【提前三1】「『人若想要得监督的职分，就是羡慕善工。』这话是可信的。」
【提前三2】「作监督的，必须无可指责，只作一个妇人的丈夫，有节制，自守，端正，乐意接待远人，善于教导；」
【提前三3】「不因酒滋事，不打人，只要温和，不争竞，不贪财；」
【提前三4】「好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服（或译：端端庄庄地使儿女顺服）。」
【提前三5】「人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？」
【提前三6】「初入教的不可作监督，恐怕他自高自大，就落在魔鬼所受的刑罚里。」
【提前三7】「监督也必须在教外有好名声，恐怕被人毁谤，落在魔鬼的网罗里。」
- 1-7节是「作监督的品格要求」。
- 「人若想要得监督的职分，就是羡慕善工」（1节），这句话首先肯定了「监督的职分」。即使教会中有些领袖出了问题，保罗也没有否定「监督的职分」本身。
- 「监督 episkopos」是对教会长老的称呼之一，长老是其身分，监督是其职责（徒二十28），包括治理教会（提前三5；五17）、教导真理（多一9）、牧养信徒（徒二十28；彼前五2）。「长老 presbyteroi」是对教会领袖最常用的称呼，其他的称呼包括：「治理者 proistamenoi」(罗十二8；帖前五12）、「引导者 hēgoumenois」（来十三17）和「牧师 poimenas」（弗四11；徒二十28：彼前五2）。
- 长老在形式上由使徒或他们的同工「设立」（多一5）或「选立」（徒十四23），实际上是圣灵所立（徒二十28）。教会的长老不是志愿兵、也不是雇佣兵，而是应征入伍的义务兵，所以人不能按照自己所定的标准来选举长老。圣灵会赐下所需的恩赐，并且借着平时的事奉、生活和彼此相交，显出自己所呼召的仆人。
- 提多在克里特岛的任务是「在各城设立长老」（多一5），但以弗所教会早就有了长老（徒二十17），提摩太的使命并不是设立长老，而是密切观察长老的行为，对犯罪的长老执行纪律（五22、24-25）。因此，2-7节并没有详述长老的职责、资历或能力，与其说是长老的资格清单，不如说是对长老「无可指责」（2节）的品格要求。所列出的都是可以观察的外在行为，而不是内在的属灵素质，因为「没有好树结坏果子，也没有坏树结好果子」（路六43）。这份清单与假师傅的行为对比鲜明，符合当时希腊道德中的崇高理想，最后强调「监督也必须在教外有好名声」（7节）。许多教会领袖不敢坚持真理，往往是因为道德上的失败（一19），假师傅的言论可能也在败坏教会的名声，所以「作监督的，必须无可指责」（2节），在言行上没有被人控告的把柄，包括以下十二个方面：
- 「只作一个妇人的丈夫」（2节），忠于一夫一妻的婚姻家庭制度，与「禁止嫁娶」（四3）假师傅对比鲜明。当时异教徒中流行一夫多妻制，但保罗并没有要求一夫多妻的人信主后只能留下一个妻子，而是要求教会的领袖必须有合神心意的婚姻榜样。当时的长老都是男人，但圣经没有禁止妇女做长老。
- 「有节制」（2节），指头脑清醒（英文ESV译为sober-minded）。
- 「自守」（2节），指自我控制（英文ESV译为self-controlled）。
- 「端正」（2节），指受人尊重（英文ESV译为respectable）。
- 「乐意接待远人」（2节），指愿意付出代价、开放家庭。古时客店不多，而且常常是藏污纳垢之所，旅行的信徒需要当地教会帮助提供住宿。
- 「善于教导」（2节），指「坚守所教真实的道理，就能将纯正的教训劝化人，又能把争辩的人驳倒了」（多一9）。「教导」是长老的重要职责（五17），教导的能力是圣灵的恩赐（林前十二28）。现代教会的牧师相当于过去的教导长老，凡是真正蒙召、被圣灵所立（徒二十28）的牧师，必然有圣灵所赐的教导恩赐。
- 「不因酒滋事」（3节），指不酗酒，能控制自己的口腹之欲（林前六13），与「爱宴乐，不爱神」（提后三4）的假师傅对比鲜明。
- 「不打人，只要温和，不争竞」（3节），指能控制自己的情绪，在非真理的问题上包容别人，与「专好问难，争辩言词」（六4）的假师傅对比鲜明。
- 「不贪财」（3节），指不利用事奉为个人谋利，与「以敬虔为得利的门路」（六5）的假师傅对比鲜明。
- 「好好管理自己的家」（4节）。每个信徒的家庭都是一个小教会，衡量一个人是不是潜在的教会领袖，最好的方法就是观察其儿女。「使儿女凡事端庄顺服」（4节），可译为「端端庄庄地使儿女顺服」（和合本另译，英文ESV、NASB译本），指在家中合宜地行使权柄，「儿女也是信主的，没有人告他们是放荡不服约束的」（多一6）。既然长老是「神的管家」（多一7），职责是管理「神的家」（15节；五17），那么「人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢」（5节）？管理家庭和照管教会都必须「存敬畏基督的心，彼此顺服」（弗五21），凡事都「奉主耶稣的名」（西三17）。一个人在小事上忠心，在大事上才能忠心（太二十五21）；一个人只有全家「事奉耶和华」（书二十四15），「照管神的教会」才不会留出破口；一个人若在自己的家是失败的，也没有能力在神的家履行职责（撒上三13）。
- 「初入教的不可作监督」（6节），教会里的高位本身就是个试探，属灵不成熟的初信者很容易入了试探、变得「自高自大」（6节），和「自高自大」（提后三4）的假师傅一样。魔鬼之所以成为魔鬼，就是因为「自高自大」，一切自高自大的人也会「落在魔鬼所受的刑罚里」（6节）。保罗对克里特教会并没有这个要求（多一5-9），帖撒罗尼迦（帖前五12）、路司得、以哥念、彼西底的安提阿（徒十四23）教会也都是刚建立不到一年就选立了长老，使徒们凭信心「禁食祷告，就把他们交托所信的主」（徒十四23）。但以弗所教会已经建立十多年了，可以有更好的选择。
- 「监督也必须在教外有好名声」，一个人若是在社会上是道德失败的，在教会里的敬虔一定是虚假的。虽然世界并不接受福音，但却会用道德的放大镜仔细审查信徒，撒但最喜欢引诱教会的领袖犯罪、公开羞辱他们。「被人毁谤」（7节），是指因为品格而被世人「羞辱」（英文ESV、NASB译本），不是因为真理而被世界「毁谤」（来十33）、「凌辱」（来十三13）。「在教外有好名声」，并不是靠妥协真理来博取名声，因为「人都说你们好的时候，你们就有祸了！因为他们的祖宗待假先知也是这样」（路六26）。
【提前三8】「作执事的，也是如此：必须端庄，不一口两舌，不好喝酒，不贪不义之财；」
【提前三9】「要存清洁的良心，固守真道的奥秘。」
【提前三10】「这等人也要先受试验，若没有可责之处，然后叫他们作执事。」
【提前三11】「女执事（原文是女人）也是如此：必须端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心。」
【提前三12】「执事只要作一个妇人的丈夫，好好管理儿女和自己的家。」
【提前三13】「因为善作执事的，自己就得到美好的地步，并且在基督耶稣里的真道上大有胆量。」
- 8-13节是「作执事的品格要求」。
- 「执事 diakonos」（8节）原文又被译为「用人」（太二十26），「用人」（林后十一23）是「帮助人的、治理事的」（林前十二28），在长老的监督下管理教会的具体事务。
- 以弗所教会已经建立十多年了，提摩太的使命并不是设立执事，而是密切观察执事的行为，对犯罪的执事执行纪律（五22、24-25）。因此，8-12节并没有详述执事的职责、资历或能力，与其说是执事的资格清单，不如说是对执事「必须端庄」（8节）的品格要求；所列出的都是可以观察的外在行为，而不是内在的属灵素质，因为「凡树木看果子，就可以认出它来」（路六44）。这份清单与假师傅对比鲜明，符合希腊道德中的崇高理想，包括以下六个方面：
- 「不一口两舌」（8节），指为人诚实、不虚伪，与善于说谎的假师傅对比鲜明（四2）。
- 「不好喝酒」（8节），指不酗酒。
- 「不贪不义之财」（8节），指不利用事奉为个人谋利，与「以敬虔为得利的门路」（六5）的假师傅对比鲜明。
- 「要存清洁的良心，固守真道的奥秘」（9节），指行为与福音的真理一致，「对神对人，常存无亏的良心」（徒二十四16），与自欺欺人的假师傅对比鲜明（一6、9）。
- 「只要作一个妇人的丈夫，好好管理儿女和自己的家」（12节），与「禁止嫁娶」（四3）假师傅对比鲜明。
- 「这等人也要先受试验」（10节），用时间来证明自己在生活和事奉中的品格，「若没有可责之处，然后叫他们作执事」（10节）。所以他们也不能是「初入教的」（6节）。
- 「女执事」（11节）原文是「女人」，可能指执事的妻子、女执事或者执事的女助手。无论具体指谁，教会的女同工都「必须端庄，不说谗言，有节制，凡事忠心」（11节），与那些受假师傅影响的妇女对比鲜明（五11-15；提后三6-7）。
- 13节可译为「因为善于作执事的，为自己得到美好的地位，并且无惧地坚信在基督耶稣里的信仰」（和合本修订版，英文ESV译本）。在基督里的事奉并不能为我们带来世人所看重的回报，却可以带来天上的奖赏，并且试验我们「清洁的心和无亏的良心、无伪的信心」（一5），得着得救的确据。这些正是假师傅所丢弃的（一6、19）。
【提前三14】「我指望快到你那里去，所以先将这些事写给你。」
【提前三15】「倘若我耽延日久，你也可以知道在神的家中当怎样行。这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基。」
- 14-16节的主题是「教会是神的家」，这是本信交错对称结构的中心，指出了本信的写作目的。
- 此时保罗可能正在马其顿，打算前往尼哥坡里过冬，并在那里会见提多（多三12），然后再去以弗所（四13），所以「先将这些事」（14节）写给提摩太，指导他处理以弗所教会的假师傅问题。教会传统认为，后来保罗前往以弗所，途中经过特罗亚，在那里再次被捕（提后四6、13），最后死在罗马狱中，并没有见到提摩太。但本信却成了圣灵赐给历世历代教会的属灵祝福。
- 15节宣告了教会的身分：
- 教会是「神的家」（15节）：
- 神家的主人是神，而不是人；应当以神为中心，而不是以人为中心。神家的儿女首先关心的不是人的需要，而是神的满足；首先考虑的不是人的方便，而是神的心意；首先在意的不是人的感受，而是神的荣耀。
- 神家的家规是神定的，在神的家中不能以恩典之名怠慢行事、以爱心之名为所欲为；若不「按真理而行」（约叁4），必然会给神家造成损失。神家的职分只能由神自己呼召，宁缺毋滥，更不能把职分当作送礼的人情。
- 神家的特征是神的同在，而不是爱。神家的家人必须首先爱神，然后才可能彼此相爱。一个门口写着「以迦博」（撒上四21）的教会，可能感觉更有爱心、态度更加亲热，但却没有神的荣耀在其中。
- 「神的家」就是「神的殿」，「家 oikos」和「殿 oikos」原文是同一个词。「经上记着说：我的殿必称为祷告的殿」（太二十一13）。教会的功用是向上敬拜神、向内造就神的儿女、向外见证神的美德（彼前二9）。神家所有的事奉都是敬拜的果子，而不是敬拜的代替。
- 只有神的儿女才能适应神家的生活，不是神的儿女迟早都会离开（约壹二19）。神家的儿女不会只指责家中的破口，而会主动堵住破口；不会只看自己的房屋有没有天花板，而会关心神的殿是不是荒凉（该一9）。
- 「这家就是永生神的教会，真理的柱石和根基」（15节），不是情感避风港，也不是爱心加油站。
- 以弗所人熟悉「柱石」的比喻，因为世界七大奇迹之一、以弗所的亚底米神庙一共有127根华美的大理石柱石，在柱石顶上安放着著名人物的塑像。教会的使命是作为「真理的柱石和根基」，持守和彰显真理，让远近的人都能看见，引导神所拣选的罪人回家。
- 讲台是否「按着正意分解真理的道」（提后二15），是真假教会的试金石。不是竖起十字架的就是教会，也不是传讲爱心、恩典的就是教会，只有「被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石」（弗二20）的才是真教会。教会首先要有真理，然后才有真爱；只要持守真理，就一定会彰显真爱。
- 教会是「神的家」（15节）：
上图：亚底米神庙位于今天土耳其的以弗所，供奉女神亚底米，亦称黛安娜，是生育与丰收之神，远至亚细亚一带人士都来朝拜，是基督教兴起之前最普遍的民间信仰。神庙长130米，宽70米，有126根高18米大理石柱，由吕底亚王国的克罗索斯开始建造，历经120年，完成于主前550年波斯的阿契美尼德帝国，被称为古代世界七大奇观之一。
【提前三16】「大哉，敬虔的奥秘，无人不以为然！就是神在肉身显现，被圣灵称义（或译：在灵性称义），被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里。」
- 16节原文是一首诗，颂赞「敬虔的奥秘」（16节），也就是教会所要持守和彰显的福音真理。这奥秘过去是隐藏的，如今已经显明出来了（西一26-27），包括以下真理，组成一个交错对称的结构：
- A. 「神在肉身显现」，指基督道成肉身；
- B. 「被圣灵称义」，指神借着圣灵（罗八11）、透过复活（徒二23-27），证明被钉十字架的耶稣是无罪的神子；
- C. 「被天使看见」，指基督复活后的显现（路二十四4）；
- C1. 「被传于外邦」，指普世的福音使命，呼应「被天使看见」；
- B1.「被世人信服」，指圣灵施行救恩，呼应「被圣灵称义」；
- A1. 「被接在荣耀里」，指基督升天，呼应「神在肉身显现」。
- 「神在肉身显现」（和合本，英文KJV译本、ESV另译），也被译为「祂在肉身显现」（新译本，英文NASB、NIV译本）。这是因为在一些希腊文抄本中，大写的「神 θEOΣ」被抄成缩写形式「θΣ」，字母的上面或里面有一条横线。有些抄本没有这条横线，就成了关系代词「谁 OΣ」。无论是「神在肉身显现」，还是「祂在肉身显现」，都是指基督道成肉身的奥秘。