【撒上三1】「童子撒母耳在以利面前事奉耶和华。当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示。」
- 「童子」（1节）的意思是「少年、仆从」，此时撒母耳大约是十二岁（《犹太古史记》卷5第11章348节）。
- 「稀少」（1节）又被译为「宝贵」（王上9-11）。只有当神的「言语稀少」的时候，人才感觉到神话语的「宝贵」，在黑暗中越发盼望神话语的光照。
- 「默示」（1节）又被译为「异象」（箴二十九18；赛二十九7），是神直接启示人的一种方式。
- 神是喜欢说话的神，祂借着话语创造万有，「说有，就有，命立，就立」（诗三十三9）；祂也用话语来带领自己的百姓，出埃及、进迦南的时候，都是神一路对人说话、亲自作王。但在士师时代，因为百姓不肯顺服神的话，所以「耶和华的言语稀少，不常有默示」（1节），以致「以色列中没有王，各人任意而行」（士十七6）。
- 神不说话，就是祂最大的管教。当一个教会中有活动、有方法，有各种「心灵鸡汤」，能满足人的各种需要，但却「耶和华的言语稀少」的时候，就是陷入神的管教了。这时我们就应当赶快回转到圣经里，免得「没有异象，民就放肆」（箴二十九18）。
【撒上三2】「一日，以利睡卧在自己的地方；他眼目昏花，看不分明。」
【撒上三3】「神的灯在神耶和华殿内约柜那里，还没有熄灭，撒母耳已经睡了。」
- 「神的灯」（3节）就是圣所里的金灯台（出二十五31）。神的灯「还没有熄灭」（3节），指天亮之前。因为金灯台要常常点着，永远也不能熄灭（出二十七20-21），大祭司要早晚在金香坛上香时收拾这灯（出三十7-8）。
- 虽然此时神的灯「还没有熄灭」，祭司以利还是每天点灯，但他却成了一位「眼目昏花，看不分明」（2节）的人。在整个士师时代，祭司都没有成为神话语的出口，神的光在以色列人心里已经非常暗淡了。但神的灯「还没有熄灭」，神还是让这光继续亮着，让百姓在黑暗中还有一条出路。
上图：金灯台示意图。会幕里的金灯台在所罗门建了圣殿之后就没有再提到，上图是比较接近「山上的样式」的一个示意图。
【撒上三4】「耶和华呼唤撒母耳。撒母耳说：『我在这里！』」
【撒上三5】「就跑到以利那里，说：『你呼唤我？我在这里。』以利回答说：『我没有呼唤你，你去睡吧。』他就去睡了。」
【撒上三6】「耶和华又呼唤撒母耳。撒母耳起来，到以利那里，说：『你呼唤我？我在这里。』以利回答说：『我的儿，我没有呼唤你，你去睡吧。』」
【撒上三7】「那时撒母耳还未认识耶和华，也未得耶和华的默示。」
- 撒母耳在睡梦中听到呼唤，立刻回答「我在这里」（4节），表明他从小就学会了顺服。虽然那时他「还未认识耶和华」（7节），但他既然能顺服神所设立的权柄，就能顺服神自己；既然他能不厌其烦地三次对以利说「我在这里」（5、6、8节），就能对神说「仆人敬听」（10节）。一个对地上的权柄不会说「我在这里」的人，在神面前也不懂得说「仆人敬听」。
- 撒母耳听到呼唤，马上「跑到以利那里」（5节），表明他不但顺服、而且殷勤，即使在睡梦中被唤醒，还是很快地跑到以利那里，与以利的两个儿子的不顺服完全不同。
- 「还未认识耶和华」，指还没有与神建立亲密的关系。「也未得耶和华的默示」（7节），指还没有经历过神，直接从神得着启示。
【撒上三8】「耶和华第三次呼唤撒母耳。撒母耳起来，到以利那里，说：『你又呼唤我？我在这里。』以利才明白是耶和华呼唤童子。」
【撒上三9】「因此以利对撒母耳说：『你仍去睡吧。若再呼唤你，你就说：“耶和华啊，请说，仆人敬听！”』撒母耳就去，仍睡在原处。」
- 以利做了一辈子祭司，居然等了三次，才明白是神在呼唤，可见他属灵的眼睛也是「眼目昏花，看不分明」（2节），对神的经历不多，所以没有办法给撒母耳属灵的带领。
- 「请说，仆人敬听」（9节），这是人在神的话语面前正确的态度，也是我们读圣经的正确态度。
- 虽然神没有直接向以利说话，但以利却没有因为神越过他向撒母耳直接说话而嫉妒，而是教导他在神面前正确的态度，这是以利忠心的地方。在人看来，体贴肉体的以利并非一无是处，也能教导人、也能事奉神，只有局部的不顺服。但在神的眼里，有一点不顺服，就是全然不顺服，所以「属肉体的人不能得神的喜欢」（罗八8）。
【撒上三10】「耶和华又来站着，像前三次呼唤说：『撒母耳啊！撒母耳啊！』撒母耳回答说：『请说，仆人敬听！』」
- 「请说，仆人敬听」（10节），这句话是撒母耳接受先知职事的开始。「仆人」是地位，「敬听」是态度。服事主的人，如果不站正确的地位、存正确的态度，人永远也不能成为合神使用的器皿。
- 主耶稣说：「文士和法利赛人坐在摩西的位上，凡他们所吩咐你们的，你们都要谨守遵行」（太二十三2）。因此，当人发表神的话语的时候，不管说话的是谁、口才如何，我们正确的态度都是「敬听」；不必对说话者的口才、榜样评头评足，只要关心自己如何「谨守遵行」。
【撒上三11】「耶和华对撒母耳说：『我在以色列中必行一件事，叫听见的人都必耳鸣。」
【撒上三12】「我指着以利家所说的话，到了时候，我必始终应验在以利身上。」
【撒上三13】「我曾告诉他必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。」
【撒上三14】「所以我向以利家起誓说：“以利家的罪孽，虽献祭奉礼物，永不能得赎去。”』」
- 撒母耳作先知的第一个考验，就是把一个「听见的人都必耳鸣」（11节）的坏消息带给他的属灵长辈。我们传好消息容易，传坏消息实在是太难了。但神要我们传福音，不能只传「神爱世人」（约三16），却不传「不信的人，罪已经定了」（约三18）；不能只传「信子的人有永生」（约三36），却不传「不信子的人得不着永生，神的震怒常在他身上」（约三36）。故意只传一半的福音，就是「别的福音」（加一6）。
- 在人看，以利此时已经八、九十岁了（四15），心有余而力不足，两个儿子也已经成年，所以没有精力管教儿子，是可以理解的。但在神面前，这些都不能成为免受追讨的理由。若是以利有心管教，就没有什么难处能够阻挡他，因为神必然会赐给他足够的精力和能力；但以利的心却是「知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们」（13节），因此，任何一点难处都会成为人推卸责任的理由。
- 今天，有些父母也是以「孩子大了、环境影响、朋辈压力（Peer Pressure）」等理由，作为自己不「殷勤教训」（申六7）儿女的理由。结果却是害了自己的孩子，以致「耶和华想要杀他们」（二25）。
- 祭司若诚心悔罪，是可以用祭物赎罪的（利四3-12）。但如果祭司定意不听从神的命令，献祭只是成了贿赂神的形式，「虽献祭奉礼物，永不能得赎去」（14节）。
【撒上三15】「撒母耳睡到天亮，就开了耶和华的殿门，不敢将默示告诉以利。」
【撒上三16】「以利呼唤撒母耳说：『我儿撒母耳啊！』撒母耳回答说：『我在这里！』」
【撒上三17】「以利说：『耶和华对你说什么，你不要向我隐瞒；你若将神对你所说的隐瞒一句，愿祂重重地降罚与你。』」
【撒上三18】「撒母耳就把一切话都告诉了以利，并没有隐瞒。以利说：『这是出于耶和华，愿祂凭自己的意旨而行。』」
- 撒母耳所领受的信息，与神人向以利发表的信息相同（二27-36），但撒母耳原来可能并不知道。神把同样的信息启示两次，一面是向以利宣告神已经选召撒母耳为先知，一面也是让撒母耳学习怎样顺服神、作神话语的出口。
- 撒母耳「不敢将默示告诉以利」（15节），但神却让以利去催促撒母耳顺服神，借着环境来训练撒母耳作神话语的出口。第一个功课就是：神所要说的话，一句也不能「隐瞒」（17节）。
- 以利教导撒母耳要顺服，催促他不要隐瞒神的话，否则「愿祂重重地降罚与你」（17节）；但他教训自己两个不顺服的儿子，却从来没有说出这么重的话。因此，这都是神在使用以利，好训练撒母耳学会作顺服的话语出口。以利是正直的，但也是软弱的；他教导撒母耳顺服自己，自己却不能顺服神的话。这就是人的肉体本相：「立志为善由得我，只是行出来由不得我」（罗七18）。
- 「愿他凭自己的意旨而行」（18节），原文是「愿祂照自己眼睛看为好的去做」。以利已经是第二次听到神的严厉谴责，虽然说「愿祂凭自己的意旨而行」，绝不姑息，但还是「不禁止他们」（13节），所以他的两个儿子最后还是死了（四11）。因此，凡做父亲的，「不可不管教孩童；你用杖打他，他必不至于死。你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间」（箴二十三13-14）。
【撒上三19】「撒母耳长大了，耶和华与他同在，使他所说的话一句都不落空。」
【撒上三20】「从但到别是巴所有的以色列人都知道耶和华立撒母耳为先知。」
【撒上三21】「耶和华又在示罗显现；因为耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地。」
- 撒母耳学会了第一个顺服的功课：神所要说的话，一句也不能「隐瞒」（17节）。神就让他继续学习第二个顺服的功课：神不要说的话，一句也不能出口。撒母耳「所说的话一句都不落空」（19节），是因为「耶和华与他同在」（19节），管理他的口、只说神所托付的话。只有一个顺服的生命，才能被神自由地使用作话语的出口
- 假先知「所显的神迹奇事虽有应验」（申十三2），但不会所有的都应验，所以「先知托耶和华的名说话，所说的若不成就，也无效验，这就是耶和华所未曾吩咐的，是那先知擅自说的，你不要怕他」（申十八22）。只有「所说的话一句都不落空」的先知，才是真先知。
- 「从但到别是巴」（20节），就是从以色列最北的城邑到最南的城邑，代指以色列全地。撒母耳是以色列人历史上最后的、也是最重要的一位士师，他的影响力不是局限于某几个支派，而是遍及全国。
- 以利和撒母耳代表两种不同的事奉，这两种事奉带来了两种完全不同的结局：
- 以利代表「属肉体」（罗八9）的事奉，「原来体贴肉体的，就是与神为仇；因为不服神的律法，也是不能服」（罗八7），所以属肉体的事奉就是不顺服的事奉。虽然以利在事奉的岗位上坚持到最后一刻（四18），也能劝勉人（一14；二23-25）、祝福人（二20）、教导人（9节），也知道「仆人敬听」（9节）是在神面前应有的态度，也口称「愿祂凭自己的意旨而行」（18节），但因为尊重人过于尊重神（二29），就不敢彻底地顺服神（13节）。「尊重我的，我必重看他；藐视我的，他必被轻视」（二30），这是神对他一生事奉的总结。所以，在他事奉的年代，「耶和华的言语稀少，不常有默示」（1节），神百姓的属灵光景是荒凉的。
- 撒母耳代表「属圣灵」（罗八9）的事奉，是彻底顺服的事奉：神要他说的话，他一句也不隐瞒；神不要他说的话，他一句也不出口。「听命胜于献祭；顺从胜于公羊的脂油」（十五22），这正是对撒母耳一生事奉的总结。所以，「耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地」（21节），开启了救赎历史的新时代。