【番一1】「当犹大王亚们的儿子约西亚在位的时候，耶和华的话临到希西家的玄孙，亚玛利雅的曾孙，基大利的孙子，古示的儿子西番雅。」
- 「西番雅」（1节）这个名字的意思是「耶和华隐藏、保护、珍爱」。
- 「约西亚」（1节）是「希西家」（1节）的曾孙，西番雅是「希西家」的玄孙。因此，先知西番雅是约西亚王的侄子辈。
- 「约西亚」于主前640-609年在位，他八岁登基，十二年后开始「洁净犹大和耶路撒冷」（代下三十四3）。本书提到犹大偶像泛滥的光景，表明本书很可能写于约西亚王复兴之前。
【番一2】「耶和华说：我必从地上除灭万类。」
【番一3】「我必除灭人和牲畜，与空中的鸟、海里的鱼，以及绊脚石和恶人；我必将人从地上剪除。这是耶和华说的。」
- 神透过先知西番雅宣告的，不是普通的刑罚，而是「从地上除灭万类」（2节）；不但「除灭人和牲畜」（3节），还将除灭「海里的鱼」（3节），比挪亚时代的大洪水还要彻底。这个预言最终将应验在进入新天新地之前的最后审判，一切旧造「都要被烈火熔化」（彼后三12），新造的人「照祂的应许，盼望新天新地，有义居在其中」（彼后三13）。
- 「绊脚石」（3节）的意思不能确定，原文是「石堆」，可能指偶像的祭坛。
【番一4】「我必伸手攻击犹大和耶路撒冷的一切居民，也必从这地方剪除所剩下的巴力，并基玛林的名和祭司，」
【番一5】「与那些在房顶上敬拜天上万象的，并那些敬拜耶和华指着祂起誓，又指着玛勒堪起誓的，」
【番一6】「与那些转去不跟从耶和华的，和不寻求耶和华也不访问祂的。」
- 在「耶和华的日子」（7节），「审判要从神的家起首」（彼前四17），犹大将首先受到审判。
- 「巴力」（4节）是古代迦南人和中东各国普遍敬拜的风暴之神。「玛勒堪」（5节）是亚扪人的偶像（耶四十九1）。
- 「基玛林」（4节）是亚兰文「众祭司」的译音，可能指巴力的祭司。「祭司」（4节）指偶像的祭司。
- 古代中东房子的屋顶是平的，犹大人效法外邦人「在房顶上」（5节）敬拜太阳、月亮和星星。
- 今天也有许多自称基督徒的人，和当时的犹大百姓一样信仰掺杂，一手抓住神，一手抓住世界和偶像。「神是轻慢不得的。人种的是什么，收的也是什么」（加六7），将来祂必要从自己的国度中剪除三种假信徒：
- 「那些在房顶上敬拜天上万象的」（5节），他们明目张胆地敬拜偶像，公然悖逆神；
- 「那些敬拜耶和华指着祂起誓，又指着玛勒堪起誓的」（5节），他们一面敬拜神，一面敬拜偶像，心持两意；
- 「那些转去不跟从耶和华的，和不寻求耶和华也不访问祂的」（6节），他们表面上敬拜神，但却没有敬拜的实际，生活中既不寻求神、也不顺服神。
【番一7】「你要在主耶和华面前静默无声，因为耶和华的日子快到。耶和华已经预备祭物，将祂的客分别为圣。」
【番一8】「到了我——耶和华献祭的日子，必惩罚首领和王子，并一切穿外邦衣服的。」
【番一9】「到那日，我必惩罚一切跳过门槛、将强暴和诡诈得来之物充满主人房屋的。」
- 「耶和华的日子」（7节），指神介入历史，施行审判和毁灭的日子，包括对个别城市和国家局部的审判，以及对全世界终极的审判，最终将应验在基督再来「审判的日子」（太十一24）、「主耶稣的日子」（林前五5；林后一14）或「主的日子」（帖前五2；彼后三10）。
- 先知西番雅把「耶和华的日子」称为「耶和华的大日」（14节）和「耶和华发怒的日子」（18节），首先应验在南国犹大亡于巴比伦的时候，最终应验在主耶稣再来审判、以及进入新天新地的时候。
- 对于神的百姓来说，「耶和华的日子」是一个审判的日子（一8-三8），也是一个盼望的日子（三9-20）。这是神施行公义和复兴的日子，一切以神为中心，所以是「耶和华的日子」。
- 过去，摩西要以色列人「静默，不要作声」（出十四14），是要注意神为他们争战；现在，神也要西番雅「静默无声」（7节），是要留意神即将到来的审判。
- 「祭物」（7节）指犹大。「祂的客」（7节）指犹大的仇敌。神「将祂的客分别为圣」（7节），指神使用仇敌来管教犹大。
- 神首先要惩罚的是百姓中的领袖和贵族，包括「首领和王子，并一切穿外邦衣服的」（8节）。「穿外邦衣服的」（8节）指有钱人、或是敬拜外邦偶像的祭司。
- 「跳过门槛」（9节）的意思不能确定，可能指效法非利士人不踏大衮庙门槛的迷信行为（撒上五4-5）。
- 「主人房屋」（9节）的意思不能确定，可能指假神的庙宇。
【番一10】「耶和华说：当那日，从鱼门必发出悲哀的声音，从二城发出哀号的声音，从山间发出大破裂的响声。」
【番一11】「玛革提施的居民哪，你们要哀号，因为迦南的商民都灭亡了！凡搬运银子的都被剪除。」
【番一12】「那时，我必用灯巡查耶路撒冷；我必惩罚那些如酒在渣滓上澄清的；他们心里说：耶和华必不降福，也不降祸。」
【番一13】「他们的财宝必成为掠物；他们的房屋必变为荒场。他们必建造房屋，却不得住在其内；栽种葡萄园，却不得喝所出的酒。」
- 「鱼门」（10节）位于耶路撒冷城的北面（代下三十三14），是推罗人运鱼入城的地方（尼十三16）。
- 「二城」（10节）指耶路撒冷北面的第二区（王下二十二14），是希西家和玛拿西在耶路撒冷北部原有城墙之外新建的区域（代下三十二5；三十三14）。
- 「大破裂的响声」（10节），指城墙被攻破的声音。
- 耶路撒冷其他三面都是陡坡，只有北面最容易受到攻击，第10节是预言敌人将从北方攻入城中。
- 「玛革提施」（11节）的意思是「深洞」，可能是锡安山西坡、西罗亚池北边的提拉帕谷（Tyropoeon Valley），是耶路撒冷的商业区。
- 「搬运银子的」（11节）指商人。当时还没有发明钱币，商人们使用金银交易。钱币是小亚细亚的吕底亚（Lydia）人于约主前660年开始铸造使用的。
- 「如酒在渣滓上澄清的」（12节），原文是「如酒浮在渣滓上的」。「渣滓」指酒发酵以后的沉淀物（耶四十八11），这些沉淀物会继续发酵，慢慢凝成胶状、沉淀瓶底不动，比喻生活安逸、对神冷淡的人。他们虽然承认神的存在，但却否认神会干预历史，认为神「必不降福，也不降祸」（12节）。因此，神要特别「用灯巡查耶路撒冷」（12节），从祂的百姓中间仔细找出并惩罚这些人，让他们所看中、追求的财宝房屋，最终成为白白辛苦的一场虚空（13节）。因为最妨碍神的计划的，并非仇敌的攻击，而是百姓的冷漠；铺成通往地狱之路的主要材料，并非「坏人」的胡作非为，而是「好人」的无动于衷。
上图：希西家时代的耶路撒冷城。第二区在西北角，最靠近王宫。鱼门在第二区的北面。
【番一14】「耶和华的大日临近，临近而且甚快，乃是耶和华日子的风声；勇士必痛痛地哭号。」
【番一15】「那日是忿怒的日子，是急难困苦的日子，是荒废凄凉的日子，是黑暗幽冥、密云乌黑的日子，」
【番一16】「是吹角吶喊的日子，要攻击坚固城和高大的城楼。」
- 「吹角吶喊」（16节），指争战。
- 15-16节原文重复了六次「日子」（14节），对应于创世记第一章神创造的六日（创一1-31），表明神的审判实际上是创造的逆转。
【番一17】「我必使灾祸临到人身上，使他们行走如同瞎眼的，因为得罪了我。他们的血必倒出如灰尘；他们的肉必抛弃如粪土。」
【番一18】「当耶和华发怒的日子，他们的金银不能救他们；祂的忿怒如火必烧灭全地，毁灭这地的一切居民，而且大大毁灭。」
- 17-18节所描述的审判，已经超出了南国犹大的范围，要「烧灭全地，毁灭这地的一切居民」（18节），是对人类的最后审判。
- 神与挪亚立下彩虹之约，「凡有血肉的，不再被洪水灭绝，也不再有洪水毁坏地了」（创九11），所以将来的审判用的是火（18节；三8；彼后三10）。
- 神审判人的原因，是「因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀」（罗三23），所以得罪了赐生命的神（17节），以致生命变得像「灰尘」和「粪土」一样毫无价值（17节）。
- 「他们的金银」（18节），可能指财富，也可能指用金银铸造的偶像。当审判的时候，无论是财富还是偶像，都不能拯救人脱离刑罚。人若只是用捐钱行善来贿赂神，生活却「如酒在渣滓上澄清的」（12节）、对神不冷不热，结果也是得罪神；神必要「用灯巡查耶路撒冷」（12节），将他们一一寻找出来，「而且大大毁灭」（18节）。
《西番雅书》背景
《西番雅书》的希伯来名是「西番雅 צְפַנְיָה /Ṣəfanyā」，是《十二先知书》（תרי עשר / Trei Asar）中的第九篇。在希伯来文圣经《塔纳赫》（תנ״ך / Tanakh）中，《十二先知书》是一整卷书，《西番雅书》被放在《哈巴谷书》之后。神借着《哈巴谷书》让百姓预备接受即将到来的管教，又借着《西番雅书》宣告迫在眉睫的「耶和华的日子」（一7）、以及那日真正的复兴（三15）。
「西番雅」的意思是「耶和华隐藏、保护、珍爱」，这个书名非常贴切，因为本书的信息，就是呼召神所拣选的人「当寻求公义谦卑，或者在耶和华发怒的日子可以隐藏起来」（二3），等待神亲自复兴他们。回应先知的呼召隐藏起来的，包括年轻的但以理和以西结，他们是神所隐藏、保护和珍爱的，将在被掳期间成为神话语的出口、复兴的火种。
在《十二先知书》中，何西阿、约珥、阿摩司、俄巴底亚、约拿和弥迦生活在北国即将灭亡之前，那鸿、哈巴谷和西番雅生活在南国即将灭亡之前，哈该、撒迦利亚和玛拉基生活在犹大被掳回归以后。神在这三个多事之秋，密集地差派先知发表信息，启示祂永远的救赎计划。
传统认为，《西番雅书》的作者是南国的先知西番雅，他是王室的成员、希西家王的玄孙。从乌西雅王到希西家王的时代，神密集差派了先知何西阿、约珥、阿摩司、约拿、那鸿、弥迦。但在希西家和玛拿西年间，只有以赛亚在南国做先知。到了约西亚王的时代，神再次差遣西番雅、耶利米和哈巴谷一起向南国犹大说话，好预备百姓迎接被掳巴比伦、接受被神彻底拆毁。
本书写成的时候，约西亚王（主前640-609年执政）在位（一1），但亚述帝国还没有灭亡（二13），先知也没有提到约西亚第十二年「洁净犹大和耶路撒冷」（代下三十四3）。因此，西番雅发预言的时间可能是在约西亚王的早期，即主前640-628年之间，对应于中国春秋五霸之秦穆公、晋文公的时代。在西番雅之后事奉的先知有耶利米（耶二十五3）和哈巴谷。
约西亚在位早期，由于玛拿西和亚们王长达五十七年的恶劣影响，国中的偶像崇拜猖獗。八岁登基的约西亚王于在位第十二年开始洁净犹大和耶路撒冷，修复圣殿，恢复逾越节。但约西亚的属灵榜样并没能带起百姓的真正复兴，他们只不过是跟随人、并不是跟随神。主前609年约西亚战死之后，犹大国迅速败坏，继位的犹大王全部都行耶和华眼中看为恶的事，直到南国被掳。在西番雅发出预言四十多年后，耶路撒冷果然被毁，《耶利米哀歌》中记录的细节（哀四14），正是西番雅预言的应验（一17）；而圣经之外的历史和考古资料也证明，非利士、摩押、亚扪、古实、亚述也照着西番雅的预言遭到了审判。
百姓的全然败坏，坏王的影响只是外因，内因是人的肉体本相；恶王只是引动了百姓的罪性，好王也不能改变他们的本相。因此，虽然约西亚王领导复兴二十年，但百姓「从早起来就在一切事上败坏自己」（番三7），不可能倚靠自己的立志和努力来悔改、回转或成圣。所以，先知的信息并不是号召百姓奋起复兴，也不是劝人用悔改换取得救（二3），而是宣告「耶和华的大日临近」（一14），神要亲自施行审判和拯救，那时才会有真正的复兴（三15）。
西番雅书的信息是告诉我们：虽然人必然失败，但神却绝不失败。祂不但要在「耶和华的日子」施行审判和拆毁（一8-三8），也必在「耶和华的日子」实行拯救和重建（三9-20）。因此，信靠神的人「不要惧怕」（三16），因为神的能力「是在人的软弱上显得完全」（林后十二9）。正因为只有神才能真正复兴百姓、使失败者重新「在地上的万民中有名声，得称赞」（三20），因此，「一切有血气的，在神面前一个也不能自夸」（林前一29），应当把荣耀单单归给神。