【尼二1】「亚达薛西王二十年尼散月，在王面前摆酒，我拿起酒来奉给王。我素来在王面前没有愁容。」
【尼二2】「王对我说：『你既没有病，为什么面带愁容呢？这不是别的，必是你心中愁烦。』于是我甚惧怕。」
【尼二3】「我对王说：『愿王万岁！我列祖坟墓所在的那城荒凉，城门被火焚烧，我岂能面无愁容吗？』」
【尼二4】「王问我说：『你要求什么？』于是我默祷天上的神。」
- 「尼散月」（1节）在「基斯流月」（一1）之后四个月，是古代民事历的七月，大约是主前445年阳历三、四月之间。这个月是出埃及时神所定的「正月」（出十二2），迦南名字是「亚笔月」（出十三4），意思是「初熟的大麦穗」，被掳之后改为巴比伦名「尼散月」（尼二1）。此时仍然是「亚达薛西王二十年」（1节），表明当时波斯的民事历是以提斯利月、即「以他念月」（王上八2，阳历九、十月间）为正月。
- 尼希米「素来在王面前没有愁容」（1节），因为酒政的职责是陪君王宴乐。酒政如果「面带愁容」（2节），很可能会被怀疑在酒中下毒、惹来杀身之祸。波斯王的话可能既是关心、也是怀疑（2节）。尼希米熟悉这个职位的忌讳，所以「甚惧怕」（2节）。
- 神所要做的事，神自己会开路；人若走在神的前头，只能是走自己的路。虽然尼希米里面有了极重的负担，但却没有走在神的前头，而是忍耐、预备了四个月，等候神发出差遣令。神所赐的异象，是不能被时间冲淡的；这负担煎熬着尼希米的心，甚至超过了对工作和生命的珍惜，以致忍不住「面带愁容」。这时，神的时候就到了，祂借着尼希米的「心中愁烦」（2节），给耶路撒冷的重建开了一条出路。同样，当我们确认自己被呼召事奉之前，能够不做、就不要做。因为时间会使冲动暗淡，却会让异象越来越鲜明；只要是出于神的事奉，里面的负担和外面的环境都会逼着我们不得不做。
- 神早已预告必有人「出令重新建造耶路撒冷」（但九25），现在，王问「你要求什么」（4节），表明神所安排出令的人出现了。尼希米是在祷告中事奉的人，他随时随地「默祷天上的神」（4节），借着祷告领受从神而来的异象，借着祷告跟上神的引导。神的手不动，他就不动；「神施恩的手」（8节）一动，他就紧紧跟上，绝不因为心中的「惧怕」而停止「默祷天上的神」：「仆人的眼睛怎样望主人的手，使女的眼睛怎样望主母的手，我们的眼睛也照样望耶和华我们的神」（诗一百二十三2）。
【尼二5】「我对王说：『仆人若在王眼前蒙恩，王若喜欢，求王差遣我往犹大，到我列祖坟墓所在的那城去，我好重新建造。』」
【尼二6】「那时王后坐在王的旁边。王问我说：『你去要多少日子？几时回来？』我就定了日期。于是王喜欢差遣我去。」
- 神恢复的工作首先是重建圣殿，然后是重建百姓，最后是重建城墙。无论是圣殿的重建、圣徒的重建、还是圣城的重建，都需要被神拆毁，然后被神「重新建造」（5节）。
- 尼希米请求回犹大「重新建造」城墙，相当于加强耶路撒冷的防御，很容易引起波斯王的猜疑。因此，尼希米是冒着生命危险提出这个要求。他委婉地用「我列祖坟墓所在的那城」（5节）来称呼耶路撒冷，因为波斯人非常重视保护祖先的坟墓，这个说法容易赢得波斯王的同情。
- 波斯王后很少出现于公众场所，所以这事可能发生在后宫的宴会中（6节）。波斯王可能为了让王后看见他慷慨，答应了尼希米这个敏感的要求。主前460-454年，波斯镇压了希腊支持的埃及叛乱；主前449年，波斯又与希腊签订了卡里阿斯和约（Peace of Callias），带来了三十多年的和平。此时正是和平时间，波斯王对重建城墙的戒心可能比较小。而这一切，正是神所安排的环境。
- 「我就定了日期」（6节），只是最初的计划。尼希米后来作犹大地的省长「共十二年之久」（五14），可能远远超过了起初的计划。
上图：位于伊朗帕萨尔加德（Pasargadae）的古列王墓，已经保存了两千多年。波斯人和以色列人一样，非常重视祖先的坟墓。亚历山大大帝将它视为是古列王的陵墓。阿拉伯人认为这座陵墓违反伊斯兰教的教义，曾经试图破坏。但陵墓的管理人让阿拉伯统治者相信这是所罗门母亲的坟墓，因而免于被毁。
【尼二7】「我又对王说：『王若喜欢，求王赐我诏书，通知大河西的省长准我经过，直到犹大；」
【尼二8】「又赐诏书，通知管理王园林的亚萨，使他给我木料，做属殿营楼之门的横梁和城墙，与我自己房屋使用的。』王就允准我，因我神施恩的手帮助我。」
- 第7节的「诏书」（7节）原文是复数，表示多份公文或行政文件。「大河西的省长」（7节），原文是复数，包括幼发拉底河以西各分省的省长。第8节的「诏书」（8节）原文是单数，是单单「通知管理王园林的亚萨」（8节）的。尼希米的要求非常具体，表明他心中早有筹划，一旦神开路，他就立刻提出。
- 「营楼」（8节），可能指圣殿北面的城堡，是希律所建造的安东尼堡的前身。
- 尼希米的要求不但大胆、甚至过分，但波斯王却完全「允准」，所以尼希米很清楚后面是「神施恩的手」（8节）。过去，以斯拉在不能确定前途安危的时候，不要波斯王派兵护送，是出于信心，显明「我们神施恩的手必帮助一切寻求祂的」（拉八22）；现在，尼希米在不能确定波斯王态度的时候，要求波斯王派兵护送，也是出于信心，同样显明「神施恩的手帮助」（8节）。
【尼二9】「王派了军长和马兵护送我。我到了河西的省长那里，将王的诏书交给他们。」
【尼二10】「和伦人参巴拉，并为奴的亚扪人多比雅，听见有人来为以色列人求好处，就甚恼怒。」
- 「和伦人参巴拉」（10节）是撒马利亚省长，与大祭司以利亚实联姻（十三28）。他可能出生在上伯和仑或下伯和仑（书十六3、5），当时撒马利亚人住在这里。
- 「亚扪人多比雅」（10节）与耶路撒冷的望族联姻，「在犹大有许多人与多比雅结盟」（六18 ），影响力很大（六19）。
- 「为奴的」（10节），意思是「奴隶、仆人、臣仆」，可能「亚扪人多比雅」是参巴拉的下属。
- 尼希米里面有了神的呼召，外面有了王的诏书，里外都有了保证，人的想法会以为重建的事一定很顺利。但是，这不只是一项人间的工程，而是一场属灵的争战，不管出于什么原因，只要是神的恢复，一定会遇到仇敌的「恼怒」（10节）。
上图：伊里芬丁蒲纸卷（Elephantine papyri，又称象岛古卷）中的一封信，要求在伊里芬丁重建犹太会堂。伊里芬丁蒲纸卷是一批于1903年在埃及尼罗河上的象岛（伊里芬丁岛）找到的亚兰文蒲纸卷。古卷所描述的是以斯拉、尼希米时代以及更早的时期，即主前第五世纪末波斯帝国边区的情况。象岛是当时犹太人侨居埃及的一个社区，亚兰文在波斯时代是外交和贸易的主要语文，成为犹太人的日常语言。
很多圣经上记载的风俗和名称，都在这些文字里找到了详尽说明。其中一份主前419年波斯王大流士二世所颁布的诏书，谕令犹大人守逾越节，佐证了《以斯拉记》中所载波斯王赋予以斯拉权柄推行犹太律法。
古卷亦显示尼希米的对头参巴拉在主前407年已届高龄，与尼希米在主前445年「亚达薛西王二十年」（尼二1）回归耶路撒冷一致。
【尼二11】「我到了耶路撒冷，在那里住了三日。」
【尼二12】「我夜间起来，有几个人也一同起来；但神使我心里要为耶路撒冷做什么事，我并没有告诉人。除了我骑的牲口以外，也没有别的牲口在我那里。」
【尼二13】「当夜我出了谷门，往野狗井去（野狗：或译龙），到了粪厂门，察看耶路撒冷的城墙，见城墙拆毁，城门被火焚烧。」
【尼二14】「我又往前，到了泉门和王池，但所骑的牲口没有地方过去。」
【尼二15】「于是夜间沿溪而上，察看城墙，又转身进入谷门，就回来了。」
【尼二16】「我往哪里去，我做什么事，官长都不知道。我还没有告诉犹大平民、祭司、贵冑、官长，和其余做工的人。」
- 「住了三日」（11节），可能因为他们在安息日之前到达，所以第二天必须休息。以斯拉回到耶路撒冷也休息了三日（拉八32）。
- 「谷门」（13节）可能在耶路撒冷城西，「粪厂门」（13节）在城南，「野狗井」（13节）可能在城东。尼希米绕着城墙，从城西的「谷门」到城南的「粪厂门」，再到城东的「野狗井」，察看了南部的城墙。这是耶路撒冷城墙地形最陡峭崎岖的部分，而北部平缓地带的城墙可能已经完全破坏。
- 「泉门」（14节）可能在耶路撒冷城的东南角，「王池」（14节）可能是西罗亚池，「溪」（15节）可能指汲沦溪。
- 「官长」（16节），指百姓的首领（十二40；十三11）。
- 尼希米夜间「察看耶路撒冷的城墙」（13节），不一定是为了保密，因为仇敌早已从诏书知道他的来意（9-10节）；也不一定是工程勘察和计划，因为他只察看了一半的城墙（15节）。尼希米在夜间所做的，乃是独自与神同行，在万籁俱寂中感受耶路撒冷的荒凉，领受从神而来的感动和催逼，然后把这份异象传递给神的百姓。
上图：尼希米夜间察看耶路撒冷城墙的路线。
【尼二17】「以后，我对他们说：『我们所遭的难，耶路撒冷怎样荒凉，城门被火焚烧，你们都看见了。来吧，我们重建耶路撒冷的城墙，免得再受凌辱！』」
【尼二18】「我告诉他们我神施恩的手怎样帮助我，并王对我所说的话。他们就说：『我们起来建造吧！』于是他们奋勇做这善工。」
- 百姓在九十多年的时间里天天看着「耶路撒冷怎样荒凉」（17节），却已经麻木到没有了「荒凉」的感觉。尼希米把这「荒凉」的感觉分享给他们（17节），让他们看见自己的需要、认同重建的异象。今天，我们也只有在灵里「都看见了」（17节）教会属灵的「荒凉」，才有可能一同「起来建造」（17节）。
- 百姓看见了需要，也看见了「神施恩的手怎样帮助」（18节），众人心里就有了共鸣，「于是他们奋勇做这善工」（18节）。百姓的同心，印证神的时间已经到了。
【尼二19】「但和伦人参巴拉，并为奴的亚扪人多比雅和阿拉伯人基善听见就嗤笑我们，藐视我们，说：『你们做什么呢？要背叛王吗？』」
【尼二20】「我回答他们说：『天上的神必使我们亨通。我们作祂仆人的，要起来建造；你们却在耶路撒冷无分、无权、无纪念。』」
- 「阿拉伯人基善」（19节）可能是基达的王。参巴拉、多比雅和基善联合反对重建耶路撒冷城墙，也许是因为政治或商业利益，但并不能确定是什么原因。他们不是简单地「嗤笑」（19节），而是用「背叛王」（19节）的政治罪名恐吓百姓。
- 但是，尼希米没有搬出诏书（7节）、倚靠势力来驳斥仇敌，而是从始至终都单单仰望「天上的神」（20节）：
- 他得到波斯王的允准，是「因我神施恩的手帮助我」（8节）；
- 他计划建造，因「神使我心里要为耶路撒冷做什么事」（12节）；
- 城中犹太人响应呼吁，是因为「我告诉他们我神施恩的手怎样帮助我」（18节）；
- 面对仇敌的指控，他相信「天上的神必使我们亨通」（20节）。
- 重建还没开始，神就借着仇敌的恐吓，让百姓清楚地看见，他们「并不是与属血气的争战，乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的，以及天空属灵气的恶魔争战」（弗六12）。因此，「我们作祂仆人的，要起来建造」（20节），并且只能单单倚靠「神施恩的手」（18节）。
- 今天，我们个人的翻转、家庭的重建、教会的复兴，也没有一样不是属灵的争战，「所以，要拿起神所赐的全副军装，好在磨难的日子抵挡仇敌，并且成就了一切，还能站立得住」（弗六13）。
上图：埃及尼罗河三角洲玛什库塔遗址（Tell el-Maskhuta）出土的主前410年左右波斯银器，上面写着「基达王基善的儿子凯努（Qainu）奉献给汉伊拉特（阿拉伯女神Han-Ilat）」，现存于布鲁克林博物馆。