【耶四十二1】「众军长和加利亚的儿子约哈难，并何沙雅的儿子耶撒尼亚（又名亚撒利雅，见四十三章二节）以及众百姓，从最小的到至大的都进前来，」
【耶四十二2】「对先知耶利米说：『求你准我们在你面前祈求，为我们这剩下的人祷告耶和华——你的神。我们本来众多，现在剩下的极少，这是你亲眼所见的。」
【耶四十二3】「愿耶和华——你的神指示我们所当走的路，所当做的事。』」
【耶四十二4】「先知耶利米对他们说：『我已经听见你们了，我必照着你们的话祷告耶和华——你们的神。耶和华无论回答什么，我必都告诉你们，毫不隐瞒。』」
【耶四十二5】「于是他们对耶利米说：『我们若不照耶和华——你的神差遣你来说的一切话行，愿耶和华在我们中间作真实诚信的见证。」
【耶四十二6】「我们现在请你到耶和华——我们的神面前，祂说的无论是好是歹，我们都必听从；我们听从耶和华——我们神的话，就可以得福。』」
- 四十二1-四十三7的主题是「幸存者否认神的话语」，与三十六章「约雅敬藐视神的话语」前后呼应。
- 神应许：「你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见」（二十九13）。但约哈难和众百姓口里求神「指示我们所当走的路，所当做的事」（3节），心里早已决定要去埃及（四十一17），只不过是希望能得到神的认可、让自己心安理得。这样的立志是在妄称神的名（5节），这样的心思是把神当偶像操纵。实际上，他们去埃及之前向神求问，到了埃及就向天后烧香（四十四17），神和偶像对于他们并没有区别。
- 百姓请先知耶利米求问「耶和华——你的神」（2、5节），表明他们与神的关系并不亲密。但先知却说「耶和华——你们的神」（5节），强调他们是与神立约的百姓。百姓又改口称「耶和华——我们神」（6节），实际上只是他们想象中的那位迎合自己心意、使自己「可以得福」（6节）的神。
- 这些人经历了耶路撒冷的被毁，「亲眼所见」（2节）先知所预言的灾祸，表面上已经谦卑下来、学到功课，话也说得非常属灵（5-6节）。但他们求问神的态度其实和西底家一样（2节；三十七17），心口不一、内心狂傲（四十三2），并没有醒悟回转、悔改顺服。因为他们所关心的并不是神的旨意，而是自己的利益，所以并不打算为顺服付出代价。
【耶四十二7】「过了十天，耶和华的话临到耶利米。」
- 这「十天」（7节）的沉默耐人寻味，我们可以从中学到许多祷告的功课：
- 神为什么不立刻回答呢？
- 先知在这十天里祷告些什么呢？
- 先知当初选择去巴比伦还是留在犹大（四十一4），有没有经过祷告呢？
- 既然神知道百姓并不诚心，为什么还要回答他们呢？
- 既然神没有立刻回答，为什么十天之后还要回复呢？
- 百姓在这十天里的心情是怎样的呢？
【耶四十二8】「他就将加利亚的儿子约哈难和同着他的众军长，并众百姓，从最小的到至大的都叫了来，」
【耶四十二9】「对他们说：『耶和华——以色列的神，就是你们请我在祂面前为你们祈求的主，如此说：」
【耶四十二10】「“你们若仍住在这地，我就建立你们，必不拆毁，栽植你们，并不拔出，因我为降与你们的灾祸后悔了。」
【耶四十二11】「不要怕你们所怕的巴比伦王。”』耶和华说：『不要怕他！因为我与你们同在，要拯救你们脱离他的手。」
【耶四十二12】「我也要使他发怜悯，好怜悯你们，叫你们归回本地。」
【耶四十二13】「倘若你们说：“我们不住在这地”，以致不听从耶和华——你们神的话，」
【耶四十二14】「说：“我们不住这地，却要进入埃及地，在那里看不见争战，听不见角声，也不至无食饥饿。我们必住在那里。”」
【耶四十二15】「你们所剩下的犹大人哪，现在要听耶和华的话。万军之耶和华——以色列的神如此说：“你们若定意要进入埃及，在那里寄居，」
【耶四十二16】「你们所惧怕的刀剑在埃及地必追上你们！你们所惧怕的饥荒在埃及要紧紧地跟随你们！你们必死在那里！」
【耶四十二17】「凡定意要进入埃及在那里寄居的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死，无一人存留，逃脱我所降与他们的灾祸。”」
- 10-17节是神在沉默十天之后的答复，简单清楚、直接了当，百姓必须在两条道路之间作出选择：
- 「你们若仍住在这地，我就建立你们，必不拆毁，栽植你们，并不拔出」（10节）。神的应许从来都没有改变过（一10），人的心思却在与时俱进。
- 「你们若定意要进入埃及，在那里寄居」（15节），「必死在那里」（17节）。
- 耶利米把众百姓「从最小的到至大的都叫了来」（1、8节），是让他们无可推诿、每个人都要为自己的决定负责。
- 「耶和华——以色列的神，就是你们请我在祂面前为你们祈求的主」（9节），这是提醒百姓记得自己立志遵行神旨意的誓言（5-6节）。
- 百姓若惧怕神，就可以「不要怕你们所怕的巴比伦王」（11节），因为神必负责建立他们、保护他们。但百姓若不惧怕神，就会害怕巴比伦王的报复，结果却是「你们所惧怕的刀剑在埃及地必追上你们！你们所惧怕的饥荒在埃及要紧紧地跟随你们」（16节）。
- 「因我为降与你们的灾祸后悔了」（10节），可译为「因我为所降与你们的灾祸感到遗憾」（和合本修订版），指的是情绪的忧伤、而不是意志的改变。百姓若信靠神、留在犹大，神必保护他们免遭巴比伦的报复（11-12节）；但若倚靠自己、前往埃及，必「无一人存留」（17节），没有人能逃脱神的追讨。
- 「我也要使他发怜悯，好怜悯你们，叫你们归回本地」（12节），这是清楚地宣告：巴比伦王只是成就神旨意的工具。今天，我们也知道「没有权柄不是出于神的。凡掌权的都是神所命的」（罗十三1），但一到需要顺服的时候，我们也会和定意要下埃及的百姓一样，道路向北、脚步向南。
- 虽然百姓口口声声要遵行神的旨意（5-6节），但神却一语道破了他们的心思：「我们不住这地，却要进入埃及地，在那里看不见争战，听不见角声，也不至无食饥饿。我们必住在那里」（14节）。他们已经把埃及幻想成一个地上的天国。
【耶四十二18】「『万军之耶和华——以色列的神如此说：“我怎样将我的怒气和忿怒倾在耶路撒冷的居民身上，你们进入埃及的时候，我也必照样将我的忿怒倾在你们身上，以致你们令人辱骂、惊骇、咒诅、羞辱，你们不得再见这地方。”」
【耶四十二19】「所剩下的犹大人哪，耶和华论到你们说：“不要进入埃及去。”你们要确实地知道我今日警教你们了。」
【耶四十二20】「你们行诡诈自害；因为你们请我到耶和华——你们的神那里，说：“求你为我们祷告耶和华——我们神，照耶和华——我们的神一切所说的告诉我们，我们就必遵行。”」
【耶四十二21】「我今日将这话告诉你们，耶和华——你们的神为你们的事差遣我到你们那里说的，你们却一样没有听从。」
【耶四十二22】「现在你们要确实地知道，你们在所要去寄居之地必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死。』」
- 18-22节是先知个人对百姓的「警教」（19节）。他不再劝勉，只是重复神已经发表过的审判（18、22节；二十九18）。
- 因为虽然百姓还没有回答，但先知早已清楚百姓的心思：他们表面上愿意遵行神的旨意（20节），心里「却一样没有听从」（21节），口是心非、「行诡诈自害」（20节）。
- 神清楚地警告「不要进入埃及去」（19节）。虽然去埃及和去巴比伦都是离开应许之地，但动机却完全不同：去巴比伦是接受神的拆毁，去埃及是逃避神的对付。百姓坚持逃往埃及，实质是「不听从耶和华的话」（四十三2、7），自以为躲得越远越安全（14节）、可以逃避管教的功课。百姓想逃课，但神却不会放过他们，埃及和犹大、巴比伦同样在神的管理之下。因此，百姓「进入埃及的时候」（18节），就是神的追讨临到埃及之时。百姓在埃及将继续经历神的「怒气和忿怒」（18节；七20）、「令人辱骂、惊骇、咒诅、羞辱」（18节；二十五18）。住在耶路撒冷的「必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死」（三十八2；十四12；二十四10），逃亡埃及的也「必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死」（17、22节）。
- 「行诡诈自害」（20节），指百姓自欺欺人，表面上起誓「祂说的无论是好是歹，我们都必听从」（6节），实际上只想听到迎合自己心意的话。
- 「因为你们请我到耶和华——你们的神那里」（20节），原文是「因为请我的是你们……」，这是强调百姓的责任。先知自己并不需要祷告，而是百姓请他求问神；因此，百姓知道了却不听从，就要为自己的行为负责（21节）。
- 「你们要确实地知道」（22节），是要让百姓无可推诿。
- 「刀剑、饥荒、瘟疫」（22节）都是百姓不久前刚在耶路撒冷亲身经历的（三十二24），他们的悖逆和之前并没有两样，所以将承受神同样的忿怒。这一切都证明，不但福气不能使人感恩、灾难也不能使人顺服，人在属灵的事情上并不能自学成才。今天，我们有多少祷告是在寻求神的旨意，有多少祷告是要神来成就我们的心意呢？
上图：基大利被暗杀之后的国际形势。埃及位于巴比伦的势力范围之外，是担心巴比伦报复的百姓可以最快逃往的地方。事实上，自从主前605年的迦基米施战役以后，尼布甲尼撒在三十七年的时间里都没有入侵过埃及。因此，逃亡埃及是当时最合理的选择，留在原地的风险很大，几乎就是坐以待毙。