【耶十八1】「耶和华的话临到耶利米说：」
【耶十八2】「『你起来，下到窑匠的家里去，我在那里要使你听我的话。』」
【耶十八3】「我就下到窑匠的家里去，正遇他转轮做器皿。」
【耶十八4】「窑匠用泥做的器皿，在他手中做坏了，他又用这泥另做别的器皿；窑匠看怎样好，就怎样做。」
【耶十八5】「耶和华的话就临到我说：」
【耶十八6】「『耶和华说：以色列家啊，我待你们，岂不能照这窑匠弄泥吗？以色列家啊，泥在窑匠的手中怎样，你们在我的手中也怎样。」
- 1-17节，是神借着「窑匠弄泥」（6节）、制作瓦器，宣告自己管教的主权。
- 「下到窑匠的家里去」（2节），指窑匠的家地势较低，靠近水和粘土的来源。古代的陶器作坊通常位于城外，以免窑炉的烟火影响居民、造成火灾。耶路撒冷的陶器作坊可能位于欣嫩子谷（十九2）。
- 「转轮做器皿」（3节），是在垂直的轴上安装两块圆石，下面的大圆石是飞轮、上面的小圆石是工作平台，粘土放在工作平台上。窑匠用脚旋转下面的飞轮，带动上面的平台。窑匠在做陶器时，有时会出现样式或结构的缺失，这时窑匠会把泥拧成一团，重新塑造一个新的器皿。
- 神让耶利米去观看「窑匠弄泥」，启示「泥在窑匠的手中怎样，你们在我的手中也怎样」（6节）。因此，这个比喻的重点不是窑匠的技术、也不是泥土的质量，而是窑匠与泥土的关系。这个比喻并不是说神也会像窑匠那样会「做坏」（4节）陶器，也不是说百姓是像陶器那样被人「做坏」的；而是说神就像窑匠一样，对祂手中的泥土有绝对的主权（赛四十五9；罗九20-23），祂「看怎样好，就怎样做」（4节），直到符合心意为止。而百姓若像泥土那样顺服窑匠的手，即使有一些变坏的，神也不会扔掉，而是「又用这泥另做别的器皿」（4节），最终成为合乎主用的样式（提后二21）。
上图：以色列沙拉音（Khirbet Qeiyafa）出土的大卫时期的陶器。陶器在圣经时代的日常生活中起着至关重要的作用，人人熟悉，所以圣经经常使用陶器和制陶过程作比喻。从地里挖掘的粘土首先需要去除异物，加水软化一天，并多次添加沙子、使粘土更易加工。在这个过程中，窑匠会用脚踹泥（赛四十一25）。准备好粘土后，窑匠就会在陶轮上制作陶器（耶十八3）。成形的陶器需要先晾干几天，然后堆放在窑炉中烘烤几个小时，成为不透水的器皿。
上图：圣经时代的陶轮。窑匠在一个浅坑里放置石制飞轮，飞轮上面装有石轴承，上端是一个小的石制或木制平台，窑匠把粘土放在工作平台上，用脚踢飞轮来带动平台，当平台上的粘土块旋转时，窑匠就可以用手塑造对称的容器（伯十8-9；三十三6）。
【耶十八7】「我何时论到一邦或一国说：要拔出、拆毁、毁坏；」
【耶十八8】「我所说的那一邦，若是转意离开他们的恶，我就必后悔，不将我想要施行的灾祸降与他们。」
【耶十八9】「我何时论到一邦或一国说，要建立、栽植；」
【耶十八10】「他们若行我眼中看为恶的事，不听从我的话，我就必后悔，不将我所说的福气赐给他们。」
【耶十八11】「现在你要对犹大人和耶路撒冷的居民说：“耶和华如此说：我造出灾祸攻击你们，定意刑罚你们。你们各人当回头离开所行的恶道，改正你们的行动作为。”」
【耶十八12】「『他们却说：“这是枉然。我们要照自己的计谋去行。”各人随自己顽梗的恶心做事。』」
- 7-10节是神的工作原则：如果地上有邦国回应神的警告，「转意离开他们的恶」（8节），神就不会降灾祸给他们，比如尼尼微（拿三10）。如果地上的邦国不肯听从神的话，反而行神「眼中看为恶的事」（10节），神也不会把福气赐给他们。但这并不是说人的决定会影响神的主权，也不是说神会根据人的反应调整自己的计划，而是强调神并非反复无常地降祸赐福。因为全知全能的神预知一切、也预定一切，但祂赐给人作决定的自由意志，也要求人为自己的决定承担后果，「照他们的行为，按他们手所做的报应他们」（二十五14）。
- 「我就必后悔」（8、10节），并不是说神的心意会变化，因为「神非人，必不致说谎，也非人子，必不致后悔」（民二十三19）。这是用拟人的说法，宣告神「是鉴察人心、试验人肺腑的，要照各人所行的和他做事的结果报应他」（十七10）。
- 「造出 יָצַר/yaw-tsar’ 」（11节）原文与「窑匠 יָצַר/yaw-tsar’ 」（2节）的词根相同，表明神「造出灾祸」（11节），正是「窑匠」塑造器皿工作的一部分。
- 7-12节的重点并非启示神的工作原则（7-10节），也不是呼唤百姓「回头离开所行的恶道」（11节）、改正自己的「行动作为」（11节），而是宣告神的审判：百姓被掳，是因为他们不肯做窑匠手中的泥土、拒不「理会」（18节）神的一切话，却坚持「照自己的计谋去行」（12节）、「随自己顽梗的恶心做事」（12节）。他们若肯悔改，神又怎么会固执己见地降灾祸呢（8节）？所以百姓无可推诿、必须为自己的行为承担全部的责任。
【耶十八13】「所以，耶和华如此说：你们且往各国访问，有谁听见这样的事？以色列民（原文是处女）行了一件极可憎恶的事。」
【耶十八14】「黎巴嫩的雪从田野的磐石上岂能断绝呢？从远处流下的凉水岂能干涸呢？」
【耶十八15】「我的百姓竟忘记我，向假神烧香，使他们在所行的路上，在古道上绊跌，使他们行没有修筑的斜路，」
【耶十八16】「以致他们的地令人惊骇，常常嗤笑；凡经过这地的必惊骇摇头。」
【耶十八17】「我必在仇敌面前分散他们，好像用东风吹散一样。遭难的日子，我必以背向他们，不以面向他们。」
- 从黎巴嫩的雪山流下的溪水忠于自然规律，通常都是稳定不变的（14节），但神的百姓却更加反复无常，比溪流更容易改变当行的「古道」（15节；六16），去「行没有修筑的斜路」（15节），还不如那些随从假神的外邦各国（13节）。因此，他们只能面临神早已预言的管教（16-17节），「照这窑匠弄泥」（6节）接受重新陶造。
- 「以色列民行了一件极可憎恶的事」（13节），原文是「少女以色列行了一件极恐怖恶事」（和合本修订版，英文ESV译本）。这是把以色列比作一位原本贞洁的处女，如今却成了到处与人行淫的娼妓。
- 13节是二10-13的总结，14-15节是二32和十三24-25的另一种表达，16-17节是引用神对所罗门的警告（王上九7-9）。
- 「东风」（17节），指从应许之地东方的阿拉伯旷野刮来的干燥热风（四11；十三24）。
- 「我必以背向他们，不以面向他们」（17节），对应「他们以背向我，不以面向我」（二27）。比喻因为百姓离弃神，所以神将任凭百姓遭难。当我们抱怨神袖手旁观的时候，也当反省自己是否已经忘记神、「向假神烧香」（15节）。
【耶十八18】「他们就说：『来吧！我们可以设计谋害耶利米；因为我们有祭司讲律法，智慧人设谋略，先知说预言，都不能断绝。来吧！我们可以用舌头击打他，不要理会他的一切话。』」
【耶十八19】「耶和华啊，求祢理会我，且听那些与我争竞之人的话。」
【耶十八20】「岂可以恶报善呢？他们竟挖坑要害我的性命！求祢记念我怎样站在祢面前为他们代求，要使祢的忿怒向他们转消。」
【耶十八21】「故此，愿祢将他们的儿女交与饥荒和刀剑；愿他们的妻无子，且作寡妇；又愿他们的男人被死亡所灭，他们的少年人在阵上被刀击杀。」
【耶十八22】「祢使敌军忽然临到他们的时候，愿人听见哀声从他们的屋内发出；因他们挖坑要捉拿我，暗设网罗要绊我的脚。」
【耶十八23】「耶和华啊，他们要杀我的那一切计谋，祢都知道。不要赦免他们的罪孽，也不要从祢面前涂抹他们的罪恶，要叫他们在祢面前跌倒；愿祢发怒的时候罚办他们。」
- 18-23节是百姓藐视神管教的主权，第二次企图陷害先知。他们第一次是要谋害他的性命（十一18-23），第二次更要毁掉他的名声。因此，先知愤怒地咒诅这些不服权柄的人。
- 「我们可以设计谋害耶利米；因为我们有祭司讲律法，智慧人设谋略，先知说预言，都不能断绝」（18a），意思是不必理会耶利米，百姓的宗教活动照样能正常进行。
- 「我们可以用舌头击打他」（18b），意思是毁谤耶利米，指控他是假先知、卖国贼。
- 耶利米的信息激怒了「祭司、智慧人、先知」（18节）等宗教既得利益者。他们拒绝「理会他的一切话」（18节），不但没有因着明白神的工作法则（7-10节）而毅然回转，反倒变本加厉地毁谤先知（18节）、「以恶报善」（20节）地设计谋害先知，因为「光照在黑暗里，黑暗却不接受光」（约一5）。
- 耶利米也是一个有血有肉的人，人的爱心、宽容和正义感都是有限的，常常因爱生恨，因为「人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢」（十七9）。过去，先知情真意切地为百姓哭泣（九1）、再三再四地「为他们代求」（20节；十四-十五章）；现在，他却愤怒地咒诅他们（21-22节），求神「不要赦免他们的罪孽」（23节）。过去，先知为自己祷告说「不要在祢的怒中惩治我」（十24）；现在，他却激动地要求神在「发怒的时候罚办他们」（23节）。但神做事从来不会冲动，人的祷告永远也不能摇动神的手；神并没有立刻在怒中惩罚这「一切计谋」（23节），而是祂「看怎样好，就怎样做」（4节）。神要耶利米继续向「百姓中的长老和祭司中的长老」（十九1）宣告：「我必在这地方使犹大和耶路撒冷的计谋落空」（十九7）。