【约壹四1】「亲爱的弟兄啊，一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是，因为世上有许多假先知已经出来了。」
【约壹四2】「凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的；从此你们可以认出神的灵来。」
【约壹四3】「凡灵不认耶稣，就不是出于神，这是那敌基督者的灵。你们从前听见他要来，现在已经在世上了。」
【约壹四4】「小子们哪，你们是属神的，并且胜了他们；因为那在你们里面的，比那在世界上的更大。」
【约壹四5】「他们是属世界的，所以论世界的事，世人也听从他们。」
【约壹四6】「我们是属神的，认识神的就听从我们；不属神的就不听从我们。从此我们可以认出真理的灵和谬妄的灵来。」
- 四1-6的主题是「假先知不认道成肉身」，与二18-27「敌基督不认耶稣为基督」前后呼应。
- 当约翰提到「我们所以知道神住在我们里面是因祂所赐给我们的圣灵」（三24）以后，马上就提醒：「一切的灵，你们不可都信，总要试验那些灵是出于神的不是」（1节）。这部分整体是一个交错对称的结构：
- A. 要试验灵是否出于神（1节）；
- B. 从基督论试验真假圣灵（2-3节）；
- C. 信徒得胜的把握（4节）；
- B1. 从听众鉴别真假先知（5-6a）；
- A1. 认出真理的灵和谬妄的灵（6b）。
- 一、要试验灵是否出于神（1节）：
- 神所命令的「信 pisteuo」（三23），并不是信一切自称从神而来的人或灵；相反，「总要试验那些灵是出于神的不是」。「真理的灵」（6节；五7）是不怕试验的，试验诸灵既不是「亵渎圣灵」（可三29），也不是「消灭圣灵的感动」（帖前五19），而是顺服神的旨意（申十三1-4；十八20-22）。
- 「世上有许多假先知已经出来了」（1节），当神赐下圣灵的时候（三24），魔鬼也用邪灵仿冒圣灵、用假先知冒充真先知（太二十四24）。魔鬼的诡计是叫不信的人对凡事都不信，而叫信的人对凡事都信。在今天的「灵恩运动」中，就掺杂了许多邪灵和假先知，用真假难辨的神迹奇事混乱神的儿女专一跟随主的心。
- 二、从基督论试验真假圣灵（2-3节）：
- 在背后驱使假先知的，都是「那敌基督者的灵」（3节），也就是撒但的灵、「谬妄的灵」（6节）。
- 「凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的」（2节），不但让人承认耶稣就是道成肉身的神子，而且接受基督的救赎和主权。圣灵总是为基督作见证（约十五26），高举基督、荣耀基督（约十六14），叫人承认「耶稣是主」（林前十二3）；祂既不会自己取代基督，也不会用恩赐、神迹代替基督。
- 邪灵也会承认基督的神性（可一24；三11；五7-8；徒十九15），但却不肯顺服基督的权柄，只会叫人远离基督，用别的事物假冒基督。
- 当时以弗所的克林妥主义异端否认「耶稣基督是成了肉身来的」。在以后的两千年中，「那敌基督者的灵」发明了各种各样「不认耶稣」（3节）的理论：有的主张耶稣并不是真人，只是个幻象或者投影，神子并没有经过真正的受苦、受死和复活；有的主张耶稣是一个好人，但不是基督，神子基督在主耶稣受洗时临到祂身上，而在祂上十字架之前就离祂而去；有的主张耶稣是一位伟大的道德教师，但不是道成肉身的神。
- 另一方面，有些假先知也会有口无心地「认耶稣基督是成了肉身来的」，因此，我们还要「在行为和诚实上」（三11）察验他们的公义和爱心，才能真正「认出神的灵来」（2节）。
- 三、信徒得胜的根据（4节）：
- 「你们是属神的，并且胜了他们」（4节），指这些信徒胜过了那些「假先知」，使他们不得不「从我们中间出去」（二19）。
- 「属神的」人都是「由神而生，并且认识神」（7节），「神的道存在他心里」（三9），在他们里面的圣灵（13节）比「那在世界上的」（4节）更大，邪灵根本不是圣灵的对手。因此，每个信徒都要为弟兄守望，但却不必为教会担心；只要警醒「试验」，「敌基督者的灵」都会被揭穿。
- 四、从听众鉴别真假先知（5-6a）：
- 不信神的「世人」（5节）自以为能独立思考、有自由意志，实际上是受「世界」（5节）控制，「掩耳不听真道，偏向荒谬的言语」（提后四4）。
- 假先知是「属世界的」（5节），「所以论世界的事」（5节），信息和人一样是「属世界的」，追随世界的时尚、迎合世人的需求。所有的异端都是世界的观点和福音的混合体，总是试图把当时的「现代思想」掺杂进福音。过去，诺斯底主义想把希腊哲学与福音混在一起；今天，有些人想把存在主义或人本主义掺进福音，有些人想把「正面思考」或「新纪元思想」掺进福音。每种与时俱进的「新版福音」都能找到推销的市场，因为撒但是「这世界的王」（约十二31），「卧在那恶者手下」（五19）的人自然会被属世界的信息吸引，所以「世人也听从他们」（5节）。物以类聚、人以群分，要鉴定一个先知的真假，可以看看听众都是些什么人。
- 相反，使徒都是「属神的」，信徒的源头单单根据神，与抵挡神的世界格格不入，所以「认识神的就听从」（6节）使徒的教训，「不属神的就不听从」（6节）他们（约八47）。「使徒的教训」（徒二42）是教会的「根基」（弗二20），现在已经成文为新约圣经。
- 五、认出真理的灵和谬妄的灵（6b）：
- 有两种方法可以分辨假先知和真先知。第一听他们的信息（2-3节），第二是看他们的听众（5-6a）。两个结合起来，我们就可以「认出真理的灵和谬妄的灵来」（6节）。
- 无论普世教会出现什么新的运动、发明什么新的方法，我们都不必急着效法，而要听其言、观其行，「凡事察验」（帖前五21）：听他们的教导是否符合圣经，看他们的工程能否经过火的试验（林前三13）。
上图：以弗所公共浴室遗址。克林妥（Cerinthus，主后50-100年）是一位早期诺斯底主义异端，活跃于以弗所地区，是使徒约翰的对手。据早期教父爱任纽（Irenaeus，主后130-202年）记载，他的老师坡旅甲（Polycarp，主后69-155年，使徒约翰的门徒）说：有一天，使徒约翰到以弗所的公共浴室去洗澡，看见克林妥也在浴室里面，于是扭头便跑，对门徒们说：「我们快逃吧！不然整个浴室要倒塌下来了。因为真理的敌人克林妥就在里面。」
【约壹四7】「亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的。凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神。」
【约壹四8】「没有爱心的，就不认识神，因为神就是爱。」
- 四7-21的主题是「认识神的彼此相爱」，与二3-17「认识主的遵守诫命」前后呼应。
- 当约翰提到「认识神的就听从我们」（6节）以后，接着就讨论什么才是真正的「认识神」（7、8节）。这部分整体是一个交错对称结构：
- A. 应当彼此相爱，因为爱从神来（7a）；
- B. 爱是认识神的确据（7b-8节）；
- C. 圣子向我们显明神的爱（9-10节）；
- D. 彼此相爱彰显神的爱（11-12节）；
- C1. 圣灵让我们知道神的爱（13-16a）；
- B1. 爱是得救的确据（16b-18节）；
- A1. 应当爱弟兄，因为神先爱我们（19-21节）。
- 「神就是爱」（8节）、「神是光」（一5）、「神是个灵」（约四24），这是使徒约翰对神本性的三大宣告。但我们不能反过来说「爱就是神」、「光是神」、「灵是神」。正如摩西宣告「神乃是烈火」（申四24），但却不能说「烈火乃是神」。今天，许多人却把爱当作神；人类的爱越伟大，就越容易以神的口气向人说话。
- 信徒「应当彼此相爱」（7节），有两个原因：
- 「因为爱是从神来的」（7a）。神是爱的源头，祂赐给我们「爱心」（7节），又供应我们「彼此相爱」的能力。
- 「神就是爱」，神的本性就是爱，在祂里面没有任何与爱抵触的事物，因此，「凡有爱心的，都是由神而生，并且认识神」（7b）。而「没有爱心的，就不认识神」（8a），很容易听从假先知（6节）。
- 「爱心」和「公义」（二29）都是鉴别真假信徒的标志，因为：
- 「神就是爱」，祂的创造、护理和救赎，都是因为祂的本性就是爱，而不是因为我们可爱，或者是因为孤独的神需要爱。
- 「神是光」，所以神的「爱」必然是在光明中行。「祂是公义的」（二29），并不纵容罪；祂要用「光」揭露罪、用「烈火」（来十二29；申四24）消灭罪，但却用「爱」拯救罪人。
【约壹四9】「神差祂独生子到世间来，使我们借着祂得生，神爱我们的心在此就显明了。」
【约壹四10】「不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。」
- 9-10节是「圣子向我们显明神的爱」，与13-16a「圣灵让我们知道神的爱」前后呼应。
- 「神差祂独生子到世间来，使我们借着祂得生」（9节），这个历史事实显明了神的爱（约三16），启示了爱的本质（10节）。
- 人的天然肉体里没有真爱，也不能理解真爱，所以「不是我们爱神，乃是神爱我们」（10节），爱是神主动发起的。
- 神「差祂的儿子为我们的罪作了挽回祭」（10节），既满足了公义，又成就了救赎，这是神主动用自己的爱挽回了自己的忿怒，所以约翰宣告：「这就是爱了」（10节）。真爱的本质不是变幻莫测的情绪或感觉，而是一种意志，是主动、舍己、公义、信实、怜悯、温柔、忍耐地恩待最不配的人。如果不用「挽回祭」（二2）这个词，就无法解释神的爱。人若只强调神的爱，却忽略公义和救赎，这样的福音就是不能使人得救的「别的福音」（加一6）。
【约壹四11】「亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。」
【约壹四12】「从来没有人见过神，我们若彼此相爱，神就住在我们里面，爱祂的心在我们里面得以完全了。」
- 11-12节是「彼此相爱彰显神的爱」。
- 「爱祂的心在我们里面得以完全了」（12节），可译为「祂的爱在我们里面得以完满了」（和合本修订版，英文ESV译本）。神的爱源于祂自己（7-8节），借着祂的儿子显明出来（9-10节），在祂的儿女中得以完满（12节）。
- 「神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱」（11节），因为：
- 信徒既然「都是由神而生，并且认识神」（7节），就当遵守神的命令（三23），用「彼此相爱」来彰显和回应神的爱（20-21节）。我们若不能「彼此相爱」，是因为不认识神，里面没有从神而来的「爱心」（7节）。
- 「神是个灵」（约四24），「从来没有人见过神」（12节），只有基督道成肉身「将祂表明出来」（约一18；西一15）。「神就是爱」（8节），基督身体里的肢体「彼此相爱」，才能显明「神就住在我们里面」（12节），让世人透过我们认识神（约十三35）。这样，「祂的爱在我们里面得以完满了」，实现了在我们里面所要达到的目的。
【约壹四13】「神将祂的灵赐给我们，从此就知道我们是住在祂里面，祂也住在我们里面。」
【约壹四14】「父差子作世人的救主；这是我们所看见且作见证的。」
【约壹四15】「凡认耶稣为神儿子的，神就住在他里面，他也住在神里面。」
【约壹四16】「神爱我们的心，我们也知道也信。神就是爱；住在爱里面的，就是住在神里面，神也住在他里面。」
【约壹四17】「这样，爱在我们里面得以完全，我们就可以在审判的日子坦然无惧。因为祂如何，我们在这世上也如何。」
【约壹四18】「爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去。因为惧怕里含着刑罚，惧怕的人在爱里未得完全。」
- 13-16a是「圣灵让我们知道神的爱」，与9-10节「圣子向我们显明神的爱」前后呼应。
- 我们之所以能知道自己「是住在祂里面，祂也住在我们里面」（13节；约十四20），是因为「神将祂的灵赐给我们」（13节；三24；约十四16-20）。
- 圣灵在我们里面的工作（2节；林前十二3），使我们能「认耶稣为神儿子」（15节），也就是承认「父差子作世人的救主」（14节）。这就是神所显明的爱（9-10节），也是使徒们「所看见且作见证的」（14节）。
- 因此，是圣灵使我们知道并且深信神借着圣子所显明的爱（9-10节）。「神爱我们的心，我们也知道也信」（16a），可译为「我们知道并且深信神是爱我们的」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 16b-18节是「爱是得救的确据」，与7b-8节「爱是认识神的确据」前后呼应。
- 「神就是爱」（16b），爱是神的本性，因此，「住在爱里面」（16b），是人「住在神里面，神也住在他里面」（16b）的确据。
- 当「爱在我们里面得以完全」(17节），实现了神的爱在我们里面所要达到的目的以后，就可以让我们有把握「在审判的日子坦然无惧。因为祂如何，我们在这世上也如何」（17节）。因为爱能证明我们像基督（三2），可以在神面前「坦然无惧」（二28；三21；五14），所以「爱里没有惧怕；爱既完全，就把惧怕除去」（18节；罗八15）。
- 相反，「惧怕里含着刑罚」（18节），被「惧怕」控制的人已经在接受刑罚，成了「一生因怕死而为奴仆的人」（来二15）。经常担心自己没有得救的人，是因为没有「在行为和诚实上」（三18）彼此相爱，所以「在爱里未得完全」（19节），神的爱还没有实现在他们里面所要达到的目的。
【约壹四19】「我们爱，因为神先爱我们。」
【约壹四20】「人若说『我爱神』，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神（有古卷：怎能爱没有看见的神呢）。」
【约壹四21】「爱神的，也当爱弟兄，这是我们从神所受的命令。」
- 19-21节是「应当爱弟兄，因为神先爱我们」，与7a「应当彼此相爱，因为爱从神来」首尾呼应。
- 「我们爱，因为神先爱我们」（19节）。祂的爱已经向我们「显明了」（9-10节），「圣灵将神的爱浇灌在我们心里」（罗五5），主动赐给我们得救的确据（17节）。我们对神、对人的爱，是回应和彰显神的爱。信徒体会到神的爱越多，爱心越大，体会到神的爱越少，爱心就小。
- 爱神的心不只是情感或言语，更要「在行为和诚实上」（三18）、透过爱弟兄的行动显明出来（三14）。若有人自称「爱没有看见的神」（20节），却「不爱他所看见的弟兄」（20节），「就是说谎话的」（20节）。
- 「爱神的，也当爱弟兄」（21节），因为「爱神」与「爱弟兄」是「律法和先知的总纲」（太二十二37-40；申六4；利十九18）。对于信徒来说，爱不是一个选择，也不是一个建议，而是一个命令；人若爱神，就必须遵守祂的命令（二5；五3），而祂的命令是「彼此相爱」（三23）。一个人若自称「爱神」，却不肯「爱弟兄」，或者只爱那些可爱的弟兄，表明他的生命有问题。