【士十三1】「以色列人又行耶和华眼中看为恶的事，耶和华将他们交在非利士人手中四十年。」
- 百姓第七次的悖逆，还是「又行耶和华眼中看为恶的事」（1节；三7、12；四1；六1；八33；十6），但却没有提到拜哪个偶像，因为他们的问题不是外面的偶像，而是里面失去了分别为圣的实际。
- 神对百姓的第七次管教，是使用「非利士人」（1节）来对付但和犹大支派。过去每一次管教，都是百姓忍受不了仇敌的欺压，回转呼求神（三9、15；四3；六6；十10）。这次虽然非利士人辖制百姓的时间最长，但百姓却忍了「四十年」（1节）也没有呼求。不是百姓的受苦能力越来越强，而是属灵的黑暗越来越深。因为在这四十年里，非利士人并没有大规模进攻中央山地（撒上四1），而是借着贸易和通婚（十四3）来渗透、掺杂。所以虽然「非利士人辖制以色列人」（十四4），但犹大支派和但支派却没有像在亚扪人手中那样「甚觉窘迫」（十9），而是甘心接受既成事实、伏在「辖制」之下（十五11），既不觉得很苦恼，也不觉得需要向神求告。今天许多习惯于与世界掺杂的信徒，也同样是在「非利士人辖制」下得过且过，在属灵的黑暗中苟延残喘，既没有分别为圣的实际，也没有从神而来的平安喜乐。
- 虽然百姓并没有呼求，但神的恩典和信实绝不会因着人的属灵麻木而改变。神对我们的拯救，都是在我们还没祷告之前就开始的；祂在开始管教的时候，也提前准备了救恩；祂把百姓交给非利士人的同时，也预备了参孙的出生：所以「当非利士人辖制以色列人的时候，参孙作以色列的士师二十年」（十五20）。
上图：古埃及第二十王朝法老拉美西斯三世（Ramses III，主前1186-1155年在位）的Medinet Habu神庙中的壁面，描绘他与海上民族（Sea Peoples）的海上大战。这些海上民族可能就是当时大规模入侵迦南和埃及的非利士人。拉美西斯三世在位第8年，海上民族从海上及陆路入侵埃及，拉美西斯三世在海上和路上两场大战中获胜，但仍然不能阻止非利士人在埃及的势力范围迦南建国。「非利士人」来自迦斐托，即地中海的克里特岛（创十14；摩九7），在亚伯拉罕的时代就小规模地迁到迦南沿海平原（创二十一34）。以色列人进迦南大约一百年多后，非利士人大量入侵埃及和迦南，定居在迦南沿海平原的迦萨、亚实基伦、亚实突、迦特、以革伦等五个城邑（撒上六17-18），主前13世纪被珊迦打败后（士三31），维持了一段和平。当以色列人还不会炼铁的时候，非利士人就已经使用铁兵器，在沿海平原从事农业、畜牧和海上贸易，越来越强盛。主前12世纪，非利士人开始向内陆发展，与亚扪人同时扰害欺压以色列人（士十7-8），亚扪人欺压了河东的两个半支派十八年，而非利士人欺压了河西的但和犹大支派四十年，一直到撒母耳在米斯巴大获全胜（撒上七13-14）。此后，非利士人还时常与扫罗和大卫争战，直到大卫在利乏音谷两次大胜（撒下五17-25），才制服了非利士人（撒下八1）。南北分裂以后，非利士人对南国犹大的侵扰一直延续到被掳巴比伦（结二十五15-17）。
上图：非利士五城（迦萨、亚实基伦、亚实突、迦特、以革伦），以及非利士人与以色列人争战的主要地点。以色列人称非利士人为「帕利士丁 P’lishtim」，他们的地为「帕勒斯坦 Pelesheth」。主前5世纪，古希腊历史学家希罗多德开始用「巴勒斯坦 Palaistinē」来称呼这个地区。「Palaistinē」的词根是「palaistes」，意思是「摔跤者」，而「以色列」这个词的意思就是「与神摔跤的人」。因此，「巴勒斯坦」很可能是「以色列」的希腊文意译。「非利士人之地 Pelesheth」只限于以色列的西南沿海平原，但亚里士多德说巴勒斯坦有个人不会沉下去的盐湖，显然并不限于西南沿海。希罗多德又说到巴勒斯坦的人行割礼，但非利士人并不行割礼，所以显然是指以色列之地、而不是非利士之地。主后135年，罗马帝国赶走犹太人，把犹太省改名为「叙利亚巴勒斯坦 Syria Palaestina」，后来被称为「巴勒斯坦 Palestine」，一直到1948年以色列复国。今天的巴勒斯坦人是二世纪以后陆续迁入的各民族混杂形成的，他们在七世纪之前大都是希腊化的基督徒，七世纪被阿拉伯人征服后仍然是基督徒，一直到1187年被萨拉丁（Saladin）征服后，才逐渐伊斯兰化。
【士十三2】「那时，有一个琐拉人，是属但族的，名叫玛挪亚。他的妻不怀孕，不生育。」
【士十三3】「耶和华的使者向那妇人显现，对她说：『向来你不怀孕，不生育，如今你必怀孕生一个儿子。」
【士十三4】「所以你当谨慎，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。」
【士十三5】「你必怀孕生一个儿子，不可用剃头刀剃他的头，因为这孩子一出胎就归神作拿细耳人。他必起首拯救以色列人脱离非利士人的手。』」
- 「琐拉」（2节）是示非拉丘陵的一个城邑，位于和非利士人交界的梭烈谷。这城在但支派与犹大支派的边界上，先分给犹大（书十五33），后来又给了但（书十九41）。但支派被亚摩利人限制在山地（一34），可能大部分北迁（十八28-29），只剩下少数家族留在原地，参孙家族就是其中之一。所以他们被称为属「但族（Family）」（2节）的，而不是属「但支派（Tribe）」（十八1）。
- 玛挪亚的妻子和撒拉（创十七17）、哈拿（撒上一2）、伊利莎白（路一7）一样，「不怀孕，不生育」（2节）。古代以色列的女人如果不能生育，被认为是极大的羞耻（创三十23），代表断绝了后代。但神却偏偏要把生命赐给这位没有希望的女人，再通过她的儿子把生命带给百姓。当众人都甘心伏在仇敌辖制之下的时候，神就使用没有盼望的女人为百姓兴起拯救；当众人都甘心在黑暗中麻木死亡的时候，神就叫不能生育的女人生一个拯救者从死里唤醒百姓。神要拣选「世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸」（林前一28-29）。
- 「清酒浓酒都不可喝」（4节），表明玛挪亚妻子的胎儿在母腹中就归神作了「拿细耳人」（5节）。「拿细耳人 נָזִיר」原文词根「נָזַר」的意思是「分别为圣、奉献自己」（5节），指一段时间或终生把自己分别为圣、专心事奉神的人。拿细耳人当守的条例是：1、远离清酒浓酒及所有的葡萄制品（民六3-4）；2、不可剃头（民六5）；3、不可挨近死尸（民六6）。「清酒 yayin/יַיִן」原文可以指一切经过发酵的葡萄汁（创九21），也可以指尚未发酵的葡萄汁（赛十六10；耶四十八33；哀二12），可能用四分水对一分酒冲淡，又被译为「酒」（创十四18）。「浓酒 shekar/שֵׁכָר」原文是「会使人醉的酒」，指未经稀释的发酵饮料，容易使人喝醉（诗六十九12），又被译为「醇酒」（民二十八7）。
- 拿细耳人应该是人主动许愿做的（民六2），但参孙做「拿细耳人」，却并非出于许愿，而是神所命定的。当百姓都不肯奉献自己归神使用的时候，神就命定参孙来显明拿细耳人的原则，用这个不合格的拿细耳人让百姓明白：如果神的百姓不肯「分别为圣、奉献自己」，放下自己的喜乐，单单以神为乐，就永远不能脱离失败的循环。神用参孙这个被动的、不合格的拿细耳人，激励哈拿主动献上了撒母耳（撒上一11），成为合格的拿细耳人。
- 神给参孙的使命只是「起首拯救以色列人脱离非利士人的手」（5节），真正制服非利士人的工作将由撒母耳（撒上七13）、扫罗（撒上十四47）、大卫（撒下八1）来完成。参孙的使命不是为了制服仇敌，而是要用他的经历和失败来唤醒沉睡在黑暗中的百姓，让他们回转过来作分别为圣的「拿细耳人」，彻底脱离失败的循环。所以虽然神赐给参孙特殊的力量，却任凭参孙放纵肉体、不能活出拿细耳人的实际，也任凭百姓对仇敌的辖制麻木不仁，没有人起来跟随参孙争战。
上图：Medinet Habu神庙壁画上被俘的非利士人战士形象。神预备参孙「起首拯救以色列人脱离非利士人的手」（士十三5）。
【士十三6】「妇人就回去对丈夫说：『有一个神人到我面前来，他的相貌如神使者的相貌，甚是可畏。我没有问他从哪里来，他也没有将他的名告诉我，」
【士十三7】「却对我说：“你要怀孕生一个儿子，所以清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃；因为这孩子从出胎一直到死，必归神作拿细耳人。”』」
【士十三8】「玛挪亚就祈求耶和华说：『主啊，求祢再差遣那神人到我们这里来，好指教我们怎样待这将要生的孩子。』」
【士十三9】「神应允玛挪亚的话；妇人正坐在田间的时候，神的使者又到她那里，她丈夫玛挪亚却没有同她在一处。」
【士十三10】「妇人急忙跑去告诉丈夫说：『那日到我面前来的人，又向我显现。』」
【士十三11】「玛挪亚起来跟随他的妻来到那人面前，对他说：『与这妇人说话的就是你吗？』他说：『是我。』」
【士十三12】「玛挪亚说：『愿你的话应验！我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢？』」
【士十三13】「耶和华的使者对玛挪亚说：『我告诉妇人的一切事，她都当谨慎。」
【士十三14】「葡萄树所结的都不可吃，清酒浓酒都不可喝，一切不洁之物也不可吃。凡我所吩咐的，她都当遵守。』」
- 当以色列人都「行耶和华眼中看为恶的事」（1节）的时候，玛挪亚却对神大有信心，还没看见「耶和华的使者」（3节）就已经信了。当「主的使者」（路一11）向施洗约翰的父亲祭司撒迦利亚显现的时候，他居然要求行一个神迹来证明这事（路一18）；而玛挪亚则是盼望夫妻一起明白照着神的旨意「怎样待这将要生的孩子」（8节）。虽然这位父亲在属灵上比妻子迟钝一点（13-14节；22-23节），但也是神所喜悦的，所以神应允了他的祷告（9节）。
- 玛挪亚所问的「我们当怎样待这孩子，他后来当怎样呢」（12节），原文是「这孩子的生活规范是什么？他的使命是什么？」（英文ESV译本），表明他不但关心这孩子应当如何活，也关心这孩子将来怎样完成他的使命。但神并没有披露具体的计划，只是重申「凡我所吩咐的，她都当遵守」（14节）。因为人最重要的是活在神的话语里，而不是去知道未来的秘密；人的责任是在神面前正确地活，神自己会负责使用我们的一生。但这孩子长大后却完全活在自己里面，正如神拣选以色列人「作祭司的国度，为圣洁的国民」（出十九6），百姓却「各人任意而行」（二十一25）。
【士十三15】「玛挪亚对耶和华的使者说：『求你容我们款留你，好为你预备一只山羊羔。』」
【士十三16】「耶和华的使者对玛挪亚说：『你虽然款留我，我却不吃你的食物，你若预备燔祭就当献与耶和华。』原来玛挪亚不知道他是耶和华的使者。」
【士十三17】「玛挪亚对耶和华的使者说：『请将你的名告诉我，到你话应验的时候，我们好尊敬你。』」
【士十三18】「耶和华的使者对他说：『你何必问我的名，我名是奇妙的。』」
【士十三19】「玛挪亚将一只山羊羔和素祭在磐石上献与耶和华，使者行奇妙的事；玛挪亚和他的妻观看，」
【士十三20】「见火焰从坛上往上升，耶和华的使者在坛上的火焰中也升上去了。玛挪亚和他的妻看见，就俯伏于地。」
- 玛挪亚准备设宴款待「耶和华的使者」（15节），以为他只是一位先知。但「耶和华的使者」拒绝与玛挪亚同吃，而是要求玛挪亚献祭（16节）。
- 「奇妙的」（19节）原文是「奇妙的、无法理解的」，也译为「不能测的」（诗一百三十九6）。这名字表明这位天使是代表神自己（20节）。
- 「献与耶和华，使者行奇妙的事」（19节）原文是「献与行奇妙事的耶和华」（英文ESV译本）。
【士十三21】「耶和华的使者不再向玛挪亚和他的妻显现，玛挪亚才知道他是耶和华的使者。」
【士十三22】「玛挪亚对他的妻说：『我们必要死，因为看见了神。』」
【士十三23】「他的妻却对他说：『耶和华若要杀我们，必不从我们手里收纳燔祭和素祭，并不将这一切事指示我们，今日也不将这些话告诉我们。』」
【士十三24】「后来妇人生了一个儿子，给他起名叫参孙。孩子长大，耶和华赐福与他。」
【士十三25】「在玛哈尼·但，就是琐拉和以实陶中间，耶和华的灵才感动他。」
- 玛挪亚夫妇看见了圣洁的神，却没有因此死亡，是因为神从他们那里接纳了「燔祭和素祭」（23节），又启示了祂的心意。今天，神既然借着圣经向我们启示了世界的结局，也表明祂向我们所怀的意念「赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望」（耶二十九11）。神的心意不是要叫人不信而灭亡，而是要叫人因信而得永生。
- 「参孙」（24节）这个名字的意思是「像太阳一样」。
- 「以实陶」（25节）位于「琐拉」东面大约2.5公里。「玛哈尼·但」（25节）的意思是「但之营」，指但支派扎营的地方。「玛哈尼·但」这个地名曾被用于不同的地点（十八12），表明但支派长期不能攻取自己的产业，因此到处迁徙。
- 「耶和华的灵才感动他」（25节），指圣灵从「玛哈尼·但」开始赐给参孙巨大的力量。「感动」（25节）的原文是「猛推、驱使」，表明是一股巨大的力量在推动参孙。
- 但支派是一个不顺服的支派，他们中间的大部分因为不能攻取自己的产业，已经「越过原得的地界」（书十九47），跑到北方占领了容易攻占的拉亿（十八28-29）。神却在这个不顺服的支派中拣选了余剩的玛挪亚夫妇，在没有盼望的人中预备出祂要使用的器皿，「伸手救回自己百姓中所余剩的」（赛十一11）。
上图：以实陶、琐拉、伯示麦、亭拿是沿着梭烈溪上游到下游的一系列城邑。梭烈谷是非利士人和示非拉丘陵的以色列人的分界线。参孙一生的大部分活动都在家乡附近的梭烈谷一带。