【书八1】「耶和华对约书亚说：『不要惧怕，也不要惊惶。你起来，率领一切兵丁上艾城去，我已经把艾城的王和他的民、他的城，并他的地，都交在你手里。」
【书八2】「你怎样待耶利哥和耶利哥的王，也当照样待艾城和艾城的王。只是城内所夺的财物和牲畜，你们可以取为自己的掠物。你要在城后设下伏兵。』」
- 百姓从他们中间除掉了「当灭的物」（七12），神就负责除掉他们的「惧怕、惊惶」（1节）。除罪只是恢复的开始，得胜才是彻底的恢复。人与神的关系恢复了正常，神就可以继续作我们的元帅；神所允许临到我们身上的每一次失败，祂都会用更大的得胜来恢复我们。
- 耶利哥是神在迦南地赐给百姓的第一个得胜，所以一切财物都必须当作初熟的果子献给神（六17）。艾城也是神赐下的得胜，但神却允许百姓将艾城的「财物和牲畜」（2节）留作战利品，作为恩典的供应。神的恩典总是够我们用的，我们若多一点专心信靠、多一点耐心等候，就不会像亚干一样偷窃神的物了。
- 探子向约书亚建议「众民不必都上去」（七3），但神却指示他「率领一切兵丁上艾城去」（1节）。人把攻打艾城看作一项工作，只需要完成任务就行了；但神却把攻打艾城看作一次恢复，以色列人既在「当灭的物」上同受连累（七1），就当在得胜中同得恢复，这就是团体的见证。因此，人少未必能表明信心，第一次攻打艾城就是出于肉体的自信和热心；人多也未必会倚靠势力，第二次攻打艾城就是与神同工、靠神得胜。
- 「在城后设下伏兵」（2节），是神所指示的谋略。属神的人诚实、但却不傻，因为圣灵是使我们「有智慧和聪明的灵，谋略和能力的灵，知识和敬畏耶和华的灵」（赛十一2），「从上头来的智慧」（雅三17-18）必能使我们「灵巧像蛇，驯良像鸽子」（太十16）。
- 在耶利哥赐下得胜的是神（六2），百姓只需要「绕城、呼喊」（六3-5）；在艾城赐下得胜的也是神（1节），但百姓却需要「埋伏、诱敌」（4-8节）。神做工的原则永不改变，但方式却非一成不变，祂总是用最适合我们的方式来训练、造就我们：神使用红海和东风来摧毁埃及军队（出十四27-28），却使用约书亚的刀去对付亚玛力人（出十七13）；神使用「神迹奇事和百般的异能」来见证福音（来二4），也借着「教会大遭逼迫」（徒八1）将福音传开。因此，我们不能把人的教条套到神的身上，把无限的神想象成有限的人。无论是「绕城、呼喊」，还是「埋伏、诱敌」；无论是「一切兵丁」（1节），还是只留下「三百人」（士七7）；只要是根据神的旨意，都是「本于祂，倚靠祂，归于祂」（罗十一36）的事奉。
【书八3】「于是，约书亚和一切兵丁都起来，要上艾城去。约书亚选了三万大能的勇士，夜间打发他们前往，」
【书八4】「吩咐他们说：『你们要在城后埋伏，不可离城太远，都要各自准备。」
【书八5】「我与我所带领的众民要向城前往。城里的人像初次出来攻击我们的时候，我们就在他们面前逃跑，」
【书八6】「他们必出来追赶我们，直到我们引诱他们离开城；因为他们必说：“这些人像初次在我们面前逃跑。”所以我们要在他们面前逃跑，」
【书八7】「你们就从埋伏的地方起来，夺取那城，因为耶和华——你们的神必把城交在你们手里。」
【书八8】「你们夺了城以后，就放火烧城，要照耶和华的话行。这是我吩咐你们的。』」
【书八9】「约书亚打发他们前往，他们就上埋伏的地方去，住在伯特利和艾城的中间，就是在艾城的西边。这夜约书亚却在民中住宿。」
- 艾城位于中央山地的丘陵地带，西边有一条比较深的旱溪（Wadi Sheban），可以埋伏军队。以色列人从东面来，「城后」就是「城的西边」（13节）。这「三万大能的勇士」（3节）是第一支伏兵，负责夺城放火。
- 「在民中住宿」（9节），指约书亚没有参与埋伏，而是留在约旦河谷带领百姓。
- 倚靠神，不等于人什么都不做。约书亚与神同工，反而要更加殷勤做工，「夜间打发他们前往」（3节）；既然知道「神必把城交在你们手里」（7节），就更加不可懒散，而「要照耶和华的话行」（8节）。约书亚这次不再轻敌，即使对付一个小小的艾城，也要认认真真地照着「耶和华军队的元帅」（五15）的安排去尽本分。
上图：从北向南鸟瞰艾城遗址和古战场。
【书八10】「约书亚清早起来，点齐百姓，他和以色列的长老在百姓前面上艾城去。」
【书八11】「众民，就是他所带领的兵丁都上去，向前直往，来到城前，在艾城北边安营。在约书亚和艾城中间有一山谷。」
【书八12】「他挑了约有五千人，使他们埋伏在伯特利和艾城的中间，就是在艾城的西边。」
【书八13】「于是安置了百姓，就是城北的全军和城西的伏兵。这夜约书亚进入山谷之中。」
- 「五千人」（12节）可能是第二支伏兵，负责阻击来自西边不远处伯特利的敌人援军（17节）。
- 约书亚「在艾城北边安营」（11节），可以清楚看见整座城，并让城西的伏兵看见信号。「在约书亚和艾城中间有一山谷」（11节），可能是中央山地南北城邦之间的分界旱溪（Wadi el-Gayeh）。「约书亚进入山谷之中」（13节），可以引诱敌军居高临下追击他们。
上图：Khirbet el-Maqatir废墟位于耶路撒冷以北约30公里，迦南中部南北大道的东侧、东西大道的南侧，很可能是艾城的遗址。以色列人的伏兵可能在西边的Sheban旱溪，而约书亚率领主力进入东北的e-Gayeh旱溪诱敌。传统认为艾城是位于Khirbet el-Maqatir东面约1公里的et-Tell，但考古发现该城被毁的年代比约书亚进迦南更早。传统认为Beitin是伯特利，但也有人认为El Bireh更有可能。
【书八14】「艾城的王看见这景况，就和全城的人，清早急忙起来，按所定的时候，出到亚拉巴前，要与以色列人交战，王却不知道在城后有伏兵。」
【书八15】「约书亚和以色列众人在他们面前装败，往那通旷野的路逃跑。」
【书八16】「城内的众民都被招聚，追赶他们；艾城人追赶的时候，就被引诱离开城。」
【书八17】「艾城和伯特利城没有一人不出来追赶以色列人的，撇了敞开的城门，去追赶以色列人。」
- 约书亚的诱敌之计并非天衣无缝，他把军队部署在不利的地形，一方面可以诱敌追击，一方面也可能引起怀疑。但「艾城的王看见这景况」（14节），却毫不怀疑地「急忙起来」（14节），轻率地离城追赶，甚至「撇了敞开的城门」（17节）。因为百姓若完全「照耶和华的话行」（8节），神就负责让「艾城的王」只看见约书亚所要他看的「城北的全军」（13节），却看不见约书亚不让他看的「城西的伏兵」（13节）。人若忠心顺服神的权柄，神就按着应许施行大能，这就是与神同工。
- 「按所定的时候」（14节）原文意思是「指定的地点、指定的时间」，这里应译为「指定的地点」（英文ESV、NASB译本），指上次打败以色列人的地点。
- 「出到亚拉巴前」（14节），意思是「出到面向亚拉巴的路」（英文ESV译本）。「亚拉巴」（14节）指约旦河谷，约书亚所在的山谷在艾城东北、通往约旦河谷的东西大道北侧。「通旷野的路」（15节）是迦南地的东西大道，向东沿下坡通往约旦河谷。
- 伯特利与艾城相距约3公里，位于中央山地的南北大道上，与艾城同属南方城邦联盟。约书亚攻克艾城后不久，也攻取了伯特利（士一22-26）。
【书八18】「耶和华吩咐约书亚说：『你向艾城伸出手里的短枪，因为我要将城交在你手里。』约书亚就向城伸出手里的短枪。」
【书八19】「他一伸手，伏兵就从埋伏的地方急忙起来，夺了城，跑进城去，放火焚烧。」
【书八20】「艾城的人回头一看，不料，城中烟气冲天，他们就无力向左向右逃跑。那往旷野逃跑的百姓便转身攻击追赶他们的人。」
【书八21】「约书亚和以色列众人见伏兵已经夺了城，城中烟气飞腾，就转身回去，击杀艾城的人。」
【书八22】「伏兵也出城迎击艾城的人，艾城人就困在以色列人中间，前后都是以色列人。于是以色列人击杀他们，没有留下一个，也没有一个逃脱的，」
【书八23】「生擒了艾城的王，将他解到约书亚那里。」
【书八24】「以色列人在田间和旷野杀尽所追赶一切艾城的居民。艾城人倒在刀下，直到灭尽；以色列众人就回到艾城，用刀杀了城中的人。」
【书八25】「当日杀毙的人，连男带女共有一万二千，就是艾城所有的人。」
【书八26】「约书亚没有收回手里所伸出来的短枪，直到把艾城的一切居民尽行杀灭。」
- 约书亚「没有收回手里所伸出来的短枪」（26节），就像四十年前他与亚玛力人争战时，摩西没有放下向天举起的手一样（出十七11-12）。他们都是用完全的顺服来支取神的大能，直到彻底胜利。本书从18节之后，以色列人便无往不胜。
- 艾城人并没有激起置于死地而后生的勇气，而是「无力向左向右逃跑」（20节），这也是因为神让他们丧失了斗志（二9）。
- 「刀」（24节）原文是「刀口」，以色列人进迦南时使用的刀不是两刃的，而是镰刀形的埃及牛腿刀（Khopesh），只有一面有刃，用于劈、砍。
上图：牛腿刀（Khopesh）是中王国和新王国时期埃及军队的标志性装备，也是约书亚带领以色列人与亚玛力人争战、征服迦南时也使用这种刀。牛腿刀的形状像牛腿，适合劈砍，主前2500-1300年在埃及和迦南地流行，早期用青铜制作，后期用铁制作。
【书八27】「惟独城中的牲畜和财物，以色列人都取为自己的掠物，是照耶和华所吩咐约书亚的话。」
【书八28】「约书亚将艾城焚烧，使城永为高堆、荒场，直到今日；」
【书八29】「又将艾城王挂在树上，直到晚上。日落的时候，约书亚吩咐人把尸首从树上取下来，丢在城门口，在尸首上堆成一大堆石头，直存到今日。」
- 「高堆」（28节）、「荒堆」（申十三16）、「山冈」（耶三十18）和「乱堆」（耶四十九2），都是指中东常见的一些山丘状废墟，希伯来文是「Tel」。这些废墟原来是古代居民点，历经天灾人祸，几经摧毁、夷平、重建，逐渐堆高，最后被放弃，成为无人居住的土堆。今天以色列有很多Tel开头的地名，表明这里有古代高堆。圣经中的许多城市，如夏琐、米吉多、基色、亚西加、拉吉等等，都以高堆的形态存留至今，考古学者按层挖掘，甚至能挖出二十多层文化遗迹。
- 将战败者的尸首悬挂示众，是古代中东战争的惯例。经历了第一次攻打艾城的失败教训，约书亚处处谨慎，即使是这个细节，约书亚也没有忽略顺服，在日落的时候吩咐人把艾城王的尸首取下来，因为「尸首不可留在木头上过夜」（申二十一23），乃是神的命令。
- 亚干被埋在石堆下，「直存到今日」（七26）；现在艾城王也被埋在石堆下，「直存到今日」（29节），神用得胜给艾城的功课画上了圆满的句号。从此，百姓从约旦河谷进入了中央山地，切断了南北大道，可以各个击破南方（九至十章）和北方（十一章）的迦南诸王。
【书八30】「那时，约书亚在以巴路山上为耶和华——以色列的神筑一座坛，」
【书八31】「是用没有动过铁器的整石头筑的，照着耶和华仆人摩西所吩咐以色列人的话，正如摩西律法书上所写的。众人在这坛上给耶和华奉献燔祭和平安祭。」
- 「以巴路山」（30节）在艾城北方大约33公里，位于示剑城北。圣经没有提到示剑的争战，可能当地的迦南人已经闻风而逃。
- 以色列人进入中央山地的第一件事，不是趁热打铁、扩大战果，而是照着摩西的吩咐到以巴路山为神筑坛（申二十七4-6；十一29-30），重申圣约。因为耶利哥和艾城的经历已经告诉他们：有了神，就必有得胜；没有神，到手的得胜也不能长久。因此，应当让神「在凡事上居首位」（西一18），不可以看重神所赐的应许过于赐应许的神。
上图：1980年，考古学家在以巴路山发现了一座主前15-13世纪的祭坛，这祭坛不是迦南人的样式，而是用「没有凿过的石头」（申二十七6）砌成，里面填满灰和泥；没有用「台阶」（出二十26），而是有一条坡道通往顶部。这座祭坛包括两层，上层是方的，根据陶片被鉴定为主前1250年；下层是圆的，根据一个古埃及第十八王朝法老图特摩斯三世（Thutmose III，主前1479-1425年）时期的圣甲虫（Scarab），被鉴定为主前1405年，也就是约书亚进迦南的年代。下层的祭坛被认为就是约书亚进迦南后，在以巴路山所建的祭坛（申二十七5；书八30）。
【书八32】「约书亚在那里，当着以色列人面前，将摩西所写的律法抄写在石头上。」
【书八33】「以色列众人，无论是本地人、是寄居的，和长老、官长，并审判官，都站在约柜两旁，在抬耶和华约柜的祭司利未人面前，一半对着基利心山，一半对着以巴路山，为以色列民祝福，正如耶和华仆人摩西先前所吩咐的。」
【书八34】「随后约书亚将律法上祝福咒诅的话，照着律法书上一切所写的，都宣读了一遍。」
【书八35】「摩西所吩咐的一切话，约书亚在以色列全会众和妇女、孩子，并他们中间寄居的外人面前，没有一句不宣读的。」
- 「石头」（32节）指「墁上石灰」（申二十七2）的几块大石头，上面可以写字。
- 示剑位于迦南中央山地的中心，「基利心山」（33节）在示剑的南边，「以巴路山」（33节）在示剑的北边。以色列人的祖先从美索不达米亚来到迦南，示剑是最早的落脚点（创十二6）。亚伯拉罕在这里为神筑了第一座坛（创十二7），雅各也在这里筑了第一座坛（创三十三19）。因此，对于以色列人来说，来到示剑筑坛，才足以表达对神带领他们进入迦南的感谢和赞美。
- 根据摩西的吩咐（申二十七12-13），以色列六个支派的人要站在基利心山上为百姓祝福，另六个支派的人则站在以巴路山上宣布咒诅。约书亚顺服神的旨意，不折不扣地执行了摩西的吩咐。「以色列全会众和妇女、孩子，并他们中间寄居的外人」（35节），凡要活在神的应许里的人，都必须聆听并且同心「阿们」（申二十七15-26），立志忠心顺服圣约、一生活在神的话语里。
上图：「示剑城」位于迦南地中部、以巴路和基利心山之间的隘口，主前2500-2250年的叙利亚埃勃拉泥版（Ebla Tablets）和主前1880-1840年的埃及Sebek-khu石碑（Sebek-khu Stele）中都提到过示剑城。示剑城位于南北和东西贸易干道的交叉口，是一个商业中心，交易葡萄、橄榄、小麦、牲畜和陶器。该城因有许多泉水，土地很肥沃，所以物产丰富。现在这里是一个巴勒斯坦城市Nablus，郊区的Tell Balata遗址被认为就是古代的示剑城。
上图：示剑在迦南地的位置。亚伯兰可能是从约旦河东进入迦南地，第一站到了「示剑」。「示剑」位于迦南地中央、以巴路和基利心山之间，是迦南地南北道路和东西道路的十字路口。