【斯五1】「第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。」
【斯五2】「王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖；以斯帖便向前摸杖头。」
- 「第三日」（1节），还没有过72小时。「三昼三夜」（四16）只是表示「第三日」的习惯用语，正如主耶稣「三日三夜在地里头」（太十二40），实际上也没有经过72小时。
- 「穿上朝服」（1节），指穿上王后的正规礼服，非常郑重。「对殿站立」（1节），指站在王的视线范围内。
- 神已经在以斯帖里面启示了道路，所以她「第三日」就开始行动。因为她已经明白，除了交出自己，再没有别的拯救之路。这就是十字架的道路：十字架使人受苦、使人受死，但结局却是使人得生命；苦和死不是十字架的目的，而是引导我们「舍己」（太十六24）的过程。十字架是神做工的法则，只有十字架才能治死肉体、除去掺杂，使我们在圣灵里得更新、从死亡中得生命。人若想离开十字架去解决属灵的难处，注定是枉费功夫。
- 十字架是「讨厌的」（加五11），死亡是可怕的；但是，一旦以斯帖站在死地去见王，看到的却是「神所赐、出人意外的平安」（腓四7）。喜怒无常的波斯王竟然「向她伸出手中的金杖」（2节），神的恩典就在十字架上等着我们！当以斯帖「向前摸杖头」（2节）的时候，她心中所体会到的，就像主耶稣所应许的：「我的轭是容易的，我的担子是轻省的」（太十一30）。
上图：书珊城波斯王宫大厅里的巨大圆柱顶，由希腊和吕底亚的石匠雕刻而成，现存于卢浮宫。大流士一世把书珊城作为帝国的行政首都，在三个高坡上建造了一座美索不达米亚式的宫殿建筑群，从北部俯瞰城市。王宫入口处有一个109平方米的宏伟大厅（apadana），有36个21米高的圆柱，每个都由刻着国王名字的方形底座和爱奥尼亚式立柱组成。柱顶包括：埃及的棕叶篮饰，以弗所亚底米神庙的双玫瑰结双蜗壳，美索不达米亚象征宇宙平衡的两只公牛，屋梁搁在背对背跪着的公牛脖子之间。这个柱顶有意结合了来自波斯帝国境内三大文明的元素，以展示帝国的统一。
【斯五3】「王对她说：『王后以斯帖啊，你要什么？你求什么，就是国的一半也必赐给你。』」
【斯五4】「以斯帖说：『王若以为美，就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。』」
【斯五5】「王说：『叫哈曼速速照以斯帖的话去行。』于是王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。」
- 「就是国的一半也必赐给你」（3节），是一个习惯用语，在亚述文学中就已经出现，只是夸张地表示君王的慷慨，并不能按照字面解释。波斯王很清楚，王后违例来找他，一定是有重要的事情，所以直接询问王后的要求。一个活在肉体中的人，权力越大，也越虚荣、越任性；亚哈随鲁曾经两次慷慨地承诺答应女人的请求，结果都追悔莫及（《历史 Histories》卷9第109-113章），但这次却被神所使用。
- 「请王带着哈曼」（4节），这句话原文四个词「יָב֨וֹא הַמֶּ֤לֶךְ וְהָמָן֙ הַיּ֔וֹם」的第一个字母连起来，就是「耶和华 יהוה」。在以斯帖的请求里，隐藏着神的名字。
- 波斯王不但不降罪，反而乐意答应以斯帖的所有要求（3、5节）。神的恩典总是超越了人的想象，当以斯帖定意摆上自己、站在死地的时候，神不但让以斯帖完全脱去了死亡的阴影，而且向她显明了丰富的恩典。神的恩典一直等着我们去支取，但我们必须被牧人带领「行过死荫的幽谷」（诗二十三3），才能得着生命的丰盛，这就是十字架的工作。
上图：书珊城波斯王宫大厅（apadana）圆柱的方形底座。
【斯五6】「在酒席筵前，王又问以斯帖说：『你要什么，我必赐给你；你求什么，就是国的一半也必为你成就。』」
【斯五7】「以斯帖回答说：『我有所要，我有所求。」
【斯五8】「我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席。明日我必照王所问的说明。』」
- 在筵席中，王的心情很轻松，所以亲切地称妻子为「你」（6节），而不是「王后以斯帖」（3节），并且再次提出承诺，而且加了一句「必为你成就」（3节）。但是，「投靠耶和华，强似倚赖王子」（诗一百一十八9），以斯帖并没有倚仗君王的宠爱（3节）、趁着王的好心情（6节）赶快提出请求，而是请王再次赴宴，「明日我必照王所问的说明」（8节）。她不但在三日的禁食中等候神，在君王的恩宠中也继续仰望神。这是神还没有带领以斯帖开口，而不是她的机智或策略。因为以斯帖根本就无法判断，什么时候是最好的时机；也无法预测，就在两次筵席之间的晚上，神的手将带来最关键的翻转（六1-3）。
- 天然人很难安静等候神，只要看见一点阳光，就以为天要灿烂；只要看到一点苗头，就以为事工要成就。「你见言语急躁的人吗？愚昧人比他更有指望」（箴二十九20），因为不肯等候的人，其实是用事奉代替了神，用肉体的满足代替了圣灵的喜乐。属灵的争战只能让神自己出头，与神同工的不能急躁，只能在安静中跟随神的脚步；不但要做对的事情，也要把事情做得对。就在以斯帖的安静等候中，神的时候到了。祂再次施行奇事，高抬末底改、揭露哈曼，让「恶人落在自己的网里」（诗一百四十一10）。
【斯五9】「那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来；但见末底改在朝门不站起来，连身也不动，就满心恼怒末底改。」
【斯五10】「哈曼暂且忍耐回家，叫人请他朋友和他妻子细利斯来。」
【斯五11】「哈曼将他富厚的荣耀、众多的儿女，和王抬举他使他超乎首领臣仆之上，都述说给他们听。」
【斯五12】「哈曼又说：『王后以斯帖预备筵席，除了我之外不许别人随王赴席。明日王后又请我随王赴席；」
【斯五13】「只是我见犹大人末底改坐在朝门，虽有这一切荣耀，也与我无益。』」
【斯五14】「他的妻细利斯和他一切的朋友对他说：『不如立一个五丈高的木架，明早求王将末底改挂在其上，然后你可以欢欢喜喜地随王赴席。』哈曼以这话为美，就叫人作了木架。」
- 哈曼的死期将近，却在「心中快乐，欢欢喜喜」（9节）中走向灭亡。「有一条路，人以为正，至终成为死亡之路」（箴十四12），全世界的人都和哈曼一样奔向悬崖，但也和哈曼一样因无知而快乐。
- 「不站起来，连身也不动」（9节），表明末底改已经把生死置之度外，公然鄙视神百姓的仇敌。
- 「哈曼暂且忍耐回家」（10节），表明他深谋远虑，并没有立即暴跳如雷，而是等着回去好好筹划。以斯帖会等候，哈曼也会等候，只不过以斯帖是等候神，哈曼是等候人；信的人是「等候那座有根基的城，就是神所经营所建造的」（来十一10），不信的人却是等候虚空的结局。
- 「与我无益」（13节），这句话原文四个词「זֶ֕ה אֵינֶ֥נּוּ שֹׁוֶ֖ה לִ֑י」的最后一个字母连起来，就是「耶和华 יהוה」的倒置。在哈曼的郁闷里，隐藏着神的名字。
- 哈曼虽然拥有在波斯帝国里所能得到的一切财富、成功和权力，却因为得不到末底改的尊崇，内心就被苦毒吞噬，没有任何满足的喜乐。今天，我们常常嫉妒恶人，以为「他们死的时候没有疼痛；他们的力气却也壮实」（诗七十三4）。但实际上，一个活在肉体中的人，总是追逐人前的荣耀，总是这山看着那山高，纵然得到了世上的一切，也不能令他满足。因为人的心灵唯有永生才能满足（传三11），人若远离了永生的源头，「虽有这一切荣耀，也与我无益」（13节）。
- 「五丈」（14节），原文是五十肘，大约22米，比书珊王宫大厅（apadana）的圆柱还高出一米，可见哈曼非常嚣张。波斯王宫建在比书珊城高15米的高坡上，这个22米高的「木架」（14节），可以让哈曼在第二次赴宴时，愉快地从王宫门口欣赏挂在木架上的末底改尸体。哈曼胸有成竹地预备了这个高大夸张的木架，也让宫中的太监看见了（七9），结果是「陷在自己所掘的坑中；他们的脚在自己暗设的网罗里缠住了」（诗九15）。而他所夸耀的「富厚的荣耀、众多的儿女，和王抬举他」（11节），也将转眼成空。
- 此时，末底改一点也不知道危机临近，哈曼也不知道这个木架是自掘坟墓（七10）。双方都在等候之中，只有神在管理一切，祂绝不允许环境越过祂的界线，而会让「凡动刀的，必死在刀下」（太二十六52）。因为神把自己的百姓带到尽头，是要在人的尽头处显出祂自己的工作，叫世人知道，祂为自己的百姓「必不打盹」（诗一百二十一3）。
上图：法国画家保罗·莱罗伊（Paul Leroy，1860-1942年）1884年的油画作品《哈曼和末底改 Haman and Mordecai》，描绘「那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来；但见末底改在朝门不站起来，连身也不动，就满心恼怒末底改」（斯五9）。