【民十九1】「耶和华晓谕摩西、亚伦说：」
【民十九2】「『耶和华命定律法中的一条律例乃是这样说：你要吩咐以色列人，把一只没有残疾、未曾负轭、纯红的母牛牵到你这里来，」
【民十九3】「交给祭司以利亚撒；他必牵到营外，人就把牛宰在他面前。」
- 「耶和华命定律法中的一条律例」（2节），表明这是神新增加的一条「律例」。可拉的背叛带来了死亡，「除了因可拉事情死的以外，遭瘟疫死的，共有一万四千七百人」（十六49），也导致了更多的人因为接触了死尸而不洁净。以色列人中从来没有出现过这样大规模的死亡，百姓若活在死亡的污秽里，就不能再与神有交通的恩典。但神是满有怜悯的神，祂使用祭司和利未人担当了百姓的罪孽（十八1），接着就启示了洁净死亡污染的「律例」。
- 神并没有解释为什么要用「没有残疾、未曾负轭、纯红的母牛」（2节），历史上曾有许多解释，但并没有一致的意见。犹太拉比们认为，这条「律例」是妥拉里最深的奥秘，连智慧的所罗门都不能正确理解这些内容，只有摩西明白。「没有残疾」可能表明用无罪的代替有罪的；「未曾负轭」可能表明它出生的唯一目的就是为了洁净人；「红」色可能代表血；「母牛」可能代表生命的能力。
- 犹太人传统认为，这红母牛应该在3-4岁之间，连蹄子都必须是红的，只要有两根杂毛，就不算「纯红」，毛若不直也不算「未曾负轭」，甚至不可有人靠在它身上。
- 「营外」代表不在神与人同在的范围内，无罪的红母牛代替罪人被杀在营外，象征人的罪不再被神记念。
上图：2022年9月15日，五头不到一岁的红母牛犊从德克萨斯空运到以色列，引起了轰动。红母牛并不罕见，罕见的是「纯红的母牛」（民十九2）。根据犹太教的要求，必须连蹄子都是红的，只要有两根杂毛就不算「纯红」，毛若不直也不算「未曾负轭」（民十九2）。这些红母牛是一位德克萨斯州的基督徒农场主饲养的，被犹太拉比确认没有瑕疵，如果其中任何一头在两岁零一天后仍然没有瑕疵，就可以用来制作红母牛灰。根据《密西拿》记载，从摩西时代一直到第二圣殿被毁，总共使用了九只红母牛，其中摩西预备了第一只，以斯拉预备了第二只（Mishnah Parah 3:5）。犹太教拉比们根据「我必用清水（红母牛灰烬水）洒在你们身上，你们就洁净了。我要洁净你们，使你们脱离一切的污秽，弃掉一切的偶像」（结三十六25），认为如果没有「纯红的母牛」，即使重建了圣殿，也不能行洁净礼、使用圣殿。因此，寻找「纯红的母牛」，是犹太人重建第三圣殿必不可少的步骤。以色列圣殿研究所致力于培育「没有残疾、未曾负轭、纯红的母牛」（民十九2），为重建圣殿做准备。他们曾于1997、2002、2018年分别找到了一头完美的小红母牛，2020年找到了两头，但最后都因最后出现杂毛而被取消资格。
十二世纪的犹太教圣人迈蒙尼德（Maimonides）预言，第十头红母牛将由弥赛亚带来（Parah Adumah 3:4）。新约圣经指出，主耶稣是已经到来的弥赛亚，祂的宝血比母牛的灰更好（来九11-15）；但在基督再来之前，敌基督将帮助重建第三圣殿，并在殿中自称为神（帖后二4；太二十四15）。从这个意义上，预备好红母牛灰，是基督再来的重要标志。
【民十九4】「祭司以利亚撒要用指头蘸这牛的血，向会幕前面弹七次。」
【民十九5】「人要在他眼前把这母牛焚烧；牛的皮、肉、血、粪都要焚烧。」
【民十九6】「祭司要把香柏木、牛膝草、朱红色线都丢在烧牛的火中。」
- 祭司「用指头蘸这牛的血」（4节），站在营外，远远地「向会幕前面弹七次」（4节），可能代表求神记念（利四6、17）。
- 「牛的皮、肉、血、粪都要焚烧」（5节），连血也要烧掉。代表高贵的香柏木、代表卑贱的牛膝草和代表罪的朱红色线，都要丢在火中，不管是人的好还是坏，只要和罪一发生关系，在神面前都不能存留。「焚烧 שָׂרַף」原文与献祭的「烧 קָטַר」并不是同一个词，表明焚烧红母牛并不是为了献祭。
- 「香柏木」代表高大（摩二9）、不易朽坏的树木（赛四十20）；「朱红色线」原文是「朱红色的胭脂虫（coccus ilicis）」，被用来象征罪（赛一18）或卑微（诗二十二6；赛四十一14）；「牛膝草」是矮小的植物。这三样物品用来象征获得洁净（来九19）。犹太传统认为，香柏木是最高的树，而牛膝草是最矮的，象征高傲如香柏木的罪人必须谦卑如牛膝草和虫子，罪才能得赎（《密西拿 Mishnah》Rashi on Numbers 19:22:11）。
上图：犹太传统认为，圣殿建成后，宰杀并焚烧红母牛的地点是圣殿东面的橄榄山，橄榄山和圣殿东门之间为此修建了一座特别的桥。为了可以向圣所弹血七次，耶路撒冷城的东墙建造得比较低矮，这样祭司通过美门（Gate of Nicanor）正好可以看到圣所。赎罪日归与阿撒泻勒的山羊也从这桥被带出圣殿，放到旷野。
【民十九7】「祭司必不洁净到晚上，要洗衣服，用水洗身，然后可以进营。」
【民十九8】「烧牛的人必不洁净到晚上，也要洗衣服，用水洗身。」
【民十九9】「必有一个洁净的人收起母牛的灰，存在营外洁净的地方，为以色列会众调做除污秽的水。这本是除罪的。」
【民十九10】「收起母牛灰的人必不洁净到晚上，要洗衣服。这要给以色列人和寄居在他们中间的外人作为永远的定例。』」
- 罪的结果是死亡，死亡的影响断绝了人与神的交通，所以接触到红母牛尸体和「母牛灰」的人都是不洁净的。这灰有除罪的功用，但却不能带进营内，只能「存在营外洁净的地方」（9节）。因为这灰是罪的工价所遗留的痕迹，凡是沾上罪的事物，都不能摆进神的范围内，必须「出营外去」（五2）。
- 「这本是除罪的」（9节）原文是「这本是赎罪祭」（英文ESV译本），表明「母牛灰」的功用与赎罪祭一样。「死的毒钩就是罪」（林前十五56），被死亡所影响的地方，也是罪恶彰显的地方，要除去死亡的影响，就必须「除罪」。
上图：为了预备制作红母牛灰，2019年8月，以色列圣殿研究所按照古代的方法实际焚烧了一只成熟的母牛，并发布了研究结果。这个实验使用了1.4吨松树、橡树和无花果树的木头做成的柴堆，以及古代常见的巴拉迪（Baladi）品种母牛。燃烧了大约九个小时后，产生了66公斤灰烬，其中母牛骨灰大约11公斤，制作成的洁净水可以洒6600亿次。研究报告指出，燃烧红母牛最好的木材是无花果树，容易点燃、灰烬细腻，几乎不需要筛滤。
【民十九11】「『摸了人死尸的，就必七天不洁净。」
【民十九12】「那人到第三天要用这除污秽的水洁净自己，第七天就洁净了。他若在第三天不洁净自己，第七天就不洁净了。」
【民十九13】「凡摸了人死尸、不洁净自己的，就玷污了耶和华的帐幕，这人必从以色列中剪除；因为那除污秽的水没有洒在他身上，他就为不洁净，污秽还在他身上。」
【民十九14】「『人死在帐棚里的条例乃是这样：凡进那帐棚的，和一切在帐棚里的，都必七天不洁净。」
【民十九15】「凡敞口的器皿，就是没有扎上盖的，也是不洁净。」
【民十九16】「无论何人在田野里摸了被刀杀的，或是尸首，或是人的骨头，或是坟墓，就要七天不洁净。」
【民十九17】「要为这不洁净的人拿些烧成的除罪灰放在器皿里，倒上活水。」
【民十九18】「必当有一个洁净的人拿牛膝草蘸在这水中，把水洒在帐棚上，和一切器皿并帐棚内的众人身上，又洒在摸了骨头，或摸了被杀的，或摸了自死的，或摸了坟墓的那人身上。」
【民十九19】「第三天和第七天，洁净的人要洒水在不洁净的人身上，第七天就使他成为洁净。那人要洗衣服，用水洗澡，到晚上就洁净了。」
- 第七天「到晚上就洁净了」，因为第七天的晚上已经是第八天，也就是新的「七日的第一日」（可十六2）。神吩咐在「第三天和第七天」洒水洁净沾染了死亡的人，并且到「七日的第一日」就算洁净了。而主耶稣正是在被钉十字架的「第三天」（林前十五4），也就是在「七日的第一日」从死里复活。我们脱离死亡的影响，是因着接受死而复活的基督作我们的生命。没有复活的基督，就不能胜过死亡；没有复活的生命，就不能蒙神悦纳。
- 「牛膝草」（18节）是矮小的植物，能够吸水（太二十七48），被用来洒水或血，行洁净礼（利十四6）。正如大卫的祷告：「求祢用牛膝草洁净我，我就干净」（诗五十一7）。
- 11-19节都是为了解决由死亡引起的不洁净。神是赐生命的神（诗四十二8），虽然祂定意要旧世代百姓的「尸首在旷野消灭」（十四33），但神所允许的死亡是为了叫人「得生命，并且得的更丰盛」（约十10）。所以神不能容忍任何死亡的影响掺杂在祂的百姓当中，不但「摸了人死尸的」（11节），连「凡进那帐棚的，和一切在帐棚里的」（14节），「摸了坟墓」（18节），也要用「除污秽的水」（12节）来洁净。
- 以色列60万男丁在38年中全部倒在旷野，平均一天要死40多人。神预备了「除污秽的水」，不是由祭司，而是由神的百姓彼此守望，任何「洁净的人」都可以「洒水在不洁净的人身上」，帮助那些接触了死亡的人得洁净。今天，神也要教会的肢体彼此守望，帮助弟兄姊妹远离死亡的事物，「天天彼此相劝，免得你们中间有人被罪迷惑，心里就刚硬了」（来三13）。
【民十九20】「『但那污秽而不洁净自己的，要将他从会中剪除，因为他玷污了耶和华的圣所。除污秽的水没有洒在他身上，他是不洁净的。」
【民十九21】「这要给你们作为永远的定例。并且那洒除污秽水的人要洗衣服。凡摸除污秽水的，必不洁净到晚上。」
【民十九22】「不洁净人所摸的一切物就不洁净；摸了这物的人必不洁净到晚上。』」
- 「那污秽而不洁净自己的，要将他从会中剪除」（20节），因为死亡的气息会「玷污了耶和华的圣所」（20节），亏欠神的荣耀。灵性退后的人很容易拖着别人偏离神，因为灵性死亡有很强的传染性，甚至会间接传染，所以「不洁净人所摸的一切物就不洁净；摸了这物的人必不洁净到晚上」。
- 同样的「母牛灰」（10节）能使污秽的得洁净，却会使洁净的变污秽。因为死亡的传染性是如此之强，不但会污染直接、间接接触死亡的人，甚至也会污染那些「洒除污秽水」（21节）洁净他们的人，所以那些「洒除污秽水」的人必须「洗衣服。凡摸除污秽水的，必不洁净到晚上」（21节）。同样，当我们帮助灵性软弱者时，也很容易被人的软弱所传染。所以我们一面要「先去掉自己眼中的梁木，然后才能看得清楚，去掉你弟兄眼中的刺」（太七5），免得自以为义；一面要「存惧怕的心怜悯他们，连那被情欲沾染的衣服也当厌恶」（犹23），免得同流合污。
- 根据《密西拿》的记载（Mishnah Parah 3:5），从摩西时代一直到第二圣殿被毁，一共烧了九只红母牛，摩西主持烧了第一只，以斯拉主持烧了第二只，而第二圣殿时期的大祭司们烧了七只。红母牛并不罕见，罕见的是「纯红的母牛」（2节），许多已经找到的「纯红的母牛」，长到3-4岁就会出现杂毛。如果没有「纯红的母牛」，犹太人即使重建了圣殿，也不能行洁净礼、使用圣殿。因此，寻找「纯红的母牛」是犹太人重建圣殿最关键的步骤之一，但两千年来一直没有成功。中世纪著名的犹太哲学家和妥拉学者迈蒙尼德（Maimonides，1135-1204年）所代表的犹太传统观点认为，弥赛亚将主持第十只红母牛的焚烧仪式。然而犹太人所不明白的是，真正的弥赛亚早已来临，基督的宝血能「洗净我们一切的罪」（约壹一7），「若山羊和公牛的血，并母牛犊的灰，洒在不洁的人身上，尚且叫人成圣，身体洁净，何况基督借着永远的灵，将自己无瑕无疵献给神，祂的血岂不更能洗净你们的心，除去你们的死行，使你们事奉那永生神吗」（来九13-14）？
- 在旷野三十八年的飘流里，旧世代的百姓被圣灵记录下来的只有悖逆和死亡（十六至十九章）。但他们「在这旷野消灭，在这里死亡」（十四35），正是神救赎计划的一部分，所以圣灵也记录了赐生命的神不住地对付悖逆和死亡，用「除罪灰」（17节）去除死亡导致的不洁净，维持新世代的百姓与神的交通。在我们一生所走的天路旅程中，也是一面经历死亡、一面得着洁净，「若不死就不能生」（林前十五36）：我们里面的旧人若不死去，新人就不能成长；我们里面死亡的气息若不被洁净，就不能完全地进到基督里。