【林前十三1】「我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般。」
- 保罗在十二章讲到属灵的恩赐，十四章讲到恩赐的运用，中间插入十三章，阐明爱乃是运用一切恩赐「最妙的道路」（十二31原文）。
- 恩赐是圣灵「随己意分给各人的」（十二11），运用恩赐也要根据「圣灵所结的果子」——爱（加五22）。人若没有里面实际的「爱」，恩赐就失去了「建立基督的身体」（弗四12）的功用，成了有音无调的「鸣的锣，响的钹」。
- 「爱」原文是agape，这个字在希腊文中并非专指圣爱，但保罗常常用这个字来指从神而来完美至善的圣爱（在新约中出现一百一十六次，其中七十五次是保罗用的）。本章所讲的「爱」，都是指从神而来的圣爱，也就是真正的爱。这爱源于神的本性，而不是由于被爱者有可爱之处，所以我们还在作罪人的时候，就经历了这种圣爱（罗五8）。
- 「鸣的锣」原文是「鸣的铜」，指响声大的铜制品。「鸣的锣，响的钹」两者都是有大声，但没有音调。
【林前十三2】「我若有先知讲道之能，也明白各样的奥秘，各样的知识，而且有全备的信，叫我能够移山，却没有爱，我就算不得什么。」
【林前十三3】「我若将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧，却没有爱，仍然与我无益。」
- 人若里面没有爱，即使拥有全备无缺的恩赐、知识和信心，有了也「算不得什么」（2节）；人若不是根据爱，即使舍弃一切、竭力行善，给了也得不着什么，「仍然与我无益」（3节）。
- 人即使没有真正的爱，竟然也能「将所有的周济穷人，又舍己身叫人焚烧」（3节），可见人所以为的爱，并不等于真正的爱；人外面的善行，并不代表里面有「圣灵所结的果子」（加五22）。
- 「我们爱，因为神先爱我们」（约壹四19），真正的爱并不是人从自己里面挤出来、装出来的，而是人被神的爱充满到一个地步，自然地从里面活出来的。爱的唯一来源是神，若不是出于圣灵真实的爱，越「舍己」，「我」的成分越多。因为「我肉体之中，没有良善」（罗七18），从人的天然生命中出来的，在神面前都是可咒诅的，不但「算不得什么」，也「与我无益」。
【林前十三4】「爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂，」
【林前十三5】「不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，」
【林前十三6】「不喜欢不义，只喜欢真理；」
【林前十三7】「凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。」
- 4-7节并不是「爱」的定义，而是描述「爱」的特征：
- 爱是什么：爱是「恒久忍耐、又有恩慈」（4节），这些都是基督的所是；
- 爱不是什么：爱不是「嫉妒、自夸、张狂」（4节），这些却是亚当的所是；
- 爱不做什么：爱是不做「害羞的事、求自己的益处、轻易发怒、计算人的恶、喜欢不义」（5-6节），这些却是亚当的所作；
- 爱会做什么：爱会「喜欢真理、凡事包容、凡事相信、凡事盼望、凡事忍耐」（6-7节），这些都是基督的所作。
- 「忍耐」（4节）指对别人的忍耐。「恒久忍耐」（4节），指不是只有一、两次的忍耐。
- 「恩慈」（4节）指善行、仁慈。爱不只是忍耐，而且愿意体谅、怜恤、服事得罪自己的人。
- 「不嫉妒」（4节）指不因别人的成就、恩赐、长进而嫉妒，反而因为爱对方、而为对方喜乐。
- 「不自夸、不张狂」（4节），指在神面前隐藏自己，既不自高自大，也不贬低别人。
- 「不作害羞的事」（5节），指行事端庄，不会无礼，不做所有不合宜的事。
- 「不求自己的益处」（5节），指脱离自己，不坚持自己，不以自己为中心，只求使基督的身体和肢体得益。
- 「不轻易发怒」（5节），不是不能发怒，而是即使被激怒的时候，也能约束自己，不放纵自己的肉体随意发泄。
- 「不计算人的恶」（5节），指不会把别人对自己的得罪铭记在心，存心报复。
- 「不喜欢不义，只喜欢真理」（6节），这是爱的界线。
- 「凡事包容」（7节），指容忍别人的冒犯、软弱，不轻易放弃。
- 「凡事相信」（7节），指相信神的权柄和管理，因而总是给人留余地，等候神的工作。
- 「凡事盼望」（7节），指单单盼望神，相信神的恩典必然得胜。
- 「凡事忍耐」（7节），不是指无奈的忍耐，而是指坚持不移。
- 「神就是爱」（约壹四8），但神也是「烈火」（来十二29；申四24）；神爱罪人，但决不爱罪恶。这种爱不是没有原则的包庇、溺爱、一团和气，而是在「不喜欢不义，只喜欢真理」的界线里「凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐」（6节）。而抵挡神、自以为神的人，不是觉得自己比神更有「爱」，就是觉得自己比神更「公义」；不是以「爱」的名义去包容罪恶，就是以「公义」的名义辖制别人。从肉体里出来的「爱」和「公义」是互相不能兼容的，实际上是撒但的欺骗。
- 爱的实质就是脱离「自己」，让基督的生命代替亚当的生命。因此，凡是出于「自己」的爱都带着自私的成分，只会爱自己和自己所喜欢爱的；只有脱离了「自己」，才能爱神和神所爱的，爱自己所不喜欢爱的。当我们里面的「自己」减少了，基督增加了，才能有真实的、不是出于「自己」的爱。
【林前十三8】「爱是永不止息。先知讲道之能终必归于无有；说方言之能终必停止；知识也终必归于无有。」
「先知讲道之能、说方言之能、知识」都是神在救赎计划中用来建造教会的恩赐，并不是神生命的彰显，因此都是有时间性的。当教会建造完成的时候，就不再需要讲道、方言、知识，惟独爱是神的性情（约壹四8），必然和神的生命一样永远长存，所以「爱是永不止息」。
【林前十三9】「我们现在所知道的有限，先知所讲的也有限，」
【林前十三10】「等那完全的来到，这有限的必归于无有了。」
【林前十三11】「我作孩子的时候，话语像孩子，心思像孩子，意念像孩子，既成了人，就把孩子的事丢弃了。」
- 不管我们今天拥有多少恩赐、知识和能力，都是为了「建立基督的身体」（弗四12）。因此，当教会建成完成，「如新妇妆饰整齐」（启二十一2）的时候，这些恩赐也会象脚手架一样被丢弃，「这有限的归于无有了」（10节）。
- 无论我们今天拥有多少「先知讲道之能」、「说方言之能」、还是「知识」（8节），都是有限的，在永恒里都像「孩子的事」（11节），只不过是要被丢弃的玩具。因此，我们绝不能高举恩赐，用恩赐来代替神的性情——爱，用追求恩赐来代替追求基督。
上图：土耳其西北部古希腊罗马沿海城市Parion出土的儿童玩具。不管是「先知讲道之能」、「说方言之能」、还是「知识」，在永恒里都像这些儿童玩具，只有「爱是永不止息」（林前十三8）。
【林前十三12】「我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清（原文是如同猜谜），到那时就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。」
古人用磨亮的金属作「镜子」，它们所反映出来的影像是「模糊不清」的轮廓。我们对许多属灵的事知道的也极其有限，因此我们的恩赐也是有限的，不值得高举。
上图：古希腊的青铜镜。古罗马人十分重视清洁和修饰，公共浴室和许多公共场所都挂有镜子。但当时的镜子是用磨亮的青铜做的，看得不太清楚，所以说「我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清」（林前十三12）。
【林前十三13】「如今常存的有信，有望，有爱这三样，其中最大的是爱。」
将来我们与主面对面的时候，信心将成为眼见，盼望将成为事实，而我们将完全得着神儿子的生命，这生命的性情就是爱。因为「神就是爱」（约壹四8）。所以，「最大的是爱」，爱是运用一切恩赐「最妙的道路」（十二31原文）。