【耶三十七1】「约西亚的儿子西底家代替约雅敬的儿子哥尼雅为王，是巴比伦王尼布甲尼撒立在犹大地作王的。」
【耶三十七2】「但西底家和他的臣仆，并国中的百姓，都不听从耶和华借先知耶利米所说的话。」
- 三十七-三十八章的主题，是「首领囚禁耶利米，拒绝神的出路」。
- 主前598年，巴比伦王尼布甲尼撒第二次入侵犹大（王下二十四2），次年掳走犹大王约雅斤（ 王下二十四15-16），立约雅斤的叔叔西底家为王（1节；王下二十四17）。作为巴比伦所立的傀儡王，西底家的地位比较尴尬。他一面要效忠远在天边的尼布甲尼撒，一面要笼络近在眼前的臣仆百姓；一面担心先知的预言成真，一面「不听从耶和华借先知耶利米所说的话」（2节），心存侥幸地背叛巴比伦、投靠埃及（结十七15）。人的尽头并非总是神的起头，若是没有圣灵主动的工作，危机不但不能让人心柔软，反而会使人心越发刚硬（出九12），从君王、臣仆一直到国中的百姓都拒绝神的话（2节）。
【耶三十七3】「西底家王打发示利米雅的儿子犹甲和祭司玛西雅的儿子西番雅去见先知耶利米，说：『求你为我们祷告耶和华——我们的神。』」
【耶三十七4】「那时耶利米在民中出入，因为他们还没有把他囚在监里。」
【耶三十七5】「法老的军队已经从埃及出来，那围困耶路撒冷的迦勒底人听见他们的风声，就拔营离开耶路撒冷去了。」
- 「法老的军队已经从埃及出来」（5节），指「埃及王法老合弗拉」（四十四30，希腊人称为阿普里斯 Apries，主前589-570年在位）于主前588年出兵支持西底家对抗巴比伦（结十七17），巴比伦军队暂时放弃围城，准备迎战埃及（三十七5）。战况的纾解使耶路撒冷得以苟延残喘，让百姓兴奋了一阵。但面对巴比伦的严阵以待，法老却迅速撤军、保存实力（7节），使西底家的希望彻底破灭，耶路撒冷于主前586年沦陷（8节）。
- 「示利米雅的儿子犹甲」（3节）是逼迫先知的首领之一（三十八1），先知过去向他所说的预言，现在却成了他攻击先知的证据（三十八2-4）。
- 本书记录了四次西底家主动求问先知耶利米（二十一1；三十七3；三十七17；三十八14），但却没有一次是寻求神的旨意，只是要得着神的拯救和赐福。自从西底家即位以后，耶利米继续警告了十年，但却是言者谆谆、听者藐藐，国中从上到下「都不听从耶和华借先知耶利米所说的话」（2节）。此时西底家派人去找耶利米，只是因为他比盲目的百姓多了解一些真相，所以对形势并没有把握，需要请耶利米代求，好让「自欺」（9节）的美梦成真。
上图：埃及法老合弗拉（阿普里斯 Apries，主前589-570年在位））的狮身人面像，现藏于卢浮宫。他的出现带给末代犹大王西底家虚假的盼望，他的消失彻底破碎了西底家的希望。
【耶三十七6】「耶和华的话临到先知耶利米说：」
【耶三十七7】「『耶和华——以色列的神如此说：犹大王打发你们来求问我，你们要如此对他说：“那出来帮助你们法老的军队必回埃及本国去。」
【耶三十七8】「迦勒底人必再来攻打这城，并要攻取，用火焚烧。」
【耶三十七9】「耶和华如此说：你们不要自欺说‘迦勒底人必定离开我们’，因为他们必不离开。」
【耶三十七10】「你们即便杀败了与你们争战的迦勒底全军，但剩下受伤的人也必各人从帐棚里起来，用火焚烧这城。”』」
- 神给西底家的回答是：「不要自欺」（9节）！法老的军队只是虚张声势，很快就会撤军自保（7节），巴比伦必将攻取、焚烧耶路撒冷（8节）。
- 「你们即便杀败了与你们争战的迦勒底全军，但剩下受伤的人也必各人从帐棚里起来，用火焚烧这城」（10节），是用夸张的修辞，宣告神的管教计划绝不会因为人的挣扎而改变。尼布甲尼撒在法老撤军之后，回师继续围城十八个月，直到彻底摧毁耶路撒冷（王下二十五1-10）。
【耶三十七11】「迦勒底的军队因怕法老的军队，拔营离开耶路撒冷的时候，」
【耶三十七12】「耶利米就杂在民中出离耶路撒冷，要往便雅悯地去，在那里得自己的地业。」
【耶三十七13】「他到了便雅悯门那里，有守门官名叫伊利雅，是哈拿尼亚的孙子、示利米雅的儿子，他就拿住先知耶利米，说：『你是投降迦勒底人哪！』」
【耶三十七14】「耶利米说：『你这是谎话，我并不是投降迦勒底人。』伊利雅不听他的话，就拿住他，解到首领那里。」
【耶三十七15】「首领恼怒耶利米，就打了他，将他囚在文士约拿单的房屋中，因为他们以这房屋当作监牢。」
- 耶利米离开耶路撒冷，「要往便雅悯地去，在那里得自己的地业」（12节），可能是为了买赎他叔叔的儿子哈拿篾在「亚拿突的那块地」（三十二7）。由于这次被捕，所以哈拿篾才「照耶和华的话，来到护卫兵的院内」（三十二8），在众人的见证之下完成那笔交易（三十二12），把一件普通的土地买卖，变成了神恢复的见证（三十二27-44）。
- 「便雅悯门」（13节），可能是耶路撒冷北面通往便雅悯地的门。
- 「首领」（14、15节）原文是复数，指众首领。十多年前那些不敢逼迫先知的众首领（二十六16；三十六19），可能已经与约雅斤一起被掳巴比伦（王下二十四14），神「必看顾他们如这好无花果，使他们得好处」（二十五5）。现在这些众首领却是无知无畏，巴比伦的短暂撤军（11节）使他们以为埃及足以倚靠、耶利米的预言不会应验，所以爱国情绪更加高涨（13节）。不但守门官一口咬定先知投敌（14节），众首领对先知的逼迫也更肆无忌惮（15节），因为先知确实宣讲「出去归降迦勒底人的必得存活」（三十八2；二十一9）。
- 耶利米在城门口被捕之后，先是被众首领「囚在文士约拿单的房屋中」（11-15节），然后被西底家「交在护卫兵的院中」（21节），接着被众首领下在「玛基雅的牢狱里」（三十八6），然后又被西底家转移到「护卫兵的院中」（三十八28）。一直到耶路撒冷沦陷，才被巴比伦的护卫长尼布撒拉旦带出牢狱（三十九14），最后在拉玛被释放（四十1）。
【耶三十七16】「耶利米来到狱中，进入牢房，在那里囚了多日。」
【耶三十七17】「西底家王打发人提出他来，在自己的宫内私下问他说：『从耶和华有什么话临到没有？』耶利米说：『有！』又说：『你必交在巴比伦王手中。』」
【耶三十七18】「耶利米又对西底家王说：『我在什么事上得罪你，或你的臣仆，或这百姓，你竟将我囚在监里呢？」
【耶三十七19】「对你们预言巴比伦王必不来攻击你们和这地的先知，现今在哪里呢？」
【耶三十七20】「主——我的王啊，求你现在垂听，准我在你面前的恳求：不要使我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里。』」
- 「狱」（16节）原文又被译为「坑」（创三十七20）、「井」（王下十八31）、「池」（箴五15），并非专门的监狱，而是在地上挖出的贮水坑。耶路撒冷大部分房屋都有水池，用以贮存雨季的雨水。旱季储水用尽之后，可以当作牢房，但非常阴湿。
- 「从耶和华有什么话临到没有」（17节），这话表明西底家已经相信耶利米是真先知，所以想从他那里打听「天上的内幕」。但是，西底家的心思和今天许多人的祷告一样，并非不知对错，而是只患得失；并非不明白神的旨意，而是只关心自己的需要。此时巴比伦军队可能已经卷土重来，继续围攻耶路撒冷。西底家既怕神、又怕人，既想求神拯救、又想偏行己路，所以患得患失、犹疑不定，只好「私下」（17节）询问先知。
- 「对你们预言巴比伦王必不来攻击你们和这地的先知，现今在哪里呢」（19节）？那些说了三十多年假预言的假先知（二十八2-3），早已在危机临到时消声匿迹，那些鼓吹爱国口号最起劲的人，早已在大军压境时四散逃命，留下的都是不得不为此付出代价的百姓。但即便如此，西底家却仍然不肯相信真先知，因为人性总是只相信自己愿意相信的。
- 先知还有未尽的使命，所以请求王「不要使我回到文士约拿单的房屋中，免得我死在那里」（20节）；但他却并不因此讨好人、修改神的信息（三十四2-3），而是毫不客气地说：「你必交在巴比伦王手中」（17节；三十二3-5）。天下没有这样求人办事的，但真先知就是如此，因为他知道自己不是在求人帮忙，而是在仰望神信实的拯救（一19）。
【耶三十七21】「于是，西底家王下令，他们就把耶利米交在护卫兵的院中，每天从饼铺街取一个饼给他，直到城中的饼用尽了。这样，耶利米仍在护卫兵的院中。」
- 「护卫兵的院中」（21节）位于犹大王的宫中（三十二2），条件比牢房好一点，耶利米也有较大的自由，甚至可以接待访客。
- 「饼铺街」（21节）是古代城市典型的街名，同行业的店铺通常都集中在特定的街上。
- 耶利米每日均有定量的食物供应，「直到城中的饼用尽了」（21节），先知所预言的饥荒就成了事实（二十一9）。神并没有应许先知免受患难和逼迫，但却应许：「他们要攻击你，却不能胜你；因为我与你同在，要拯救你」（一19）。