【民一1】「以色列人出埃及地后，第二年二月初一日，耶和华在西奈的旷野、会幕中晓谕摩西说：」
【民一2】「『你要按以色列全会众的家室、宗族、人名的数目计算所有的男丁。」
【民一3】「凡以色列中，从二十岁以外，能出去打仗的，你和亚伦要照他们的军队数点。」
- 以色列人出埃及已经有十二个半月（出十三4），「会幕」（1节）也立起来整整一个月了（出四十17）。神已经住在他们中间（出四十34），祭司已经承接圣职（利九22-24）， 神的「律例、典章和法度」也已经全部颁布（利二十六46），接下来就应该离开「西奈的旷野」（1节），前往出埃及的目的地迦南，在应许之地事奉神、享用神的恩典与安息。但仇敌不会甘心让人去事奉神、享用神，所以「事奉」和「享用」必然会引起争战。这些争战的实质「并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战」（弗六12），因此，这些争战不能照着人的军事常识去作战，而要根据神的指挥。神的指挥第一步就是数点人数，把祂的百姓编成「耶和华的军队」（出十二41）。
- 在出埃及的那天，当时还是奴隶的以色列人就已经被称作「耶和华的军队」（出十二41），并且在神的保守下战胜过亚玛力王（出十七13），但他们还没有「耶和华的军队」的实际。只有在属灵的法则下编练出来的「耶和华的军队」，才能赢得属灵的争战，得着神所应许的全地，所以在离开西奈山之前，神要按照属灵的法则对他们进行编组和训练。
- 数点以色列人是为了争战，神不能使用生命不清楚的人来争战，因为神不使用雇佣兵，也不使用志愿兵，神只使用祂自己所呼召来的精兵，所以「要按以色列全会众的家室、宗族、人名的数目计算所有的男丁」（2节），要确认他们都是以色列的后裔，而不是「闲杂人」（出十二38）。但数点的结果是要显出一个完整的「以色列」，一个完整的承受神应许的团体，可以成为奉神的名争战的军队，也可以成为彰显神荣耀的合一见证。「家室」原文是「部族 Clans」，是以色列人十二「支派 Tribes」与各个「父家 Fathers’ houses」之间的单位（书七14）。「宗族」原文是「父家 Fathers’ houses」（士六15），指由同一个大家长掌管的几个家庭。
- 首先，被数点的人必须是以色列中的「男丁」（3节），也就是儿子、承受产业的「后嗣」（耶四十九1）。这些被数点的都是准备进入应许之地承受产业的人，凡是预定承受产业的人，都要预备迎接争战。重生得救的信徒，无论男女都已经被神预定「借着耶稣基督得儿子的名分」（弗一5），「和基督同作后嗣」（罗八17），因此，都应当成为「耶和华的军队」。
- 其次，被数点的人必须是「二十岁以外」（3节），却没有上限，表明只有生命长成的人，才能被编入「耶和华的军队」。凡是「属肉体，在基督里为婴孩的」人（林前三1），是没有能力在属灵争战中得胜的。
- 最后，被数点的人必须「能出去打仗」（3节），身体健全。一个在属灵争战中「能出去打仗的」人，必须认定神是得胜的唯一根据，属灵的争战必须「本于祂，倚靠祂，归于祂」（罗十一36）。因为属灵的争战不是要对付人，也不是要改良社会，而是要让神的权柄通行在祂的百姓中间，使神的国度按着祂自己的时间和方式临到全地。只有懂得争战的目的和法则的人，才能成为一个「能出去打仗的」人。
- 「旷野」原文意思是「无人居住之地、荒野、畜牧的草场」，并不是寸草不生的沙漠，也有稀疏的水草和树木，但雨量很少，无法耕种。
- 「军队」原文是「军队、群，」可以指支派、宗族这样的大群体，也用来指一个军队的单位。
【民一4】「每支派中必有一人作本支派的族长，帮助你们。」
【民一5】「他们的名字：属流便的，有示丢珥的儿子以利蓿；」
【民一6】「属西缅的，有苏利沙代的儿子示路蔑；」
【民一7】「属犹大的，有亚米拿达的儿子拿顺；」
【民一8】「属以萨迦的，有苏押的儿子拿坦业；」
【民一9】「属西布伦的，有希伦的儿子以利押；」
【民一10】「约瑟子孙、属以法莲的，有亚米忽的儿子以利沙玛；属玛拿西的，有比大蓿的儿子迦玛列；」
【民一11】「属便雅悯的，有基多尼的儿子亚比但；」
【民一12】「属但的，有亚米沙代的儿子亚希以谢；」
【民一13】「属亚设的，有俄兰的儿子帕结；」
【民一14】「属迦得的，有丢珥的儿子以利雅萨；」
【民一15】「属拿弗他利的，有以南的儿子亚希拉。」
【民一16】「这都是从会中选召的，各作本支派的首领，都是以色列军中的统领。』」
- 这十二个人是神「从会中选召的」以色列十二支派的「首领」，也是以色列「军中的统领」。这些「首领」的设立不是根据叶忒罗的建议，由摩西来拣选（出十八25），也不是民主推举，而是神亲自「选召」，要让百姓学习接受神的权柄。
- 在这十二个名字中，有八个人的名字原文带着「神 El」字，其中「以利蓿 El-izur」（5节）的意思是「我的神是磐石」，「示路蔑 Shelumi-El 」（6节）的意思是「神的朋友」，「拿坦业 Nethan-El」（8节）的意思是「神的赐予」，「以利押 El-iab」（9节）的意思是「我神是父」，「以利沙玛 El-ishama」（10节）的意思是「我的神已经听到」，「迦玛列 Gamali-El」（10节）的意思是「神的奖励」，「帕结 Pagi-El」（13节）的意思是「神的事件」，「以利雅萨 El-iasaph」（14节）的意思是「神已加添」。但在这十二个人的父辈中，只有「丢珥 Deu-El」（14节）的名字原文带着「神 El」，意思是「他们认识神」。带着「神 El」的名字突然增多，表明在出埃及之前，以色列人开始恳切盼望「神 Elohim」的拯救。
- 这些名字都没有出现「耶和华」名字的成份，而在后来的人名里则经常出现，比如：约沙法（Yeho-shaphat）、耶利米（Jeremi-Yah）。这也证明民数记的写作时间非常古老，起这些名字的时间是在神向摩西启示自己的名「耶和华」之前（出三15）。
- 「军中」原文意思是「有领袖带领的千人群体」，又译为「一千人」（三十一4）、「家」（士六15）。
【民一17】「于是，摩西、亚伦带着这些按名指定的人，」
【民一18】「当二月初一日招聚全会众。会众就照他们的家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外的，都述说自己的家谱。」
【民一19】「耶和华怎样吩咐摩西，他就怎样在西奈的旷野数点他们。」
- 「述说自己的家谱」（18节）原文是「逐一登录」、「一一登记」，目的是确认这人是以色列的后裔。只有亚伯拉罕、以撒和雅各的后裔，才可以承受神的应许，也才有资格奉神的名争战。
- 以色列人当天就执行了神的命令，并没有任何延误。无论是设立「首领」，还是「数点」人数，都是「耶和华怎样吩咐摩西」，摩西就怎样行，没有任何人意的掺杂。属灵的工作既不能专制独裁，也不能倚靠民主，而要同心合意地顺服主。因为只要是以人的意见为依据，就是藐视教会的元首基督，而这正是撒但几千年来在教会中所要做成的。
【民一20~21】「以色列的长子，流便子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的男丁，共有四万六千五百名。」
【民一22~23】「西缅子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的男丁，共有五万九千三百名。」
【民一24~25】「迦得子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万五千六百五十名。」
【民一26~27】「犹大子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有七万四千六百名。」
【民一28~29】「以萨迦子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万四千四百名。」
【民一30~31】「西布伦子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万七千四百名。」
【民一32~33】「约瑟子孙属以法莲子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万零五百名。」
【民一34~35】「玛拿西子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有三万二千二百名。」
【民一36~37】「便雅悯子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有三万五千四百名。」
【民一38~39】「但子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有六万二千七百名。」
【民一40~41】「亚设子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有四万一千五百名。」
【民一42~43】「拿弗他利子孙的后代，照着家室、宗族、人名的数目，从二十岁以外，凡能出去打仗、被数的，共有五万三千四百名。」
【民一44】「这些就是被数点的，是摩西、亚伦，和以色列中十二个首领所数点的；这十二个人各作各宗族的代表。」
【民一45~46】「这样，凡以色列人中被数的，照着宗族，从二十岁以外，能出去打仗、被数的，共有六十万零三千五百五十名。」
- 雅各在埃及时，曾将约瑟的两个儿子以法莲和玛拿西立为自己的儿子（创四十八5）。而利未支派被神拣选在会幕中事奉，不列在被数点的十二个支派当中（49节）。所以，以法莲与玛拿西取代了约瑟和利未（32-35节），补齐「十二」之数。
- 「二十岁以上」能出去打仗的男丁总数为603,550人（出三十八26），这是一支庞大的军队，再加上妇女儿童，大约总共有两百万以色列人，若不是神的带领，这么多人在旷野行走，实在是难以想象的事。
- 主前1400年，当时的超级强国古埃及的人口约420万人。主前1274年，埃及和赫人帝国发生加低斯战役，双方参战的兵力总共不到7万人。而主前1200年，中国商朝的人口约700多万，兵力约3万。以色列人蒙神保守，人口如此众多，所以连埃及人也害怕他们（出一9-10）。
上图：加低斯战役形势图。主前1274年，古埃及第十九王朝的法老拉美西斯二世（Ramesses II）与赫人帝国（Hittite Empire）在奥伦特河（Orontes River）边的加低斯（今叙利亚的大马士革东北）爆发了加低斯战役（Battle of Kadesh），其中埃及参战兵力2万人，赫人参战兵力约2.3-5万人，双方均未取得决定性胜利。加低斯战役是古代军事史上有文字记载的最早的会战之一，战后缔结的《埃及赫梯和约》是历史上保留至今最早的有文字记载的国际军事条约文书。
【民一47】「利未人却没有按着支派数在其中，」
【民一48】「因为耶和华晓谕摩西说：」
【民一49】「『惟独利未支派你不可数点，也不可在以色列人中计算他们的总数。」
【民一50】「只要派利未人管法柜的帐幕和其中的器具，并属乎帐幕的；他们要抬（或译：搬运）帐幕和其中的器具，并要办理帐幕的事，在帐幕的四围安营。」
【民一51】「帐幕将往前行的时候，利未人要拆卸；将支搭的时候，利未人要竖起。近前来的外人必被治死。」
【民一52】「以色列人支搭帐棚，要照他们的军队，各归本营，各归本纛。」
【民一53】「但利未人要在法柜、帐幕的四围安营，免得忿怒临到以色列会众；利未人并要谨守法柜的帐幕。』」
- 神没有数点利未人，因为神让他们承担更重要的任务，「谨守」会幕的服事和见证，维持百姓与神的交通。属灵的争战不但要有外面的交战，更要有里面的「谨守」，并且里面的「谨守」比外面的交战更为重要。因为神百姓争战的得胜不在乎他们自己的所有和所能，而在乎他们在神面前的所是。他们与神的关系对了，就能得胜，他们与神的关系不对，就必然会失败。在属灵的争战中，不管外面的交战如何紧张激烈，我们都不能被外面的环境转移了我们对神的注视，也不能因外面的事物改变了神在我们里面的地位。
- 利未人「在帐幕的四围安营」（50节），在神的百姓和帐幕之间成为一条界线，让百姓在每天的生活中学习不越过神的界限。自从人堕落以后，天性就是想「如神能知道善恶」（创三4），总是倾向于越过神、取代神，结果是自取灭亡。因此，神要借着各种安排来提醒人、保护人，让人时刻学习尊神为大，注意活出圣洁，「免得忿怒临到以色列会众」（53节）。正如神自己所宣告的：「我在亲近我的人中要显为圣；在众民面前，我要得荣耀」（利十3）。
- 「外人」（51节）指除了利未人之外的其他。「各归本纛」（52节）的意思是「各归本族的旗帜」。
【民一54】「以色列人就这样行。凡耶和华所吩咐摩西的，他们就照样行了。」
以色列人完全顺服神的安排，在利未人的特殊安排上「照样行了」，这就成为他们将来得胜的根据。在神的教会中，也需要更多的利未人安营在帐幕周围，用他们尊神为大的见证不住地提醒我们，在一切的事上都不可越过神，「非圣洁没有人能见神」（来十二14），这样才能维持我们活在神的祝福里。
上图：以色列人出埃及、进迦南，在旷野飘流四十年的可能路线。圣经中记录了以下时间：
1、大约主前1447年，以色列人于正月十四日在埃及守第一个逾越节（出12:6）。
2、正月十五日，以色列人出埃及（民33:3）。
3、三月初一，以色列人到达西奈的旷野（出19:1）。
4、第二年正月初一，以色列人立起帐幕（出40:17）。
5、第二年正月十四日，以色列人在西奈的旷野守第二个逾越节（民9:5）。
6、第二年二月初一，摩西在西奈的旷野数点人数（民1:18）。
7、第二年二月十四日，不洁净的以色列人补过逾越节（民9:11）。
8、第二年二月二十日，以色列人离开西奈的旷野（民10:11）。
9、第四十年，米利暗于正月间死在加低斯（民20:1），亚伦于五月初一死在何珥山（民33:38）。
10、第四十年，摩西在摩押平原再次数点人数（民26:3）。
11、第四十年十一月初一，摩西在摩押平原重申神的话（申1:3），可能之后一个月左右死于尼波山（申34:1），以色列人在摩押平原为摩西居丧哀哭30日（申34:8）。
12、第四十一年正月初十，大约主前1407年，约书亚带领以色列人过约旦河（书4:19）。
《民数记》背景
《民数记》的希伯来名「Bemidbar / בְּמִדְבַּר」取自原文第一节中的「在旷野」；英文名「Numbers」就是《七十士译本》希腊文名「Ἀριθμοί」的拉丁文「Numeri」，意思是「数点人数」；中文名也从《七十士译本》而来。但《民数记》这个名字并不贴切，《在旷野》这个名字才更为传神，因为本书的内容不只是两次数点人数，更是神带领祂的百姓在旷野三十八年零九个月的经历。《民数记》由摩西于主前15世纪在旷野里写成（可一44），是《摩西五经》的第四卷（参见《创世记》第一章附录《创世记》背景）。
《民数记》是一卷行走之书、经历之书，记录了神带领百姓离开西奈山，经过旷野，前往应许之地的历史。在记录了出埃及、进迦南历史的三卷书中，《出埃及记》聚焦于救赎、立约，神指示人按照山上的样式建造会幕，让神得以与人同在；《利未记》聚焦于敬拜、圣洁，神教导人维持与神的正确关系，让神能持续与人同在；而《民数记》所聚焦的是行走、经历，神显明人只有凭着信心和顺服，才能进入与神同在的安息。
《民数记》从神「晓谕摩西」开始（一1），85次使用了神「晓谕摩西」、「吩咐摩西」、「对摩西说」这样的句式，表明是神自己亲自带领百姓在旷野中行走。神领以色列人出埃及的目的是进迦南，但他们有了律法和会幕、有了神的管理和同在以后，却仍然在旷野飘流了三十八年零九个月。「他们遭遇这些事都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人」（林前十11），要让我们知道，「他们不能进入安息是因为不信的缘故」（来三19）。
「我们纵然失信，祂仍是可信的，因为祂不能背乎自己」（提后二13），当我们软弱的时候，「祂使我的灵魂苏醒，为自己的名引导我走义路」（诗二十三3）。《民数记》里满了人的失败，但神却不会因着人的失败而停止祂的计划和应许。神借着旷野四十年的行走，使百姓经历了祂的引导、供应和启示，学习了属灵的争战，显明并对付了肉体。在旷野里，不接受神工作的旧造渐渐倒毙，接受神工作的新造渐渐成长，最终按着神的信实和恩典被领进应许之地，「在所要承受的地上得以长久」（申五33）、「终久享福」（申八16）。
出埃及、进迦南的历史已经过去了三千四百多年，但神的性情永不改变，人的本性也没有改变，所以神做工的法则也不会改变。今天的环境与三千四百年前已经有了很大的不同，但来自肉体、世界和撒但的试探却没有两样：「日光之下并无新事。岂有一件事人能指着说这是新的？哪知，在我们以前的世代早已有了」（传一9-10）。因此，《民数记》不是简单的历史，这段历史在圣经中不断被先知、主耶稣和使徒们引用，让一代又一代神的百姓借着以色列人在旷野里的行走经历，能认识怎样跟随主行走天路、进入基督里的安息。正如在旷野里，神「按心中的纯正牧养他们，用手中的巧妙引导他们」（诗七十八72），指示以色列人「对着会幕的四围安营」（二2），「按站往前行」（十12），一路跟随「约柜」（十33），最终进入迦南（书三17）。今天，神也让我们学习让基督「在凡事上居首位」（西一18），并且使「万事都互相效力」（罗八28），叫我们一路「跟随祂的脚踪行」（彼前二21），最终「凡事长进，连于元首基督」（弗四15）。