【来八1】「我们所讲的事，其中第一要紧的，就是我们有这样的大祭司，已经坐在天上至大者的宝座右边，」
【来八2】「在圣所，就是真帐幕里，作执事；这帐幕是主所支的，不是人所支的。」
【来八3】「凡大祭司都是为献礼物和祭物设立的，所以这位大祭司也必须有所献的。」
【来八4】「祂若在地上，必不得为祭司，因为已经有照律法献礼物的祭司。」
【来八5】「他们供奉的事本是天上事的形状和影像，正如摩西将要造帐幕的时候，蒙神警戒他，说：『你要谨慎，作各样的物件都要照着在山上指示你的样式。』」
- 第八章的主题是「大祭司耶稣更美的职任」，这是五章-十18「耶稣是更美之约的大祭司」的中心，也是全书交错对称结构的中心。作者从两个方面论证「耶稣所得的职任是更美的」（6节）：
- 祂在天上的圣所事奉（八1-5）；
- 祂是更美之约的中保（八6-13）。
- 「其中第一要紧的」（1节），意思是接下来要讨论的是基督大祭司职任的重点。作者已经解释了耶稣大祭司的身分，接下来要解释基督大祭司的职任：「我们有这样的大祭司，已经坐在天上至大者的宝座右边」（1节），是在天上任职（2-5节），所以不照地上利未祭司的制度和礼仪。这是五-十章所有讨论的顶点：
- 基督「已经坐在天上至大者的宝座右边」，引自诗一百一十1，但这里不是为了强调基督的尊贵地位，而是表明基督是在天上的圣所事奉。
- 基督「在圣所，就是真帐幕里，作执事」（2节）。神吩咐摩西在旷野中支搭的帐幕（出二十五9），代表神与祂的百姓同住（出二十五8），但只是「天上事的形状和影像」（5节），只有天上的「真帐幕」才是真正事奉神的「圣所」，完全是神自己的工作，「是主所支的，不是人所支的」（2节）。因此，惟有借着大祭司基督在天上圣所的事奉，敬拜神的人才能真正亲近神，这个目的是无法借着地上的会幕和祭司达成的。
- 「凡大祭司都是为献礼物和祭物设立的」（3节），主要职责是献祭（4b）。「所以这位大祭司也必须有所献的」（3节），基督「只一次将自己献上，就把这事成全了」（七27），具有永远的功效。
- 主耶稣在地上按肉身属犹大支派，并非亚伦的子孙，所以按着摩西律法「必不得为祭司」（4节）。因此，基督在天上作大祭司，不但表明祂超越利未祭司，而且因为祂若不是在天上任职，就根本就不可能作祭司。基督在十字架上的牺牲是在地上发生的，但却是属天的献祭；十字架就像天上圣所的院子，基督在十字架上献上自己，便立即进入天上的圣所。
- 摩西在旷野所造的帐幕，只是天上「天上事的形状和影像」（5节），但也必须严格按照神「在山上指示你的样式」（5节）建造，这就证明在天上有一个更大更美的圣所。实际上，会幕中的每一样物件都表明神儿子的所是和所作：帐幕、施恩座、祭坛、祭司、灯台、桌子、各样的祭、祭物都是在表明基督，人可以从祭坛看见神的公义与体恤，从施恩座看见神的怜悯，从洗濯盆看见神圣洁的要求，从大祭司的圣衣看见基督的荣美……
- 第5节引自出二十五40。「天上事」（5节）指天上的「圣所」（2节）、「真帐幕」（2节）。「形状」（5节）的意思是草图、轮廓。「影像」（5节）的意思是影子，影子由实体投射而来，本身并无实质，只是表明有实体存在。
上图：摩西按神的命令在旷野所造帐幕的示意图，神反复嘱咐：「要谨慎做这些物件，都要照着在山上指示你的样式」（出二十五40），因为所有的细节都是为了表明神儿子的所是和所作，是「天上事的形状和影像」（来八5）。参见出二十五1-二十七21注解。
【来八6】「如今耶稣所得的职任是更美的，正如祂作更美之约的中保；这约原是凭更美之应许立的。」
【来八7】「那前约若没有瑕疵，就无处寻求后约了。」
- 「如今」（6节）与「若」（4节）对应。「若」基督仍在地上，祂就根本没有资格作祭司（4节）；但「如今」祂「已坐在天上」（1节），所以不但有资格作大祭司，而且与地上的大祭司相比，祂「所得的职任是更美的」（6节）。这职任之所以更美，是因为「祂作更美之约的中保」（6节），而这约之所以更美，是因为「这约原是凭更美之应许立的」（6节）。
- 「约 diatheke」原文又被译为「遗嘱」（九16、17和合本修订版），是单方面决定的、不能更改的。新约和旧约都是出于神的主动和恩典，一切条件都是神自己列出的，人不能更改，只能选择接受或拒绝（出二十四1-8）。
- 「更美之约」指新约。「中保 mesites」原文的意思是「中间人、仲裁者」，而七22的「中保 egguos」意思是「保证人、担保人」（英文ESV译本）。这里的中保是立约的双方的斡旋者，任务是维持立约双方彼此的交通。由于立约的一方是神，另一方是人，人这一方面总是有缺陷，所以中保的工作主要是在神面前为人尽职，同时也是神在人面前的执行者。
- 新约和旧约都是凭应许立的，但新约的「是凭更美之应许立的」，因为神应许将把律法写在人心里（10节），能彻底解决人在神面前的难处，使人得着完全的赦免（12节）。这应许最初是神借着先知耶利米向即将被掳巴比伦的百姓宣告的（耶三十一31-34），后来又借着先知以西结向已经被掳巴比伦的百姓重申（结十一17-20；三十六24-28），最后主耶稣在最后的晚餐「另立新约」（太二十六28；路二十二20；林前十一25；林后三6）。神一再应许新约的内容，证明「更美之约」并不是偶然出现的，而是神早就定意用「更美之约」来成全神的心意。
- 「前约」（7节）指旧约。「后约」（7节）指新约。「瑕疵」（7节）并不是指旧约的内容有瑕疵（罗七12），而是指律法并不能供应软弱的人守约的能力（罗七14-15），天性悖逆的百姓无法恒心守约（9节）。因此，神如果照约履行，人都要落在神的定罪里。所以神在百姓完全失败、即将被掳巴比伦之前，一面伸手管教百姓，一面应许另立新约，使人有路可走。
【来八8】「所以主指责祂的百姓说（或译：所以主指前约的缺欠说）：日子将到，我要与以色列家和犹大家另立新约，」
【来八9】「不像我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及的时候，与他们所立的约。因为他们不恒心守我的约，我也不理他们。这是主说的。」
【来八10】「主又说：那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上；我要作他们的神；他们要作我的子民。」
【来八11】「他们不用各人教导自己的乡邻和自己的弟兄，说：你该认识主；因为他们从最小的到至大的，都必认识我。」
【来八12】「我要宽恕他们的不义，不再记念他们的罪愆。』」
- 8-12节引自七十译本的耶三十一31-34，用神的「更美之应许」（6节），来证明新约是「更美之约」（6节）。
- 「以色列家和犹大家」（8节）、「以色列家」（10节），都是指立约的对象、合一的百姓团体。神「要与以色列家和犹大家另立新约」（8节），表明新约和旧约一样，既是神与团体立约（出十九4-6）、也是与个人立约（出三十二33）；并非旧约是集体与神的关系、新约是个人与神的关系。无论是新约还是旧约，神的心意都是为了得着一群合一的百姓——「使天上、地上、一切所有的都在基督里面同归于一」（弗一10），也是为了得着合神心意的个人——「要照各人所行的和他做事的结果报应他」（耶十七10；三十二19；王上八39；诗六十二12；太十六27；罗二6；启二十二12）。
- 「我拉着他们祖宗的手，领他们出埃及的时候，与他们所立的约」（9节），指西奈之约（出十九4-6），也就是旧约。
- 「因为他们不恒心守我的约」（9节），这是宣告人没有可能倚靠自己守约，所以就成了旧约的「瑕疵」（7节）。「我也不理他们」（9节），指神与人之间不能彼此相交，是神的百姓「不恒心」守约、背离神的必然后果。这并不是抱怨、也不是惊讶，因为神在订立西奈之约的时候，早已经宣告「这百姓真是硬着颈项的百姓」（出三十二9）。新约并不是旧约失败之后的无奈之举，也不是对旧约的修修补补，而是神救赎计划中的两个步骤。神明知立约的百姓「必全然败坏」（申三十一29），却仍然与他们立约，并且允许他们倚靠肉体守约、也任凭他们放纵肉体背约。因为神要让人在尝试了所有的失败之后，不得不承认：人倚靠自己无法成全律法，唯一出路就是彻底否定自己、「诚实倚靠耶和华」（赛十20）。这样，「及至时候满足，神就差遣祂的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来，叫我们得着儿子的名分」（加四4-5）。那时，人不再倚靠肉体的努力守约，而是仰望神亲自成就那「凭更美之应许立的」（6节）「更美之约」（6节）。
- 「我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上」（10节），表明新约并不倚赖于人的热心或敬虔，而是倚靠神「从他们肉体中除掉石心，赐给他们肉心」（结十一19；三十六26）。摩西早已劝告百姓：「你们要将心里的污秽除掉，不可再硬着颈项」（申十6），但历史证明，人不但无法「将心里的污秽除掉」，而且善于假冒为善、用各种伪装来自欺欺人，以致「守定诡诈，不肯回头」（耶八5）。所以摩西也预言：当神管教并恢复百姓之后，祂也「必将你心里和你后裔心里的污秽除掉，好叫你尽心尽性爱耶和华——你的神，使你可以存活」（申三十6）。
- 「他们不用各人教导自己的乡邻和自己的弟兄，说：你该认识主」（11节），不是说不必再教导律法的知识，而是说不必再教导「你该认识主」。在旧约的时代，神安排祭司（利十11）和利未人（申三十三10）来教导众人，也要求父母教导儿女（申十一19）。但人却知易行难、活不出刻在石版上的律法，结果是「他们各人欺哄邻舍，不说真话；他们教舌头学习说谎，劳劳碌碌地作孽」（耶九5），人人都「不认识耶和华」（赛五十九13）。若是律法被「放在他们里面，写在他们心上」，百姓就不必再彼此教导「你该认识主」，而是人人都成为「有君尊的祭司」（彼前二9）。因为凡是真正认罪悔改的人，都必敬畏神；凡是真正重生得救的人，都必认识神。
- 新约并没有废除旧约，而是加强和成全了旧约。圣约的实质并没有改变，但遵行却更加有效。新约与旧约的相同点是：
- 内容相同，都是神宣告「我要作他们的神；他们要作我的子民」（10节；出十九5-6；利二十六12）。「约」代表关系，新约和旧约都是订立神与人的关系：「看哪，神的帐幕在人间。祂要与人同住，他们要作祂的子民。神要亲自与他们同在，作他们的神」（启二十一3）。因此，活在这种关系里的立约之民都有守约的义务：旧约的百姓有责任顺服神，保守自己在应许之地的「日子长久」（申三十20）；新约的百姓有责任顺服神，「保守自己常在神的爱中」（犹21）。
- 律法相同，都被神称为「我的律法」（10节），要让人知道什么是神所要的（罗七12）、什么是神所不要的（罗七7）。因此，主耶稣来「不是要废掉，乃是要成全」（太五17）律法，「就是到天地都废去了，律法的一点一画也不能废去，都要成全」（太五18）。
- 恩典相同，新约和旧约都是恩典之约，都是神主动透过恩典设立、借着「丰富的恩慈、宽容、忍耐」（罗二4）施行。过去，是神先「拉着他们祖宗的手，领他们出埃及地」，然后才与百姓立约、赐下律法；将来，也是神先赐下重生、让人白白称义，然后才与信徒立约、宣告天国的宪章（太五-七章）。因此，我们不能误以为新约是恩典、旧约是律法，新约和旧约都是既有恩典、又有律法。
- 来源相同，旧约源于神向亚伯拉罕应许的「永远的约」（创十七7），新约也是神向百姓应许的「永远的约」（耶三十二40）。
- 新约与旧约相比的「新」在于：
- 守约的方式不同。旧约的律法是写在石版上，从外面约束人；新约的律法却是「放在他们里面，写在他们心上」，从里面催促人。因此，新约「不是文字上的约，而是圣灵的约」（林后三6b和合本修订版，英文ESV译本）。人的说教并不能让人认识神，只有圣灵才能使人随从圣灵、「从最小的到至大的」（11节）都认识神，而不是体贴肉体、「从最小的到至大的都一味地贪婪」（耶六13；八10）。因此，信徒应当「彼此劝勉」（十25），但也要「诸事都有节制」（林前九25），因为每个人「到了什么地步，就当照着什么地步行」（腓三16）。「响鼓不用重锤、快马不用鞭催」，没有节制的说教，只会拔苗助长、逼人装假。
- 守约的根据不同。旧约是倚靠人自己的生命，而新约是倚靠基督作我们的生命。「基督是我们的生命」（西三4）， 「律法的总结就是基督」（罗十4），因此，当基督在人心中作王的时候，律法就被「放在他们里面，写在他们心上」。「主就是那灵；主的灵在哪里，那里就得以自由」（林后三17），正因为「基督释放了我们，叫我们得以自由」（加五1），我们才能脱离罪恶（太一21）和肉体（罗七25）的捆绑，自由地顺服神的律法。那时，人不再拘泥于字句的规条，也不再倚靠外表的模仿，而是活在基督生命的约束里，顺服于圣灵的权柄下，「用心灵和诚实」（约四23）来敬拜心中的王、天上的神。
- 赦罪的途径不同。旧约的百姓在神面前维持正确的立约关系，要靠人间的「祭司天天站着事奉神，屡次献上一样的祭物，这祭物永不能除罪」（十11；利四26、32；五10）。新约的百姓却是靠那永远的的大祭司基督「只一次献上祂的身体，就得以成圣」（十10）。因此，神宣告：「我要宽恕他们的不义，不再记念他们的罪愆」（12节），因为「这些罪过既已赦免，就不用再为罪献祭了」（十18）。
- 立约的中保不同。摩西是西奈之约的中保，但他纵然愿意为百姓代死（出三十二32），结果也只能悲叹：「我知道我死后，你们必全然败坏」（申三十一29）；基督是「新约的中保」（九15；十二22；林前十一25），祂「既然受死赎了人在前约之时所犯的罪过，便叫蒙召之人得着所应许永远的产业」（九15）。
【来八13】「既说新约，就以前约为旧了；但那渐旧渐衰的，就必快归无有了。」
- 本节可译为「既然神提到『新的约』，那么第一个约就成为旧的了；而那渐旧渐衰的必然很快消逝了」（和合本修订版）。因此，当时面对逼迫的犹太信徒不应该再回到犹太教。
- 果然，本信写完之后不久，罗马军队于主后70年摧毁了耶路撒冷圣殿，圣殿献祭无法继续，利未的祭司制度从此废弃了。从下一章开始，作者将详细描述基督在天上圣所所献的祭，如何取代及超越地上圣殿及其祭物，成就后者所不能作成的救赎大工（九1-十18）。