兴起士师，赐下得胜。现在，百姓要求「立一个王治理我们，像列国一样」（5节），实际上是认为列国的君王比神更加称职，弃绝在西奈山与神所立的约（出十九6）。因此，神说：「他们不是厌弃你，乃是厌弃我，不要我作他们的王」（7节）。
• 整卷士师记都告诉我们，因为百姓离弃神、敬拜偶像，所以才被神兴起仇敌管教。但百姓却不肯顺服神的管理，所以也就不敢信靠神的保护，只能靠自己来想办法。当人企图靠自己来解决问题的时候，不但会看错问题，也会找错答案。他们无视历史的教训，把属灵的问题看作政治的问题，断定支派的松散联盟不如稳定的集权政府，认为临时召集的民兵不如训练有素的常备军；因此，百姓从一百一十年前的基甸时代开始（士八22），就认定解决问题的答案就是「立一个王治理我们」，用政治的方法来解决属灵的问题，把制度当作「别神」（8节）来事奉。亚比米勒是以色列人立王的第一次尝试（士九6），而耶弗他「作领袖、作元帅」（士十一11），权柄已经接近于王。
• 历史上，从来没有一个制度可以完美地解决人类所有的问题。神指出，百姓的问题是「常常离弃我，事奉别神」（8节）；神也一再指出，百姓蒙福的途径，就是除掉外邦神，「专心归向耶和华，单单地事奉祂」（七3；书二十四23）。只要我们以神为王，不管教会、家庭和社会里有多少不完全，我们的生命都能被神炼净，最终进入神完全的国度里。如果我们逃避属灵的真相，倚靠政治、能力、技巧、资源来解决属灵的问题，结果也会陷入「事奉别神」的网罗里。
• 神并不是不允许立王。在百姓进入迦南之前，神已经宣告将设立「审判官」（申十六18-十七13）、「君王」（申十七14-20）、「祭司」（申十八1-8）和「先知」（申十八9-22）四种权柄。神要借着这四种权柄，显明神才是一切权柄的源头；而只有神的权柄通行的地方，才是神的国度。神也借着这种「权力分立 Separation of Powers」的模式提醒我们，得救的罪人也还是罪人，人若把权力集中在一起，固然可能一时非常高效；但一旦偏离神，就可能彻底败坏。现在百姓却要求效仿列国，立一个中央集权的王，并不是神要建立国度的道路。
• 虽然百姓要求立王的动机和时间都不对，但神却能借着这事来成就祂的计划。因此，既然百姓带着「最后通谍」来到神面前，神就任凭他们，让撒母耳「只管依从」（7节），并且「警戒他们，告诉他们将来那王怎样管辖他们」（9节）。「那王」（9节）原文是单数，特指百姓想立的那种王。扫罗并不是神所拣选的，而是神所指出的最符合百姓心意的王。

【撒上八10】「撒母耳将耶和华的话都传给求他立王的百姓，说：」

【撒上八11】「『管辖你们的王必这样行：他必派你们的儿子为他赶车、跟马，奔走在车前；」

【撒上八12】「又派他们作千夫长、五十夫长，为他耕种田地，收割庄稼，打造军器和车上的器械；」

【撒上八13】「必取你们的女儿为他制造香膏，做饭烤饼；」

【撒上八14】「也必取你们最好的田地、葡萄园、橄榄园赐给他的臣仆。」

【撒上八15】「你们的粮食和葡萄园所出的，他必取十分之一给他的太监和臣仆；」

【撒上八16】「又必取你们的仆人婢女，健壮的少年人和你们的驴，供他的差役。」

【撒上八17】「你们的羊群他必取十分之一，你们也必作他的仆人。」

【撒上八18】「那时你们必因所选的王哀求耶和华，耶和华却不应允你们。』」

• 「赶车、奔走在车前」（11节），原文都是指「战车」，指服兵役。「跟马」（11节）原文是「做马兵」。以色列人原来并没有常备军，所以无法制造战车、训练骑兵。只有立了王、建立了正规军队以后，才能提供战车和骑兵所需的制造、训练和维护。
• 「千夫长、五十夫长」（12节）指训练有素的职业军官。原来以色列人只是在战时临时召集民兵，军官都没有受过训练。
• 君王的税收和百姓向神的奉献一样多，都是「十分之一」（15、17节），用来维持王室、官僚体系和常备军的开支。
• 神通过撒母耳警告百姓，以人为王，结果将是兵役、劳役、纳税、剥夺财产、丧失自由（11-17节）。「那时你们必因所选的王哀求耶和华，耶和华却不应允你们」（18节），因为「人种的是什么，收的也是什么」（加六7），百姓必须自食其果，才能学到教训。
• 在给百姓立王之前，神先告诉百姓：以神为王，作神的「仆人」（17节），是叫人得着自由、享用丰富；以人为王，作人的「仆人」（17节），只会叫人丧失自由、失去丰富。神从来不勉强人，祂过去让人在伊甸园选择生命树，在西奈山选择律法，现在也让人在拉玛选择王；神每次都先清楚地把选择的结果摆在人面前，让人学习为自己「所选的」（18节）负责。

【撒上八19】「百姓竟不肯听撒母耳的话，说：『不然！我们定要一个王治理我们，」

【撒上八20】「使我们像列国一样，有王治理我们，统领我们，为我们争战。』」

• 「治理我们，统领我们，为我们争战」（20节），这本是神的工作（申二十1-4），现在百姓却希望由王来执行。此时以色列人可能正面临亚扪人的威胁（十二12），又不肯信靠神的保护，所以明知后果，也情愿饮鸩止渴，坚持「定要一个王治理我们」（19节），以为这样就可以把命运掌握在自己的手中，不必每次都回转呼求神的拯救。
• 11-17节所描述的君王，与周围「列国」（20节）的王毫无区别。神拣选百姓，是要他们「在万民中作属我的子民」 （出十九5），成为「独居的民，不列在万民中」（民二十三9）。但现在，百姓却要求「像列国一样」（20节），用人所立的王来代替以神为王。今天，信徒若不肯顺服神，只追求解决自己眼前的问题，也会「像列国一样」，用追随人来代替跟从神，用追随敌基督来代替跟从基督。

【撒上八21】「撒母耳听见百姓这一切话，就将这话陈明在耶和华面前。」

【撒上八22】「耶和华对撒母耳说：『你只管依从他们的话，为他们立王。』撒母耳对以色列人说：『你们各归各城去吧！』」

• 既然百姓一意孤行，神就任凭他们，「只管依从他们的话」（22节），这实际上是对百姓的管教（罗一24）。但神的目标不只是为了管教，更是为了成就祂荣耀的计划，照着祂的时间，将祂的国度和祂所拣选的王显出来（创四十九10；民二十四17）。所以神先让百姓「像列国一样」（20节）经历「合人心意」的扫罗王，也「像列国一样」体验君王压迫的痛苦；当百姓彻底失败以后（三十一7），百姓才能认清自己的错误，转而跟从神所造就的「合神心意」的大卫王，进而仰望那位完美的弥赛亚君王和祂的国度。
• 今天，我们也常常对许多地上的事物存着幻想，而神也会像对待当年的以色列人一样，任凭我们努力追寻自己的梦想，然后又允许这些梦想逐一幻灭。到那时候，我们才能深刻体会主耶稣所说的：「你们要先求祂的国和祂的义，这些东西都要加给你们了」（太六33）。

【撒上七1】「基列·耶琳人就下来，将耶和华的约柜接上去，放在山上亚比拿达的家中，分派他儿子以利亚撒看守耶和华的约柜。」

【撒上七2】「约柜在基列·耶琳许久。过了二十年，以色列全家都倾向耶和华。」

• 「基列·耶琳」（1节）的意思是「森林之城」，是基遍人的城邑（书九17；十五9）、也是犹大与便雅悯支派的边界（书十八14）。基列·耶琳在从沿海平原经梭烈谷上到耶路撒冷的路上，已经进入犹大山地，海拔约720米，所以说基列·耶琳人「下来」（1节）。
• 「亚比拿达」（1节）可能是一位敬虔的利未人，所以并没有因为伯·示麦人的悲剧而为难（六19-21）。他有三个儿子：以利亚撒（1节）、乌撒和亚希约（撒下六3）。乌撒后来因触摸约柜而被神击杀（撒下六6-7）。
• 「约柜在基列·耶琳许久」（2节），大约有80年左右，至少包括：撒母耳作士师之前的20年（2节）、撒母耳作士师的12年（《犹大古史记》卷6第13章294节）、扫罗作王的40年（徒十三21）、大卫在希伯仑作王的7年半（撒下二11）。到了大卫登基作王的时候，百姓甚至忘了约柜在哪里，大卫还需要到处打听约柜的下落（诗一百三十二6）。
• 一向爱出头的以法莲人，在这80年期间却从来没有要求把约柜迎回以法莲境内的示罗，或者接到以法莲山地的其它地方，而是任凭约柜留在犹大境内的基列·耶琳。因为他们所寻求的是满足自己需要的偶像，而不是专心跟从神。既然在亚弗之战中，神的约柜不再像传说中那么灵验（四10-11），那还有什么必要取回约柜呢？人若带着拜偶像的心思寻求神，就看不清神的工作，也听不进神的话语。
• 非利士人虽然惧怕神的约柜，但却不怕神的百姓。经过亚弗之战，他们已经看出以色列人失去了神的同在，也看透了百姓的属灵麻木，所以照样辖制他们，而百姓竟然「过了二十年」（2节）才向神痛哭。「以色列全家都倾向耶和华」（2节），原文是「以色列全家都向耶和华哭泣」（英文ESV译本），表明他们的哭泣就像士师时代一样，只是因为痛苦，而不是因为悔改。但神仍然让约柜回到以色列地，继续用祂「荣耀」（四22）呼唤百姓，给他们存留盼望：如果百姓肯真心回转归向神，神必然再次与百姓同在，让神的百姓能与神重新合一、重新得力。
• 这「二十年」，是百姓继续忍受痛苦的二十年，也是神耐心等候百姓呼求的二十年，为要施恩给他们（赛三十18）；这「二十年」，是百姓继续活在愚昧中的二十年，也是神预备撒母耳的二十年，虽然人不肯主动回转，但神自己会兴起仆人来带领百姓回转。

【撒上七3】「撒母耳对以色列全家说：『你们若一心归顺耶和华，就要把外邦的神和亚斯她录从你们中间除掉，专心归向耶和华，单单地事奉祂。祂必救你们脱离非利士人的手。』」

【撒上七4】「以色列人就除掉诸巴力和亚斯她录，单单地事奉耶和华。」

• 「巴力 Baal」（4节）的意思是「主」，是古代中东许多民族所崇拜的雨暴与农作物之神，相当于财神。但各地的巴力神话版本又有许多不同，所以被称为「诸巴力」（4节），如「巴力·毘珥」（民二十五3）、「巴力·迦得」（书十一17）、「巴力·比利土」（士九4 ）、「巴力·西卜」（王下一2 ）。比较普遍的版本是：每年的雨季就是巴力战胜大水与海洋带来的雨水，旱季就是巴力被死亡与干旱之神摩特（Mot）杀害；而巴力的配偶亚纳特（Anath）把摩特打败之后，巴力又复活，重新带给大地雨水。迦南人认为，秋季的雨量与春季的作物发芽，都是因为巴力与其配偶交合所带来的繁殖力量。
• 「诸巴力」又是个双关语，意思是「众丈夫」、「众主人」，所以许多先知都用这个隐喻来责备以色列人的属灵淫乱（何二13、17；耶三20）。
• 在迦南版本的巴力神话中，「亚斯她录 Ashtaroth」（13节）或「亚舍拉 Asheroth」（三7）是巴力的配偶，是掌管战争与生育的女神。
• 在士师时代，百姓并不是第一次除掉偶像（十二10）。但他们除掉偶像，只是因为受不了仇敌的辖制，而不是因为看见了偶像的可憎，更不是因为「专心归向耶和华」（3节）。因此，他们虽然除掉了外面的偶像，「单单地事奉耶和华」（4节），里面却把利益和安全当成了新的偶像，渐渐代替了神的地位，以致最后看不见神保护的手，反而要求撒母耳像列国一样为他们立王（八5）。今天，世上的偶像比从前更多，我们关心什么，什么就可能在心中取代神的地位，甚至属灵的事物、事奉也可能成为偶像。因此，我们务要警醒、专心归向耶和华，否则，我们所关心的恩典也会成为偶像，在我们的心中代替赐恩典的神。
• 撒母耳提出的三个要求，也是教会和信徒属灵复兴的三个必要条件：

1. 「把外邦的神和亚斯她录从你们中间除掉」（3节）：除掉里面和外面的偶像，不让任何人、事、物在心中代替神；
2. 「专心归向耶和华」：不是为了解决难处而利用神，而是因为爱慕神、痛恨罪，认识了肉体和偶像的可怕，所以专心跟从神、顺服神，成为「属圣灵」（罗八9）的人；
3. 「单单地事奉祂」（3节）：也就是「爱耶和华——你们的神，行祂一切的道，守祂的诫命，专靠祂，尽心尽性事奉祂」（书二十二5），不可「又事奉神，又事奉玛门」（太六24）。

【撒上七5】「撒母耳说：『要使以色列众人聚集在米斯巴，我好为你们祷告耶和华。』」

【撒上七6】「他们就聚集在米斯巴，打水浇在耶和华面前，当日禁食，说：『我们得罪了耶和华。』于是撒母耳在米斯巴审判以色列人。」

• 「米斯巴」（6节）的意思是「守望台」，位于便雅悯境内（书十八26），离耶路撒冷北约13公里。以色列人曾在此聚集进攻便雅悯人（士二十）。
• 「打水浇」（6节）可能是象征认罪悔改的仪式，表示「倾心如水」（哀二19）。在士师时代，百姓并不是第一次认罪（十二10），但每一次神都用怜悯和忍耐一再地拯救他们（十二11）。「审判」（6节）指撒母耳正式开始做士师。犹太史学家约瑟夫认为，撒母耳独自做士师12年，又与扫罗王一同治国18年（《犹太古史记卷6第13章294节》）。

【撒上七7】「非利士人听见以色列人聚集在米斯巴，非利士的首领就上来要攻击以色列人。以色列人听见，就惧怕非利士人。」

【撒上七8】「以色列人对撒母耳说：『愿你不住地为我们呼求耶和华——我们的神，救我们脱离非利士人的手。』」

【撒上七9】「撒母耳就把一只吃奶的羊羔献与耶和华作全牲的燔祭，为以色列人呼求耶和华；耶和华就应允他。」

• 以色列人聚集在米斯巴，立志与偶像断绝关系（6节），相当于宣布脱离非利士人四十年的辖制（士十三1），所以非利士人先发制人，主动「上来要攻击以色列人」（7节）。当我们要脱离世界辖制的时候，撒但也不会甘心，必然会给我们生活制造种种难处，主动来攻击我们；但我们可以放心（约十六33），因为那在我们里面作王的基督，已经胜过了世界。
• 撒母耳「为以色列人呼求耶和华」（9节），燔祭牲只是「一只吃奶的羊羔」（9节），可能因为非利士人已经兵临城下，来不及找更大的祭物。出生八天的牲畜就可以当祭物（利二十二27）。

【撒上七10】「撒母耳正献燔祭的时候，非利士人前来要与以色列人争战。当日，耶和华大发雷声，惊乱非利士人，他们就败在以色列人面前。」

【撒上七11】「以色列人从米斯巴出来，追赶非利士人，击杀他们，直到伯·甲的下边。」

【撒上七12】「撒母耳将一块石头立在米斯巴和善的中间，给石头起名叫以便以谢，说：『到如今耶和华都帮助我们。』」

• 「正献燔祭的时候」（10节）原文时态是进行式，「非利士前来」（10节）原文时态是完成式，表明当撒母耳献祭的时候，非利士人已经近在咫尺。这次百姓是真心信靠神，即使危险迫在眉睫，他们还是耐心等待献祭完成。神是不会耽误事的神，燔祭刚刚献上，神的手就开始工作：「耶和华大发雷声，惊乱非利士人」（10节）。
• 「以便以谢」（12节）的意思是「帮助之石」，并不是亚弗附近的「以便以谢」（四1）。撒母耳「给石头起名叫以便以谢」（12节），表示结束了上一个「以便以谢」的失败。第一个「以便以谢」，是百姓把约柜当作自己的帮助；第二个「以便以谢」，是百姓认识到约柜所代表的神才是真正的帮助。

【撒上七13】「从此，非利士人就被制伏，不敢再入以色列人的境内。撒母耳作士师的时候，耶和华的手攻击非利士人。」

【撒上七14】「非利士人所取以色列人的城邑，从以革伦直到迦特，都归以色列人了。属这些城的四境，以色列人也从非利士人手下收回。那时以色列人与亚摩利人和好。」

• 以便以谢之战，结束了非利士人对以色列人四十年的辖制（士十三1），使非利士人在相当长一段时间内「不敢再入以色列人的境内」（13节），但要到大卫做王的时代才被完全征服。
• 「从以革伦直到迦特」（14节），是一条从北到南、长约8公里的分界线，西边是沿海平原，东边是示非拉丘陵。其中「以革伦」位于梭烈谷，「迦特」位于以拉谷，这两条山谷是非利士人进攻犹大山地的主要通道。示非拉地区被非利士人所夺取的城邑，现在都回到以色列人手中了。
• 「亚摩利人」（14节）泛指迦南地的原住民，他们此时不再成为以色列人军事上的威胁。

【撒上七15】「撒母耳平生作以色列的士师。」

【撒上七16】「他每年巡行到伯特利、吉甲、米斯巴，在这几处审判以色列人。」

【撒上七17】「随后回到拉玛，因为他的家在那里；也在那里审判以色列人，且为耶和华筑了一座坛。」

• 「伯特利、吉甲、米斯巴、拉玛」（16-17节）都在便雅悯和以法莲境内，撒母耳巡行的范围是迦南地的中部。「拉玛」（17节）的祭坛，可能是代替示罗被毁的会幕。
• 神实在是怜悯人的软弱，祂并没有等到百姓彻底除掉心中的偶像，而是一旦百姓除掉了外面的偶像（4节），马上就赐下了拯救。神要继续使用撒母耳的一生，带领百姓除掉偶像，「专心归向耶和华，单单地事奉祂」（3节），预备大卫的国度。