【提前四1】「圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理。」
【提前四2】「这是因为说谎之人的假冒；这等人的良心如同被热铁烙惯了一般。」
【提前四3】「他们禁止嫁娶，又禁戒食物（或译：又叫人戒荤），就是神所造、叫那信而明白真道的人感谢着领受的。」
【提前四4】「凡神所造的物都是好的，若感谢着领受，就没有一样可弃的，」
【提前四5】「都因神的道和人的祈求成为圣洁了。」
- 四1-六10的主题是「恢复神家的秩序」，与二1-三13「神家当有的秩序」前后呼应。保罗提出一系列具体的指示，指导提摩太如何恢复被假师傅搞乱的教会秩序。需要嘱咐的内容很多，但保罗不是想到哪里就说到哪里，而是巧妙地组成一个交错对称的结构：
- A. 假师傅是说谎之人（四1-5）；
- B. 对基督仆人的指示（四6-16）；
- C. 合宜地劝勉会众（五1-2）；
- D. 合宜地救济寡妇（五3-16）；
- C1. 合宜地管理长老（五17-25）；
- B1. 对地上仆人的指示（六1-2a）；
- A1. 假师傅是贪财之人（六2b-10）。
- 1-5节是「假师傅是说谎之人」。
- 保罗刚刚宣告教会是「真理的柱石和根基」（三15），马上就向假师傅宣战：「圣灵明说，在后来的时候，必有人离弃真道，听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理」（1节）。凡是在有福音被宣讲的地方，撒但都会跟着播散异端（太十三24-25），主耶稣（可十三22）、彼得（彼后三3-4）和保罗自己（徒二十29-30；帖后二9-12）都曾如此预言，现在这些异端已经出现在教会中（西二20-23）。
- 「离弃真道」可译为「离弃信仰」（和合本修订版，英文ESV译本），这些跟从假师傅的人可能还是自称基督徒，实际上早已「离弃信仰」。
- 撒但最诡诈、最危险的伎俩，不是从外面逼迫教会，而是从里面腐蚀「真理的柱石和根基」（三15），引诱信徒「听从那引诱人的邪灵和鬼魔的道理」。假师傅的错谬不是出于无心或无知，而是来自「邪灵和鬼魔」。真教会不是岁月静好的心灵港湾，而是真理和谬误彼此争战的战场；「我们并不是与属血气的争战」（弗六12），而是与「天空属灵气的恶魔争战」（弗六12）。
- 「邪灵和鬼魔的道理」原文都是复数，表明将来出现的假师傅和形形色色的谬误很多。真理只有一个，谬误却层出不穷，教会要成为「真理的柱石和根基」，就要不断地「为真道打那美好的仗」（六12）。历史上产生的各种信经（creed）、信条（confession），都是教会与谬误争战的成果。
- 「邪灵和鬼魔的道理」不会给自己贴上谬误的标签，而是通过「说谎之人的假冒」（2节），悄悄潜入教会。「良心麻木、假冒、说谎」，是一个人堕落成假师傅的三部曲：
- 首先，「这等人的良心如同被热铁烙惯了一般」（2节），已经麻木、甚至烙上了撒但的印记（提后二26）。一个人坚持错误的神学，往往是由于失败的道德（弗四19），所以必须「丢弃良心」（一19）；而许多人之所以追随假师傅，通常是想利用假师傅的谎言，为自己的恶行自圆其说。
- 接着，良心麻木的人就会开始「假冒」。「假冒 hupokrisis」原文的意思是「伪装、演戏」，假师傅在人前扮演属灵，在人后却是另一幅光景。因此，观察一个教师是真是假，最好的方法就是观察他的家庭生活（三2-7），因为任何「假冒」都经不住时间和生活的考验。
- 最后，擅长假冒的人就会开始「说谎」。最高明的说谎者，是那些入戏太深、甚至把自己当作真教师的假师傅。他们口里承认基督是主，实际却在教导别的福音，用谬误「假冒」真理。这种人心里刚硬、对自己的错误一无所知，彻底沦为假师傅。
- 以弗所的假师傅「禁止嫁娶，又禁戒食物」（3节），「假冒」属灵，实际上是高举自己，「自表谦卑，苦待己身，其实在克制肉体的情欲上是毫无功效」（西二23）。「邪灵和鬼魔的道理」从来都不会给自己贴上邪恶的标签，总是隐藏在属灵、善良、爱心、合一的外衣下，人畜无害、并且符合人的直觉。但只要一个破口一开，整个真理体系很快就会变得千疮百孔，最后不是教会「离弃真道」，就是真信徒离开教会。
- 保罗一针见血地指出，这些假师傅是想否定神的创造和良善。婚姻和食物都是「神所造、叫那信而明白真道的人感谢着领受的」（3节），圣经从来没有说物质和婚姻是邪恶的。相反，「凡神所造的物都是好的」（4节），都是美善的神所造的（创一31），既不能贪心滥用，也不必因噎废食，「若感谢着领受，就没有一样可弃的」（4节）。只要我们借着神的话语，为祂的预备和供应献上感谢和祷告，婚姻和食物「都因神的道和人的祈求成为圣洁了」（5节）。
上图：「诺斯底主义 Gnosticism」对灵界的探知（1888年法国弗拉马里翁Flammarion的版画）。希腊文「诺斯 Gnosis」的意思是「知识」，诺斯底主义者持二元论，认为属灵的世界是圣洁的、物质的世界是邪恶的，人只能透过某种神秘知识而得救。诺斯底主义导致了两种极端的倾向：一种是禁欲主义，认为物质的身体毫无价值，所以应该克制己身；一种是放荡主义，认为既然灵性超越了肉体，所以放纵情欲并不影响灵性。诺斯底主义在主后1-3世纪影响了许多宗教，如摩尼教；也渗入早期教会，是教会最早的异端之一，《犹大福音》就是诺斯底主义异端的作品。这种异端认为：
1、既然物质世界是败坏的，那么圣洁的至高神就不可能与物质世界扯上关系。因此，诺斯底主义者发明了各种理论来否定主耶稣的道成肉身。
2、既然物质世界是邪恶的，那么创造天地的耶和华神必定是劣等的恶神，而不是至高的善神。因此，凡是被耶和华神看为恶的人，都成了英雄，如：伊甸园的蛇、该隐、所多玛、蛾摩拉、犹大等；凡是被耶和华神看为善的事，都应该反对，如：婚姻、律法等。
现代诺斯底主义流行于新纪元运动（New Age Movement）中，《达芬奇密码》就是以诺斯底主义为基础的小说。
【提前四6】「你若将这些事提醒弟兄们，便是基督耶稣的好执事，在真道的话语和你向来所服从的善道上得了教育。」
【提前四7】「只是要弃绝那世俗的言语和老妇荒谬的话，在敬虔上操练自己。」
【提前四8】「『操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。』」
【提前四9】「这话是可信的，是十分可佩服的。」
【提前四10】「我们劳苦努力，正是为此，因我们的指望在乎永生的神；祂是万人的救主，更是信徒的救主。」
- 6-16节是「对基督仆人的指示」。
- 「你若将这些事提醒弟兄们」（6a），让教会能防备假师傅（1-5节），不但「便是基督耶稣的好执事」（6b），同时自己也能得着造就，「在真道的话语和你向来所服从的善道上得了教育」（6c）。信徒要在属灵的争战中，属灵的生命才能越来越成熟，对真理的认识越来越深刻，向神的顺服才越来越真实。不肯争战、回避争战、或者一争战就投降的人，很难「离开基督道理的开端，竭力进到完全的地步」（来六1）。
- 「好执事」，原文是「好仆人」（英文ESV译本）。
- 「真道的话语」，原文是「信仰的话语」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 「善道」，原文是「好的教义」（和合本修订版，英文ESV译本）。
- 「教育」，原文是「栽培」（和合本修订版，英文NSAB译本）。
- 传道人若要作「基督耶稣的好执事」，必须做到：
- 「弃绝那世俗的言语和老妇荒谬的话」（7节），不受假师傅直接间接的影响；
- 「在敬虔上操练自己」（7节），在生活中实践真理（腓二12）。「操练身体」（8节）固然重要，但灵命的健康更为重要。因为身体健康只能带来一点益处，「惟独敬虔，凡事都有益处」（8节），会让我们在各方面得着「今生和来生的应许」（8节），也就是永生。
- 「这话是可信的，是十分可佩服的」（9节），可译为「这话可信，值得完全接受」（和合本修订版），表明保罗对第8节的话有切身的体会，所以非常赞同。
- 「我们劳苦努力，正是为此」（10节），也就是「今生和来生的应许」。这不是倚靠自己，也不是寄托于某种哲学、师傅或偶像，「因我们的指望在乎永生的神」（10节）。「祂是万人的救主」（10节），因为祂为万人预备了救恩（二4、6）；祂「更是信徒的救主」（10节），因为祂差遣圣灵将救恩施行在信徒的身上。
【提前四11】「这些事，你要吩咐人，也要教导人。」
【提前四12】「不可叫人小看你年轻，总要在言语、行为、爱心、信心、清洁上，都作信徒的榜样。」
【提前四13】「你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来。」
【提前四14】「你不要轻忽所得的恩赐，就是从前借着预言、在众长老按手的时候赐给你的。」
【提前四15】「这些事你要殷勤去做，并要在此专心，使众人看出你的长进来。」
【提前四16】「你要谨慎自己和自己的教训，要在这些事上恒心；因为这样行，又能救自己，又能救听你的人。」
- 「这些事，你要吩咐人，也要教导人」（11节），包括指出假师傅的谬误（1-5节），在敬虔上操练自己（6-10节）。这既是对提摩太的指示，也是向以弗所教会（六21）提醒提摩太的权柄。
- 「不可叫人小看你年轻」（12a），可能因为以弗所教会有些人倚老卖老，不服提摩太的权柄。但属灵的成熟标志不是年龄大小、信主多久，而是「在言语、行为、爱心、信心、清洁上」（12b）；属灵的权柄不在于职位、资历，而在于活出基督、「作信徒的榜样」（12c）。假师傅虽然擅于「假冒」，但只要近距离观察，「在言语、行为、爱心、信心、清洁上」都会破绽百出。「年轻」指四十岁以下，此时提摩太大约三十多岁。
- 「你要以宣读、劝勉、教导为念，直等到我来」（13节），这是要求提摩太用讲台来抗衡假师傅的错误教导。讲台不是攻击别人的炮台，但却是抵挡谬误的守望台。许多信徒之所以会轻信假师傅，就是因为对神的话语无知，「若有人以为自己知道什么，按他所当知道的，他仍是不知道」（林前八2）。因此，讲台必须坚持「宣读、劝勉、教导」，把神的话语讲透、讲深、讲扎心，直到信徒能真正活出来。这三个词原文都有定冠词，指教会聚会时的例行程序：
- 「宣读」，指公开朗读旧约、福音书和使徒的书信。当时大部分人都没有能力自备圣经，识字的人也不多，所以宣读非常重要。
- 「劝勉」，指阐释所读的经文，劝勉会众实践真理。
- 「教导」，指系统地教导真理。许多假师傅常常断章取义地引用圣经，我们若要辨明谬误，就必须从整本圣经所启示的真理出发。
- 「你不要轻忽所得的恩赐，就是从前借着预言、在众长老按手的时候赐给你的」（14节），这是提醒提摩太：不要害怕假师傅的势力，神已经把必需的各种恩赐赐给了他。
- 神将恩赐赐给我们的同时，也将责任托付给了我们，所以我们不可「轻忽」。
- 传道人的事奉必须根据神的拣选，也就是「借着预言」（一18），又以「众长老按手」为印证。我们若没有清楚确定神的旨意，就随便「替神呼召」别人全职事奉， 不但是轻看神家的职分，也是「妄称耶和华名」（出二十7）。
- 「这些事你要殷勤去做，并要在此专心，使众人看出你的长进来」（15节），这是提醒提摩太殷勤、专心地操练恩赐，让那些被假师傅迷惑的人看出自己才有真正的「长进 prokope」。「长进 prokope/prokopto」是希腊哲学家们喜欢使用的术语，假师傅常常用「进到更深奥的真理」来迷惑人，所以保罗多次使用这个词（提后二16；三9、13），讽刺假师傅实际上是「进到更不敬虔的地步」（提后二16）。
- 「你要谨慎自己」（16节），指给信徒作榜样（12节）；又要谨慎「自己的教训」（16节），指对信徒的教导（13节）。传道人一面要教导纯正真理，不可掺杂谬误；一面要自己首先活出来，不能言行不一。只要「在这些事上恒心」（16节），就「又能救自己，又能救听你的人」（16b）。许多传道人面临的极大危险，就是只能教别人、救别人（雅五19-20；犹23），却不能教自己（罗二21）、救自己（腓二12）；以为福音都是给别人传的，以致忽略了每天向自己宣讲福音。保罗也在此警告假师傅：既然「晓得我们要受更重的判断」（雅三1），就更应当「谨慎」，「恐怕我传福音给别人，自己反被弃绝了」（林前九27）。