【出二十一1】「『你在百姓面前所要立的典章是这样：」
- 「典章」原文是「审判、正义、律例」，指二十一2-二十三33所列出的各项民事、刑事案件的审判根据。这些典章是当时以色列人日常生活的规范，百姓在典章面前人人平等，并无高低贵贱之分。而主前18世纪古巴比伦的汉谟拉比法典（Code of Hammurabi）却规定，奴隶、平民、贵族所犯的罪行会受到不同的惩罚。
- 律法是神性情的发表，典章的重点并不是为了管束惩罚、维持秩序，而是为了指出人准确活在神面前的道路，引导百姓根据「爱人如己」（利十九18）的原则，处理人与人之间的问题，训练百姓「作祭司的国度，为圣洁的国民」（十九6）。因此，只有「不是凭着字句，乃是凭着精意」（林后三6），才能认识这些典章所表明的神的心意。
- 律法由「诫命、律例、典章」（申五31；六1；七11；三十16）三部分组成。神首先颁布了诫命（二十3-17）作为律法的原则，接着颁布处理人与人之间关系的细则「典章」，最后才颁布有关人与神之间关系的细则「律例」。
- 人在神面前活得准确，才能在人中间活得正常。但神却没有先颁布「律例」，而是先颁布「典章」。因为百姓现在还只是「惧怕」神（二十20），并没有寻求神。所以神先颁布「典章」，让百姓认识到靠着自己实在不能正确处理人与人之间的关系，在跟随神的路上实在走不下去，然后才会真正产生寻求神的心，这时神才能真正得着人。
上图：汉谟拉比法典（Code of Hammurabi），是古巴比伦国王汉谟拉比（Hammurabi）约于主前1754年颁布的一部法律，是现存最早的一部比较系统的法典，收录了282条条文，用阿卡德楔形文字刻在一根黑色的玄武岩圆柱上，现存于卢浮宫。把汉谟拉比法典和摩西律法进行对比，就可以发现神的律法超越人类法律的地方。
【出二十一2】「你若买希伯来人作奴仆，他必服事你六年；第七年他可以自由，白白地出去。」
- 此时是主前15世纪，人类的古文明普遍实行奴隶制。圣经并不主张奴隶制，但也没有特别称许某种社会制度，因为地上的国度都带着残缺。神所关心的不是改变制度，而是改变生命，最终「要领许多的儿子进荣耀里去」（来二10），使「世上的国成了我主和主基督的国」（启十一15）。因此，无论是奴隶制还是封建制、民主还是专制，任何社会制度都可以被神使用，只要掌权者不违背圣经，「在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的。凡掌权的都是神所命的」（罗十三1）。
- 以色列人的奴仆并不像其他国家的奴隶，只被看作工具和财产，而是被当作人对待，享有安息日（二十10）和安息年（利二十五6）的权利。「买希伯来人作奴仆」，实际上是签订「六年」的雇工合同（利二十五40），「第七年」便可重获自由，进入安息，并且主人「要从你羊群、禾场、酒榨之中，多多地给他；耶和华——你的神怎样赐福与你，你也要照样给他」（申十五14）。如果禧年先到了，希伯来奴仆也可以提前获得自由（利二十五41）。
- 以色列人将自己卖作奴仆，原因是因为穷困（利二十五39）或者债务（二十二3）。神在律法中已经为弱者做了许多周详的安排，「你若留意听从耶和华——你神的话，谨守遵行我今日所吩咐你这一切的命令，就必在你们中间没有穷人了」（申十五4-5）。因此，以色列人如果陷入饥荒、贫困，甚至要卖掉自己，大都是他们离弃神、不谨守律法，以致招惹神管教的结果。当时的人一旦成为奴隶，就永远是奴隶，就像人一次被罪捆绑，就永远无法脱离罪的辖制。然而神并不甘心祂所拣选的人永远在管教中、永远作奴隶。
【出二十一3】「他若孤身来就可以孤身去；他若有妻，他的妻就可以同他出去。」
【出二十一4】「他主人若给他妻子，妻子给他生了儿子或女儿，妻子和儿女要归主人，他要独自出去。」
- 如果主仆之间只有买卖的关系，没有恩典的关系，奴仆只要服事到时间满足，他的亏欠就停止了。
- 但「他主人若给他妻子」，主仆之间就有了恩典的关系，如果奴仆离开了赐恩典的主，从赐恩的主而来的恩典也要停止，因为恩典并不在买卖的关系里。
【出二十一5】「倘或奴仆明说：“我爱我的主人和我的妻子儿女，不愿意自由出去。”」
【出二十一6】「他的主人就要带他到审判官（或译：神；下同）那里，又要带他到门前，靠近门框，用锥子穿他的耳朵，他就永远服事主人。」
- 人的天性都是愿意要恩典，却不愿意要赐恩典的主。但第一条典章却表明，恩典是从赐恩典的主而来的，有了赐恩典的主，才能有恩典；不要赐恩典的主，就不可能有恩典。正如神没有勉强亚当、夏娃拣选生命树，祂也不勉强人拣选赐恩典的主、拣选恩典。神给人选择自己前途的权利，或者拣选人的自由，或者拣选继续留在恩典里。
- 这位奴仆经历了恩典，也认识了赐恩的主与恩典的关系，所以选择用自由去换取恩典。这个选择的根据是「爱」。因为奴仆爱他的主人，也爱他的妻子儿女，所以「不愿意自由出去」（5节），甘心乐意地留在主人家中，维持与赐恩的主的关系，继续在爱中享用恩典。
- 这位奴仆从前是因着生活所迫作奴仆，现在却是因着爱作奴仆；从前是被迫暂时服事主人，现在却是主动「永远服事主人」。被基督的宝血所买赎的人，也是因着爱「作了神的奴仆」（罗六22），甘心乐意地永远事奉神。
- 穿耳的仪式象征顺服（二十九20；诗四十6），肉体甘心接受对付；钉入「门框」象征放弃自由，永远留在主人的家中。
【出二十一7】「『人若卖女儿作婢女，婢女不可像男仆那样出去。」
【出二十一8】「主人选定她归自己，若不喜欢她，就要许她赎身；主人既然用诡诈待她，就没有权柄卖给外邦人。」
【出二十一9】「主人若选定她给自己的儿子，就当待她如同女儿。」
【出二十一10】「若另娶一个，那女子的吃食、衣服，并好合的事，仍不可减少。」
【出二十一11】「若不向她行这三样，她就可以不用钱赎，白白地出去。』」
- 「婢女」原文也可以译为「妾」（士十九19）。婢女若被买来当作妾，「不可像男仆一样出去」（7节），主人必须把她留作家里的人，享用主人的丰富，一样也「不可减少」（10节）。如果婢女不是买来作妾的，就和男仆一样，第七年就要任她自由出去（申十五12）。「外邦人」（8节）原文也可译为「陌生人」，指不可把婢女卖给她不同意的人。
- 基督把教会用「重价买来」（林前六20），不是为了作奴仆，而是为了与祂联合，成为基督的「新妇，就是羔羊的妻」（启二十一9），完全地享用基督的所有。
- 2-11节的典章超越了一切人类法律，首先提到怎样释放希伯来奴仆，表明神的心意是要把人恢复到自由地享用神应许的地位上。神怎样白白地释放了祂的百姓，百姓也要白白释放他们的奴仆。
【出二十一12】「『打人以致打死的，必要把他治死。」
【出二十一13】「人若不是埋伏着杀人，乃是神交在他手中，我就设下一个地方，他可以往那里逃跑。」
「神交在他手中」，意思是出于意外，并非故意杀人。神「断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活」（结三十三11），所以给意外杀人者开了一条生路，让他可以逃到一个避难的地方，直到他的案子接受本城人的审理为止（民三十五12）。
【出二十一14】「人若任意用诡计杀了他的邻舍，就是逃到我的坛那里，也当捉去把他治死。」
【出二十一15】「『打父母的，必要把他治死。」
【出二十一16】「『拐带人口，或是把人卖了，或是留在他手下，必要把他治死。」
【出二十一17】「『咒骂父母的，必要把他治死。」
人若故意损害神的形象，结局就是死亡：「凡流人血的，他的血也必被人所流；因为神造人，是照自己的形象造的」（创九6），「若有人毁坏神的殿，神必要毁坏那人，因为神的殿是圣的，这殿就是你们」（林前三17）。神严肃地说出4种情况下要「把他治死」，是为了吓阻犯罪，盼望「以色列家啊，你们转回，转回吧！离开恶道，何必死亡呢」（结三十三11）：
- 故意杀人（12、14节），违反了十诫中的「不可杀人」（二十13），是故意损害神的形象。
- 「打父母」（15节），违反了十诫中的「当孝敬父母」（二十12），是故意藐视生命的源头、顶撞神所设立的权柄。
- 「拐带人口」（16节），违反了十诫中的「不可杀人」（二十13）和「不可偷盗」（二十15），是故意损害神的形象。
- 「咒骂父母」，违反了十诫中的「当孝敬父母」（二十12），是故意藐视生命的源头、顶撞神所设立的权柄。
【出二十一18】「『人若彼此相争，这个用石头或是拳头打那个，尚且不至于死，不过躺卧在床，」
【出二十一19】「若再能起来扶杖而出，那打他的可算无罪；但要将他耽误的工夫用钱赔补，并要将他全然医好。」
「可算无罪」，指不算故意杀人。
【出二十一20】「『人若用棍子打奴仆或婢女，立时死在他的手下，他必要受刑。」
【出二十一21】「若过一两天才死，就可以不受刑，因为是用钱买的。」
- 汉谟拉比法典第282条规定，如果奴隶对主人说：你不是我的主人，主人可以割去奴隶的耳朵。但在神的典章里，任何人都不能凭自己去处死别人，「奴仆或婢女」（20节）也是神所造的，生命的权柄只在神的手中。
- 「受刑」可能指「把他治死」（12节）。
- 奴隶「若过一两天才死」，表明主人只是惩戒过重，并非故意杀人。奴隶死亡对主人来说是很大的金钱损失，相当于惩罚了。
【出二十一22】「『人若彼此争斗，伤害有孕的妇人，甚至坠胎，随后却无别害，那伤害她的，总要按妇人的丈夫所要的，照审判官所断的，受罚。」
「坠胎」原文是「孩子出来」，可能指早产。
【出二十一23】「若有别害，就要以命偿命，」
【出二十一24】「以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚，」
【出二十一25】「以烙还烙，以伤还伤，以打还打。」
- 23-25节是司法公正的原则，目的是使惩罚与所犯的罪行相称，避免太严或太松，以达到吓阻犯罪的作用，并非互相报复。
- 汉谟拉比法典第199条则规定，挖出奴隶眼睛或是打断奴隶骨头的人，只需赔偿奴隶价格的一半。第204-205条规定，如果自由人打另一个自由人，只需付10舍客勒，如果奴隶打了一个自由人，要被割去耳朵。但在神的典章里，人都是照神的形象所造（创五1），每个人的生命都应该受到同样的保障，有钱有势的人也不能用钱来代替受罚。
- 新约时代的犹太教把司法公正的原则当作人际关系的原则，所以主耶稣亲自解释：在人际关系中的原则是「爱人如己」（太二十二39），所以「不要与恶人作对。有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打」（太五39）。
【出二十一26】「『人若打坏了他奴仆或是婢女的一只眼，就要因他的眼放他去得以自由。」
【出二十一27】「若打掉了他奴仆或是婢女的一个牙，就要因他的牙放他去得以自由。』」
- 在神的眼里，奴仆也是照着神的形象被造的，所以主人不能把他看为畜类。主人若做不到这点，就失去了作主人的资格。
- 「放他去得以自由」，相当于对主人的惩罚和对仆婢的补偿。
- 孕妇和仆婢都是弱者，在人的眼中，孕妇是软弱的，仆婢是没有地位的，但神的典章却首先关心弱者。「人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他」（诗八4），神的心意一面是用公义的追讨来保护人，一面是引导百姓学习用爱来眷顾人。
【出二十一28】「『牛若触死男人或是女人，总要用石头打死那牛，却不可吃它的肉；牛的主人可算无罪。」
【出二十一29】「倘若那牛素来是触人的，有人报告了牛主，他竟不把牛拴着，以致把男人或是女人触死，就要用石头打死那牛，牛主也必治死。」
【出二十一30】「若罚他赎命的价银，他必照所罚的赎他的命。」
- 「用石头打死那牛」（28节），是提醒牛主不能因为自己的牛就不顾别人的死活：「流你们血害你们命的，无论是兽是人，我必讨他的罪」（创九5）。神看重人，过于看重人的财物。
- 「不可吃它的肉」（28节），可能因为牛是用石头打死的，血没有放干净。
- 汉谟拉比法典第251-252条规定，如有牛触死自由人，牛主只须赔偿半弥拿银子，若触死奴隶，只需赔偿三分之一弥拿。但神的典章却规定，牛主若明知牛会伤人，却不予防范，「牛主也必治死」（29节）；但神又给牛主一条出路，若死者家属愿意收「赎命的价银」，牛主也可「照所罚的赎他的命」。这典章背后的原则，是神对人的眷顾和怜悯。
【出二十一31】「牛无论触了人的儿子或是女儿，必照这例办理。」
【出二十一32】「牛若触了奴仆或是婢女，必将银子三十舍客勒给他们的主人，也要用石头把牛打死。」
- 「银子三十舍客勒」可能是当时一个奴仆或婢女的价格，约瑟以二十舍客勒银子被卖（创三十七28），主耶稣以三十舍客勒银子被卖（太二十六15）。仆婢是其主人的财产，所以牛主不但要给仆婢偿命（28-29节），还要另外支付「银子三十舍客勒」赔偿主人的损失。
- 12-32节的典章，表明神的心意是不喜悦死亡，所以每个人都要尊重生命，因为这生命是神所赐的。
【出二十一33】「『人若敞着井口，或挖井不遮盖，有牛或驴掉在里头，」
上图：别是巴遗址城门口的井。中东的井通常都把井口做高，而且放上大石（创二十九1-3），以避免牲畜掉进去。
【出二十一34】「井主要拿钱赔还本主人，死牲畜要归自己。」
【出二十一35】「『这人的牛若伤了那人的牛，以至于死，他们要卖了活牛，平分价值，也要平分死牛。」
【出二十一36】「人若知道这牛素来是触人的，主人竟不把牛拴着，他必要以牛还牛，死牛要归自己。』」
33-34节的典章，显明神的心意喜悦每个人都顾念别人。人不能因为井在自己的地界上就不顾别人的牛驴，也不能因为自己的牛就不顾别人的牛，原则都是「爱人如己」（利十九18）。