【约壹三1】「你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是祂的儿女。世人所以不认识我们，是因未曾认识祂。」
【约壹三2】「亲爱的弟兄啊，我们现在是神的儿女，将来如何，还未显明；但我们知道，主若显现，我们必要像祂，因为必得见祂的真体。」
【约壹三3】「凡向祂有这指望的，就洁净自己，像祂洁净一样。」
- 二28-三10的主题是「住在主里面的行公义」，用关键词「住 meno」（二28；三6、9、10、14、15、17、24）与三11-24「住在神里面的爱弟兄」前后呼应。包括三个部分：
- 住在主里的是神的儿女（二28-29）；
- 神的儿女必然洁净自己（三1-3）；
- 神的儿女不能与罪共存（三4-10）。
- 神的爱是奇妙的，这爱让神俯就我们，「使我们得称为神的儿女」（1节）。重生的信徒不但从罪人的地位被提升到儿女的地位，而且确实得着了祂的性情、可以活出祂的公义（二29），所以「也真是祂的儿女」（1节），人生观、价值观、世界观都与不敬畏神的「世人」（1节）截然不同。
- 习惯于「在黑暗里行」（一6）的世人「不认识我们」（1节；林前二15），无法理解信徒为什么要「在光明中行」（一7），「是因未曾认识祂」（1节）。正如基督的荣耀被肉身遮盖，「神的儿女」的生命也「与基督一同藏在神里面」（西三3），将来的荣耀「还未显明」（2节；罗八19）。
- 我们现在神儿女的身分，能保障我们将来像主，因为我们的新生命「是照着神的形象造的，有真理的仁义和圣洁」（弗四24）。2b可译为「我们所知道的是：基督显现的时候，我们会像祂，因为我们将见到祂的本相」（和合本修订版，英文ESV译本）。虽然我们现在对于基督再来的情形所知有限，但有一件事情是确定的：当基督再来的时候，「我们必要像祂」（2节），因为只有像祂的人才能「见到祂的本相」（太五8）。
- 对将来的「指望」（3节），会成为信徒现在圣洁生活的动力，使我们不断「洁净自己，像祂洁净一样」（3节），竭力「除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成圣」（林后七1），越来越「效法祂儿子的模样」（罗八29）。
- 因此，神的儿女无论是现在还是将来，都会越来越像基督（7节；二6；四17）、因而也越来越像神，用公义和洁净的生活来证明自己是神的儿女。圣灵会不断使我们「心意更新而变化」（罗十二2），直到我们被「变成主的形状，荣上加荣」（林后三18）。
上图：以弗所的公共厕所（Latrines）遗址。罗马人非常讲究洁净，建立了当时世界上最豪华的公共厕所、公共浴室和下水道系统，立法规定城镇居民们必须要清理掉城里的垃圾。
上图：古罗马的公共厕所。虽然罗马人建造了豪华的公共厕所，但这并没有使他们更洁净，因为他们用来善后的最高级的东西，是大家共享的海绵棒（Tersorium），用水冲刷一下就给下一位继续使用。
【约壹三4】「凡犯罪的，就是违背律法；违背律法就是罪。」
【约壹三5】「你们知道主曾显现，是要除掉人的罪，在祂并没有罪。」
【约壹三6】「凡住在祂里面的，就不犯罪；凡犯罪的，是未曾看见祂，也未曾认识祂。」
【约壹三7】「小子们哪，不要被人诱惑。行义的才是义人，正如主是义的一样。」
【约壹三8】「犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。」
【约壹三9】「凡从神生的，就不犯罪，因神的道（原文是种）存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的。」
【约壹三10】「从此就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女。凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此。」
- 4-10节是「神的儿女不能与罪共存」，组成一个交错对称的结构：
- A. 罪与神儿女的身分不相称（4节）；
- B. 罪与主耶稣的作为不相称（5-6节）；
- C. 行义的才是义人（7节）；
- B1. 罪与神儿子的作为不相称（8节）；
- A1. 罪与神儿女的生命不相称（9-10节）。
- 「凡住在祂里面的，就不犯罪」（6节），「凡从神生的，就不犯罪」（9节），意思是信徒不能与罪共存，罪对于神的儿女既不正常、也不自然。4、6、8、9节「犯罪」原文都是现在式，通常表示持续的、习惯性的行为，但约翰也用「犯罪」的现在式来表达一次具体的犯罪（五16）。因此，对于「不犯罪」的理解，不能根据语法、而应根据上下文。一方面，约翰已经指出，信徒也会犯罪、必须诚实认罪（一8、9；二1）。另一方面，约翰又指出，神的儿女无法与罪共存，因为四个原因：
- 罪与神儿女的身分不相称：「凡犯罪的，就是违背律法；违背律法就是罪」（4节），表明罪的本质就是故意违背神的律法、主动悖逆神的旨意。人常常为自己的罪找借口，用生理、心理、文化、环境、遗传、无知等因素来掩饰罪、淡化罪；但约翰却宣告，罪的本质就是人的内心抗拒神的律法，所以不符合神儿女的身分。
- 罪与主耶稣的作为不相称：一方面，「主曾显现，是要除掉人的罪」（5节），结束罪辖制人的能力，所以蒙救赎的信徒不应该持续犯罪。另一方面，「在祂并没有罪」（5节），所以「凡住在祂里面的」就不会沉溺于罪。人若时常犯罪，是因为并没有得救，所以「未曾看见祂」（6节）、没有经历过基督的同在，也「未曾认识祂」（6节）、不认识基督的所是和所作。
- 罪与神儿子的作为不相称：「犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪」（8节），是罪的源头（约八44）。「神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为」（8节），所以神的儿女不应该效法魔鬼犯罪的作为。「魔鬼 diabolos」原文的意思是「控告者、毁谤者」，牠喜欢在神面前「昼夜控告我们弟兄」（启十二10；伯一6-9；二1-6；亚三1）。魔鬼可能是神起初创造的天使长之一，被初期教会的许多教父称为「路西法 Lucifer」，也就是「明亮之星」（赛十四12）的拉丁语。牠因为骄傲而堕落（赛十四12-15），可能有三分之一的天使跟随牠（启十二4），成为「污鬼」（33节）、「邪灵」（弗二2）。魔鬼有四个头衔：「龙、古蛇、魔鬼、撒但」（启十二9；二十2）。「龙」指出牠的残忍凶暴，「古蛇」指出牠是诡诈诱惑人的（创三1），「魔鬼」指出牠是毁谤控告者，「撒但」指出牠是与神作对的。
- 罪与神儿女的生命不相称：「凡从神生的，就不犯罪，因神的道存在他心里」（9节），使他「与神的性情有分」（彼后一4），神的性情使人不会沉溺于罪，会引导我们脱离罪。「他也不能犯罪，因为他是由神生的」（9节），神的生命使人不能沉溺于罪，反而无法忍受罪，即便「偶然被过犯所胜」（加六1），「忧伤痛悔的心」（诗五十一17）也会和我们过不去。这世界上只有两种人，不是「神的儿女」（10节）、就是「魔鬼的儿女」（10节；约八44；徒十三10）；不是有分于神的生命和性情，就是被魔鬼诱惑和辖制，黑白分明、不能并存。我们可以凭着生命的果子（太七20）看出「神的儿女」和「魔鬼的儿女」：「凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此」（10节）。人若经过反复提醒、劝勉都不能「行义」和「爱弟兄」，「就显出」他们是「魔鬼的儿女」。
- 当时的诺斯底主义异端自称有更高级的属灵知识，罪无法损害他们，所以否定罪的严重性。今天，也有些人认为信徒不必遵行神的律法，因为已经「因信称义」（罗五1）；有些人认为信徒不用总是认罪，因为所蒙的恩典已经大过了罪。但约翰却提醒我们，「不要被人诱惑」（7节），因为「行义的才是义人，正如主是义的一样」（7节）。一个人不是因为「行义」才成为「义人」，而是成为「义人」后就会习惯地「行义」（太七15-20）。「义人」认识了公义的主（二1；三5）、有了公义的生命（二19），就会越来越像基督（三2-3）、越来越与神儿女的身分相称。
【约壹三11】「我们应当彼此相爱。这就是你们从起初所听见的命令。」
【约壹三12】「不可像该隐；他是属那恶者，杀了他的兄弟。为什么杀了他呢？因自己的行为是恶的，兄弟的行为是善的。」
【约壹三13】「弟兄们，世人若恨你们，不要以为希奇。」
- 三11-24的主题是「住在神里面的爱弟兄」，与二28-三10「住在主里面的行公义」前后呼应。
- 当约翰提到「凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此」（10节）以后，接着就讨论「爱弟兄」。这部分整体组成一个交错对称的结构：
- A. 主的命令是彼此相爱（11-13节）；
- B. 爱弟兄的出死入生（14-15节）；
- C. 如何验证真正的爱（16-18节）；
- B1. 爱弟兄有得救确据（19-22节）；
- A1. 神的命令是信和爱（23-24节）。
- 11-13节是「主的命令是彼此相爱」。
- 「彼此相爱」（11节）不是人的天性，而是神对祂儿女的「命令」。正如「行义」是神儿女的标志，「爱弟兄」也是，「凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此」（10节）。信徒重生得救之后，就应当遵守「从起初所听见的命令」（11节），活出「彼此相爱」的见证（约十三35）。
- 「该隐」（12节）是亚当和夏娃的长子，因为怨恨杀害了弟弟亚伯（创四1-8）。他的怨恨源于魔鬼，是「魔鬼的儿女」（10节）。
- 该隐杀亚伯，是「因自己的行为是恶的，兄弟的行为是善的」（12节）；他不是嫉妒羡慕亚伯的「善」，而是因为亚伯的「善」凸显了自己的「恶」，所以产生怨恨，怨恨导致杀人。因此，「世人若恨你们，不要以为希奇」（13节），因为「世人」和该隐一样是「属那恶者」（12节）的，信徒的「行义」（10节）也会「指证他们所做的事是恶的」（约七7；三19），让「世人」很不舒服、心生怨恨。
- 信徒是神「从世界中拣选」（约十五19）出来的，「不属世界」（约十七14、16），虽然仍「在这世上」（四17；约十七11、15），但与世界彼此对立、彼此分别。「世人所以不认识我们，是因未曾认识祂」（三1；约十七25），因此，信徒被世人所恨，不必自怜、也「不要以为希奇」（约十五19、25；十六1-3；十七14；彼前四12-13），希奇的是那些自称基督徒的人广受世人欢迎。
- 信徒不能恨世人，但也不可「爱世界和世界上的事」（二15），以致与世界妥协、被世界玷污。
- 信徒不能逃离世界，而要住在世上（四17）、但却不属世界（约十五19），成为被主差到世上（约十七18）的「世上的盐」和「世上的光」（太五13-14）；不仅能抗拒世界的诱惑（15-16节），而且能凭信心「胜过世界」（五4-5）。
【约壹三14】「我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了。没有爱心的，仍住在死中。」
【约壹三15】「凡恨他弟兄的，就是杀人的；你们晓得凡杀人的，没有永生存在他里面。」
- 14-15节是「爱弟兄的出死入生」。
- 世人恨神的儿女（13节），而「我们因为爱弟兄，就晓得是已经出死入生了」（14节）。因为我们爱主里的弟兄，并不是因为他们可爱，而是因为他们有同样属神的生命，「凡爱生他之神的，也必爱从神生的」（五1）。
- 「爱心」（14节）是圣灵的果子（加五22），是信心的记号（加五6）。若要知道一个信徒属灵生命的程度，只要看他能否「爱弟兄」。不能用「爱心」在小组、团契、教会里与弟兄「彼此相交」（一7）的人，「仍住在死中」（14节），在灵性上仍然是死的（弗二1）。
- 一个人若不「爱弟兄」，就是「恨他弟兄的」（15节），没有中间的模糊地带。爱弟兄证明人「住在光明中」（二10），恨弟兄证明人「是在黑暗里」（二11）；爱弟兄证明我们「已经出死入生了」，而恨弟兄证明「没有永生存在他里面」（15节）。因为「凡恨他弟兄的，就是杀人的」（15节），罪的本质并不是外在的行为，而是内在的心思（太五27-28）。藏在内心里的恨，只要具备足够的勇气和机会，就会导致杀人的行动，所以恨人等于杀人（太五21-22）。因此，人若常怀仇恨之心，证明还没有重生得救。
【约壹三16】「主为我们舍命，我们从此就知道何为爱；我们也当为弟兄舍命。」
【约壹三17】「凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢？」
【约壹三18】「小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上。」
- 16-18节是「如何验证真正的爱」。
- 爱可以验证一个人是否得救（14-15节），但爱本身也需要被验证。人人都可以声称自己有爱，如果没有可靠的方法验证爱是否真实，也就无法用爱来验证一个人是否得救。
- 「主为我们舍命，我们从此就知道何为爱」（16）。因此，真正的爱，是在必要时「为弟兄舍命」（16节）。
- 爱的本质就是「舍己」（加二20）。世人的恨带来「杀人」（15节），基督的爱带来「舍命」，所以我们的「彼此相爱」（11节）也当效仿基督，「为弟兄舍命」。
- 「为弟兄舍命」，并非只是愿意为弟兄而死，更是愿意为弟兄而活，甘心乐意地放下自己，「不求自己的益处」（林前十三5），在日常生活中与弟兄分享生命中的所有（17节）。为弟兄死容易，为弟兄活难，因为需要时时顾念弟兄的感受、放下自己的坚持。
- 17节可译为「凡有世上财物的，看见弟兄缺乏，却关闭了恻隐的心，神的爱怎能住在他里面呢」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 我们可能很少有机会「为弟兄舍命」，但却有很多机会与有需要的弟兄分享「世上财物」（雅二15-16），舍弃自己、供应别人。如果我们「看见弟兄缺乏，却关闭了恻隐的心」，表明自己里面并没有「神的爱」住在自己里面（24节）。
- 16节的「弟兄」是复数，17节的「弟兄」是单数，我们很容易爱整个普世教会，但却不容易爱我们所「看见」的那位不怎么可爱的「弟兄」。
- 爱的本质不是感觉、不是言语，而是「舍己」的行动，「总要在行为和诚实上」（18节）表达出来。不付代价、「只在言语和舌头上」（18节）的怜悯、同情或安慰，根本不是真正的爱（雅二15-16）；只有虚伪的外表，没有内心真诚的行动，也不是真正的爱（雅二20、16）。因此，任何关于爱的宣称或感受，都必须「在行为和诚实上」经过检验，才能证明一个人「已经出死入生了」（14节）。
【约壹三19】「从此就知道我们是属真理的，并且我们的心在神面前可以安稳。」
【约壹三20】「我们的心若责备我们，神比我们的心大，一切事没有不知道的。」
【约壹三21】「亲爱的弟兄啊，我们的心若不责备我们，就可以向神坦然无惧了。」
【约壹三22】「并且我们一切所求的，就从祂得着；因为我们遵守祂的命令，行祂所喜悦的事。」
- 19-22节是「爱弟兄有得救确据」。
- 如果我们能「在行为和诚实上」（18节）验证自己的爱，就可以从这一点确信自己「是属真理的」（19节），因为这是「神的爱」（17节和合本修订版）在重生得救的人里面工作。而有了得救的确据，「我们的心在神面前可以安稳」（19节）。
- 20节可译为「即使我们的心责备自己，神比我们的心大，祂知道一切」（和合本修订版，英文ESV译本）。良心的安慰很可能会作假，但良心的自责通常都是公正的，惟有神的怜悯和赦免才能平息它的声音。因为「神比我们的心大，祂知道一切」，早就知道罪人的本相，「知道我们的本体，思念我们不过是尘土」（诗一百零三14）；即使我们偶尔跌倒，也没有任何新的证据能推翻祂对我们的拣选。
- 如果我们「是属真理的」，良心的功能就是正常的。这时，「我们的心若不责备我们」（21节），就可以「坦然无惧」（21节）地亲近神（来四16），并且知道「我们一切所求的，就从祂得着」（22节）。因为我们所有的祈求都是为「遵守祂的命令，行祂所喜悦的事」（22节；五14-15）。「命令」原文是复数，指神所有的命令。
【约壹三23】「神的命令就是叫我们信祂儿子耶稣基督的名，且照祂所赐给我们的命令彼此相爱。」
【约壹三24】「遵守神命令的，就住在神里面，神也住在他里面。我们所以知道神住在我们里面是因祂所赐给我们的圣灵。」
- 23-24节是「神的命令是信和爱」。
- 23节的「命令」原文是单数。约翰把神所有的命令（22、24节）总结为「信祂儿子耶稣基督的名，且照祂所赐给我们的命令彼此相爱」（23节）。「信 pisteuo」和「爱 agapao」是这个命令的两个方面，涵盖了所有的命令。我们对主的信，是「使人生发仁爱的信心」（加五6）。人若不能「彼此相爱」，就证明不信；人若不信，就不可能「彼此相爱」。
- 24节的「命令」原文是复数，包括神所有的命令。只有顺服神命令的人，才能「住在神里面；神也住在他里面」（24节；约十五4），也就是「与神相交」（一6）。我们之所以能确信「神住在我们里面」（24节），不是通过逻辑的推理、肉体的感觉或神秘的经验，而是「因祂所赐给我们的圣灵」（24节）。一方面，圣灵向我们见证「耶稣基督是成了肉身来的」（四2）；另一方面，顺服并不是人的天性，是圣灵使我们「心意更新而变化」（罗十二2），得以遵守神的命令、「与神相交」。