【斯四1】「末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。」
【斯四2】「到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。」
【斯四3】「王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。」
- 「撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘」（1节），表示极度的哀痛（创三十七34；撒下一11；但九1-3）。希罗多德记载，当亚哈随鲁王在萨拉米斯战役（Battle of Salamis）中失败的消息传到书珊城，波斯臣民也是撕裂衣服哭泣（《历史 Histories》卷8第99章）。
- 「禁食」（3节），就是在神面前「克苦己心」（拉八21；利二十三27），专心寻求神。本章两次提到两次「禁食」（3、16节），与亚哈随鲁王的两次筵席形成强烈对比（二18；三15）。
- 散居在波斯帝国的百姓，不管是已经回归耶路撒冷的，还是在被掳之地乐不思蜀的，全都「闭门家里坐，祸从天上来」，所以各省各处都「大大悲哀，禁食哭泣哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多」（3节）。只要是神所拣选的人，无论在世界上怎样隐瞒躲藏、妥协迁就，仇敌都不会放过他们，因为主说：「你们若属世界，世界必爱属自己的；只因你们不属世界，乃是我从世界中拣选了你们，所以世界就恨你们」（约十五19）。但神却要让「万事都互相效力，叫爱神的人得益处」（罗八28），用危机把百姓从安逸中逼回到自己面前。被掳既是管教，也是造就；百姓因为背弃神而被掳，但却在被掳中学会了禁食仰望神。而神此时允许百姓面临生存危机，是要预备百姓的心，因着经历祂而更加认识祂、寻求祂，准备跟随以斯拉和尼希米回归、重建。我们若是在管教中学不到功课、得不着造就，那才是极大的亏损。
上图：书珊城波斯亚哈随鲁王宫的的考古遗址。这里夏天非常炎热，主要作为波斯王的冬宫。这个遗址证实了《以斯帖记》所描述的王宫内部细节，证明作者有第一手的了解。
【斯四4】「王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。」
【斯四5】「以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。」
【斯四6】「于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。」
【斯四7】「末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数都告诉了他；」
【斯四8】「又将所抄写传遍书珊城要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。」
- 以斯帖「送衣服给末底改穿」（4节），表明她还不知道王的旨意，所以不明白末底改为什么要穿麻衣。
- 「哈他革」（5节），是波斯文「善良」的意思。他也是人如其名，对王后非常忠心。
- 连末底改都知道「哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数」（7节），表示哈曼的阴谋已经在朝廷中传开了。
- 人自己「为义人死，是少有的；为仁人死，或者有敢做的」（罗五7），而让自己所疼爱、所怜惜的亲人去冒死的危险，更是难上加难。末底改不怕公开自己的身分（三4），但为了保护以斯帖，却「嘱咐她不可叫人知道」（二10）自己的籍贯宗族，也使她不能公开谨守律法。现在，神用难处逼着末底改放下亲情，转而「嘱咐」（8节）以斯帖交出自己、公开籍贯宗族，「为本族的人在王面前恳切祈求」（8节）。
【斯四9】「哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖；」
【斯四10】「以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说：」
【斯四11】「『王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女必被治死；除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。』」
- 根据希罗多德的记载，玛代王迪奥塞斯（Deioces，主前727-675年在位）立了规矩，给王的一切信息必须经过侍从传递，没有人可以擅自见王（《历史 Histories》》卷1第99章）。波斯王大流士一世也沿用了这个制度（《历史 Histories》》卷3第140章）。
- 波斯王和王后平时并不住在一起。虽然以斯帖当王后已经四年多了，但此时「没有蒙召进去见王已经三十日」（11节），说明她已经失宠，见了王也未必能解决问题。独裁君王喜怒无常（一12），如果只靠王后说情，百姓得救的希望也很渺茫，所以「你们不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一点不能帮助」（诗一百四十六3）。
上图：亚哈随鲁或大流士一世的浮雕，波斯王的手中拿着金杖。
【斯四12】「人就把以斯帖这话告诉末底改。」
【斯四13】「末底改托人回复以斯帖说：『你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。」
【斯四14】「此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必至灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？』」
- 12、13节的「人」原文都是复数，表明这次在以斯帖和末底改之间传话的有许多人，不单是「哈他革」（10节）。
- 末底改相信，即使以斯帖明哲保身，掌管一切的神也会有其它的方法，使「犹大人必从别处得解脱，蒙拯救」（14节）。神从来不勉强人顺服祂，也从来不会因着人的失败而改变祂的计划。我们都可以自由地不顺服神，但必然要承受属灵定律的后果。正如百姓可以自由地不「向弟兄邻舍宣告自由」（耶三十四17），神也必「向你们宣告一样自由，就是使你们自由于刀剑、饥荒、瘟疫之下，并且使你们在天下万国中抛来抛去」（耶三十四17）。
- 「焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗」（14节），表明卑微平凡的以斯帖之所以能当上王后，正是神为此刻的属灵争战作预备。这是从神而来的信心，使末底改相信神必引导每个人的人生（耶一5），也必掌管世上的一切君王，不管那些大权在握的人是否承认神的主权（赛十5；四十五1；耶一15；结七24）。在习惯于撇开神来解释一切的今天，这句话更是对每个信徒的提醒：不管我们处在什么「位分」，都不能轻忽神把我们摆在那个位置上的「机会」，因为我们都要在基督的台前交帐。
【斯四15】「以斯帖就吩咐人回报末底改说：」
【斯四16】「『你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例进去见王，我若死就死吧！』」
【斯四17】「于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」
- 「禁食三昼三夜，不吃不喝」（16节），是特别的禁食，普通的禁食并不禁止喝水。
- 亚哈随鲁王于「正月十三日」（三12）颁发旨意，此时可能是正月十四日、逾越节宰杀羔羊的日子。而「禁食三昼三夜」，正是人子「三日三夜在地里头」（太十二40）的时候。
- 神不但预备了以斯帖「王后的位分」（14节），也预备了她顺服的信心。所以以斯帖并没有先请百姓「禁食三昼三夜」，然后再作决定；而是立刻决定「我若死就死吧」（16节），然后再请百姓禁食。今天，「祷告」已经成了许多信徒的推辞借口，明明心里不愿意，口里却诡诈地说「我先祷告祷告」；明明不肯付代价，却用「我会为你祷告」来「轻轻忽忽地医治我百姓的损伤，说：平安了！平安了」（耶六14）。但以斯帖却没有用「祷告」来冠冕堂皇地袖手旁观，「禁食」也不是为了坐等观望。她已经很清楚神的旨意，这「禁食」就像主耶稣在客西马尼园的祷告（太二十六39、42），并不是为了求神旨意，而是为了求神帮助、破碎自己。我们都需要反省自己的「祷告」，真的是为了寻求神的旨意？还是体贴肉体，想为自己的意思寻找一个说得过去的理由？
- 以斯帖已经看见：肢体是身体的一部分，所以不可能置身事外、独善其身（13节），也不可能只凭一己之力拯救全族，所以要求百姓与她一同「禁食三昼三夜，不吃不喝」。我们也只有看见自己活在「基督的身体」（西一24）里，才不会彼此轻看，而是交出自己，「肢体彼此相顾」（林前十二25），「存心谦卑，各人看别人比自己强」（腓二3），一起争战、一同得胜。
- 「我若死就死吧」，这是从神而来的信心，使谦卑软弱的以斯帖变得刚强壮胆，翻转了一切。过去都是末底改「嘱咐」（8节；二10），现在却是「末底改照以斯帖一切所吩咐的去行」（17节）。「若死就死」，不是倚靠自己，而是破碎舍己（加二20）；不是出于血气，而是把自己交给神。这是一条十字架的死路，却是得生命的活路。神常常借着难处，把我们和末底改、以斯帖一样，逼到不得不死的地步，好让我们交出自己，经历「凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得着生命」（太十六25），也让「我们只管坦然无惧地来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助」（来四16）。