【亚七1】「大流士王第四年九月，就是基思流月初四日，耶和华的话临到撒迦利亚。」
【亚七2】「那时伯特利人已经打发沙利色和利坚米勒，并跟从他们的人，去恳求耶和华的恩，」
【亚七3】「并问万军之耶和华殿中的祭司和先知说：『我历年以来，在五月间哭泣斋戒，现在还当这样行吗？』」
- 「大流士王第四年九月」（1节），是阳历主前518年12月初。这是撒迦利亚领受八个异象之后一年零十个月（一7），离圣殿竣工还有两年零三个月（拉六15）。
- 「伯特利」（2节）是被掳前北国以色列两个拜金牛犊的中心之一（王上十二28-29）。被掳的百姓回归时，伯特利城也有不少人回到故乡（拉二28；尼七32）。
- 「沙利色」（2节）这个名字的意思是「火的王子」，是一个亚述名字（王下十九37 ），表明他是被掳期间出生的，甚至可能是一位归信耶和华的亚述人。
- 「利坚米勒」（2节）这个名字的意思是「王的堆积」，在乌加利文献（Ugaritic texts）中是君王发言人的头衔，可能是一个官衔。
- 「恳求耶和华的恩」（2节），意思是来献祭。
- 「斋戒」（3节）原文也被译为「隔绝」（利十五31）、「离俗」（民六2），这里的意思是禁食。
- 伯特利离耶路撒冷只有半天的路程，因此，这一批人郑重其事地来到耶路撒冷，很可能是从被掳之地（王下十七16）长途跋涉而来的被掳的伯特利人，是那里的官方代表团。此时「五月」（3节）的禁食过了将近四个月，正好是从被掳之地走到耶路撒冷的时间（拉七9）。
- 犹大被掳之后，每年五月的「亚布月九日 Tisha B’Av」都会举行禁食，以纪念耶路撒冷和圣殿于主前586年五月九日前后被毁（王下二十五8-10）。现在，这批在被掳之地的官方代表团前来询问∶既然圣殿即将重建完成，是否还需要持守纪念圣殿被毁的禁食？若不必再守，就可以减少许多因守节而造成的损失和麻烦。
【亚七4】「万军之耶和华的话就临到我说：」
【亚七5】「『你要宣告国内的众民和祭司，说：“你们这七十年，在五月、七月禁食悲哀，岂是丝毫向我禁食吗？」
【亚七6】「你们吃喝，不是为自己吃，为自己喝吗？」
【亚七7】「当耶路撒冷和四围的城邑有居民，正兴盛，南地高原有人居住的时候，耶和华借从前的先知所宣告的话，你们不当听吗？”』」
- 「你要宣告国内的众民和祭司」（5节），表明以下这些话并不是对代表团的回答，而是神借着这个代表团所提出的问题，要百姓思想「禁食悲哀」（5节）的真实意义。
- 神所规定的禁食，每年只有七月十日赎罪日一次（利十六29-31）。「在五月、七月禁食悲哀」（5节），指被掳之后百姓所创立的禁食，分别是为了纪念五月圣殿被毁（王下二十五8-10）和七月犹大省长基大列遇难（王下二十五25）。
- 「南地」（7节）指犹大山地南方、别是巴以南的半干旱地带。「高原」（7节）原文是「低地」，指犹大山地和西边沿海平原之间的丘陵地带「示非拉 Shephelah」。
- 神指出：圣殿被毁之后的七十年里，百姓自己创立的禁食只是以自我为中心的自怜自虐（赛五十八3），并不是真实、谦卑地向神悔罪（5-6节）。而现在想取消这些禁食，也是「为自己吃，为自己喝」（6节）、满足自己的需要，并不是因为圣殿即将重建完成。
- 神提醒百姓：在圣殿被毁之前，「当耶路撒冷和四围的城邑有居民，正兴盛，南地高原有人居住的时候」（7节），神已经借着众先知提醒他们思想禁食的属灵实际（赛五十八1-14）。当时的百姓若是听从了神的话，耶路撒冷和圣殿就不会被毁，也就不需要被掳之后「在五月、七月禁食悲哀」了。因此，听从神的话（7节），比禁食更重要。
【亚七8】「耶和华的话又临到撒迦利亚说：」
【亚七9】「『万军之耶和华曾对你们的列祖如此说：“要按至理判断，各人以慈爱怜悯弟兄。」
【亚七10】「不可欺压寡妇、孤儿、寄居的，和贫穷人。谁都不可心里谋害弟兄。”』」
- 「按至理判断」（9节），原文是「按诚实的公义断定是非」。
- 「慈爱」（9节），原文是「良善、慈爱、忠诚」，特指信实守约的爱。「怜悯」（9节）原文是复数，意思是多方怜悯。
- 「按至理判断」、「慈爱怜悯」，都是神的性情（出三十四6）；「不可欺压」（10节）、「不可心里谋害」（10节）人，是律法的基本要求（出二十二21-24）。因此，这四个要求代表遵行律法，并非额外的要求。神早已向被掳之前的百姓宣告，比禁食等宗教礼仪更重要的，是顺服神、真实地活出讨神喜悦的生活。
【亚七11】「他们却不肯听从，扭转肩头，塞耳不听，」
【亚七12】「使心硬如金钢石，不听律法和万军之耶和华用灵借从前的先知所说的话。故此，万军之耶和华大发烈怒。」
【亚七13】「万军之耶和华说：『我曾呼唤他们，他们不听；将来他们呼求我，我也不听！」
【亚七14】「我必以旋风吹散他们到素不认识的万国中。这样，他们的地就荒凉，甚至无人来往经过，因为他们使美好之地荒凉了。』」
- 「扭转肩头」（11节）形容倔强的牛竭力扭转头，不肯让主人把轭放在肩头上。
- 「金钢石」（12节）原文是「坚硬物质、火石」，指一种坚硬的石头。圣经里并没有提及钻石。
- 被掳之前的列祖既然不肯听从神，神也不会听他们以自我为中心祷告（13节）。他们的禁食毫无果效，结果还是按照圣约的警告被「分散在万民中」（申四27），「城邑要变为荒凉」（利二十六33），失去圣约之中的恩惠（申三十四4）。因此，是他们的罪「使美好之地荒凉了」（14节）。百姓若不能从列祖的失败历史里学到教训，在神的话语面前继续「不肯听从，扭转肩头，塞耳不听，使心硬如金钢石」（11-12节），即使每天都「禁食悲哀」（5节），在神面前也毫无用处。因为神必「不听」（13节）！
- 因此，纪念圣殿被毁的禁食若不能使百姓思想圣殿为什么被毁，禁食只是假冒为善；新殿若不能使百姓牢记旧殿被毁的原因，重建也毫无意义。同样，圣餐和洗礼若不能使我们思想与神的真实关系，也只是虚有其表的宗教仪式；奉献和事奉若不能使我们「凡事长进，连于元首基督」（弗四15），变得越来越「柔和谦卑」（太十一29），也都是徒然劳碌，只会使自己的灵命和教会的光景「荒凉了」。
上图：一头「不肯听从，扭转肩头，塞耳不听」（亚七12）的牛。人在神面前的本相就像这头牛。