【传八1】「谁如智慧人呢？谁知道事情的解释呢？人的智慧使他的脸发光，并使他脸上的暴气改变。」
【传八2】「我劝你遵守王的命令；既指神起誓，理当如此。」
【传八3】「不要急躁离开王的面前，不要固执行恶，因为他凡事都随自己的心意而行。」
【传八4】「王的话本有权力，谁敢问他说『你做什么』呢？」
【传八5】「凡遵守命令的，必不经历祸患；智慧人的心能辨明时候和定理（原文是审判；下节同）。」
【传八6】「各样事务成就都有时候和定理，因为人的苦难重压在他身上。」
【传八7】「他不知道将来的事，因为将来如何，谁能告诉他呢？」
【传八8】「无人有权力掌管生命，将生命留住；也无人有权力掌管死期；这场争战，无人能免；邪恶也不能救那好行邪恶的人。」
【传八9】「这一切我都见过，也专心查考日光之下所做的一切事。有时这人管辖那人，令人受害。」
- 本章的主题是日光之下「难以查明世事」，分成两个部分：
- 人无法掌管生死（1-9节）；
- 人无法查透世事（10-17节）。
- 1-9节是一个交错对称的结构，主题是人无法掌管生死：
- A. 智慧人可以查考世事（1节）；
- B. 王有权力掌管国家（2-4节）；
- C. 人可以辨明王的时候和定理（5节）；
- C1. 人无法脱离神的时候和定理（6节）；
- B1. 无人有权力掌管生死（7-8节）；
- A1. 传道者已经查考世事（9节）；
- 第1节和第9节前后呼应。智慧人可以查考世事，解释事情背后的原由。传道者就是这样一位智慧人，他已经见过一切，「也专心查考日光之下所做的一切事」（9节），看到「有时这人管辖那人，令人受害」（9节）。但是，智慧和权势却无法掌管生死，也不能摆脱命运。
- 2-4节与7-8节前后呼应。「王的话本有权力」（4a），只能恭敬顺服（2节）、不可对他无礼（3a），他知道自己要做什么（3b），谁也不敢问他（4b）。但是，人不管有多大权势，却「无人有权力掌管生命、也无人有权力掌管死期」（8节），没有人有把握知道将来（7a），谁也不敢告诉他（7b）。生死的争战「无人能免」（8b节），「那好行邪恶的人」（8b）不管如何凶恶，在死亡面前都救不了自己。
- 第5节可译为「凡遵守命令的，必不经历祸患；智慧人的心知道适当的时机和必经的过程」（和合本修订版，英文ESV译本）。所谓的智慧人，就是知道合宜地做自己该做和能做的事；而愚昧人则是不知道自己该做什么事，也不知道自己能做什么事。
- 第6节可译为「各样事务都有时机和过程，但人有苦难重压在身」（和合本修订版，英文ESV译本）。神允许日光之下存在苦难，并且苦难通常不是单独而来，而是成群结队的。因为幸福并不是一个独立的概念，而是与苦难的对比。只有困苦的人才能向往欢乐，只有生病的人才能珍惜健康，只有认罪的人才能渴望赦免。
- 第5节与第6节前后呼应。君王的权势虽大，但有智慧的人只要「知道适当的时机和必经的过程」，就可以恰当地遵守王的命令，「必不经历祸患」。但是，人即使知道了日光之下「各样事务都有时机和过程」，也无法摆脱「有苦难重压在身」的命运。唯一能确定的是，当命运向我们微笑时，她一定很快又要蹙眉了；因为旧的火焰常常要靠新的火焰来扑灭，小的苦痛往往要用大的苦痛来减轻。
【传八10】「我见恶人埋葬，归入坟墓；又见行正直事的离开圣地，在城中被人忘记。这也是虚空。」
【传八11】「因为断定罪名不立刻施刑，所以世人满心作恶。」
【传八12】「罪人虽然作恶百次，倒享长久的年日；然而我准知道，敬畏神的，就是在祂面前敬畏的人，终久必得福乐。」
【传八13】「恶人却不得福乐，也不得长久的年日；这年日好像影儿，因他不敬畏神。」
【传八14】「世上有一件虚空的事，就是义人所遭遇的，反照恶人所行的；又有恶人所遭遇的，反照义人所行的。我说，这也是虚空。」
【传八15】「我就称赞快乐，原来人在日光之下，莫强如吃喝快乐；因为他在日光之下，神赐他一生的年日，要从劳碌中，时常享受所得的。」
【传八16】「我专心求智慧，要看世上所做的事。（有昼夜不睡觉不合眼的。）」
【传八17】「我就看明神一切的作为，知道人查不出日光之下所做的事；任凭他费多少力寻查，都查不出来，就是智慧人虽想知道，也是查不出来。」
- 10-17节的主题是人无法查透世事。
- 第10节可译为「我见恶人被埋葬；从前他们进出圣地，他们在城中的作为被人忘记。这也是虚空」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 第11节可译为「判罪之后不立刻执行，所以世人满怀作恶的心思」（和合本修订版，英文ESV译本）。义人不需要法律教自己做什么，但恶人却总能钻法律的空子。
- 在日光之下，恶人没有立刻受到惩罚（11a），反而长寿（12a）、善终（10a）、貌似属灵地「进出圣地」，这是司空见惯的「虚空」。但传道者也发现「恶人却不得福乐」（13a），并没有平安喜乐；所以「这年日好像影儿」（13b），外面风光，但却并不值得羡慕，因为追逐影子的人，自己也会成为影子。
- 在日光之下，义人行善却得恶报，恶人行恶却得善报（14a），这也是司空见惯的「虚空」（14b）。因此，人在日光之下若没有遭遇不公义，就应该「称赞快乐」（15a），知足感恩地享受神量给自己的那份人生（15b）。正因为人人都在劫难逃，所以平安就更显美好。
- 17节可译为「然后我就看到神一切的作为，知道人不能探求日光之下所发生的事；任凭他费多少力探索，都找不出来，虽然智慧人宣称明白，仍不能找出来」（英文ESV译本）。传道者「看到神一切的作为」之后，唯一能确定的，就是人靠着智慧根本就「不能探求日光之下所发生的事」（17a）。所以，潇洒积极的人生态度，是日光之下若查不出世事，又何必坚持查明世事，只需要在困苦的日子里盼望、在幸福的日子里谨慎。因为我们已经知道答案根本不在「日光之下」，只需要相信一切都在日光之上神的手中。
上图：从耶路撒冷城向东看橄榄山犹太公墓，山坡上有超过15万个坟墓。下面的汲沦溪中也有古代的汲沦谷墓地（Kidron Valley necropolis）。汲沦溪历来就是倾倒不洁之物的地方（代下十五16；二十九16；三十14），现在这里两边都有犹太人和穆斯林的墓地。里面埋着多少恶人、多少义人，只有神才知道。