【摩一1】「当犹大王乌西雅，以色列王约阿施的儿子耶罗波安在位的时候，大地震前二年，提哥亚牧人中的阿摩司得默示论以色列。」
【摩一2】「他说：耶和华必从锡安吼叫，从耶路撒冷发声；牧人的草场要悲哀；迦密的山顶要枯干。」
- 以色列位于非洲板块和阿拉伯板块边缘的死海断层（Dead Sea Transform）上，历史上经常发生地震。考古学家对米吉多、夏琐、拉吉、亚柯和迦特遗址的发掘表明，主前8世纪曾经发生过两次大地震，造成了广泛的破坏。其中主前8世纪中期的地震可能有7.8-8.2级，是死海断层带在过去四千年里最大的地震。这次地震，很可能就是乌西雅年间的「大地震」（1节；亚十四5）。犹太史学家约瑟夫记载：当乌西雅王强行进入圣殿烧香时，突然发生了大地震。圣殿裂了一条缝，阳光透过裂缝照到乌西雅脸上，他就长了大麻风（代下二十六19）；而城外的伊罗结山（Eroge）东西裂开了一个800米的口子（《犹太古史记》卷9第10章225节）。
- 「大地震前二年」（1节），原文可以指「在大地震两年前」，也可以指「在大地震前的两年期间」（英文ESV译本）。阿摩司预言神将使用地震作为审判的工具（八8；九1-6），虽然他只是个「牧人」（1节），但大地震的预言应验之后，就证明他是神所呼召的真先知。
- 「耶罗波安在位的时候」（1节），是北国以色列表面最强盛的时候，也是里面最可怜的时候，三十多年后就要亡国。但表面的繁荣却弄瞎了百姓的心眼，使他们看不见自己好像熟透了的无花果，已经接近了腐烂的边缘（八2）。
- 「提哥亚」（1节）位于南国犹大旷野的边缘，在伯利恒南面大约8公里（撒下十四2；代下二十20；耶六1）。「阿摩司」（1节）这个名字的意思是「负担」。「牧人」（1节）原文在圣经里只被用来形容「摩押王米沙牧养许多羊」（王下三4），表明阿摩司很可能不是帮人放羊，而是羊群的拥有者，兼作果农（七14）。
- 「以色列」（1节）指北国以色列。「得」（1节）默示，原文是「看见」（赛一1；二1；十三1；弥一1；哈一1）。作为一位「牧人」，神首先让他看见的是最熟悉的景象：「牧人的草场要悲哀」（1节）。
- 阿摩司是一位南国的普通农夫，并不是什么有名的人物，却被神差遣向北国宣告审判，这注定是一个不受欢迎的任务。但先知的事奉并非因为自己为神发热心，而是因为神的话语掌握了他，令他无法抗拒。
- 「吼叫」（2节），原文指狮子的吼叫。「牧人的草场」（2节），可能指北国在约旦河东最适合放牧的基列地。「迦密的山顶」（2节）位于以色列西北地中海沿岸，雨量充足，是北国在约旦河西树木最茂盛的地方。神的审判，将使北国最倚赖、最肥沃的土地枯干。
- 虽然北国拒绝到圣殿敬拜，一面用金牛犊来代替神，一面追随巴力和各种外邦偶像，但神却仍然没有离弃自己的百姓。当北国以色列即将「自取败坏」（何十三9）的时候，神像狮子般从圣殿发出吼叫，警告百姓、也提醒他们：他们的神在锡安。
上图：死海断层（Dead Sea Transofrm），又称为死海裂谷（Dead Sea Rift），从西奈半岛南面的红海裂谷开始，沿着阿拉伯板块和非洲板块之间的板块边缘伸延，终点是土耳其东南部与东安纳托利亚断层交会的地方。图中标出了阿拉伯板块相对于非洲板块的主要断层和运动方向，约旦河东的戈兰高地和基列地位于阿拉伯板块，约旦河西的加利利、撒马利亚、犹大、沿海平原、南地旷野和西奈半岛都在非洲板块上。这种构造，导致该地区相对频繁的地震活动。
【摩一3】「耶和华如此说：大马士革三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罚；因为她以打粮食的铁器打过基列。」
【摩一4】「我却要降火在哈薛的家中，烧灭便·哈达的宫殿。」
【摩一5】「我必折断大马士革的门闩，剪除亚文平原的居民和伯·伊甸掌权的。亚兰人必被掳到吉珥。这是耶和华说的。」
- 「大马士革」（3节）位于北国以色列东北方，是亚兰诸国中最大的城邦，代表亚兰。大卫曾经征服了大马士革（撒下八6），但所罗门偏离神以后，大马士革就开始与所罗门为敌（王上十一23-25），常常与以色列争战（王上十五18-20；二十1、23；二十二31；王下六8、24；八28；十32；十二17；十三3、22），成为南北分裂以后北国最大的仇敌。在阿摩司的时代，北国的耶罗波安二世曾收复大马士革（王下十四28），但很快又被亚兰人占领（王下十六5）。
- 「三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罚」（3节），原文是「三次犯罪，第四次我必不收回刑罚」，意思是：三次犯罪已经足以遭到审判，第四次犯罪，更是罪无可赦。
- 「打粮食的铁器」（3节）是木制的脱粒板，在木板下装着金属片或石片，人站在上面，由牲畜拖着辗过谷粒，把谷壳辗碎。「以打粮食的铁器打过基列」（3节），可能指「亚兰王灭绝约哈斯的民，践踏他们如禾场上的尘沙」（王下十三7）。
- 「基列」（3节）是北国以色列约旦河东的土地，后来被亚兰王哈薛侵占（王下十32-33）。
- 「哈薛」（4节）是主前9世纪的亚兰王（Hazael，主前842-796年在位），由于他的功绩很大（王下十32-33），一百年多后亚述王提革拉·毗列色三世（Tiglath-Pileser III，主前745-727年在位）的年表里，还把亚兰称作「哈薛的家」（4节）。许多亚兰王的名字也都叫「便·哈达」（4节）。因此，「哈薛的家」代指亚兰，并非指某个特定的王。
- 「门闩」（5节）代表城的防御。「亚文」（5节）原文的意思是「空虚」，「亚文平原」（5节）很有可能是讽刺某个敬拜巴力的地区（何十8）。亚述年表称「伯·伊甸」（5节）是一个反叛的亚兰人王国（Bit-Adini），位于幼发拉底河以南。
- 「吉珥」（5节）可能位于巴比伦和以拦的交界处（赛二十二6），是亚兰人的老家（九7）。主前733-732年，亚述王提革拉·毗列色三世发动第二次西征，攻陷大马士革，把亚兰人掳到吉珥（王下十六9），应验了阿摩司的预言。
上图：「打粮食的铁器」（摩一3），是打谷用的木制脱粒板。在类似雪橇的木板下面装着金属片或石片，人站在上面，用牲畜拖着辗过谷粒，把谷壳辗碎。
【摩一6】「耶和华如此说：迦萨三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罚；因为她掳掠众民交给以东。」
【摩一7】「我却要降火在迦萨的城内，烧灭其中的宫殿。」
【摩一8】「我必剪除亚实突的居民和亚实基伦掌权的，也必反手攻击以革伦。非利士人所余剩的必都灭亡。这是主耶和华说的。」
- 「迦萨、亚实突、亚实基伦、以革伦」（6-8节）都是地中海沿岸的非利士人城邑，非利士五城中最南的「迦萨」（6节）代表所有的非利士人。非利士人在士师时代就常常与以色列人争战，后来与控制南方贸易路线的阿拉伯部落联盟，成为犹大王约兰的敌人（代下二十一16-17）。非利士五城中的迦特可能已经被乌西雅王攻取（代下二十六6-7），所以这里没有提到。
- 「迦萨」是当时转运奴隶的中心（珥三4-6）。「掳掠众民交给以东」（6节），可能指北国以色列被仇敌掳掠时，非利士人将百姓转卖给以东作奴隶。
- 主前733-732年，亚述王提革拉·毗列色三世发动第二次西征，占领了地中海沿岸的非利士诸城，征服了迦萨，应验了阿摩司的预言。
【摩一9】「耶和华如此说：推罗三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罚；因为她将众民交给以东，并不记念弟兄的盟约。」
【摩一10】「我却要降火在推罗的城内，烧灭其中的宫殿。」
- 「推罗」（9节）是以色列西北地中海沿岸的腓尼基城邦。「弟兄的盟约」（9节），可能指在大卫和所罗门的时代，推罗与以色列立约（撒下五11；王上五12），在暗利和亚哈的时代也彼此结盟（王上十六31）。
- 推罗城分成两部分，一部分在大陆、另一部分在岛上，防御能力很强。主前第8世纪的早期，推罗人控制了地中海地区绝大部分的商业活动，并且扩张殖民，在北非建设了迦太基城，一时非常骄傲（结二十八2）。推罗是当时转运奴隶的中心（结二十七13）。「掳掠众民交给以东」（6节），可能指北国以色列被仇敌掳掠时，推罗人将百姓转卖给以东作奴隶（珥三4-6）。
- 主前727-722年，推罗被亚述王撒缦以色五世（Shalmaneser V，主前727-722年在位）围困了五年，之后又相继被巴比伦、波斯和马其顿希腊帝国攻取，应验了阿摩司的预言。
【摩一11】「耶和华如此说：以东三番四次地犯罪，我必不免去她的刑罚；因为她拿刀追赶兄弟，毫无怜悯，发怒撕裂，永怀忿怒。」
【摩一12】「我却要降火在提幔，烧灭波斯拉的宫殿。」
- 「以东」（11节）是雅各的孪生哥哥以扫的子孙（创三十六9），住在死海的东南方。他们本是以色列人的「兄弟」（11节；俄10；申二十三7），却不念兄弟之情（民二十14-21），主动攻击大卫（诗六十诗题），结果被大卫征服（撒下八13-14）。以东在所罗门王期间开始反叛（王上十一14-15），于犹大王约兰期间独立（王下八20-22），与犹大的冲突一直延续到阿摩司的时代（王下十四7、22）。阿摩司发出预言之后，「以东人又来攻击犹大，掳掠子民」（代下二十八17）。主前586年耶路撒冷陷落之后，以东幸灾乐祸、趁火打劫、落井下石（诗一百三十七7；结三十六5-6；俄11-14），正是「毫无怜悯，发怒撕裂，永怀忿怒」（11节）。
- 「提幔」（12节）是以东的主要城市，土地肥沃、人口众多，是出智慧人的地方（伯二11；耶四十九7）。「波斯拉」（12节）是以东扼守王道（King’s Highway）的重要绿洲和堡垒。耶路撒冷被毁之后，以东的城市也于主前6世纪被巴比伦人摧毁，应验了阿摩司的预言。
- 犹大被掳巴比伦以后，以东人被东方的纳巴泰人（Nabataeans）逐渐逐出以东地，迁到犹大南部。纳巴泰人于主前5世纪取代以东人成为以东地、亚喀巴湾沿岸和海港的主人。以东对兄弟「毫无怜悯」，结果却失去了神赐给他们祖先的家园（申二5），未来唯一的希望，就是与兄弟犹大合并（摩九12；俄21）。
【摩一13】「耶和华如此说：亚扪人三番四次地犯罪，我必不免去他们的刑罚；因为他们剖开基列的孕妇，扩张自己的境界。」
【摩一14】「我却要在争战吶喊的日子，旋风狂暴的时候，点火在拉巴的城内，烧灭其中的宫殿。」
【摩一15】「他们的王和首领必一同被掳去。这是耶和华说的。」
- 「亚扪」（13节）是亚伯拉罕的侄子罗得的后裔（创十九38），住在约旦河东、摩押的北面。他们与以色列人有血缘关系，但从士师时代开始就常常与以色列人争战（士十7；十一4；撒上十一1；撒下十6）。
- 「扩张自己的境界」（13节），指亚扪人找借口侵占以色列人在约旦河东的基列地（士十一13）。「拉巴」（14节）是亚扪的首都，即今日约旦首都安曼。
- 主前733-732年，亚述王提革拉·毗列色三世发动第二次西征，征服了亚扪，应验了阿摩司的预言。
- 阿摩司用同样的模式，发表了神对北国以色列周围七个国家的审判。每个审判，都是以「耶和华如此说」开始，宣告他们「三次犯罪，第四次我必不收回刑罚」（3、6、9、11、13节；二1、4）。神用「丰富的恩慈、宽容、忍耐」（罗二4）领人悔改，人却藐视神的恩典，继续作恶，任着自己「刚硬不悔改的心，为自己积蓄忿怒」（罗二5），结果神「必不收回刑罚」。每个「刑罚」都是从上而下，先是「降火、烧灭」君王所倚赖和自豪的「宫殿」（4、7、10、12、14节；二2、5），然后刑罚平民百姓；因为有什么样的百姓，就有什么样的君王。
- 神要向北国说话，却先从她周围的列国说起（一3-二5）。从一3到二5，神首先发表了对北国以色列7个邻国的审判：亚兰、非利士、腓尼基、以东、亚扪、摩押和南国犹大。从外邦人（一3-二3）一直说到选民（二4-5），最后才说到北国以色列（二6-16）。神在本章中对5个外邦国家的审判，原因都是因为他们对付神的百姓（3、6、9、11、13节）。谴责仇敌的不义、宣讲对仇敌的审判，自然是百姓喜闻乐见的。阿摩司如果继续这样讲下去，可能很快就会成为北国广受欢迎的先知。不料，到了最后，百姓所听到的却是对自己的审判（二6-16），神宣告：「我民以色列的结局已经到了，我必不再宽恕他们」（八2）！
- 今天，信徒听道，也常常觉得台上的信息正好适合自己所认识的某某人，如果某人在场就好了。但正如神对每个邻国的审判，实际上都是向北国宣告的，要让他们看到：神不但是以色列的神，也是外邦人的神；不但是北国的神，也是南国的神。「神不偏待人」（罗二11），祂「按各人行为审判人」（彼前一17），每一个国家、个人都要为自己的行为向神交账，没有人有犯罪的特权。因此，听道的人不要为别人而听，因为神的话语是要让每个罪人都扎心。
上图：阿摩司向北国以色列周围的7个邻国宣告神的审判：亚兰、腓尼基、非利士、以东、亚扪、摩押、南国犹大。
《阿摩司书》背景
《阿摩司书》的希伯来名是「阿摩司 עמוס/ Amos」，是《十二先知书》（תרי עשר / Trei Asar）中的第三篇。在希伯来文圣经《塔纳赫》（תנ״ך / Tanakh）中，《十二先知书》是一整卷书。因此，《阿摩司书》被放在《何西阿书》和《约珥书》之后，并非完全因为年代，而是因为圣灵所要发表的信息。
《何西阿书》让我们看到「神就是爱」（约壹四16），也看到「我们的神乃是烈火」（来十二29）；《阿摩司书》让我们看到神「惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔」（五24）；而《约珥书》和《阿摩司书》合在一起，则全面地阐明了「耶和华的日子」（五18；珥一15）。这三篇放在《十二先知书》的前面，清楚地表明了整卷《十二先知书》的主题：神在「耶和华的日子」的审判，乃是因着祂公义的要求，也是出于祂爱的挽回。因为人已经全然败坏，不可能遵行天父的旨意（太七21）；所以神要彻底拆毁人的肉体生命，将神儿子的生命放到人里面，才能使人活出神的性情。到那时候，信徒才能用外面的行为来印证里面的信心，让世人能「凭着他们的果子就可以认出他们来」（太七20），因为「信心若没有行为就是死的」（雅二17）。
在《十二先知书》中，何西阿、约珥、阿摩司、俄巴底亚、约拿和弥迦生活在北国即将灭亡之前，那鸿、哈巴谷和西番雅生活在南国即将灭亡之前，哈该、撒迦利亚和玛拉基生活在犹大被掳回归以后。神在这三个多事之秋，密集地差派先知发表信息，启示祂永远的救赎计划。
《阿摩司书》的作者是南国的先知阿摩司，他原本是在南国牧羊、修理桑树的普通农夫，并没有显赫的身世，但却被神差遣向北国宣告审判（七14-15）。阿摩司对大地震和列国审判的预言已经全部应验，证明他是真正的先知。司提反（徒七42-43）和雅各（徒十五15-18）都曾引用过《阿摩司书》（五25-27；九11-12）。
阿摩司事奉的时间是犹大王乌西雅（约主前791-740年在位）和以色列王耶罗波安二世（约主前793-753年在位）同时在位的时候，「大地震前二年」（一1），大约是主前760年，对应于中国的春秋（主前770-476）初年。与阿摩司同时做先知的有北国的何西阿和约拿，南国的约珥可能也同时事奉。
在耶罗波安二世执政期间，神使新亚述帝国陷入了持续三十九年的衰落，阿达德尼拉里三世（Adad-nirari III，主前811-783年执政）的三个儿子撒缦以色四世（Shalmaneser IV，主前783-773年执政）、亚述但三世（Ashur-dan III，主前773-755执政）和亚述尼拉里五世（Ashur-nirari V，主前755-745年执政）都面临内乱，君权受到贵族的限制，不得不停止对外扩张，使以色列有了一个安全的国际环境。
神赐给北国四十多年的繁荣稳定，但繁荣并不表明神的悦纳。耶罗波安二世「行耶和华眼中看为恶的事，不离开尼八的儿子耶罗波安使以色列人陷在罪里的一切罪」（王下十四24），百姓的属灵光景也极其黑暗。虽然这段时间是大卫、所罗门之后最富强的时候，北国以色列经济繁荣、疆域广大，成为整个黎凡特（Levant）人口最密集的地区。但是，表面的繁荣只是无花果烂透之前（八2）的「金玉其外，败絮其中」，耶罗波安二世死后不久，新登基的亚述王普勒（即提革拉·毗列色三世，Tiglath-Pileser III，主前745-727年）就重新开始对外扩张（王下十五19、29），北国不到三十年就迅速灭亡。
灭亡前夕的北国社会，与今天许多物质繁荣的国家一样，充满了罪恶：拜金主义流行，政府滥用权力；富人奢华无度，穷人欠债卖身；社会弊病丛生，全民道德低落。更糟糕的是，选民还有自欺欺人的宗教优越感，自以为活在神的祝福当中（五18），有免受审判的特权，自信心和安全感都爆棚（六2-3；九10）；表面上宗教气氛浓厚（四4-5），实际上毫无敬虔的实际（五21-25）。因此，神戳破了北国虚有其表的「属灵泡沫」，宣告：「在地上万族中，我只认识你们；因此，我必追讨你们的一切罪孽」（三2）。
有些人断章取义地引用《阿摩司书》，作为教会参与政治的圣经根据。但《阿摩司书》并不是在讲政治，而是在讲「你当预备迎见你的神」（四12）。《阿摩司书》针砭时弊，但所发表的信息并不是为了解决社会的罪恶或道德的问题。因为人已经全然败坏，不可能求善离恶、秉公行义（五14-15），「却使公平变为苦胆，使公义的果子变为茵陈」（六12），甚至「将公义丢弃于地」（五7）；虽然神一再宣告「要寻求耶和华，就必存活」（五4、6、14），但百姓却一面前往伯特利和吉甲寻求代替神的金牛犊（五5），一面追求外邦偶像（五21）。因此，社会问题的解决之道，并不是人的良心发现、道德觉醒或社会革命，也不是高举人道、人权来推行社会公义，而是神的彻底拆毁（三15；七8；八1-2；九1-4、8-10）和重建（九11-15）。
虽然神五次宣告「你们仍不归向我」（四6、8、9、10、11节），却四次用「我民以色列」（七8、15；八2；九14）来称呼他们。因为神的选召绝不会落空，虽然百姓自己「不知道行正直的事」（三10），但神自己会负责成就祂的选召。因此，神定意彻底拆毁北国以色列的政治和宗教体系，却要留下余民（九8），重新修造：「到那日，我必建立大卫倒塌的帐幕，堵住其中的破口，把那破坏的建立起来，重新修造，像古时一样」（九11）。